А я не верила услышанному: неужели это вообще нормально?! Такое в жизни встретить - редкость, а тут тренировки! Боюсь представить, что на Играх их ждет!
***
Да, тогда я этому удивлялась, поражалась и волновалась за парней... Что ж, я ведь еще не знала, что принесут нам эти Игры... Игры Сил.
После тренировки ко мне подошел Рэн.
-Эль, как у тебя со временем? Есть еще свободное?
-Для чего? - не поняла я.
-Для обучения придворным танцам. Если ты не забыла, то помнишь, что император лично пригласил тебя!
-О, нет! - мой стон был полон отчаяния. Я совершенно забыла про грядущий зимний бал!
Глава 13. Голос.
Чем ближе подходил бал, тем сильнее я волновалась, что не укрылось от моих друзей.
-Эли, успокойся! Да, мне тоже было страшно первый раз выходить в свет, но когда-нибудь это все равно случиться. Ты же сама понимаешь, знакомство с наследником когда-нибудь да привело бы тебя к этому! Это лишь вопрос времени.
-Элька, Дарри права. И если тебе так будет спокойней, то знай - там будем и мы, и твоя команда! Никто тебя одну на произвол судьбы не оставит. Хотя, знаешь, в свой первый раз я был там один. У нашего клана традиция - в свет наши представители выходят через неделю после достижения четырнадцати лет.
-Когда мне было четырнадцать, я была лишь в третьем классе в школе! - удивилась я. - Но как так получи-лось, что ты был один?
-Родители уехали к какому-то графу. Так как дело было зимой, несколько дней бушевала метель, и они не решились ехать. К тому дню они не успели еще вернуться, вот так и пришлось мне одному вступать в высшее общество аристократов.
-Но все равно, Рик! Вы все хотя бы по праву являетесь его частью, а моя семья не аристократы! Да, мои родители известные уважаемые в городе люди, но не аристократы!
-И это единственная малость, из-за которой ты еще бы могла переживать, но поверь мне! Один человек, и я в этом уверен, через некоторое время это дело поправит! - улыбнулся мне Дэв, беря за руку, чтобы успокоить.
-Хорошо. Верю, что бояться мне нечего. А теперь мне пора. Ваши бальные танцы я еще недоучила.
Занималась со мной леди Шарлота, и преподавала она прекрасно. Сначала мне просто показывали танец на экране, затем я учила отдельные элементы и лишь в конце соединяла все в целом. Партнером мне дали Дэна. Вообще-то, я хотела Томаса, но Рэн сказал, что это будет мешать обучающему процессу. Возражать я не стала, да и не на что было.
Один танец я запоминала примерно за два занятия, что не могло ни радовать мою наставницу.
-У Вас прекрасная память и чувство танца, Эллиан! - порой говорила она мне.
-О, нет! Это просто хороший учитель, леди Шарлота!
Сегодня я, как обычно, пришла в зал к семи часам, но сначала было нечто иное.
-Эллин! Иди сюда скорее! Это портные! Им нужно снять мерки для твоего платья!
Тут я вспомнила, что о платье я как раз и не подумала, но обо всем позаботился Рэн.
-Так, мне сразу сказали, что сначала ты будешь возмущаться и так далее! Передаю дословно: это подарок тебе на новый год от Тома. От этого же ты не откажешься?
А затем на меня внимательно посмотрели. Что ж, парни угадали. Я вздохнула и дала снять с себя мерки, а после чего портные ушли. Но на этом история с платьями не закончилась.
-С сегодняшнего дня дальше учиться ты будешь в бальном платье!
-Что? - удивилась я. Как-то уже привыкла к своим брючкам и тунике, на тренировки и в школу надевать форму. Про существование платьев вспоминала лишь на выходах в город и на вечеринках: боевиков и нашего курса. Но это были просто вечерние, а не бальные платья!
-Я принесла тебе одно моей дочки, пока шьют новое, занимаешься в нем! И никаких отговорок! Держи, вернусь через десять минут, со шнуровкой Дэниэл поможет!
И мне вручили большой сверток голубого шелка, а сама леди удалилась. Я посмотрела на Дэна, тот усмех-нулся и, выходя, сказал: "Позовешь, как нужна будет помощь". Я нехотя стала переодеваться, сложив свою обычную одежду на пуфик у окна.
Как я только не запуталась в этих бесконечных юбках! А в придачу к ним шли еще и хоть не очень большие, но кольца! Наконец, когда осталась лишь шнуровка корсета, позвала Дэна.
-Эли, а тебе идет это платье, - заметил юноша, затягивая ленты.
-Спасибо, Дэн. А вы ведь тоже будете на балу?
-Да. Так что зря ты так волнуешься.
-А это так заметно?
