– Да уж…
– Догадываешься, кто именно хочет тебя подставить? После твоих благородных подвигов по спасению мамы с сыном, думаю, примерно половина населения той планеты спит и видит, как засадить тебя за крепкие стальные двери.
– А вторая половина?
Джонсон усмехнулся.
– А вторая половина размышляет, не слишком ли их надувает местная власть.
– Роберт, на Беловодье немало фанатиков, но они не кажутся мне способными на такие тщательно продуманные злодейства. Они скорее жалобу на меня в Министерство психотехники накатают.
– А это само собой, уже накатали, ты разве сомневался? Кстати. Там, на Беловодье, был еще один ярранский шаман.
– Ирха?
– Да, госпожа Ирха Лихатта. Ты ее знаешь?
– Она психотехник на «Сирине», исследовательском корвете. Вряд ли она застрелила Ингви.
– Да, вряд ли… тем более с командой «Сирина‑204» мы уже говорили, они улетели на другой день после вас.
Роберт помолчал, а потом спросил:
– А команда «Ленинграда‑115», если что, подтвердит, что ты был с ними в гиперпрыжке в это время?
– Разумеется. Да и все документы… Я значусь временным членом экипажа, все как положено.
– Вот и славно. Кстати, а как ты нашел Ингви?
– Я простукивал корабль перед стартом, и мне было поставлено условие помочь тому, кто придет за помощью до захода солнца.
– Как романтично. Не знал бы тебя столько времени – в жизни бы не поверил.
Яр улыбнулся.
– Это еще что… Мне было сказано, что пришедший за помощью знает того, кого я ищу много лет. Ну а кого я и ты ищем все эти годы? Дальше оставалось только перебрать знакомых Лиды, хотя она, конечно, была в полном недоумении от такого подхода. Ингви был беглецом, которого мучает совесть, а не террористом, и я решил, что менять пол или уменьшать рост он не стал.
– Так и оказалось?
– Да, изменил только лицо. Пластическая операция. Но все оказалось совсем просто. Я прежде всего спросил о ее знакомых по Терре. Ингви и ее родители дружили. Родители были на Терре, когда все произошло… После Катастрофы Ингви где‑то прятался, и, когда «безопасники» ее опрашивали и прогоняли через детектор лжи, ей действительно было нечего сказать.
– А когда появился позже, она его, естественно, не выдала… А скорее ей уже никто особенно и не занимался…
– Именно.
Роберт Джонсон задумчиво покивал, потом приложил полицейский жетон Яра к разъему инфобраслета и нажал пару кнопок на зависшей в воздухе виртуальной клавиатуре. Затем отсоединил жетон, толкнул его к Яру по пластиковой столешнице и повел подбородком.
– Забери это обратно. По крайней мере пока.
– И что ты сделал?
– Активировал первую степень связи с местной полицией. Теперь копы будут считать тебя оперативником на задании. Так тебе будет проще с ними общаться.
– Зачем?!
– Не перебивай. В случае просьбы о помощи жетон соединит тебя не с приторможенной барышней из диспетчерской городского управления полиции, а с группой быстрого реагирования. Они носят полицейскую форму, но на самом деле это наши армейские ребята: примчатся как в задницу подстреленные, даже если ты просто активируешь жетон. Да и я сразу буду в курсе твоих неприятностей.
– Роберт!
– Слушай, я не требую от тебя исполнения каких‑то обязанностей, считай, что это тебе вроде охранной грамоты. Я не знаю, что тебе напел Ингви, но того, что накопал я… да и не только я, вполне хватит для того, чтобы оторвало головы нам обоим.
Он поболтал остатками пива в кружке.
– Была бы моя воля, я бы в это не ввязывался. Высокая политика, мать ее так… С другой стороны, оставить такое без внимания – себя не уважать. Да и не один я так считаю.
– Ты хочешь сказать, что так считает армия?
– Армия это не толстозадые генералы, впадающие в маразм, Яр. Вернее это не только они. У военной разведки и контрразведки свой взгляд на Катастрофу и прочие, хм… острые проблемы современности.
Яр прищурился.
– Роберт, мне кажется или ты меня вербуешь?
Майор Джонсон почти искренне рассмеялся, подняв ладони.
– Яр, мне не надо тебя вербовать. Ты и так уже на нашей стороне. Я бы сказал – на правильной стороне. Посуди сам: тебе захотелось, как герою блокбастера, самостоятельно выяснить, куда делась твоя Родина, а точнее две планеты, которые обе тебе – родные. Ты не думал, что этим вопросом уже занимаются?
– Предполагал.
