-Неужели? А доказать можешь? - хитро спросил Том. Я кивнула. Недаром же мы готовились к этой вечерин-ке! И факт, что нас будут "караулить" мы тоже предугадали заранее, придумали для него план действий. Я коснулась кулона ордена, призывая других откликнуться. Том сразу заметил это, и, аккуратно убрав мою ладонь с кулона, придержал своей рукой. Я лишь хитро улыбнулась. Все, что мне надо, уже сделано! Ребята услышали и обратили свое внимание, теперь я видела, что каждый следит за моими дальнейшими дейст-виями. А я, отвернувшись от Тома, притворно чихнула, хотя получилось весьма правдоподобно. И мне бы даже поверили, если бы Том не знал, что я хочу что-то сделать. Мой сигнал заметили и распознали. А дальше мне с парнем осталось лишь наблюдать!
-Том, а давай отойдем чуть в сторонку? - невинно предложила я.
-Насколько - чуть?
Я взяла его за руку и отвела примерно к середине зала, где никого не было, а после этого кивнула в сторону оставшихся. Ребята уже действовали. Дэв и Дарри сначала создали возле себя щиты. Те, кто их "охранял", удивленно посмотрели на них, но предпринять что-то еще им помешали. Дарри, как бы случайно, обронила шарик мороженого Марку на колени, а Дэв подавился соком.
Пока "охрана" пыталась устранить эти последствия хитрости друзей, Рик, о коем позабыли, тихонько проскользнул в толпу, а уже через пару мгновений с потолка прошел маленький моросящий дождик, причем лишь над той половиной, где сидели люди, а там, куда я отошла с Томасом, не упало и капли! Также Дарри и Дэва не намочило, благодаря их защите. Только Рик промок, но по его улыбке можно было понять - это того стоило. Сначала в зале повисла тишина, потом чей-то вскрик:
-Я же сырая!
И началось! Кто-то вздыхал, кто-то угрожал добраться до нас, кто-то просто хохотал от всей души, а я победно посмотрела на Тома.
-Ладно, меня убедила! А теперь докажи еще Рэну и Ричарду, которым тоже досталось, что это не ты приду-мала! - весело произнес он. Я оглянулась и увидела недовольного, но все же незлого Ричарда и смотревшего прямо на нас Рэна.
-Ой, - сказала я и тут же побежала из зала на улицу. Лучше пережду там, когда народ успокоиться. Это все же боевики, а мы - лишь хранители-первокурсники.
Когда я оказалась у мостика, что выходил на озеро, то остановилась, села на его край. Уже взошла луна, и ее свет отражался на глади озера. Подул легкий ветерок, принесший прохладу. Я сняла туфельки и поставила их рядом, пальчиками коснулась воды. Холодная!
А потом я вновь смотрела на озеро, на лес вдали, из зала доносилась музыка, смех, но звуки приходили лишь с ветром, а так - тишина...
Я услышала шаги за спиной и вздрогнула, но тут же успокоилась, едва раздался голос за спиной:
-Прости. Не хотел напугать тебя. В нашу первую встречу было полнолуние, как и сейчас, ты смотрела на озеро...
Я кивнула, он медленно опустился рядом.
-О чем ты думаешь, Эли?
-О том, как тут красиво. Тихо. Здесь хорошо, но...
-Но что?
Неуверенно посмотрела на него, не решаясь открыться. Вот только взглянув в глаза...
-В тишине я понимаю, что мне тревожно. Я не могу больше почувствовать спокойствие. Оно уходит...
-Почему?
-Игры... Это даже не интуиция... Это чувство идет из-за Грани... Это как шепот, напоминание, предупрежде-ние... Иногда просто отдельные слова: "Игры"... "Сила"... И страх. Словно кто-то пытается предупредить, говорит остерегаться их... И холод... Что-то должно произойти там... Что-то плохое.
-Малыш, прошептал он, прижимая меня к себе, а я не могла остановиться.
-Том, почему только один раз Рэн показал мне игры? И только во сне? И лишь моменты? И почему столько известно о победителях, почему молчат о судьбах проигравших? Почему вы просто тренируете, но не рассказываете об играх, Том?!
Я посмотрела на него, но он молчал. Молчал...
-Том, я хочу это знать.
-Я расскажу тебе Эли. Но потом...
Теперь молчали мы оба. Кажется, он хотел меня поцеловать, но я его остановила своим холодным:
-Нет, Том. Идем, думаю, пора возвращаться.
***
В зале уже вновь многие танцевали, лишь сладкоежки остались у столиков. Дарри кружила вместе с Риком, а вот Дев сидел и наблюдал за ними. Я хотела было идти к нему, но меня остановил Рэн. Он поклонился и, не спрашивая, увел меня к танцующим, закружив под музыку.
-Итак, Эллиан! Вновь удалось провести моих однокурсников и сотворить очередную шалость?
-О, да, Рэллиан! - в тон ему ответила я.
