я буду есть это. Неужели я вас чем-то обидела? — старуха испуганным взглядом посмотрел на Викторию.
Но та, уже не обращая на нее внимания, продолжила идти дальше.
Ветер развевал ее темные локоны, тяжелые фрукты не отяжеляли больше руку, а мысли о Полярном и вовсе сдуло прочь. Идти стало легче, поэтому уже более расслабленной и быстрой походкой она направилась к себе домой, к владениям рода Черногорских.
Она шла быстро и легко, до тех пор, пока у нее перед глазами опять не всплыл этот упертый взгляд юноши. Вчера он дерзил, по хамски вел себя и бесстрашно отказывал целому клану Таежных. Находясь в меньшинстве на чужой территории и истекая кровью, он по-прежнему позволял себе хищно и нагло смотреть на них, будто это он здесь хозяин.
Виктория не знала, почему она вдруг вспоминала о нем. Между ними ведь политическая помолвка, картонная фикция без чувств, но почему-то его образ преследовал ее. То ли она была возмущена его хамским поведением, то ли ее привлекало его глупое бесстрашие.
И еще она никак не могла уразуметь, что же это за деликатная проблема после боя возникла у него?
* * *
В особняке Таежного клана, расположенном в пригороде Абакана.
Небольшая семья сидела за завтраком в столовой. Граф Андрей, его супруга Марина, сын Евгений и две малых дочки Ксюша и Нюша, только стариков не было рядом. Глава клана пребывал крайне не в духе, а Евгений сидел со все еще распухшим лицом, уперев виноватый взгляд в стол и не смея смотреть на отца.
Видя, что хозяин в скверном настроении, слуга пытался поставить блюдо с сырниками перед ним, но не знал с какой стороны лучше подступить. Граф Таежный тяжело дыша опирался о стол то левым плечом, то правым плечом, загораживая пространство для подноса блюда. Руки бедного слуги дрожали.
— Да, поставь ты уже на середину стола, эти чертовы сырники, — не выдержал Андрей, отчего руки официанта затряслись еще больше и тарелка со звоном приземлилась на пол. Брызги разлетелись в стороны, сметана на пол, и сырники покатились по нему.
К месту падения сразу подбежал медвежонок и принялся вылизывать сметану.
— На, кушай, Боря, кушай, — начала приговаривать Ксюша, подняв сырник и давая его питомцу.
— Ксения, сколько раз тебе говорить, не кормить Борю чем попало, — рассерженно сказала Марина. — Боря, фу! Это же еда с полу, только чернь такое есть может.
Девочка под грозным взглядом мамы, вжала голову в плечи и перестала кормить медведя. Слуги тут же засуетились, убирая еду и посуду с пола, в опасении, что плохое настроение главы отразится на них.
Раздался удар кулаком главы по столу. Чашки и тарелки на нем подпрыгнули, а с ними вздрогнули и все присутствующие.
— Отец, обещаю, я исправлю свою ошибку, — жалобно произнес Евгений. — Я найду способ и расправлюсь с Полярным.
— Достаточно, от твоих дел такие последствия… В свете уже слухи ходят о том как Таежные зарятся на чужих невест, да нарушают правила дуэли. Хорошо хоть во время встречи нам удалось утихимирить рублем репортеров, да договориться об уступках с некоторыми родами, а иначе вместо слухов эти новости были бы на первой полосе газет, — глухо ответил Олег. — Но все дыры в улье не заткнешь, потихоньку это все все-равно разойдется по массам. Как мы теперь отмываться от всего этого будем?
— У меня уже есть план, этот урод обязательно попадется в лову… — все-равно продолжил Евгений, но сразу был прерван отцом.
— Достаточно, я сказал! Ты меня не слышал? Забудь об Александре и лучше думай, как отбелить имя семьи. Это твоя первостепенная задача теперь, — тяжелый взгляд Андрея буравил сына, отчего тот еще больше вжался в стул, нервно бледнея. Убедившись, что Евгений затих, граф уже более спокойно продолжил. — А что касается Полярных, то мое решение таково!
Они итак в неотвратимом кризисе. Предприятия терпят убытки, главный род вырождается, вассалы шепчутся за спиной о том, чтобы переметнуться к другим родам.
Разберемся с ними методами холодной войны. Время здесь играет в нашу пользу. Еще один-два года и клан распадется. Полярные сами придут к нам с вассальными клятвами просить, чтобы мы взяли их предприятия и земли под свой контроль. Для нас все хорошо, сейчас главное ничего не испортить лишней инициативой. Понял? Просто выполняй свою задачу.
— Понял, — слабо ответил Евгений.
Граф был убедителен и внушал страх. Вот только жажда мести, а самое главное возжелание Виктории, горели в сердце сына сильнее.
…
— И еще, — прервал мысли Евгения голос отца. — Сходи наконец к целителю, пусть тебе лицо поправит. Негоже наследнику графского рода ходить с таким видом, будто ты по утрам пчелами умываешься.
Глава 8
Волк волку человек
Поездка в родовое имение оказалась комфортнее чем я думал. Новенький автомобиль Российского производства марки Балто-Русс, правда, модель не знаю, с ветерком и удобством мчал нас по дорогам губернии. Ехал он не на бензиновом топливе, а на каких-то магических кристаллах, которые местные называют макрами. Не ясно, как они работают, но судя по скорости в девяносто километров в час энергии в них хранится немало.
— Господин, мы на месте, — через час констатировал Елисей, выходя из автомобиля.
Мы остановились в деревне, напротив длинного двухэтажного бревенчатого особняка. Насколько я понял из объяснения слуги по пути, несмотря на то, что основные активы рода были сосредоточены в городах Саяногорске, Абакане и немного даже в столице империи, но основным местом пребывания Полярных являлась вот эта маленькая деревушка под названием Черемушки. И хоть поселение и было сельского типа, но судя по чистым вымощенным камнем дорогам и длинным рядам аккуратных двух и рехэтажных домов на деревню оно не сильно походило, скорее пэгэтэ. Хотя этож вотчина рода, разумеется она не должна выглядеть как обычное село.
Далее Елисей вышел из автомобиля, открыл багажник, разложил вытащенное из него кресло-коляску, а затем аккуратно
