Глаза Мелены чуть расшились от удивления, лицо напряглось. Я замолчал, всерьез опасаясь, что наговорил много лишнего. Но землянка присела, опираясь на локоть, и улыбнулась уголками губ.
- Извини, Рэм… Никак не освоюсь с вашими особенностями, - сказала очень мягко, почти ласково. - Оставайся. Но я женщина, привыкшая к одиночеству. Поэтому если буду негостеприимна или еще чего не обижайся.
- И не подумаю, - пообещал охотно, чувствуя, что мышцы шеи и рук предательски ноют. На эмоциях я сильно сжал кулаки и напряг горло.
8
(Мелена)
Я лежала, чуть прикрыв глаза и наблюдала за Рэмом. Он аккуратно извлек из сапога устройство, сродни очень тонкому планшетнику, сложенному вдвое, на манер древнего телефона-раскладушки. Если верить принцу, в компьютере, не больше двух ладоней, ютилась почти вся королевская библиотека Миориллии, которая, судя по всему - настоящая кладезь знаний.
Я судорожно пыталась сообразить - почему стоило прижаться к верианину, прочувствовать его тепло, какую-то странную тягу к зеленокожему инопланетнику, ужасные ощущения отпустили.
Возникла одна-единственная, не слишком для меня правдоподобная и не слишком-то приятная идея. Между нами протянулся энергетический канал, соединяющий силовые поля близких существ, и Рэм вытеснил то, что на меня напало. Сейчас никакого канала не было, проверила тщательнейшим образом. Но мы могли связаться одномоментно, на эмоциях, потому что в ту секунду мне безумно хотелось ему довериться, прижаться к крепкой мужской груди, забыв все беды.
Чуть позже, успокоившись, я будто бы отвергла порыв, завладевший в минуту слабости, убрала на задний план. Наверное, тогда канал и оборвался.
Я вспомнила пережитый кошмар. Казалось, нечто невероятно мощное высасывает энергию, словно мучимый жаждой турист коктейль через трубочку. Приклеилось к полю почище пластиковой липучки к очень гладкой поверхности - не отдерешь.
Мысли метались от Рэма к полусну-полуяви. Дремота не шла. В итоге, я присела на кровати и обратилась к принцу.
- Ну как? Что-то нашел?
Рэм поднял на меня глаза. Давно приметила их необычный цвет - фиалковый, очень яркий, при разном освещении бликующий темно-синим и фиолетовым. Но только теперь сочетание очень светло-нефритовой кожи и вот такого оттенка радужки показалось особенно необычным.
- Надеюсь, ты не спишь не из-за меня? - вопросом на вопрос ответил принц, хмуря густые белоснежные брови: - Не потому, что не можешь заснуть рядом с чужаком? - лицо верианца напряглось, скулы заострились.
- Да не-ет, - поспешила его успокоить. - Просто перенервничала.
- Ах да! - встрепенулся Рэм, вскочил, достал из контейнера чашку с мятным чаем и аккуратно поставил возле меня на столик.
- Откуда знал, что будет именно мятный? - поразилась я.
- Ничего сверхъестественного, - хмыкнул принц: - Вечером всегда подают такой. Просто ты, видимо, столь поздно не заказывала. - Хочешь, почитаем вместе, - предложил неуверенно. - Может, уснешь… Только мне придется передислоцироваться… на кровать, - одна его бровь приподнялась. Верианин вгляделся в мое лицо.
- Ладно уж, - улыбнулась я и подвинулась, давая принцу место.
- Мелена, - вздохнул он. - А если мое тело среагирует? Ты опять будешь возмущаться или пугаться?
- Садись, - я похлопала по кровати. Убежденность, что Рэм не будет приставать или распускать руки росла с каждой минутой. Все остальное - ерунда.
Принц поднялся и осторожно устроился рядом.
- Вот, смотри, я нашел ту книгу, - Рэм провел рукой по экрану, изображение выскочило в воздух и зависло перед нашими лицами. - Тут два места, посвященные примерно тому феномену, что ты описывала. Я могу временно удалить средние страницы, и мы одновременно проштудируем оба. Как тебе?
- Мне нравится, - кивнула охотно.
На земле такая техника едва-едва сошла с производства.
- Нравится читалка? - констатировал Рэм, краем глаза отследив, как я завороженно наблюдаю за его манипуляциями. Ловкими движениями пальцев верианин удалил страницы, разделявшие нужные параграфы и будто бы разорвал книгу надвое, чтобы нам обоим было удобно.
Я кивнула.
- Могу подарить хоть две, - предложил верианин.
Конечно, Рэм сам зарабатывает, но я отвыкла от дорогих подарков. В конце концов, и сама неплохо выручаю за картины, чтобы обзаводиться новинками благодаря мужским щедротам.
