рисковать и разбежались в разные стороны.
— Я вас ещё найду, твари, за всё заплатите сполна, — прорычал предводитель и следом за прыгающими как козлы соратниками скрылся среди деревьев. Ну вот и всё. Путь к Трабату свободен.
Трабат напоминал Аквенил. Такие же изящные дома, фонари, скульптуры в пышных садах, нарядно одетые эльфы. Но были и отличия. Много больше парков с густой зеленью и цветами, много больше воды — через город протекали несколько речушек с красивыми каменными мостами над ними.
На улицах воины в блестящих доспехах, кое-кто со стягами Иллерион. А кое-кто и с другими гербами. Вооружённых эльфов кажется, намного больше, чем в Аквениле. Но по виду не сказать, что они кого-то искали, скорее прогуливались, будучи здесь на постое. Город являлся последним форпостом эльфов-северян. Уже вечерело, когда мы нашли гостиницу и заплатили за комнату на третьем этаже. Отсюда открывался великолепный вид на округу. Я бросила вещи в шкаф и встала перед окном, любуясь на изящество эльфийского города. Тэрил подошла сзади, и тоже замерла, разглядывая окружающие красоты.
— Как тут прекрасно, — тихо прошептала она.
— Да, прекрасно. Погуляем? — предложила я.
— Может сначала поужинать? Уже охота. Я хочу ееесть! — рассмеялась малышка, бросая и тут же ловя в воздухе золотую монету. — Заказываю что хочу! Жрать, так мясо!
Мы спустились на первый этаж, заплатили за ванну и ужин. Здесь тоже был водопровод с горячей и холодной водой. Весело поплескались и подурачились, а потом сидели в таверне и поглощали жареное на вертеле мясо, свежий сыр, и запивая всё ароматным бодрящим напитком. В таверне было мало народу, посетители в основном путешествующие. Никто не знал друг друга, и можно надеяться, что мы не привлечём к себе внимание.
Поужинав, уже собрались уходить, как дверь открылась и в зал вошёл эльф огромного роста. Мы с удивлением узнали кузнеца. Судя по одежде он приехал верхом, и приехал совсем недавно. Естественно, он тут же увидел нас, но не подал и вида, что мы знакомы.
Кузнец заказал себе что-то из еды и кувшин вина. Когда принесли все что нужно, с аппетитом стал есть и пить. Если он приехал из Аквенила, то мог увидеть трупы разбойников у дороги. Опять подкралась тревога. Мы не знали как себя вести. Враг он нам или друг? После предательства Мари я уже не доверяла никому, кроме своего оруженосца. Тэрил стала мне как родная.
Закончив с едой кузнец глянул на нас, и еле заметно кивнул головой, приглашая на улицу.
— Что ему надо? — шепнула Тэрил. — И оружие как назло оставили. А у него меч вон какой длинный. Зарубит как поросят.
— Пошли, — тихо ответила я и решительно встала со стула. — Нужно окончательно решить, можем мы ему верить или нет. И зачем он здесь.
Друг за дружкой мы вышли из таверны с таким ощущением, с которым идут на казнь. Кузнец ждал у входа.
— Не против полюбоваться ночными цветами? — улыбнулся он. — В это вечернее время от Телебраньон исходит чудесный аромат.
Конечно не стоило идти с незнакомым эльфом куда-то, да ещё таким огромным и могучим, но выбор сделан, убегать поздно. Мы быстро добрались до небольшого парка, утопающего в зелени. Немного постояли, а потом сели на красивую кованную скамейку с горящими синими фонарями над ней. Кузнец сразу же стал серьезным.
— Меня звать Арнион. Вы конечно же хотите знать, почему я здесь и кто вообще такой, хотя мы уже встречались.
Увидев как мы одновременно кивнули головами, эльф звонко рассмеялся.
— Я раньше жил в Горном Замке. Был воином твоего отца, Ана. Да, да… Я нянчил тебя и носил на руках, когда ты была совсем кроха. Потом меня отправили в Аквенил и я ковал оружие для дружины Иллерион. Можете мне доверять. Я тебя сразу узнал, моя леди, когда вы пришли в кузницу.
— Прошлой ночью, после вашего ухода, в Аквенил вошла дружина из Горного Замка, триста воинов, — помолчав, добавил Арнион. — Они искали вас и перерыли всё, что можно. Заходили и к Имрис. Но она им ничего не сказала. Мне-то с трудом удалось выведать у неё куда вы направились. Кстати, наследили вы там изрядно.
— Что с Имрис? — тревожно прошептала я и смахнула слезу. — Она единственная, кто заботился и любил нас!
— С ней всё в порядке. У этой дамы есть неплохие покровители, в том числе и среди знатных дворян севера, — успокоил кузнец и, помолчав, продолжил. — Я хочу поговорить именно с тобой, Анитель. И о тебе.
Я молчала и не знала что сказать. Кузнец… С одной стороны хорошо, что он на нашей стороне, с другой — слишком всё просто. Почему Мари послала нас именно в его дом?
— Анитель… Ты единственная прямая наследница вашего рода. Только у тебя законное право на владение Горным Замком. Я тихонько поговорил с знакомыми дружинниками, побратимами. В Горном Замке сейчас сборная солянка из твоей побеждённой дружины и воинов твоих родственников. Многие рыцари и дворяне, даже из числа не твоих, недовольны что в вашем роду началась усобица. Они не хотят войны между своими. Они бы поддержали тебя.
— Нууу, не знаю… — недоверчиво протянула я. — Последнее время все только и хотят меня предать и убить.
— А что ты сама хочешь? Какие у тебя планы? — настойчиво спросил кузнец.
— Я когда упала с башни, потеряла память. Ничего не помню. Драться я научилась и владею красной яростью. Поэтому я хочу овладеть сильной магией, а потом… Бороться за власть и за Горный Замок! Он мой! Я должна стать владычицей северян!
— Моя повелительница, это первая радостная весть за сегодня! Позволь служить тебе, как и встарь! Я дал клятву Дорниорам, что всегда буду с тобой! Мы победим. Только ты моя единственная госпожа. И так думают многие. Но пока они не решаются открыто восстать против узурпаторов. Однако непременно поддержат тебя, когда настанет решающий час.
— Когда я бежала из замка, что-то не видно было ничего такого о чём вы говорите, — обиженно возразила я. — В меня стреляли из лука, били топором и мечом.
— Скорее всего это были дружинники дяди. Воины Иллерион почти все пали смертью храбрых, пытаясь защитить тебя. Но силы были далеко не равны, и сейчас их лестью и обманом склонили на свою сторону. Впрочем, хватит пока об этом… Куда вы собираетесь идти дальше? Трабат слишком близко от Горного Замка, тень которого издревле довлеет над этим городом. И тут постоянно стоит пограничная дружина северян.
— Нам посоветовали добраться до империи Ильнуир, в город Трогволд.
— Это