-Что же мне с Вами сделать за подобную дерзость? - кажется, он пытался быть серьезным, но его глаза говорили лучше слов...
-Даже не знаю. К тому же, это ваша проблема, наследник!
-О, я не только наследник, а еще и капитан команды!
Тут меня подбросили вверх, а потом поймали, как то требовал танец.
-Что ж, так решайте!
-Нанеся моральный ущерб, его и возместите!
-И каким же образом?
-Еще один танец со мной, Эли, - уже без пафоса произнес он. - Я давно не встречал таких девушек, как ты. При дворе много приходится танцевать, но редко получать от этого удовольствие, - честно признался он. Я лишь кивнула в ответ.
А после меня передали Тому для нового танца. Когда зазвучала музыка, я удивилась. Она была мне хорошо знакома. И была у нее одна особенность - под нее танцуют лишь один танец, на которой...
-Эллин, позвольте пригласить Вас!
Я в смущении кивнула. Вышло танцевать лишь пар пять, может чуть больше. Я присела в поклоне, Том сделал ответный.
А дальше... Дальше я почувствовала, как взлетаю к небесам. Мимолетные прикосновения, шаги, стреми-тельные повороты, когда мое сердце радостно билось в груди, скольжение рук, кружения и... Полет, завер-шившийся в объятиях Тома. Музыка кончилась, танцующим аплодировали, а я услышала негромкое:
-Знаешь, как называют этот танец?
-Нет...
-Это танец чувств, Эли. И танцуют в нем именно они!
Глава 12. Первая треть зимы.
Незаметно летели дни, уроки становились все интересней, на тренировках мы оказывались то в горах, то в пустыне, то под проливным дождем, то в засуху без глотка воды. Рэн не жалел никого. В бою все будут равны.
Благодаря тренировкам росли и общие мои умения, что я ощутила на одном из занятий по физическим навыкам, совмещенным с практической магией.
Дело в том, что наши преподаватели решили устроить нам тест - проверку по нормативам. Сначала мы бежали три километра, через каждый применяли один из видов атакующего заклинания, затем отжимания, полоса препятствий с созданием блоков-щитов от магических атак и, наконец, стрельба по созданным нами же сферам, которые перемещались в воздухе.
Прошедшие испытания падали на сугробы и тяжело дышали. В очереди я была последней из нашей дружно четверки, но в середине из всего курса.
Когда пришла пора, я не стала тянуть, как это делали некоторые, а сразу бросилась бежать дистанцию, а далее по списку. К концу я лишь часто дышала, но вполне могла продолжить или повторить все еще пару раз.
-Элька! Как?! Как ты это сделала? Ты рекорд побила! В шесть раз, Эли! - восхищению подошедшего Петра не было предела.
-Петь, на тренировках к Играм у нас это идет разминкой, - пояснила я ему. Парень от удивления сел в сугроб, а я лишь пожала плечиками и пошла к своим друзьям, поймав по пути довольный взгляд профессоров.
***
Вечером, когда я зашла в тренировочный зал, вновь застыла на пороге.
-Никогда к этому не привыкну! Это же просто жутко! - вслух воскликнула я. А как еще это назвать?! Я стояла на небольшой площадке в метр, а вокруг выступающие камни, уходящие вправо возвышением и пропадаю-щие за водопадом, а влево шел крутой и скользкий спуск! На противоположной стороне был лес, где я увидела выходящего Рэна.
-О, Эли! Ты вовремя! Лови! - и он кинул мне через провал трос. Я схватила его конец и по просьбе капитана закрепила на скобе, вбитой в стену, а затем поспешно отошла, так как по натянутой "дороге" сюда переме-щался Рэн.
-Привет, малыш! - улыбнулся он мне. - Впечатляет?
-Еще как!
-Не бойся. Ты занимаешься на той стороне. Твоя задача - пройти отбор, а это все, - он указал на обстановку, - это уже следующие этапы, так что не переживай. Идем, переправим тебя на ту сторону!
Так на меня надели пояс с карабином и кареткой, которые я закрепила на тросе, а затем, разбежавшись, я полетела над пропастью!
Подо мной шумел водопад, вокруг каменные скалы, а я лечу высоко-высоко над бурными потоками воды внизу!
Когда я оказалась на другой стороне, ко мне перебрался Рэн, но он шел уже другим путем - за водопадом! А потом из-за водной стены показался и Ричард, после пришел Дэв и Том.
-Итак, команда! Эли, тренируешься с тенью. С сегодняшнего дня я тебе даю аналоги тех, что будут на играх. Пора привыкать к их уровню. Парни, мы готовимся ко второму этапу. Сначала спускаемся по стороне, где лес, затем переправа через поток, подъем, переходим за водопадом, бежим в лес, там находим по три кристалла, затем обратно по тросу. Завершив, касаемся монитора матрицы, он остановит время. Его мы тоже будем учитывать! - оптимистично объявил Рэн.
