благодарен вам за помощь. Но с какой целью вы заставили меня разуться?
Я очаровательно улыбнулась. После чего молча попросила одну из веток подняться на
уровень наших глаз и продемонстрировала насторожившемуся мужчине.
– Сейчас покажу. Будьте добры протянуть руку и сорвать с нее листок.
– Какой именно? – еще больше насторожился он.
– Любой, какой понравится.
Владыка с сомнением покосился на мое спокойное лицо, но затем решил, что ничего не
теряет в любом случае, и послушно оторвал первый попавшийся листик. В тот же миг его
пальцы напряглись, инстинктивно попытавшись отдернуться, в глазах мелькнуло
непонимание, затем удивление, раздражение и, наконец, боль. Он непроизвольно выронил
Александра Лисина. Игрок. Шестой знак. Книга вторая.
51
лист, позволив ему закружиться и упасть на землю, а затем попытался отодвинуться, искренне
не понимая, что происходит.
Ага, щаз. Так я его и отпустила – мои пальчики давно уже не такие мягкие и нежные, как
подобает благородной леди. Поэтому мне составило особого труда удержать чужую руку и
заставить ее прочувствовать все то, что творилось с невинным листком и тревожно
зашелестевшим деревом.
– Это – обратная сторона медали, – невозмутимо пояснила я, когда Повелитель успокоился
и перестал пытаться вырвать руку из моего захвата. – Когда во владениях Ишты все хорошо, он чувствует себя прекрасно. Но стоит лишь нарушить эту идиллию, как все, что происходит с
его землей, возвращается к нему с удвоенной силой. Как вам ощущения?
Владыка мрачно зыркнул из-под бровей.
– Великолепные. И что это означает?
– Надеюсь, вам и правда понравилось, – ласково улыбнулась я, продолжая удерживать его
руку. – А теперь представьте, что я взяла пилу и начала отпиливать всю ветку. Или задалась
целью медленно и со вкусом оборвать все до единого листики на этом славном дереве.
Он невольно поднял взгляд на пышную крону и поморщился.
– Хорошо. Мне все ясно…
– Неужели? Тогда давайте я покажу вам кое-что другое, – усмехнулась я и чуть расширила
границы восприятия, позволив им дойти до стен дворца. Как раз туда, где особенно хорошо
ощущалось Дабараэ и где даже мне было некомфортно находиться.
Наткнувшись мысленным взором на препятствие в виде пропитанного Тенью камня, Повелитель едва заметно вздрогнул. Растерянно прислушавшись к себе, непонимающе поджал
губы. Затем поежился, сполна ощутив, что значит – оказаться в тесной клетке. Наконец, тряхнул головой и раздраженно на меня посмотрел.
– Ну и что? Дворец создавал не я!
Я вздохнула.
– Я ни в чем вас не обвиняю, сударь. Просто хочу, чтобы вы поняли, откуда произрастают
ваши проблемы со Знаком. Для него ваш замок – одна огромная ловушка. Тогда как вы
воспринимаетесь им не иначе, чем охранником, тюремщиком… а разве тюремщику можно
довериться?
Он резко помрачнел.
– Я не могу убрать из стен охраняющие заклятия – они заложены в самой основе, и без них
замок просто рухнет.
– А не обновлять их можно?
– Какое-то время. Но потом дворец все рано начнет разрушаться. Если бы он не был так
важен для поддержания Купола, еще куда не шло, но его стены – это готовый артефакт, – раздраженно напомнил мне и себе Повелитель. – Разрушьте его, и наш мир исчезнет.
– Жаль, – разочарованно отвернулась я. – Если бы вы могли хотя бы ослабить эти заклятия, нам стало бы гораздо легче. И у вас действительно появился бы шанс.
Владыка сжал челюсти.
– Это не в моих силах.
– Я понимаю. Поэтому и говорю: «жаль». А перестроить дворец можно? Или хотя бы
убрать часть плит на полу, которые пропитаны Тенью, чтобы и внутри дворца у вас была
возможность постоянно обращаться к Знаку?
– Убрать? – изумленно воззрился на меня Владыка.
Я кивнула.
– Конечно. Перестройка всего дворца займет не один год. Но хотя бы пол освободить
можно. И садовые дорожки снести к демонам – пусть зарастают нормальной травой, а не
чувствуют себя придавленными Дабараэ. Что же касается всего остального, то в замке можно
организовать какое-то место… например, внутри одной из башен и, желательно, как можно
ближе к наружной стене… где будет тот же сад, только сохранивший связь и с вами, и со
Знаком. Снаружи защиту пока оставить, но при этом открыть доступ Знаку к той земле, что
Александра Лисина. Игрок. Шестой знак. Книга вторая.
