Рефлекторно попытавшись закрыться, и вскинув над головой свой меч, слишком длинный и неудобный для схватки в таком узком пространстве, как переулок, мой соперник попытался отскочить назад от яркого света, но не успел, и первый же мой выпад с легкостью достиг своей цели. Мое оружие рассекло твердую сталь его клинка, словно воздух, оно прошло сквозь него как сквозь талое и мягкое масло, даже не почувствовав этой преграды, и по инерции пролетев дальше, мой клинок рассек беззащитную, и ни чем уже не прикрытую голову головореза, расколов череп надвое, и забрызгал все вокруг алой и горячей человеческой кровью. Моя рука даже не почувствовала этого удара, активированный меч словно бы и вовсе не встречал на своем пути никакого сопротивления, с легкостью разрезал любую, даже самую прочную из всех возможных материй, так, словно бы и в правду рубил пустоту глубокой воздушной ямы, но от этого первого же удачного выпада, его магический запас сократился наверное в двое, и сияние мгновенно стало заметно бледнее, яркие всполохи, скользящие по поверхности отполированного метала, уже начали замедляться, и грозили исчезнуть в самое ближайшее время, оставив меня здесь почти беззащитным.
- Льен! Нет! - Метнулся к оседающему на землю телу тот тип, что все это время прятался за спиной кривоносого.
- Назад! - Попытался остановить его тот, но не смог удержать проворного юнца возле себя, и промчавшись мимо, тот буквально отпихнув меня в сторону, рухнул на землю возле уже застывшего и бездыханного мертвеца, и внезапно разразился неподдельными рыданиями, и полными горечи тоскливыми всхлипами.
В первый миг это даже смогло меня поразить, и неподвижно застыв на краткую долю секунды, я неожиданно для себя рассмотрел в свете собственного клинка, как же сильно эти двое оказались похожи. У мертвеца и склонившегося над ним человека, оказались почти что идентичные лица и одинаковые черты, словно у близких родственников. Так могли выглядеть лишь единокровные братья и отступив назад, к самой стене, я даже опустил свой собственный меч, в нерешительности и не желал продолжать этой схватки, но вскочивший на ноги совсем еще юный парень, уже вознамерился мне отомстить, и выхватил из ножен собственное оружие.
- Клянусь небесами, ты мне за это ответишь! Ты умрешь проклятый глодар! - Пообещал он, и тут же ринулся в бой, кидаясь вперед словно бешеный пес, сорвавшийся со своей привязи. Совершенно не заботясь о собственной защите, и словно не замечая верного залога победы сияющего у меня прямо в руках, он необдуманно кидался вперед с диким криком, и при желании я несколько раз мог отправить его в след за братом, но от чего-то совершенно не желал этого делать, и глядя в его переполненные болью глаза, даже сочувствовал этому парню, испытывая острое чувство вины, и отступал все дальше к концу переулка.
Защищаясь и укорачиваясь, я надеялся, что все еще может закончиться без нового кровопролития, но ошибся, и как только мой меч медленно перестал испускать убийственное сияние, разрядившись уже окончательно, и превратившись в обычную железяку, он вновь остервенело кинулся на меня, выкрикивая непрерывные оскорбления, и зажав меня к самой стенке, не оставил ни какого иного выбора, кроме как перейти к стремительной ответной атаке. Отведя его оружие в сторону, я без труда смог выбить его у него из рук, и уже занес руку над головой, для ответа, намериваясь обезвредить соперника ударом тяжелого эфеса по голове, но не успел.
Кривоносый тип, о котором в горячке схватки, я совсем уже успел позабыть, неожиданно вынырнул из за угла, где подло прятался все это время, бросив своего верного друга мне на расправу, и так удачно уловив нужный момент, и крайне успешно попав в тонкое сочленения моей глодарской брони, он всадил фут холодной, ледяной стали мне в бок.
Это произошло столь резко и неожиданно, что в первый миг я даже не понял, что же случилось. Почувствовал лишь толчок, мотнувший меня в сторону от удара, и врезавшись плечом в твердую стену, с трудом смог не выронить меч, и устоять на ногах. Боль пришла лишь мгновением позже, вместе с ужасающим осознанием от вида своей собственной крови стекающей по доспехам, и все же выпустив оружие из мгновенно ослабевших и ставших словно ватными рук, я рухнул на оба колена с ужасом взирая на открытую кровавую рану.
- Хватит, Лэнс! Успокойся! - Пытался оттащить своего дружка в сторону от меня кривоносый.
- Он убил Льена! Убил! Выпусти меня! Я должен его прикончить!
- Нет! Скоро здесь будет целая толпа стражи, нам пора убираться отсюда! Немедленно!
