— Пошли, Чарли. — Силас нависает надо мной в ожидании. Эми и ее парень смотрят на нас поверх стола. Он большой — интересно, кто еще к ним присоединится, и сколько из них меня ненавидят.
Мы снова выходим на улицу. Силас откашливается.
— Я полез в драку.
— Я слышала. Тебе сказали с кем?
— Да.
Я жду, и когда он не предлагает информацию, говорю:
— Ну и…?
— Я врезал по лицу хозяину заведения. Отцу Брайана.
Я резко поворачиваю голову.
— Какого черта?!
— Ага. — Он задумчиво потирает подбородок. — Он что-то сказал о тебе…
— Обо мне? — Я чувствую тошноту. Уже догадываюсь, что последует дальше, но все равно жду продолжения.
— Он сказал, что дал тебе работу официантки…
«Ладно, это не так уж плохо. Нам нужны деньги».
— Потому что ты девушка Брайана. И я заехал ему по лицу.
— Ну и ну!
— Ага. Этот парень — Эллер — сказал, что нам пришлось уйти, пока отец Брайана не вызвал полицию.
— Копов? — пораженно вторю я.
— Похоже, мой папа работал над чем-то с его папой. Он согласился не выдвигать обвинения, но мне запрещено сюда возвращаться. Еще меня искал Лэндон. Судя по всему, отец интересуется, почему я ушел с тренировки. Все на взводе.
— Упс, — пожимаю я плечами.
— Да, упс, — безразлично говорит он.
Мы идем обратной дорогой и решаем помолчать. Проходим мимо нескольких художников, которых я не замечала прежде. Они похожи на пару. Мужчина играет на волынке, а женщина рисует цветными мелками на асфальте. Мы наступаем на рисунки, изучая их с опущенными головами. Силас достает камеру и делает фотографии, пока я наблюдаю, как художница превращает несколько линий в целующихся влюбленных.
«Целующиеся влюбленные». Это служит мне напоминанием.
— Нам нужно поцеловаться, — говорю я.
Он чуть не роняет телефон. Его глаза округляются, когда он смотрит на меня.
— Чтобы проверить, случится ли что-нибудь… как в сказках, которые мы обсуждали.
— А. Да, конечно. Ладно. Где? Сейчас?
Я закатываю глаза и ухожу от него к фонтану у церкви. Силас плетется за мной. Я хочу увидеть его лицо, но не оглядываюсь. Ничего личного, только бизнес. Я не могу превращать это во что-то иное. Это эксперимент и все.
Когда мы доходим до фонтана, то оба садимся на краешек. Не хочу делать это так, потому встаю и поворачиваюсь к нему.
— Ладно. Закрой глаза.
Он слушается, но на его губах светится улыбка.
— Не открывай, — приказываю я. Не нужно ему видеть меня. Я не знаю, как выгляжу; искажается ли мое лицо от напряжения.
Его голова наклоняется вбок, а моя вниз. Я держусь за его плечи и чувствую, как его руки поднимаются к моей талии. Он ставит меня между своих колен. Его ладони без предупреждения продолжают свой путь, задевая мой живот и мимолетно касаясь лифчика. Мой живот сжимается.
— Прости, — говорит он. — Я не вижу, что делаю.
Я ухмыляюсь и радуюсь, что парень не видит мою реакцию.
— Верни руки к талии.
Он берет слишком низко, и теперь его ладони на моей заднице. Силас немного сжимает ее, и я бью его по рукам.
— Что? — смеется он. — Я же ничего не вижу!
— Выше! — Он плавно ведет их вверх. Все мое тело приятно покалывает. — Выше!
Он поднимает их на сантиметр.
— Это…
Не успевает он закончить предложение, как я наклоняюсь и целую его. Поначалу Силас улыбается, наслаждаясь своей маленькой игрой, но, почувствовав мои губы, его улыбка испаряется.
Они такие мягкие. Я беру его лицо в руки, а он прижимает меня крепче, обхватывая за спину.
Я тянусь головой вниз, а он вверх. Изначально, я собиралась просто чмокнуть его. По крайней мере, в сказках ничего больше не показывают — быстрый чмок и заклятье разрушено. Наши воспоминания уже бы вернулись, если бы поцелуй сработал. Эксперимент должен закончиться, но никто не останавливается.
Парень целует меня своими мягкими губами и уверенным языком. Он чувственно проникает и выскальзывает из моего рта, его губы нежно посасывают мои. Я провожу пальцами по его затылку и запутываюсь ими в волосах. Тут он встает, заставляя меня сделать шаг назад, и меняет позу. Я изо всех сил пытаюсь подавить вздох.
Теперь я поднимаю голову вверх, а он вниз. Только Силас держит меня на ногах, одна его рука на талии, другая на затылке. Я цепляюсь за его кофту, чувствуя слабость. Мягкие, потягивающие губы… язык меж моих уст… давление на спину… что-то возрастает между нами, заставляя меня почувствовать прилив жара. Я отталкиваюсь от него с отдышкой.
