И всё закрутилось...
Если в первое время мне казалось, что хуже быть уже не может, то с каждым новым днём я всё чётче понимала - может, ещё как! Времени катастрофически не хватало ни на что. Занятий становилось всё больше, материал к изучению давали всё более сложный, и, к моему глубочайшему ужасу, в коридорах становилось всё грязнее. С каждым разом время моего сна сокращалось минимум на час, и даже настойки по старому рецепту мамы Эриды, больше не давали былой бодрости. Во всей этой непрерывной круговерти радовало только одно: у меня впервые в жизни появилась настоящая подруга.
Звали её Тилия, и она была именно той блондинкой, которую я умудрилась сбить в первый же день занятий. Как нам после этого удалось найти общий язык - совершенно не понятно, но, тем не менее, это произошло. Сначала наше общение проходило как-то вяло: "Привет..." "Пока..." "Не подскажешь, где библиотека?", а потом мы просто подружились. Тили не совсем понимала, почему даже здесь, в застенках академии, я вынуждена одеваться как самая настоящая послушница монастыря, и всё время подбивала меня сменить гардеробчик. А мне совсем не улыбалось объяснять ей причины всего этого маскарада. Пришлось разыграть из себя девочку-праведницу и придумать историю, что я чуть ли ни клятвенно обещала родне носить сей мешковатый прикид до самой свадьбы. Только после этого она соблаговолила отстать от меня со своей заботой, и просто смирилась, что её новая подруга - обычное невзрачное пугало.
Тилия Астилит оказалась младшей дочерью какого-то графа, и единственной в семье у кого обнаружился дар управления стихиями. На занятиях она откровенно скучала, потому что давно изучила почти весь вводный курс по большинству предметов, да и практику управления водой тоже. Конечно, все её знания были исключительно поверхностными, но большего нам пока и не давали.
Поначалу она сильно удивилась, что я не живу в спальном корпусе, как все остальные, но когда узнала, о моей дополнительно работе в должности уборщицы, прониклась ко мне каким-то сестринским теплом.
Вот только несмотря ни на что, я всё равно относилась к ней с опаской. И дело было именно во мне... ведь не так уж просто научиться доверять кому-то, пусть и безумно хорошему, после стольких лет жизни в постоянном ожидании удара в спину.
В это утро я проснулась... точнее, заставила себя проснуться, потому что иначе это назвать нельзя. Ещё бы! Ведь лечь удалось уже после рассвета, и по моим подсчётам в этот раз проспать мне посчастливилось около тридцати минут. Есть не хотелось, пить - тоже... а идти куда-либо - тем более. Но... сегодня у меня было первое семинарское занятие по истории империи, к которому я, если честно, совершенно не подготовилась. А всё потому, что какие-то нерадивые сво... хм, студенты, устроили в коридоре третьего этажа спального корпуса настоящую дуэль на помидорах. Не знаю уж, где эти изверги умудрились найти столько тухлых овощей, но отмывала я их потом полночи. Естественно, к семинару готова не была, но и не явиться туда права не имела. И пусть мне разрешили свободное посещение, но здесь были упомянуты только лекции. Даже не так - ИСКЛЮЧИТЕЛЬНО лекции! А на всех семинарах и контрольных я должна была присутствовать в обязательном порядке.
Глядя на себя в зеркало, я кисло улыбнулась. Теперь к этому землянисто-серому лицу мои платья подходили идеально. И если ещё неделю назад я была похожа на пугало, то теперь меня можно было смело причислять к особому виду зомби.
Привычным жестом натянув очки, я схватила со стола свои тетради и двинулась в сторону нужной мне аудитории. Несмотря на то, что до начала занятий оставалось не больше пяти минут, из моей группы здесь присутствовали только Тилия и Марк. Кстати, я уже неоднократно замечала, что он как-то совсем уж неровно дышит в сторону моей подруги, и постоянно старается находиться с ней рядом.
Как и все здесь (ну, кроме разве что меня) Марк был сыном какого-то аристократа, имел соответствующее воспитание и был всегда предельно вежлив. Даже со мной. Вообще, он оказался одним из немногих в группе, кто вообще знал, как меня зовут и не считал зазорным иногда здороваться. Но... подозреваю, что если бы не Тилия, ничего подобного бы не произошло.
- Трил, доброе утро! - радостным голоском поприветствовала меня подруга и, подойдя ближе, по привычке схватила за руку. - Представляешь, вся наша группа вчера отмечала первую неделю в академии, и сегодня почти никто не в состоянии явиться на семинар! Вот шоу будет, когда об этом станет известно ректору.
