Прибывая в таком взвинченном настроении, я и постучала в заветную дверь. Но уже спустя минуту тысячу раз пожалела, что вообще решила сюда прийти, потому что открывать мне явно не спешили. В голову сами собой стали закрадываться неприятные мысли, что всё это зря... Что ничего из этой затеи не выйдет. И я уже почти развернулась, чтобы уйти, как створки неожиданно распахнулись.
- Трил? - голос Тира отвлёк меня от терзаний и разборок с собственной гордостью. Но когда я подняла на него глаза, сразу же поспешила их опустить.
Если при прошлой нашей беседе в больничном крыле, мне казалось, что я выглядела не совсем неприлично, то... я сильно ошибалась. Потому что застывшего в дверях мужчину никакие приличия явно не волновали. Он стоял, внимательно наблюдая за тем, как стремительно краснеют мои щёки, и мне даже показалось - искренне наслаждался произведённым эффектом.
- Что ты хотела? - невозмутимо спросил Тир, да таким тоном, будто он как минимум император, а я... всего лишь какая-то горничная, которая давно привыкла, что его царственная персона может вот так расхаживать в одном полотенце, обмотанном вокруг бёдер.
- Поговорить, - прохрипела я, всеми силами стараясь вернуть себе былую уверенность.
- Проходи, - ответил он, и отступил, пропуская меня внутрь.
И я прошла. А что мне оставалось делать? Сейчас возможность сдать экзамен была на первом месте, и если Тир желает вышагивать передо мной в таком виде... то я просто не буду обращать на это внимание.
Его комната оказалась довольно большой и светлой, набор мебели был стандартным для спального корпуса академии, хотя здесь, почему-то вместо кровати стоял довольно большой диван. Да и вообще, складывалось впечатление, что это не спальня, а место для приёма посетителей. Чисто, скромно, и как-то безжизненно.
- Что-то случилось? - послышалось у меня из-за спины.
- Ещё нет, но если ты мне не поможешь, то непременно случиться, - отозвалась, внимательно рассматривая комнату. Хотя, если честно, я была готова смотреть куда угодно, только не на обнажённый торс своего куратора. Да уж... Ну почему я не могу быть такой же каменной, как Тир? Холодной и равнодушной ко всему.
Моё внимание привлекла картина, висевшая на стене слева от большого окна. Мне, конечно, и раньше доводилось лицезреть шедевры живописи, причём как в доме графини, так и в самой академии, но это было нечто!
На полотне, украшенном позолоченной рамкой, было изображено море. Его пенные волны, как будто ласкали прибрежные камни, омывая их от дневной пыли. Огромное глубокое небо заливали отблески алого заката. Он отражался в каждом облачке, в каждой капельке брызг... он уносил за собой ещё один день, как море уносит в пучину всё, что попадается на его пути.
- Нравиться? - поинтересовался Тир, откуда-то из-за моей спины.
- Это даже не шедевр, - восхищённо ответила я, - это... это... чудо! Никогда не видела ничего подобного. Море здесь, как будто живое, мне даже кажется, что я слышу его шум... чувствую запах.
- Это когда же ты успела посетить побережье? - спросил он с усмешкой. Этот его тон жутко выводил меня из себя, так что в тот же момент очарование картины спало, и я снова вспомнила, где и зачем нахожусь.
- Когда-то моя жизнь была другой, - прозвучал мой ровный спокойный ответ. - Ты оделся?
- А что, мой вид тебя настолько смущает? - парировал Тир, всё так же холодно и равнодушно.
- Да, смущает. Если у меня нет покровителей, богатых влиятельных родственников и титула, это ещё не значит, что я не имею ещё и никаких моральных принципов и понятий о стыде.
- Странно, - отозвался мой куратор, и впервые за наш сегодняшний разговор в его голосе зазвучали хоть какие-то эмоции. - При прошлой нашей встрече тебе не казалось постыдным щеголять в подобном виде передо мной.
- Тир, - я резко развернулась. Теперь ясно, что он просто издевается. - Прости за тот инцидент. Но... в отличие от меня, тебя мой вид ни капельки не волновал. Вот я и решила, что коль это так, то незачем и стесняться.
- Ладно, Трил... - его тон стал чуть мягче. Кстати, пока я изучала обстановку комнаты он успел натянуть брюки и рубашку, и теперь хоть и выглядел по-домашнему, но уже не так... развратно. - Будем считать, что инцидент исчерпан. Кстати, картину рисовал Шей.
- Серьёзно? - вот это сообщение меня удивило, даже больше чем вид полуголого Тира.
- Да, - ответил тот, присаживаясь на диван и жестом предлагая мне занять место на кресле. - Он художник, причём его справедливо можно назвать самым талантливым в империи. И... после нашей памятной встречи в "Оракуле" он загорелся идеей обязательно тебя нарисовать.