Смотрю на него, он — на меня.
Что-то произошло. Воспоминания не вернулись, но что-то другое пьянило нас.
И тут я понимаю, стоя рядом с ним и желая вновь его поцеловать, что это именно то, что не должно происходить. Если нам понравится наша нынешняя жизнь, то мы забудем о своей изначальной цели.
Силас проводит рукой по лицу, чтобы собраться, и улыбается.
— Мне плевать, каким был наш настоящий первый поцелуй. Я хочу запомнить этот.
Я вглядываюсь в его улыбку, пытаясь запечатлеть ее в памяти, а затем разворачиваюсь и ухожу.
— Чарли!
Я игнорирую его и продолжаю идти. До чего же глупо вышло! О чем я думала? Поцелуй не вернет наши воспоминания. Мы не в сказке живем.
Он хватает меня за руку.
— Эй, не беги так! Что ты думаешь?
Продолжаю идти в направлении, откуда мы пришли.
— Думаю, что мне пора домой. Я должна убедиться, что Джанетт поужинала… и…
— О нас, Чарли.
Чувствую его взгляд на себе.
— Нас не существует. — Смотрю ему в глаза. — Разве ты не понял? Мы определенно расстались, и я встречалась с Брайаном. Его отец дал мне работу. Я…
— Мы были парой, Чарли. И я знаю почему, черт возьми!
Я качаю головой. «Нельзя терять голову».
— Это был твой первый поцелуй. Возможно, ты почувствуешь то же самое с другой девушкой.
— Так ты тоже это почувствовала? — спрашивает парень, оббегая меня спереди.
Я подумываю сказать правду. Что будь я мертвой Белоснежной, и он бы так меня поцеловал, мое сердце определенно бы забилось в полную силу. Что я готова убивать драконов ради такого поцелуя.
Но у нас нет на это времени. Нам нужно узнать, что произошло, и вернуть свою жизнь назад.
— Я ничего не почувствовала. Это был просто поцелуй, и он не сработал. — «Грязная ложь, от которой жжет внутренности». — Мне пора.
— Чарли…
— Увидимся завтра. — Я поднимаю руку над головой и махаю, не желая поворачиваться к нему лицом. Я боюсь. Мне хочется быть с ним, но это плохая идея. По крайней мере, пока мы во всем не разберемся. Мне кажется, он последует за мной, потому я торможу такси. Открываю дверь и оборачиваюсь, чтобы показать Силасу, что все хорошо. Он кивает и поднимает телефон, снимая меня на камеру. «Первый раз, когда она меня оставила». Затем он засовывает руки в карманы и возвращается к своей машине.
Я жду, пока он пройдет мимо фонтана, прежде чем сказать водителю:
— Простите, я передумала. — Захлопываю дверь и становлюсь на тротуар. У меня все равно нет денег на такси. Я вернусь в закусочную и попрошу Эми подвезти меня.
Таксист отъезжает, и я перебегаю на другую улицу, чтобы Силас не увидел меня. Мне нужно побыть наедине. Разобраться в своих мыслях.
14 — Силас
Очередная бессонная ночь. Только в этот раз я волновался не о себе и не о нашей с Чарли потере памяти. Отсутствие сна было напрямую связано с двумя вещами: нашим поцелуем и реакцией девушки.
Не понимаю, почему она ушла и предпочла поездке со мной такси. Я видел по ее отдаче во время поцелуя, что она чувствовала то же, что и я. Естественно, в нем не было ничего сказочного, что могло бы разрушить заклятие, но никто из нас этого и не ждал, на самом деле. Не знаю, ждали ли мы от него чего-нибудь вообще — разве что немного надежды.
А вот неожиданным было то, как все ушло на задний план, когда ее губы прижались к моим. Я перестал думать о причине, по которой мы целовались, и через что нам пришлось сегодня пройти. Все мои мысли крутятся вокруг того, как она сжимала в кулаке мою кофту, притягивая мое тело ближе и желая большего. Я слышал ее тихие вздохи, ведь стоило нашим устам сомкнуться, как из легких выкачался весь воздух. И хоть она прекратила поцелуй и отошла, я все еще видел истому на ее лице; как ее взгляд задержался на моих губах.
Несмотря на все это, Чарли развернулась и ушла. Но если я что и узнал о ней за последние два дня, так это то, что на каждый ее поступок есть своя причина. И обычно хорошая, из-за чего я и не стал ее останавливать.
На телефон приходит сообщение, и я чуть не поскальзываюсь в душе, пока тянусь за ним. Я не слышал от нее новостей с тех пор, как мы расстались, и я совру, если скажу, что не начал волноваться.
Надежда испаряется, когда я вижу, что сообщение не от Чарли, а от паренька, с которым мы общались вчера в закусочной — Эллера.
