Ладно, она уже к этому привыкла.
- Я тоже по тебе скучала. Я знаю: ты можешь не верить, но я скучала по тебе
каждый гребаный день. Я… - Нора держалась за Уесли так, как будто ее жизнь
зависела от этого, и в тот момент она думала, что так оно и было. - Я люблю Сорена. Я
не буду тебе лгать. Ты не поймешь то, что между нами, и это нормально. Очень
немногие люди понимают. Но когда я была с тобой... Уесли, мне нравилось кем я
была, когда я была с тобой. Ты делаешь меня другой, лучшей. А потом ты ушел, и та
Нора ушла тоже. Я скучала по тебе, да. Так чертовски сильно. Но я скучала по тому,
кем я была с тобой, так же сильно.
Уесли поцеловал ее в макушку. Взяв ее за плечи, он пристально посмотрел на нее
сверху вниз.
- Есть только одна Нора Сатерлин - умная, забавная, милая, глупая, бегающая-
вокруг-в-пингвино-пижамах Нора Сатерлин, которая беспокоится о рукописях и обо
мне, и о том, чтобы вздремнуть два раза в день. Нора, которой ты была со мной, была
настоящая Нора, есть настоящая Нора. Не садистка Нора. Не скандально известная
Нора. Просто моя Нора. Если я не буду занят ничем другим на этой неделе, я смогу
убедить тебя в этом.
- Удачи. - Она улыбнулась ему сквозь слезы. – Тебе потребуется много
аргументов.
62
Принц. Тиффани Райз.
- Тогда мне лучше начать прямо сейчас.
- Уже поздно. Пора в кровать, малыш.
Уесли положил ладонь на ее лицо и смахнул слезу с ее щеки большим пальцем.
- Ты права. Уже поздно. - Его рука двигалась от ее лица к шее и вниз к ее талии.
Его пальцы задержались всего на мгновение, прежде чем впились в ткань ее футболки,
начиная тянуть ее вверх. - Пойдем в кровать.
От удивления у Норы перехватило дыхание.
- Правда?
Уесли кивнул, усмехаясь.
- Правда. Шутки в сторону. И мне нужно чтобы ты поверила, потому что я не
смогу снять это с тебя, без небольшого сотрудничества с твоей стороны.
- О, да. Прости.
Нора подняла руки и позволила Уесли стащить с нее футболку. Она стояла перед
ним в гостиной в джинсах и черном бюстгальтере. Она чувствовала себя грязной после
дороги, измотанной, измученной и такой возбужденной, что с трудом могла смотреть
прямо. Потянувшись вверх, она расстегнула верхнюю пуговицу на помятой цвета
ультрамарина оксфордской рубашке Уесли.
- Знаешь, мне всегда нравился этот цвет на тебе. Не знаю, говорила ли я тебе об
этом когда-нибудь.
- Однажды, - сказал он, проводя руками вверх и вниз по ее рукам. Его пальцы на
ее обнаженной коже послали дрожь по всему ее телу. – Два года назад. Вот поэтому я
и ношу ее.
- Ты купил рубашку цвета парижской лазури, чтобы носить ее для меня? Даже не
зная, увидишь ли меня снова?
- Нет. - Уесли опустил голову и быстро поцеловал ее в губы. - Я купил пять
таких.
Нора молчала. Она потеряла все силы. Все, что она могла, это продолжать
расстегивать пуговицы. С каждой расстегнутой пуговкой она чуть больше спускала
рубашку с его плеч, пока та не спустилась с его рук и не упала на пол.
- Выглядит даже лучше, чем на тебе, - сказала она. - Я думаю, что вся твоя
одежда выглядит лучше на полу. - Нора поцеловала его голое плечо. – Пошли,
выясним, так ли это.
Она взяла его за руку и начала тащить к лестнице. Но вместо этого он дернул ее к
себе и поднял на руки.
63
Принц. Тиффани Райз.
- Ты, должно быть, шутишь, Уес. Я вешу намного больше, чем кажется.
- Да. И с чего бы это? - спросил он, пока нес ее к лестнице.
- Мышцы. Чистые мышцы. И довольно большая задница.
- Идеальная задница. - Он неловко шлепнул ее, и Нора засмеялась,
переполняемая роскошным, запретным счастьем.
- Ты действительно собираешься, нести меня вверх по лестнице? Это так в стиле
Унесенных ветром.
- Никогда не смотрел.
Уесли поднимался по широким, покрытым коврами ступенькам.
- Это классика, - упрекнула она. - Гражданская война и всякое такое. Большие
платья. Переигрывание. Горячий секс без согласия. Кроме того, кино идет четыре часа.
- У меня дела.
Они дошли до конца лестницы без происшествий.
