Я не считала себя уродиной.
Да, мои волосыбыли абсолютнообыкновенными. Они были длинными, волнистыми и каштановыми.
Я всегда делала хвост или пучок, а иногда собирала их заколкой. Это же были просто волосы и
никакой функции, кроме обогрева головы, они не имели. В основном, я не обращала на них
внимания.
А вот мои глаза мне очень нравились. Они были серыми. Необычного цвета, о чем мне
говорили не раз. Разумеется, никто не говорил, что они прекрасные, но и не говорили, что они
уродливые. Это что-то да значило.
Я не былани супермоделью, ни высокой или фигуристой, в своих-то пяти футах и семи
дюймах,ни с десятым размером. Но я точно не была «Джаббой Хат1». Мои зубы были достаточно
ровными, хотя у меня была небольшая щербинка между двумя передними. По словам моей подруги
Сэм, я была довольно бледной. У меня были густые брови, я знала об этом. Сэм - сокращенное от
Саманта - частенько говорила, что их нужно выщипать и проредить. Ноя буду игнорировать этот
совет, пока мои густые брови не превратятся в одну бровь, как у тети Вик.
Я посмотрела вниз на свою одежду: мужского покроя брюки карго, с оторванными
манжетами, конверсы и слишком широкая футболка группы «Визер». Меня можно было назвать
1 Джабба Хат - вымышленный персонаж киносаги в стиле космической оперы «Звёздных войн» Джорджа
Лукаса и данной вселенной, огромный слизнеподобный инопланетянин.
4
Книга 1: Притяжение
Пенни Рейд
простой, неприметной или даже мышкой. Но я не была ужасным зверем, который превращал людей
в камень одним взглядом. Я просто была...неухоженной.
Со мной все было в порядке. Мне не нужно было внимание, я не хотела, чтобы меня
замечали. Люди, особенно моего возраста и особенно девушки, не понимали меня. Я не видела
смысла в том, чтобы часами сидеть перед зеркалом, когда могла поиграть в видео игры, или сыграть
на гитаре, или почитать книгу вместо этого.
Но иногда, когда я была с Мартином и мы вычисляли уровень твердых частиц, я хотела быть
красивой. На самом деле, это было всего лишь один раз. Потом я вспомнила, что он придуроки все
вернулось на круги своя.
Я мысленно дала себе выговори стиснула зубы. Напрягая слух, прижалась ухом к двери
шкафа, в ожидании признаков присутствия этого парня.Зуд в спине не прекращался и я не знала,
сколько еще выдержу. По шкале зуда он переходил от мучительного к взрывающему мозг.
Но потом шарканье приближающихся шагов, привлекло мое внимание. Шаги замедлились, а
затем остановились.
— Эй, мужик. Как дела?— сказал тайный злодей.
— Что ты здесь делаешь? — спросил Мартин. Я догадалась, что он стоял у входа в
лабораторию, поскольку его голос звучал приглушенно. Несмотря ни на что, в моем животе будто
взорвался рой бешеных бабочек. Эта была моя обычная реакция на голос Мартина.
— Я хотел узнать, придешь ли ты на вечеринку в дом сегодня вечером.
Я услышала шаги. Это был Мартин. Я бы узнала эту небрежную походку где угодно — может,
потому, что я была жалкой или просто одержимой Мартином Сандеки. Но разница между моей
одержимостью Мартином и одержимостью других девчонокбыла в том, что я могла любоваться им и
со стороны.
Потому что Мартин на самом деле был придурком.
Он никогда не был придурком со мной, скорей всего потому, что я являлась идеальным
партнером по лабораторной. Мы говорили только о химии,— он хочел получить высший балл — но я
видела его в деле. Он терял самообладание, и тогда БУМ! Он уходил, а какой-то бедняжке
приходилось нести всю ответственность.
Если это была девушка, то она начинала лить горькие слезы после его остроумных
комментариев (а под остроумными я имела в виду язвительные и обидные слова). Он никогда не
называл своих подружек по имени, ему и не нужно было. Он просто говорил им правду.