В ответ он лишь усмехнулся. Вскоре вернулась леди Шарлота, включила музыку и мы стали повторять изученные танцы. Теперь поняла, почему было необходимо одевать меня в платье! Нужно было срочно привыкать к тому, что живот стянут корсетом, а внизу кольца и пышные юбки до пола, а ведь нужно еще танцевать!
-Пожалуй, движения все я выучу, но танцевать на балу я не хочу!
-Эллин, вы прекрасно движетесь! И к платью быстро привыкнете! Нет смысла отказывать себе в удовольст-вии! - рассмеялась леди Шарлота.
***
А время все шло вперед. Подходило к концу первое полугодие, мы сдавали различные тесты и зачеты. По моим любимым рунам меня в списке очереди поставили последней. Я сначала не поняла из-за чего и даже слегка обиделась, но все стало ясно, еда зашла в аудиторию, где шел зачет.
-О, а вот и моя любимица! Эллин! Догадайся, почему именно последней?! - весело спросил профессор.
-Если честно, лорд Венур, то до этого момента старалась об этом не думать. Но сейчас, кажется, я поняла.
-И что же? Поделитесь со мной?
-У Вас для меня что-то особое, верно?
-Именно! Идите сюда! - сказал он мне, разворачивая на своем столе свиток. На нем слабыми линиями была нанесена руна, но совершенно мне не знакомая.
-Итак. Ваше задание! Я прочту вам описание действия этого символа, вы ищите в его изображении элементы, не соответствующие и не подходящие под него, исправляете! Ясно?
Я кивнула.
-Тогда приступайте, удачи Вам!
С руной я провозилась минуть двадцать, тщательно исследуя каждую ее линию, угол и изгиб, делала поправки, стерла две лишние черты, а когда закончила, вновь посмотрела на профессора.
-Блестяще, Эллин! Превосходно! Все верно! А теперь самое главное. Знаете, что это за руна?
-Нет, лорд Венур, - честно сказала я.
-Так и должно быть, не удивляйтесь. Этот символ изучают в конце пятого курса, но я хочу показать его сейчас именно Вам. Запомните его, можете зарисовать, если нужно. Это руна - сильнейший щит. Она очень сложна в начертании, в чем вы могли убедиться, также для ее активации требуется сильная магия, но ее свойства того стоят!
Я аккуратно перечертила символ в конец тетради, благодаря профессора. Он лишь улыбнулся и пожелал всего хорошего.
Так же проблем не возникло и с другими предметами. Как я успела заметить, в академии отстающие, вообще, были редкостью. Здесь учились лишь жаждущие знаний, стремящиеся к ним, к открытиям, любознательные дети.
Вечером перед балом я металась по комнате, не находя себе места, чем уже успела надоесть своей соседке. Это я поняла из-за брошенной в меня подушки.
-Эли! Зачеты ты сдала на отлично, полугодие отучилась, до каникул дожила! А теперь сядь и успокойся! Дай хоть другим насладиться свободой!
Я последовала совету Дарри и попробовала лечь спать. Но тревога не утихала и мешала мне, тогда я вышла из комнаты, направляясь к пруду. Пальто одевала уже на ходу, но, так и не застегнув пуговки, закуталась в него и побежала.
Я села у дуба, смотрела за замерзшую гладь. Где-то из окон слышался смех, порой чьи-то крики, шаги по тропинкам, открывалась и закрывалась парадная дверь, а я закрыла глаза, прислонившись к стволу дуба.
Эли... Элька! Э-э-эллин!
Услышала я вдруг в голове голос. Смутно знакомый голос.
Да, я Голос. Узнала меня?
Грань! Это Голос из-за грани! Я, наконец, поняла! Уже слышала его однажды, когда на нас напали на площади.
Ты говоришь со мной?
Да! Мы слышим друг друга!
А почему ты раньше молчал?
Потому что было рано.
Да, кажется логика тут превыше всего.
Голос, а у тебя есть имя? И кто ты вообще?
Я - Голос! Зови меня просто Голос!
Нет, про логику я точно не ошиблась...
Хорошо, Голос, почему ты сейчас заговорил со мной?
Потому что хочу предупредить.
О чем?
Бал! Не снимай амулет матери Рэллиана. Он тебе понадобиться!
Вот после этого вообще весело не стало. И уж тем более спокойно!
Что-то случиться? Что? Ты можешь сказать?
Я - Голос, я могу лишь предупреждать и советовать. Голос не решает за магов его клана!
Тогда посоветуй мне!
Не снимай амулет Рэллиана. Он тебе понадобиться!
Нет, вот про логику я прямо в яблочко попала!
Голос?!
Что?
Поговори со мной. Мне страшно. Но другие не понимают... Они же не чувствуют этого...
