Апофеозом всего безобразия стала кривая золотистая звездочка на груди единорога.
- Сайки! Скол тебе в печень! Что с защитой? - послышался сзади встревоженный голос Смека.
- Сам в шоке!
И вот тут я спиной нащупала стены местного Стоунхенджа. Радостно поворачиваюсь, чтобы ступить в защитный круг и понимаю, что облом штука весьма и весьма непредсказуемая!
- Ребята! - шарю по невидимой преграде руками. - Пустите, а?
- Сейчас, сейчас! - повторял мои действия Сай с противоположной стороны. - Контур же исправно работал! Что могло случиться?
И тут единорогу видимо наскучило наслаждаться бесплатным цирком, а может он решил сам поучаствовать в представлении. Рыкнув, чудовище с детских рисунков, метнулось в мою сторону.
- Ааааааааа!
Толи мой вопль оглушил зверюгу, толи лица охранников, выглядывающие через прозрачную стенку его напугали, то единорог смешно затормозил на задних ногах и плюхнулся на задницу.
Я от удивления икнула и открыла глаза пошире. Все-таки не каждый день видишь как в ноги парнокопытного сгибаются в столь неестественной позе.
А потом и вообще какой-то бред начался.
Единорог мотнул страшной рожей, звезда на его груди начала ослепительно сиять, заливая нас золотистым светом.
За моей спиной матерились на незнакомом языке телохранители, с ужасом представляя в какой рог согнет их Джамбо, когда обнаружит трупик принцессы с идеально круглой дырой в груди.
Я мелко дрожала и с ужасом думала, что если так и дальше пойдет, то мой переполненный мочевой пузырь может меня коварным образом подвести! И вот такого позора я точно не переживу! И тогда единорогу останется только попинать копытцами мой хладный трупик.
- Дзн! - проворчало существо и протянуло мне правое копытце.
- Очень приятно! - в каком-то каматозе беру копыто и пожимаю как руку. Звезда вспыхивает еще ярче, а в следующий момент копыто выскальзывает из моих рук.
Еще секунда и чудо-юдо местного селекционного отбора поднимается на все четыре ноги и с гордым видом удаляется в кусты черемухи.
- А попрощаться? - отходя от шока, возмущенно кричу в след детскому мифу.
- Мари! - обнял меня сзади Сайки и быстро поставил на ноги: - Ты в порядке?
- Нет! - пытаюсь балансировать на трясущихся ватных ногах. - А что не видно?
- Марк отведи ее в костру! Сайки разбираешься с Хранителями! - начал раздавать указания Смек. - Шоу и Гром со мной!
Через мгновенье я пыталась скоординировать свои трясущиеся руки и дрожащие зубы так, чтобы не откусить край кружки.
- Пей! - заботливо придерживая кружку, вертелся вокруг меня Марк. - Тебе надо успокоиться!
- Тогда чай - это не самый хороший способ, - все также ползая вокруг Хранителей, вставил свои пять копеек Сайки. - Ей бы вина!
Марк привычно пульнул в весельчака шишкой:
- Ты бы еще гномьей водки предложил!
- А что есть? - удивляюсь запасливости некоторых особей мужского пола.
Марк замер от удивления.
- Я серьезно! - возвращаю кружку ему в руку. - Если есть, то самое время доставать!
- Наш человек! - прокомментировал Сайки, а Марк неуверенно потянулся к мешку с провизией.
Прошло еще пятнадцать минут и вернувшиеся на полянку телохранители застали громко ржущую принцессу и двух телохранителей.
- Какое-то странное чувство дежа вю! - нахмурив брови, сказал Смек.
- Марк! - грозно взвыл Гром. - Это стратегические запасы на крайний случай!
- А у нас вот как раз такой! - заплетающимся языком вступаюсь за парня. - Кр.. ик! тический...
- Вижу! - хмыкнул Смек. - Так, алкоголики! Срочно завтракать и трезветь! Сейчас Джамбо, еще не хватало мне обвинений в спаивании принцессы!
- Это еще неизвестно кто кого спаивал! - честно признался Сайки. - Она нас шантажировала!
К тому моменту как прибыл Джамбо с остальным отрядом, алкоголь из нашей троицы выветрился, а вот хорошее настроение осталось на прежней отметке. И даже когда его холодности доложили о моей встрече с единорогом и он начал очень тихо и неэмоционально орать и плеваться на своих подчиненных, бешено выпучив глаза, мы покорно кивали, судорожно сдерживая веселый смех.
- Собирайтесь, - в конце концов решительно махнул на нас Джамбо. - Надо успеть уйти подальше, прежде чем Роккич с остальными сообразят, что кормить рыб на дно реки отправился манекен, а не принцесса.
Пары минут хватило, для того, чтобы мужчины не только собрали все вещи, но и замаскировали полянку таким образом, что стало практически невозможно заметить признаки ночлега.
