Это место не пользовалось доброй славой, и еще на подъезде к нему извозчик потянулся куда-то под козлы, извлек внушительных размеров нож и положил его к себе на колени. Осторожность, особенно здесь, никогда не бывает излишней и если бы мне для обороны требовались какие-то железки, я бы тоже приготовила и расчехлила их при везде сюда.
Игровой квартал, не зря считался самым злачным местом Города-на-Грани, по количеству воров и убийц он обгонял даже страшное гетто Нижнего, и все по кому давно плакала виселица, считали это место своим домом. Каждый день на улицах этого квартала находили новые трупы, не успев еще разобраться со старыми мертвецами. Кошельки и прочие ценные вещи исчезали здесь в лет, но, несмотря на все это, квартал оставался самым популярным местом на острове.
Как и любой другой квартал развлечений, он просто изобиловал всевозможными питейными заведениями, где ежедневно, после крепкой выпивки, случались драки и поножовщина. В нем, на каждом углу встречались полуголые, несмотря на прохладу, блудницы, зазывавшие ночных прохожих в свои дешевые и не очень, объятья. На каждой улице, в Игровом, имелись публичные дома, с непристойными танцами и игровые заведения, подарившие свое название этой части Среднего города.
В этих домах, недалекие городские обыватели ежедневно позволяли шулерам и другим ловкачам обдувать себя в карты и кости. И даже крупно проигравшись в десятый раз подряд, получив по лицу в одном из здешних трактиров или прихватив на память от одной из здешних блудниц нежданный подарок, на долгую нездоровую память, все, всегда возвращались сюда за новой порцией впечатлений и ощущений. Игровой квартал никогда не становился пустым и тихим. Он никогда не спал, и днем и ночью, здесь бурлила жизнь, хмельное веселье, и только мне, казалось, никогда не хотелось здесь появляться.
- Куда вам сударыня? - Старик сбавил хода и повернулся ко мне.
- "Кости Фатума" знаешь? - Извозчик, молча, кивнул. - Вот туда и правь.
Старик направил кобылу к одному из самых известных игровых домов, а я заерзала на козлах от волнения. Дом моего возлюбленного был уже рядом, но появился страх, входить в знакомые двери. Вдруг его не окажется там? Что если я уже опоздала?
Нет! Этого не будет, и даже думать об этом не смей, - приказала я себе и постаралась выкинуть мрачные мысли из головы. Ничего из этого конечно же не вышло, и до самого "Фатума" мне пришлось ехать как на иголках. Как только старик остановил свою кобылу напротив входа я, словно ужаленная, выскочила из повозки и что-то, крикнув извозчику на прощание, почти бегом, унеслась за угол. Старик грустно посмотрел беглянке в след, осудительно покачал головой и тихо покряхтев, принялся разворачивать свою кобылу.
Не успел он отъехать и на пару шагов, я уже пронеслась мимо пары соседних к игровому дому торговых лавок и бегом взлетела на крыльцо третей. Хотела ворваться внутрь, на ходу распахнув дверь, но она оказалась заперта и я, на полном ходу, влетела в прочные дубовые доски.
- Ох...
Что такое? Кто ее запер? Сколько я себя помню, таверна мисс Триеры, как и все заведения в квартале, работала в основном по ночам и никогда не закрывалась в это время. Нехорошие предчувствия накатили новой волной и я, что было сил, заколотила в широкие двери.
- Открывайте! Эй, вы там! Немедленно открывайте! - Требовала я, надрывая голос и колотила в дверь изо всех сил, но таверна не просыпалась, за дверью не слышался, ни недовольный ропот разбуженных постояльцев, ни шаги, спешащие к двери и эта могильная тишина пугала меня больше всего на свете. Она могла означать только одно - Я опоздала, ни Диора, ни хозяйки, и даже работников уже нет...
Куда же все они подевались, побери их Тьма?!
- Открывайте! - Продолжала вопить я, по-прежнему не сдаваясь и продолжая рассчитывать, на что-то не ясное. - Открывайте!
- Я же вам уже заплатила в этом месяце! Чего вам еще от меня надо?! - Раздался из-за двери недовольный голос заспанной хозяйки.
- Мисс Триера?
- Кто это, чего надо?
Она знала меня недостаточно хорошо, что бы узнать по голосу.
- Это Олисия, я к Диору, вы должны меня помнить!
- К Диору? Его нет, съехал.
- Как, съехал, когда?!
- Вчера еще съехал, нет его, а будешь еще ломиться, собак спущу! - Голос старухи дрожал, словно она чего-то боялась.
- Все в порядке хозяйка, - Услышала я тихий, из-за двери, голос моего возлюбленного, - ее можно пустить.