- Какие могут быть дела, важнее просмотра самого легендарного фильма про Юг,
который когда-либо снимали? - спросила Нора, когда Уесли ногой открывал дверь в
свою спальню. Он не то положил, не то бросил ее на кровать, которая была застелена
красно-белыми простынями, и Нора утонула в покрывалах.
Уесли посмотрел ей в глаза, скользнув рукой в ее волосы.
- Ну, сегодня мне нужно заняться с тобой любовью.
Руки Норы на миг застыли от его слов. Их сладость в сочетании с выражением
его глаз обрушились на нее словно волна.
- Достойное оправдание.
Она пробежала ладонями по его голым плечам. У него были такие красивые
руки, такая молодая, упругая кожа, что на мгновение она действительно ощутила себя
неловко в своем тридцатичетырехлетнем теле.
- Что? - спросил он, пока она пропускала его длинные темно-русые волосы сквозь
пальцы. – Что-то не так?
- Твои волосы.
Улыбаясь, Уесли встряхнул головой.
- Я постригусь завтра. Клянусь.
- Хорошо. Но дело не в этом. Ни одного седого волоска.
64
Принц. Тиффани Райз.
Уесли закатил глаза.
– Как и у тебя, Нора.
- Да, и я плачу триста долларов каждые шесть недель, чтобы поддерживать их в
таком виде.
На миг его улыбка дрогнула.
- Я не знал, что ты красила волосы.
Она пожала плечами.
- Я вынуждена. Темные волосы – часть моего имиджа. Седина не в моде. Мне
тридцать четыре года. Ты знаешь это, ведь так?
- Конечно, знаю. Меня не волнует наша разница в возрасте. Я просто... Я не знал,
что ты красила волосы, вот и все. Ты можешь быть рыжей в следующий раз? У меня
пунктик насчет рыжих.
Нора усмехнулась.
- Как насчет обмена? У меня будут светлые волосы, а у тебя - темные.
- Это сделало бы мои карие глаза более выразительными? - спросил он, игриво
хлопая ресницами.
- Не делай так, - поддразнила она. – Выглядишь как припадочный.
- О, жаль. - Ресницы Уесли вернулись к прежнему состоянию. – На чем мы
остановились? Я думаю, что мы так соскучились по разговорам друг с другом, что это
мешает нам… ну ты знаешь. Все, не разговариваем.
- Мы не обязаны делать это сегодня. Если ты устал или хочешь поговорить... Я не
ухожу от тебя. Я здесь. Я с тобой. Мне наплевать, если твой папа уже меня ненавидит.
Меня ненавидят лучшие из лучших. Я могу с этим справиться
- Нет, я хочу это сделать. Я хотел сделать это с того дня, как увидел тебя в Йорке.
Нора прижалась губами ко впадинке его горла.
- Хорошо. Мы можем это сделать. Если ты ждал этого два года, теперь…
- Два года? Я ждал двадцать.
Уесли застенчиво улыбнулся ей.
Уже в третий раз за ночь глаза Норы широко раскрылись от шока, и ее рот
приоткрылся от удивления. Она оттолкнулась от кровати и приняла сидячее
положение.
65
Принц. Тиффани Райз.
- Что такое, Нора?
- Уесли? Ты все еще девственник?
* «Корни» (англ. Roots) — американский телесериал, основанный на книге Алекса
Хейли «Корни», транслировался на канале ABC в 1977 году. История о юноше Кунте
Кинте из народа Мандинка (Гамбия, Западня Африка), которого продают в рабство и
переправляют в Америку, где плантатор Джон Рейнолдс приобретает и даёт ему
рабское имя «Тоби». Только после длительной порки розгами, он принимает новое рабское
имя.
Глава 10
Север
Прошлое
Мэн. Кингсли ненавидел Мэн. Погоду, людей, абсолютное отсутствие чего-либо.
Чего-либо, ради чего стоит жить. Ненавидел. Презирал. Не мог найти ничего, что
компенсировало бы его пребывание в этом месте.
Почему же он тогда не мог перестать улыбаться в последнее время?
В этом году весна пришла рано. Снег начал таять и коричневые и зеленые ростки
лесной почвы снова доказали свою жизнестойкость. Через неделю после окончания
зимы, весенняя лихорадка поразила школу и весь студенческий состав, все сорок семь
воспитанников высыпали на один плоский пятачок земли, взяв с собой бейсбольные и
футбольные мячи. Футбольные мячи?
Кингсли закатил глаза. Он покажет этим глупым американским мальчишкам
настоящий футбол. Из-под своей кровати в общей спальне, он достал футбольный мяч
и взял с собой на газон. Другие мальчишки бросали Фрисби и мячи для американского
футбола друг другу, а Кингсли стоял в одиночестве в стороне и начал набивать мяч