- Не напрягайся так при малейшем желании сделать тебе приятное, - вдруг выпалил принц, едва заметно дернув руками. - Вот честное слово - что же там за такие отношения у вас между полами, если только хочу чем-то порадовать, сразу встаешь на дыбы?
У меня вырвался непроизвольный смешок. Действительно, любое предложение Рэма что-то сделать или подарить воспринималось в штыки. Для каждого случая находился «моральный якорь». Я усиленно сопротивлялась малейшему проявлению заботы, широкому жесту.
- Нормальные у нас отношения! - горячо возразила, защищая собственную расу. - Это я такая странная. Давно ни от кого ничего хорошего не жду… Стараюсь все сама… Рэм, я ведь говорила - триста лет живу одна.
- Без мужчины? - одна бровь принца опять приподнялась, его ладонь, покоившаяся на кровати, между нами, осторожно коснулись моей.
- Без мужчины, - подтвердила я. - И без родственников. Надоели до жути, если честно. Всем что-то надо. Кому-то - денег, кому-то - возиться с ребятней. Устала от того, что каждый, вышедший на связь, непременно чего-то просит или ждет… - похоже, меня прорвало на откровения. - Даже Путник! Ты сам видел!
- Мелена, - голос Рэма дрогнул, рука осторожно легла на мою талию, вздрагивающие пальцы остановились: - Я хочу от тебя только одного - чтобы была рядом. Не отталкивала, не посылала куда подальше, как у вас говорят. Ты понимаешь… то, чего хочет тело… это все легко переносить, убирать на задний план. Это же только химия. Совсем другое - эмоции, душа или как там правильно по-вашему выразиться. Три месяца это так мало, - он замолчал, уставившись куда-то перед собой, мимо книги: - Ты не верианка, я не знаю чем тебя привлечь. На многие естественные жесты реагируешь, словно бык на красную тряпку. Смогу ли хоть как-то убедить за три месяца не давать мне от ворот поворот окончательно, - из его груди вырвался вздох. Сейчас Рэм снова немного напоминал расстроенного ребенка. Но внезапно плечи верианца расправились, грудь выпятилась, жесткая линия губ дрогнула. - Вот я даю! - возмутился он. - Называется, помогаю! Так! Забудь все, что сказал. Считай это минутной слабостью. Давай займемся делом. Читай, я тоже, потом обменяемся информацией и решим - что ближе к твоим впечатлениям и как с этим бороться. Хорошо? - голос принца звучал бодро, решительно. И я снова видела в нем мужчину - сильного и волевого.
…
Пока мы читали, рука Рэма словно бы ненароком оставалась на моей талии. Я не возражала. В конце концов, он не делал ничего большего. Не пытался обнять, прижать, поцеловать.
Текст оказался любопытным настолько же, насколько пугающим.
В нем говорилось о расах существ с невероятно мощными силовыми полями, чьи планеты погибали из-за дисбаланса материи и энергии. Аджагары ничего с этим поделать не могли, а, скорее всего, не хотели. Уж я-то представляю возможности создателей! Да и в тексте несколько раз подчеркивалось: дескать, сами аборигены виноваты в грядущей катастрофе.
Так вот среди них сформировалась некая секта, которая с помощью связи полукровок между собой, пыталась использовать их силу стабилизации миров для воскрешения собственных планет. Звучало жутковато. Две пропавшие несколькими годами раньше полукровки: нишати Геллия и айшара Раздра найдены на близких к Миориллии планетах полумертвыми. Вождь аджагар - Великий Аллен - забрал их в свой мир и там вроде бы до сих пор пытался излечить. Девушки то впадали в полукому, то приходили в себя и твердили, что из них изо дня в день выкачивали силовое поле. Затем, если верить трактату, найденному Рэмом, был еще один случай, когда похитили нишати Максима и через него тем же способом «обесточили» еще двух араччи, с которыми парень встречался на вылазках.
Однако судя по изложенному, для того, чтобы с помощью Эйи присоединиться ко мне, мы должны были сталкиваться лично, на худой конец иметь общих знакомых среди полукровок. Впрочем, скольких я повидала за последние столетья? Всех и не упомнишь!
Версия, про которую читал Рэм, выглядела менее близкой к нашей ситуации. Она гласила: несколько сотен лет назад шесть нишати пытались закрыть разлом. Странную брешь в пространстве и времени, всасывавшую измерения и планеты. На месте умирающих миров разломы обычно не раскрывались, потому что время там продолжало течь само по себе. Но в редких случаях, разрушения касались и его тоже и вот тогда… тогда аджагарам приходилось усиленно сдерживать своего рода черные дыры. В противном случае, гибли сотни планет.