- Я сказал отпусти!
- Не брыкайся! Проклятие! Говорил же я вам, болванам, что не стоит связываться с глодарами! Говорил! - Продолжали припираться они удаляясь все дальше. - Сказано же вам было, что нужно было лишь припугнуть! Припугнуть, но не трогать! Второй контрабандист не велел пускать ему кровь! Что тут сложного?! Какого беса вы оба полезли на него с оружием на перевес?! - Звучал уже тихий голос из самого дальнего конца переулка, и уже давно перестав его слушать, я почти не разбирал больше слов, и сидя на холодных камнях мостовой, заворожено смотрел на собственную алую кровь, словно видел перед собой самое невероятное из всех неописуемо захватывающих зрелищ на свете, и не в силах отвести глаза в сторону, мирно улыбался от злорадного ликования, что теперь мой заказчик и его треклятый посредник останутся с носом. Эта мысль согревала меня перед смертью от утренней прохлады сезона желтых туманов, и помогла провалиться в черный провал вечности почти что счастливым.
Вырджуст, демон седьмого круга.
Пределом мечтаний любого из демонов Преисподней было достижение высших кругов силы. Добравшись до вожделенной седьмой из ступеней, оставив где-то далеко позади всех своих сородичей, недругов и врагов, Вырджуст наивно полагал, что теперь его мучения, в роли жалкого слуги, наконец закончатся, и начнется настоящая, полная жизнь, где только он будет волен решать, что ему делать и никогда больше не будет исполнять чужой воли, скача перед хозяином на задних лапках и пресмыкаться перед чужой силой. Он возомнил себя свободным от оков, но жестоко ошибся.
Перестав относиться к жалким низшим демонам, обзаведясь внушительными рогами и широкими крыльями, мощью и определенным влиянием, он остался все таким же рабом, более высших и могущественных порождений пламени, с той лишь разницей, что теперь и у него были собственные прислужники.
Конечно его нынешнее положение в демонической иерархии было несравнимо лучше, чем прежде, но и ответственность, которая легла на его плечи, возросла многократно. Жалким низшим серым ищейкам, ползающим в пыли у его лап, не грозил страшный гнев Повелителя Нижнего мира, если бы они не нашли след сбежавшего чародея. Вся эта сомнительная радость выпала бы исключительно демону седьмого круга и он, трясясь от ужаса при одном только мысли о неудовольствии Наивысшего, подгонял их словно вьючных животных.
- Живее, твари! Солнце уже скоро скроется за горизонтом, а вы не нашли ничего, кроме отпечатков подошвы! Если в самое ближайшее время вы не укажите мне на нужное место я вас всех отправлю в вечную ледяную стужу!
Угрозы заставляли демонов шевелиться быстрее, но портал, в котором скрылся Регнор, захлопнулся уже очень давно и с каждой минутой, Вырджуст все сильнее опасался того, что его верные слуги не справиться с этой работой.
В поисках, этим серым и примитивным созданиям, не было равных, во всем Нижнем мира, а возможно и во всей бескрайней Сети созвездий. Встав на след, словно обученные розыску псы, они могли отыскать кого угодно, сколь большое расстояние не отделяло бы их от цели, но когда этот след терялся где-то за пределами их мира, найти жертву оказалось не так то и просто даже для этой, редкой, но полезной и незаменимой, в подобных случаях, породы демонов. Отыскав место перехода, они не смогли бы самостоятельно восстановить портал и продолжить преследование. Их скромных сил и умений было для этого недостаточно и от того, Вырджусту пришлось таскаться за ними целый день, по пустой и безжизненной равнине Нижнего мира, что ни сколько не улучшало его настроения. Высший из демонов, в этой стае, уже начал выходить из себя, время от времени подгоняя своих прислужников не только словами, но и пинками, и с каждым мигом, ненавидел этих созданий все больше.
Глядя на них Демон содрогался от отвращения. Ищейки, как и любые другие порождения пламени, конечно же, не отличались особой красотой и изысканностью, но ни это вызывало неприязнь в их более высшем собрате. Вырджуста передергивало от одной только мысли, что еще совсем недавно он и сам был подобен этим примитивным тварям, которыми теперь заправлял. Грязные и зловонные, дикие и агрессивные, они мало чем напоминали разумных существ, и этот взгляд на свое собственное прошлое, вызывал лишь приступы гнева и ненависти, отвращения к своему собственному низкому происхождению, и желанию перебить всех этих созданий за раз, что бы раз и навсегда избавиться от всех напоминаний о годах жалкого существования в роли безвольного, скулящего, и выпрашивающего у хозяев подачки, раба.
