Мысли атаковали черепную коробку, лезли из ушей и останавливать вакханалию не собирались. Но стоило Сайки с Марком закончить дружескую войну за пространство, как в наступившей тишине я почувствовала, что проваливаюсь в сон.
Проснулась неожиданно. Просто открыла глаза и резко села. Внутри будто вырвали кусок чего-то очень важного. Это чувство нецельности давило и причиняло почти физическую боль. А потом он запел...
Волк начал с вибрирующего низкого рыка, отчего внутри у меня все перевернулось, и по телу пробежала дрожь. Постепенно дикий свободный певец разошелся и начал путешествовать по всему диапазону.
- Хорошо солирует! - прошептал, так же как и я разбуженный волком Смек.
- Разошелся не на шутку! - так же шепотом подтвердил Марк и спросил уже у меня: - Испугалась?
Мотаю головой. Все-таки это для них встретиться в диком лесу со стаей волков это норма, а для моей психики стресс! Но, несмотря на первоначальный испуг, легла обратно и, закутавшись в теплое одеяло, принялась жадно слушать.
К волку тем временем присоединились остальные члены стаи, и началась общая песня. Они пели о свободе, о бескрайних просторов лесов, о нередко голодных ночах. В какой-то момент мне даже почудилось, что это я в мягкой пушистой шкуре, вдыхаю ароматы леса. Это я, закинув голову назад, вплетаю свой голос в общую песню братьев!
К сожалению этот момент длился не долго. Стая перешла на тявканье и успокоилась. Вожак в последний раз завыл и резко оборвал партию.
- Пора...
В наступившей тишине слова Смека были как гром среди ясного неба. Они-то и рассыпали неустойчивое и легкое кружево волшебной сказки, которую вдохновенно сплел вокруг меня волчий вожак.
Марк и Смек быстро собрались и вылезли из палатки, накрыв меня своими одеялами. Забота конечно всегда приятна, но не в тех редких случаях, когда начинаешь себя ощущать гусеницей без перспектив стать бабочкой.
Выбравшись из кокона одеял, я потянулась и вылезла на свет божий и позевывая отправилась к костру. Там тепло и может быть накормят.
- Что-то ты рано, - удивился Марк, подвешивая казанок с водой над костром. - Думал, принцессы спят как минимум до обеда.
- Это принцессы обыкновенные из рода неженок, - сажусь на полено и протягиваю руки ближе к огню. - А я в экстремальной ситуации. Кстати где Смек и Шоу?
- Проверяют, куда ушла стая...
Парень принялся распаковывать мешочек с крупой. Судя по всему на завтрак гречка! Мы с Аськой ее обожаем с детства!
Облизнувшись, я помолчала немного и спросила то, что меня так давно мучило:
- Какой он?
Марк мельком глянул на меня и уточнил:
- Ты ведь про короля Максимельяна? Не переживай, он не так плох как ты себе напридумала.
- Утешил, - закатываю глаза. - В моих мыслях он сын узурпатора и чудовище с пятью головами! Но понимаешь, хочется ясности: сколько у него ног? Большие ли когти на руках? Ест ли по вечерам младенцев или предпочитает более плотный и сытный завтрак?
Парень негромко рассмеялся:
- За подробностями к Сайки, - посмеиваясь, ответил Марк. - Вот уж кто себе постоянно приключения ищет!
- В каком смысле?
- Он пару лет назад, нарвался на короля нашего. Правда, тот даже на трон не претендовал, а был просто младшим принцем. Оба тогда друг другу хорошо рожи... простите принцесса... лица подпортили, - самозабвенно принялся сдавать приятеля повар.
А еще говорят, что парни не сплетничают! И очень даже сплетничают!!
- А из-за чего? - с интересом смотрю на парня, ожидая продолжения истории.
- Да как всегда, - глубокомысленно пожал плечами парень. - Из-за женщины...
- И что потом? - заинтересованно поглядываю в котелок, потому как ароматная каша не оставила меня равнодушной, призывно дразня желудок.
- Ты у Сайки спроси, - почему-то смутился Марк. - Не моя эта история, значит не мне ее и рассказывать.
Кивнула и решила первым же делом выпытать у Сайки какую это женщину он с самим принцем не поделил. Стоп! Принцем?
- Марк, - дергаю повара за рукав. - А почему младший принц занял трон?
- Как тебе сказать... - откладывая ложку в сторону и задумчиво всматриваясь на встающее солнышко, ответил он. - У короля Арго было двое сыновей. Старшего - принца Визара с детства воспитывали как будущего правителя, а вот принца Максимельяна...
- Как военного?
- Ну, наверное, можно и так сказать! - кивнул Марк. - Принц Максимельян должен был занять пост главы секретной службы, по сути второго человека в королевстве, но тут вмешался случай...