52
ПОД ней. А со временем перестроить и другие стены так, чтобы у Знака появился выход на
поверхность и связь с оставшимся снаружи лесом. Мне кажется, это может помочь.
– Лес? – нахмурился Повелитель. – Но я не могу нарушить внешнюю защиту – это
приведет к потере стабильности работы Купола. А вот что касается башни… я подумаю, как
это сделать. Возможно, мы найдем выход из ситуации.
Я незаметно перевела дух.
Отлично. Раз он в принципе готов уделить внимание этой проблеме, значит, ничего
невозможного нет. Магов своих пусть припашет, структуру заклятия поменяет или еще там
что-нибудь сообразит… он мужик неглупый. И упрямый, к тому же. Так что со временем у
него действительно может появиться реальный шанс добром заполучить свой вожделенный
Знак.
Кстати, раз уж зашла речь о Знаке…
– Я хочу еще кое-что вам показать, сударь. Но должна предупредить – это будет неприятно.
– Я согласен, – без малейшей задержки кивнул Повелитель, заработав мой удивленный
взгляд. – Если от этого зависит благополучие моего дома, я готов на все.
Я понимающе хмыкнула.
– Тогда вам точно придется закрыть глаза – так вы лучше поймете, что происходит. Заодно
отвлекаться не будете. Ни на меня, ни на другие посторонние объекты.
Владыка усмехнулся и послушно закрыл веки. А я затаенно улыбнулась и потянулась
мыслью вперед. Далеко. Туда, где совсем недавно отыскала единственную пока брешь в
чужой тюрьме и откуда могла без особого труда добраться до окраин Элойдэ-шаэрэ. До
раскинувшегося на его периферии леса, живущих там водяных и, конечно же, до оставленных
без должного внимания болот, которые не вызвали у меня ничего, кроме обоснованного
омерзения.
Это действительно оказалось не так уж трудно – такое впечатление, что мой последний сон
имел свои последствия, так что и земля, и сам Знак охотно откликнулись на зов и с
готовностью показали все, что я хотела увидеть. При этом ничем не намекнув, что
присутствие Повелителя хоть как-то им неприятно.
Неужели они НАСТОЛЬКО мне доверяют?
Отправив земле благодарный посыл, я мысленным взором оглядела безжизненное болото.
Фу, какая гадость. Вот уж точно – как старая гноящаяся рана, которую до сих пор не
удосужились промыть и залечить. Не знаю, у кого как, у меня прямо руки чешутся от нее
избавиться. Были бы силы… иэ-эх! Только сперва надо туда наведаться и перебить к такой-то
матери всю обитающую там нежить. Это вам не мои кахгары с хартарами, согласившиеся
приспособиться к новому миру и жить по его правилам. Эта нежить старая, упрямая, которая
ни за что не променяет свой образ жизни на возможность примириться с новым
существованием. Ей ничто неинтересно. Она не собирается со мной разговаривать. Она не
приручаема. Безмерно жадна. И бесконечно голодна, как и все Твари, которые упрямо
отрицают возможность перерождения и ассимиляции.
Таких на земле быть не должно – им место в Тени. В Пустоте. Подальше от разумных.
Ничего, кроме голода, в этих созданиях не осталось. И если МОЯ нежить когда-то рискнула
поверить Иште, а те, кто согласились на мои условия, действительно радикально изменились, то ЭТИХ просто надо возвращать обратно в Тень. Пока они не расплодились в неприемлемых
количествах и не наделали еще больше бед, чем сейчас.
К тому же, Знаку с ними тяжело: они постоянно тревожат землю. Утомляют, отбирают
силы, заставляют жить в постоянно раздражении, как человека, заболевшего чесоткой и не
получившего вовремя лечения. Этот дикий зуд… безумное желание от него избавиться при
полной невозможности это сделать… ни помощи, ни облегчения, ни даже сочувствия… живой
кошмар, на который я сейчас смотрю и даже не знаю, что делать.
Первый порыв, конечно, был – вспомнить о Фантоме и поработать ручками, с
наслаждением избавляясь от этой гадости. Но есть одна проблема – на болоте я слишком
Александра Лисина. Игрок. Шестой знак. Книга вторая.
53
быстро буду терять силы. Оно всего за два дня высосало меня почти досуха, так что много я
там даже с согласия Повелителя не навоюю.
Что же тогда делать?
Бродить по самому краю, ожидая поддержки от леса и надеясь на то, что Твари сами будут
приплывать и, встав в очередь, терпеливо дожидаться, пока я их упокою?