Апофеозом всего стал сдержанный и сосредоточенный Шоу, который с маниакальной тщательностью перекладывал шишечки по полянке.
Вставив один наушник и включив звук на максимум, я в самом лучшем настроение отправилась к оседланной и ожидающей меня Удачнице.
- Пришла и оторвала голову нам! Чумачудчая весна! - фальшиво подпевала я Насти Каменски. - Чумачедчая!!
Я самостоятельно и очень лихо запрыгнула в седло, а потом счастливо улыбнулась.
Утреннее солнышко еще не успело высоко подняться, поэтому мягко ласкало кожу теплыми лучами. Ветерок легко и ненавязчиво кружил волосы. Даже серьезные воины с каменными лицами, казалось, подобрели и оттаяли. Только Джамбо сохранял прежний образ, оставаясь все такой же большой и холодной глыбой льда.
- Чумачедчааая!
Прошло не более получаса и гребаная Вселенная расставила все на свои места...
- Небеса! - ныла я во весь голос, недовольно вздрагивая от холода. - Это несправедливо!!!
Вокруг непроглядной стеной лил дождь. Кони понуро брели по размытой дороги, утопая по щиколотку в грязи. Каждый их шаг сопровождал отвратительный чавкающий звук. Люди тоже были не в самом хорошем настроении. Опустив головы и накинув капюшоны курток, они сосредоточенно молчали и вглядывались вперед, ожидая от РоккАбада очередной гадости.
По плану, разработанному нами с Джамбо, было решено двигаться до столицы Гиз тем маршрутом, по которому адекватная принцесса и отряд ее сопровождения никогда бы не поехали. Таких путей оказалось немного, и главным их бонусом была относительная изолированность от всех населенных пунктов.
И все бы ничего, но в наш гениальный план вмешалась погода. Обильный дождь размыл края и так не слишком ровной и широкой дороги, поэтому пришлось разбиться по двое, чтобы лошади не скользили вниз.
Джамбо в приказном порядке велел Сайки, как самому веселому и позитивному хранить принцессу от дождя, пряча под неизвестно откуда появившимся в наших вещах зонтиком и отвлекать от грустных мыслей.
Вот этот-то приказ сейчас видимо и вспомнил парень.
- Крепись! - придерживая надо мной зонтик, всячески пытался разрядить обстановку он. - Вспомни, в каком прекрасном настроении начиналось утро!
- Но сейчас идет дождь! Мокро и холодно!
- Ох уж эти женщины! - показал головой Сай. - Ваше отношение к миру меняется быстрее погоды!
- Сам истеричка! - обиделась я и решила помолчать. Решимости хватило ненадолго: - Сайки! А расскажи мне о короле Максимельяне...
- Тот еще засранец! - в сердцах прошептал парень, непроизвольно касаясь правой рукой носа.
- Это я уже знаю и без тебя, - внимательно наблюдя за реакцией парня, киваю, - так как зовут ту кошку, что между вами пробежала?
Меня одарили оценивающим взглядом, после чего заглянули мне в непроницаемо-честные глаза и сделали выводы.
- Марк разболтал? - проницательно уточнил парень.
- Неееа! Держался как скала! Сказал тебя попытать!
Отряд замедлил шаг, а после и вовсем отановился. Впереди оказался узкий участок дороги, который можно было миновать только по одному. Поэтому воины начали небольшое перестроение.
Сайки на всякий случай оглянулся и не найдя больше свободных ушей, начал самозабвенно сплетничать:
- Звали ее Лорен, - начал Сайки. - Вечно корчила из себя! Тьфу! Они выросли вместе с принцем Максимельяном, может быть поэтому он не видел ее такой, какой ее узнали другие...
- Дай угадаю - законченная стерва?
- В десятку! - ухмыльнулся парень и поправив воротник куртки, продолжил. - Но принц ей все прощал, а потом король Арго умудрился наладить отношения с эльфами и те прибыли к нам с дипломатической целью...
- Стой! - припоминая карту, которую видела в одной из книг, которые притащила мне Агафна в комнату. - Эльфы же в такой тьму таракани живут!
- Вот вот! - поднял вверх указательный палец Сайки. - Я до сих пор не могу понять, чем мог их заинтриговать король Арго, что эти высокомерные кретины поперлись через весь материк ради дипломатической встречи.
- Хм... Деньги и власть - это ведь не про эльфов? -размышляю вслух. - Может в руки короля попало что-то что принадлежало эльфам и было для них крайне важным?
- Вот и я так подумал! - кивнул Сайки, придерживая свою лошадь, чтобы мы с Неудачницей прошли первыми. - В любом случае, если кто-то и знал об истинных причинах визита эльфов, так это Лорен. Она с детства грезила о Гавани и живущих в ней эльфах. Собственно она единственная кто знал эльфийский и поэтому напрямую общалась с делигацией. Ты чего ерзаешь? Замерзла?