- А я даже и не знала, что они собираются отмечать... - пробормотала я, пытаясь побороть нарастающее головокружение. - А ты разве не ходила?
- Нет, я гуляла с Марком, - отмахнулась она, слегка повернув голову в сторону парня. Я проследила за её взглядом, но как не пыталась сфокусировать зрение на лице парня, всё равно оно куда-то плыло, как и весь остальной мир.
- А... - теперь и собственный голос стал казаться каким-то чужим, и дабы не свалиться, я попросту остановилась и оперлась рукой о стену. - По территории академии? Или вас всё же выпустили?
Мир перед глазами завертелся с какой-то совершенно бешеной силой, краски слились в одно сплошное месиво, а звуки стали доноситься до меня, как через толстую стену. И чтобы хоть как-то прийти в себя, пришлось закрыла глаза.
- Трил... - в голосе Тилии послышалось беспокойство, - с тобой всё в порядке?
- Нет, - честно ответила я. И даже хотела добавить какую-то глупость, но... в этот момент свет окончательно померк, ноги подкосились, и если бы не опора, на которую так упорно облокачивалась, то я бы точно рухнула прямо на пол. А так... просто сползла по стеночке и благополучно отключилась где-то на уровне ног своих собеседников.
Последней моей мыслью было, что я выдержала всего неделю... а ведь учиться здесь не меньше шести лет.
***
Открывать глаза категорически не хотелось... и даже тот факт, что кто-то упорно подсовывал мне под нос какую-то отвратительно пахнущую дрянь, не мог заставить меня вернуться в суровую реальность. Здесь, в царстве снов, было куда приятнее. Вокруг бродили разноцветные звери, на небе светило большое тёплое солнце, и меня не беспокоило абсолютно ничего. Волны тишины и умиротворения раскачивали сознание, подобно детской колыбельке, и никакая гадость не заставила бы меня уйти оттуда. Кроме, разве что...
- Ау! - вскрикнула я, подскакивая на месте. Глаза распахнулись сами собой, а тело резко напряглось, и уже подготовилось уворачиваться от очередного удара, но его не последовало. Щека всё ещё горела, от грубой пощёчины, которую судя по всему мне отвесил... Тир?
- И не надо на меня так смотреть! - выпалил он, буравя меня суровым взглядом. Я не стала ничего отвечать, лишь красноречиво потёрла обожженную щёку. Пусть знает, что это было совсем неприятно. - Прости, Трил, но ты не на что не реагировала, а долго находиться без сознания опасно.
- Ладно, - отмахнулась я, осматриваясь вокруг. Судя по всему, меня угораздило очнуться где-то в больничном крыле, потому что только там были такие высокие потолки и абсолютно белые стены. - Что я тут делаю?
- Возвращаешься к жизни, - ровным тоном ответил мой темноглазый собеседник. Наверно в этот момент моё лицо довольно заметно перекосило от удивления, потому что Тир всё-таки удосужился объяснить. - Просто, дорогая подопечная, иногда, всё-таки, нужно давать своему организму время на отдых. Я, конечно, понимаю, что ты хочешь успевать всё, но... в твоём случае, это, увы, не реально.
- Да уж... - буркнула, снова опускаясь на мягкую подушку. Последнее что помню, это разговор с Тилией у входа в аудиторию, а потом... Хм. Видимо, я действительно отключилась прямо на пороге под стеночкой.
-А я всё гадал, насколько тебя хватит, - усмехнулся господин куратор, и впервые за всё время нашего разговора я увидела на его лице хоть и лёгкую, но всё-таки улыбку. Вообще, насколько успела заметить, Тир был слишком серьёзным, немногословным, и улыбался крайне редко. И несмотря на то, что выглядел он довольно молодо, всего на несколько лет младше того же Шея, в нём чувствовалась скрытая сила. И... меня она пугала.
- Что ты имеешь в виду?
- Мы с ректором даже поспорили, - не обращая внимания на мой вопрос, продолжил Тир. - Он сказал, что ты рухнешь через три дня, я же посчитал, что твоего внутреннего резерва не хватит и на два. В итоге... мы проиграли оба, потому что ты продержалась больше недели.
Я молчала, ошарашено моргая глазами. У меня в голове никак не укладывался тот факт, что на меня делали ставки. Это же, уму непостижимо!
- Хватит морщиться, - отмахнулся господин Элур, расслабленно вышагивая по комнате. - Это было сделано исключительно для того, чтобы выявить размер приемлемой нагрузки. И теперь, когда твоё упорство, чуть ни добило тебя саму, мы смогли составить подходящее расписание.
- Какое ещё расписание? - мой сонный, да ещё и шокированный мозг совершенно отказывался понимать происходящее.