- Та самая женщина, о которой надо у Сайки спрашивать?
- И она тоже, - вновь кивнул Марк.
По мне так это его самый любимый жест. У папы в машине недавно появилась маленькая статуэтка с собачкой, которая при любом движении начинала кивать головой. Чем-то эта собачка была похожа на Марка.
- Это вообще был год неприятных совпадений и случайностей...
- В смысле? Звезды выстроились не в том зодиаке? - пошутила я.
- Может быть, - на полном серьезе согласился парень. - В принципе это объяснило бы исчезновения короля Арго и неожиданную смерть принца Визара и покушение на принца Максимельяна...
- Стоп! - хватаюсь за голову, от обилия мыслей. - Хочешь сказать, что кто-то пытается вытеснить линию Роков?
- Возможно... Заговорщиков всегда было полно... Нападения и покушения стали уже чем-то обыденным. Поговаривают, что король Максимельян устроил со своим советником небольшой тотализатор.
Выпадаю в состояние глубокого шока.
Мало того, что моя охрана, которая должна была бы охранять свою принцессу, решила меня под шумок утопить. Мало того, что единственный человек, который пообещал вернуть меня в родной мир, оказался мерзким предателем. Так теперь к прочим радостям я узнаю, что будущего муженька пытаются уничтожить все кому не лень и лень тоже.
А значит находить в столице Гиз для меня тоже опасно! Потому как если уничтожить короля Максимельяна - задача непростая, то убрать супругу и наследников намного проще! Блин! Есть вообще в этом мире хоть небольшой клочок земли, где меня не захотят укокошить?
Ай, да принцесса! Подсунула мне мешок с экскрементами, а сама свалила в цивилизацию!
- Ты чего загрустила?
- Да так... - тяжело вздыхаю, всем видом показывая крайнюю степень задумчивости: - Кстати, а где ближайшие безопасные кустики для уединения, с целью послушать птичек?
- Вон там! - махнул парень в сторону густой черемухи. Выйдя из защитного каменного круга, я приметила здоровый куст и в очередной раз подивилась смекалки!
Тут и кустики, и освежитель для воздуха! Два в одном!
Жалко, что фаянсового друга нету. Могли бы ради принцессы и расстараться.
Я представила, как в столицу въезжает наш отряд. Впереди едет холодно-важный Джамбо, рядом серьезные, сосредоточенные и готовые действовать при малейшей угрозе воины. Я такая вся прекрасная и воздушная нимфа в красивом платье, а сзади плетется угрюмая лошадка с унитазом на горбу!
Улыбнувшись, сделаю еще пару шагов к приметным кустикам... и тут мне навстречу из леса вышел толи лось, толи носорог, толи еще какая-то неведомая зверушка и звучно чихнула.
- Здрасси... - отступаю назад под защиту Марка и каменных Хранителей. - Так бы сразу и сказали, что занято!
Удивленно помотав головой из стороны в сторону и жадно втянув ноздрями воздух, чудо-юдо местного производства, сосредоточила взгляд на мне.
Делаю шаг назад и как в плохоспродюссированном фильме спотыкаюсь о неудачно выросший из земли корень и с визгом падаю на пятую точку.
- Мари! - крикнул Марк, поднимаясь с земли. - Ты что упала?
- Нет, блин! Терпеть устала! Решила, присяду ненадолго и отдохну!
К счастью парень почувствовав нервные нотки в моем голосе, встал и подошел ближе. Заметив чудо-юдо зверушку, парень как-то по-детски охнул и схватился за голову. Затем резко взяв себя в руки, потянулся к луку со стрелами, лежащими рядом, и тихонько мне посоветовал:
- Осторожно отступай назад!
Легко сказать 'отступай'! но если ты сидишь на пятой точке, то на практике 'отступай' превращается в банальное 'отползай'.
- Это что еще за лесной олень? - выполняя маневр, стараясь при этом не делать резких движений.
Может время и не подходящее для того чтобы изучать местную фауну, но любопытство как известно кошку сгубило. Осталось скрестить пальчики и помолиться, в ожидании чуда, чтобы я не присоединилась к той самой кошке.
За Марка ответил, появившийся из ниоткуда, Шоу:
- Единорог!
- Нефига себе тут у вас радиация! - потрясенно шепчу, с большим вниманием разглядывая легендарное для моего мира мифическое животное.
Больше всего это недоразумение фольклора походило на дикую смесь двух животных. Толстая серая шкура, короткая шея, морда с маленькими подслеповатыми глазками и внушительный рог на голове свидетельствовали в пользу носорога, а с другой стороны черная пушистая челка, небольшая грива, уходящая вниз по позвоночнику и длинный конский хвост говорили о явном родстве с пони или очень низкой лошадкой.