– Умница, Яр. Ты выбрал не самый удачный момент для частного расследования. Госбезопасность засекретила все связанное с Катастрофой и тянет следствие по сей день. Но в армии любят Землю… – Роберт намеренно сделал ударение на старом названии Терры: –…не меньше чем ты обе пропавшие планеты вместе взятые. И, видя, как госбезопасность вежливо сотрудничает с орденом, мы начали шуровать в этом деле сами. Без лишней огласки, конечно. А тебя я специально попросил заняться делом этого маньяка на Альсе…
– Чтобы отослать подальше?
Джонсон поднял кружку на уровень глаз и посмотрел на Яра сквозь темный янтарь пива.
– Мне уже доводилось терять друзей, Яр. И вообще это дело военных.
– Ну разумеется!
– Яр, теперь все иначе. Ты сам сказал, что не веришь, что гадательный коготок подкинули беловодские поселенцы.
– Думаешь, это…
– Да. Кто‑то гораздо серьезней. Если бы некий ярранский шаман родом с Терры был поосмотрительней, то, обнаружив Ингви, он, не суя носа в тот отель, сообщил бы мне о его местонахождении и мог бы быть в безопасности. А сейчас ты, выражаясь поэтически, в самом центре урагана. Ну а если без поэзии – ты капитально вляпался в дерьмо. И ты уже выбрал свою сторону в конфликте. Поэтому я прошу тебя ради общего дела делиться со мной информацией и ради тебя самого никуда особенно не лезть и быть под рукой.
– Под твоей рукой, Роберт?
– Да, у меня под рукой.
Роберт сделал вид, что не понял иронии, и с равнодушным видом отхлебнул пива.
– А в армии знают, что теоретически существует возможность вернуть обе планеты?
Роберт выпучил глаза.
– Каким образом?!
– Ингви мне сказал, что при постройке станций‑телепортов…
Он открыл рот для следующей фразы, когда браслет на запястье майора издал тихий гудящий звук. Роберт Джонсон щелкнул клипсой связи на лацкане кителя и нахмурился.
– Черт знает что… Слушай, я думал, мы все обговорим сегодня, но мне надо срочно убегать. Я не хочу слушать такие новости на бегу, и все же… Это не шутка?
– Нет. Во всяком случае, он в этом был уверен на сто процентов. Он забился в этот медвежий угол и сидел там в обнимку с бутылкой не только потому, что боялся суда за свою причастность к Катастрофе.
Яр замолчал.
– Не тяни, не тяни, мне бежать надо, – сказал Роберт, тем не менее не двигаясь с места.
– Он считал, что Катастрофа планет‑побратимов была спланирована, – медленно проговорил Яр. – И был уверен, что она обратима.
– Ничего себе новости! Тогда вся ситуация еще опасней, чем я думал… И с Ингви понятно… он справедливо опасался, что осуществившие Катастрофу от него избавятся…
Джонсон забарабанил пальцами по столу, а потом взглянул на часы и вздрогнул.
– Все, я побежал работать. Приходи завтра в шесть вечера в военный отдел Президентской библиотеки. Спроси Хи Чой, она библиотекарь, и она в курсе этого дела. Она мне помогла… помогает… я вас познакомлю… э…
Роберт как‑то замялся, и Яр понимающе усмехнулся.
– Сердце рыцаря плаща и кинжала, наконец, дрогнуло? Похоже, на сей раз все серьезно? – поддразнил он друга.
– Да ну тебя, – Роберт Джонсон залпом допил пиво. – Я действительно рад тебя видеть, и… ну я прошу тебя быть поосторожнее. Ты теперь знаешь то, чего спокойнее не знать. Напоминаю, что как временный сотрудник полиции на задании ты имеешь право на ношение оружия категории Б. Оружейный за углом. Советую воспользоваться.
Он подмигнул Яру.
– И я рад, что мы как раньше работаем с тобой вместе… хоть участвующим в этом деле и отрывают головы.
Оба рассмеялись, а потом Роберт Джонсон отключил «колокол тишины» и, махнув Яру рукой, направился к выходу из «Лука и стрел»…
…Длинноволосая девушка ритмично двигалась среди толпы на танцполе. Покачивая бедрами и крутя головой, она скользящим движением коснулась ладонями лба и прошептала в простенький камушек тонкого золотого колечка на безымянном пальце: «Он выходит, сопровождаю».
5
…Убийца вел объект по микромаяку, то обгоняя, то чуть отставая. Вирусная программа, вот уже более суток назад поселившаяся на инфобраслете мужчины в военной форме, через равные промежутки времени активировала модуль внешней связи, посылая сигнал на частоте, которую Убийца сам и выбрал. Здание, в которое объект направлялся, находилось на одной из центральных улиц, и оживленное движение гарантировало спокойный отход. Ну почти гарантировало. Опыт Убийцы подсказывал, что на операции нужно быть готовым к любым неожиданностям.