- Звучит заманчиво, но... - протянула, отворачиваясь к окну. - Не думаю, что это хорошая идея.
- Можешь объяснить, почему? - видимо, своей фразой мне всё-таки удалось сбить невозмутимость Тира. Теперь он выглядел очень удивлённым.
- Просто, - странно было говорить об этом с ним, но... по какой-то неизвестной причине, разговаривать с Тиром я могла обо всём. Пусть моё отношение к нему менялось довольно часто, прыгая из крайности в крайность, но... было в нём что-то такое, что заставляло ему доверять. Наверно, если бы за свои, теперь уже девятнадцать лет, я чаще общалась с разными людьми, то всё оказалось бы по-другому. Но... прошлая моя жизнь была до краёв наполнена одиночеством, люди меня сторонились, и пусть сейчас, благодаря пресловутой маскировке всё изменилось, но многие до сих пор относились ко мне предвзято. Все, кроме Тира. Этому просто было всё равно.
- Спасибо за столь понятный и развёрнутый ответ, - усмехнулся он. - Вообще, самые красивые девушки империи готовы драться за то, чтобы он согласился их рисовать, а ты... против?
- Понимаешь, - попыталась объяснить я, отчаянно подбирая слова. - Он не ограничится картиной.
- Одной, может, и не ограничится. Ты умудрилась произвести на него сильное впечатление. Думаю, он измажет красками ни один холст, изображая тебя.
- Я не об этом, - щёки снова начали покрываться румянцем. Не часто ли я стала смущаться? Хотя... разве это важно? - Ему будет мало меня нарисовать. Я видела это в его глазах.
- И что же ты там такое разглядела? - Тир немного напрягся, а в его ровном голосе снова проскользнули оттенки эмоций. Значит он всё-таки не каменный... просто, мастер скрывать всё за маской равнодушия.
- Тоже что и всегда, - я замялась. - Понимаешь, Тир, когда на меня смотрит мужчина, в его глазах либо ненависть, либо похоть. Гораздо реже там можно увидеть простое любопытство, и то, довольно подозрительное. И пока я встречала только одного человека, который смотрел на меня с полнейшим равнодушием. И это не Шей.
- Ты... боишься, что он не сможет сдержать себя в руках? - вот теперь стена его невозмутимости рухнула окончательно, и на лице Тира отразилось столько эмоций, и менялись они с такой быстротой, что понять по ним его мысли было просто невозможно.
- Да, Тир. Я боюсь, ты совершенно прав. И у меня есть на то причины. Так что... обойдёмся как-нибудь без рисунков. А сейчас, если ты не против, я скажу, зачем пришла.
В голове проскользнула шальная мысль, что пусть на мгновение, но мы с господином куратором поменялись ролями. Теперь он выглядел шокированным и даже каким-то смущённым, а я... я была как никогда холодна и серьёзна. И именно эта догадка вернула меня обратно, в привычное русло реальности.
- А хочешь, угадаю? - лицо Тира в один миг снова стало холодным и отрешённым. - У тебя проблемы с историей... и, кажется, физикой... я прав?
- Да, - кивнула я и непроизвольно сжалась, уже догадавшись, что ничем хорошим мой сегодняшний визит не закончится. Слишком уж раздражённо полыхнули эти странные тёмные глаза.
- Так, какого... Хм, почему, ты приходишь ко мне за помощью за три дня до экзамена. Насколько я знаю, сложности с этими предметами появились не вчера, и даже не месяц назад. Но волноваться ты начала только сейчас, - он на миг замолчал, видимо, стараясь не сорваться. Хотя я буквально кожей чувствовала, что Тир очень на меня зол. - Ты, реально считаешь, что я смогу сотворить чудо и впихнуть в твою непутёвую голову весь материал курса по двум предметам всего за три дня?
- Ты моя последняя надежда, - опустив глаза, тихо проговорила я.
- Что? - вот теперь он кричал. Впервые на моей памяти, и это было совсем неприятно. В этот самый момент мне искренне захотелось спрятаться под диваном, забиться в самый дальний угол и не вылезать оттуда, пока он не успокоится. - Последняя надежда? Ты несколько месяцев самоуверенно считала, что справишься без меня, а теперь что? Страшно стало вылететь?
- Тир... пожалуйста, перестань кричать, - сдавленным голосом проговорила я, напряжённо вглядываясь в его лицо. - Не знаю, что с тобой происходит, но... ты меня пугаешь. Прости, что заявилась с такой просьбой. Это было плохой идеей. Я справлюсь сама...
И я уже поднялась, чтобы как можно быстрее покинуть его комнату, но он резким движением схватил меня за руку и усадил обратно на диван, и буквально пригвоздил к месту своим тяжёлым взглядом.