Если же это был парень, ему достаточно было слов. Но иногда в ход шли и кулаки. Я однажды
стала свидетелем драки — Мартин избил бойфренда одной из своих девчонок на одну ночь, за то,
что тот ее бросил. По крайней мере, такие слухи ходили после того, как их вывели из столовой с
помощью полиции кампуса.
5
Книга 1: Притяжение
Пенни Рейд
Мартину представился удобный случай избегать химической лаборатории.
Оба молчали. Но потом я напряглась от услышанного, когда Мартин спросил:
— Где Паркер?
Это обо мне. Я Паркер.
Если быть точной, я Кэйтлин Паркер, сокращенно Кэйти. Но я сомневалась, что Мартин знал
мое имя.
— Паркер? Кто это Паркер?
— Моя партнерша по лабораторной.
— Я думал твоя партнерша по лабораторной девушка.
— Она девушка.
— Ее зовут Паркер?
Я знала, что Мартин был рядом, поскольку услышала его вздох, после чего он раздраженно
спросил:
— Чего тебе опять надо?
— Вечеринка сегодня вечером, ты придешь, да?
— Я же тебе уже сказал, что приду.
— Хорошо. Потому что я рассчитываю на тебя,— неизвестный голос стих. Добившись так
необходимого ему согласия, парень собрался уйти.
— Да, непременно,— был ответ Мартина.
— Увидимся вечером, бро. Лучше приходи, я серьезно.
Мартин не ответил. Я поняла, что неизвестный ушел, потому что после небольшой паузы
Мартин резко вздохнул. Это был тяжелый, раздраженный вздох. Я уже слышала от него такой, когда
его в кабинет химии преследовала девушка. Я никогда не хотела быть одной из них — чем дальше,
тем лучше.
Между прочим, я все еще сидела в шкафу, в кабинете химии, и мой "зуд века" уже
распространился на плечи и живот. Я сойду с ума, если не почешусь в ближайшие десять секунд.
Было такое чувство, что меня одновременно ужалил легион муравьев.
В ближайшие десять секунд нужно было обдумать варианты.
Я могла оставаться в шкафу и ждать, пока Мартин ушел бы, или как ненормальная отправить
ему анонимное сообщение о разговоре, который я только что подслушала.
Или я могла просто вырваться из своего укрытия, почесать спину, выглядя при этом глупо, в
принципе как обычно, а потом надеяться, что он об этом забудет, когда я начну рассказывать ему
детали подслушанного разговора.
В конце концов, все стало неважно, потому что дверцы шкафа резко открылись. Последовал
свист холодного воздуха и я оказалась лицом к лицу с Мартином Сандеки.
6
Книга 1: Притяжение
Пенни Рейд
Его глаза были голубыми и исключительно красивыми. Они напоминали мне голубоепламя. И
всегда были прекрасны, но сегодня они сузились и сосредоточились на мне. Начиная с моих глаз, они
двинулись вниз, потом вверх и наконец, вернулись в исходную точку.
Он был по-настоящему прекрасным представителем противоположного пола. Широкие
плечи и узкие бедра с крепкими мышцами пловца. Каштановые волосы были со светлыми
прожилками — вероятно, из-за долгого времяпровождения в воде и на солнце.
Я не привыкла к тому, что он смотрел на меня стоя так близко, что я с нормальным для
женщины сердцебиением, не могла дышать несколько секунд.
Через несколько секунд он сказал:
— Паркер.
— Сандеки.
— Что ты делаешь?
— Ух...— я выдохнула воздух, который задерживала несколько секунд и бездумно выгнула
спину, чтобы, наконец, почесать этот зуд.
Может, это было влияние его взгляда или неотразимая красота, или дело было в том, что я
много раз видела, как он разделывался с девчонкамии потенциально боялась разговоров не о
химии. Или, возможно, это из-за зуда между лопатками, но я бездумно выпалила правду:
— Я прячусь в шкафу.
Он нахмурился, выглядя немного растерянно:
— Почему ты прячешься в шкафу?
Я потянулась уже левой рукой за плечо, пытаясь достать до места, где чесалось, но ничего не
получилось.
— Почему люди прячутся в кабинете химии? — я пожала плечами, по большей части надеясь,
что это движение поможет мне облегчить зуд.