- Как пустить?! Ты же сказал...
- Это не они, вам не о чем беспокоиться, открывайте.
Заскрежетал дверной засов, дверь немного приоткрылась, я ужом проскользнула внутрь и мисс Триера поспешила запереть за мной. Она явно кого-то опасалась, вот только кого?
Стрелой, пролетев в центр пустующего сегодня зала и вцепившись в моего, чуть не сбежавшего любимого, я чуть было не расплакалась от счастья у него на плече.
- Диор!
- Тсссс. Тише любимая. Тише.
- Почему вы закрылись? Что случилось? Почему ты бежишь? - Вопросы посыпались из меня, как песок из решета. Я не могла унять взволнованную дрожь в своем голосе, и Диор обнял меня. Тихо зашептал на самое ухо.
- Ты не должна была сюда приходить. Сегодня здесь слишком опасно.
- Опасно? Почему? Что случилось?!
- Пойдем наверх, я все тебе объясню, а потом....
- Что потом? - Вцепилась я ему в руку, после сегодняшнего вечера, когда я чуть было, не потеряла своего жениха, отпускать его почему-то холодные, пальцы, совсем не хотелось.
- А потом тебе придется уйти и позабыть, что ты меня знала.
- Что?!
- Пойдем. - Ничего, не ответив Диор, потащил меня вверх по лестнице, в свою комнату на втором этаже. - Мисс Триера, больше никого! Слышите?
- Слышу, но тебе стоит поторопиться!
- Знаю! - Диор втащил меня в свою небольшую каморку, располагающаяся под самой крышей, крохотная и довольно узкая она больше напоминала большой чулан, чем жилую комнату, но ничего лучшего, для своего любимого работника, за даром мисс Триера предложить не могла, а, скорее всего попросту не хотела.
Обычно убранная и аккуратная каморка Диора сейчас выглядела так, словно здесь побывал ураган. Одежда и прочие вещи были разбросаны по всему полу, узкая кровать, всегда напоминающая мне тюремную лежанку, сдвинута с привычного места и почти опрокинута, единственный шкафчик, занимающий собой половину всего пространства, лишился всех своих выдвижных ящичков и сейчас они вперемешку со всем остальным, валялись на досках пола.
- Что здесь стряслось? Кто все это устроил? - С ужасом, глядя на окружавший меня хаос, и аккуратно переступая через глиняные осколки на полу, спросила я.
- Я.
- Ты?! Но зачем?
- Собираюсь, и нет времени искать все по полочкам. - Пояснил Диор, принялся подбирать вещи с пола и в спешке совать их в лежащий на кровати дорожный мешок.
- Что происходит?! Ты скажешь мне или нет?!
Мой жених замер, поколебался секунду и сев на свою лежанку, взглядом пригласил меня сесть рядом.
- Ну, так что? - Аккуратно присела я.
- Я задолжал.
- Кому?
- Маэстро.
От этого имени мне сразу же стало не по себе. Маэстро был одним из самых влиятельных теневых баронов, и задолжать ему было так же опасно, как сунуть голову в пасть разъяренного демона. Долгов, такие люди, не прощают, и выбивают их всеми, самыми болезненными способами.
- Много?
- Достаточно, что бы он отправил меня на тот свет.
- Но как, Диор?! Ты что снова играл?!
Мой возлюбленный, постоянно просаживал все заработанные у мисс Триеры деньги в игральных домах и всего неделю назад, он пообещал мне больше никогда этого не делать, не играть и даже близко не подходить к игральным домам. Я и поверила, дура.
- Нет, не играл.
- Тогда, как?!
- Сделал ставку.
- Бои, ты ходил на эти ужасные бои?!
- Да, но это был беспроигрышный вариант! Жалкий новичок против бывалого чемпиона! Ставки были девяносто пять к одному, я не стал рисковать, поставил на Крора, но новичок его сделал! Представляешь?! Сделал! Никто не ожидал такого исхода!
- А Маэстро тут, каким боком? Не он же ставки принимал.
- Не он, - согласно кивнул Диор, - этот Хорворн, новый боец, человек Маэстро, вот и вышло, что все кто не платят должны теневому барону.
- Ловко. - Я помолчала секунду. - Может, мы сможем ему заплатить? Попросим у людей Маэстро отсрочку?
- Олисия, они дали мне уже две отсрочки.
- Что?! Почему ты ни слова не сказал мне?! Почему молчал, все это время?
- Я не хотел тебя волновать, думал что справлюсь, но... Долг только возрос и теперь они меня точно отправят к предкам, если я не унесу ноги раньше.
- Куда ты собрался?
- Понятия не имею, но бежать мне нужно сегодня, утром они придут за платой.
