паника, хорошо, что она там вообще с ума не сошла.
— Как Лакшти тебя вытащил, знаешь? — осторожно поинтересовался я.
— Сказал, когда кто-то из наших внутри, снаружи появляется доступ к системному слою, — довольно спокойно ответила Джина. — Надо только еще раз цвето-функциональный шар активировать, и все. Не наша привычная панель управления, конечно, но на стандартные команды алгоритмы реагируют нормально.
Я кивнул и задумался. Не понимаю.
Первый объект открыла Шанкара на моих глазах. Сама, в одиночку. Я был рядом, конечно, но перед нами даже никакого подобия этой темноты не появилось, мы просто оказались внутри.
В следующий объект, уже свой, я тоже просто зашел.
Да и Шанкара наверняка ходила в свою вторую аномалию. Одна, у нее попросту не было других вариантов. С тех пор мы с ней уже общались, значит, с ней все нормально, и проблем там не было.
Плюс мое хранилище в Лакхнау и бывшее хранилище Каспадиа здесь. Все они открывались просто по цвето-функциональному шару.
Да, хранилище Каспадиа встретило меня этой самой темнотой, но даже оно легко сработало на стандартные команды. При перенастройке пришлось импровизировать, но это уже детали.
Почему Джине тогда достался настолько сложный объект, что она не смогла справиться? Не верю я в то, что девчонка слабее остальных пришельцев. Во всех смыслах. Нет среди нас простых людей или неопытных магов.
И при этом списать эту черноту на случайную неисправность у меня тоже не получается. Я же и сам ее видел.
Два из шести древних объектов были неисправны? Причем только что работавшее бывшее хранилище Каспадиа тоже? Вряд ли так все просто.
С другой стороны, нам с Шанкарой ведь могло и повезти. Четыре легких объекта — это слишком мало для статистики.
К тому же, мое родовое хранилище в Лакхнау даже теоретически не должно было доставить проблем. Оно было привязано к крови моего рода. Да, «знакомых» ему магов основы рода не осталось в живых, но я-то все равно — родная кровь. Даже если оно ушло в режим консервации, последняя кровная привязка все равно должна была активироваться проще всего.
А на землях, где Шанкара нашла свои аномалии, долгое время жил ее кровный родич, ныне ее будущий муж, Эштан Магада. Понятия не имею, мог ли заброшенный объект дистанционно настроиться хоть немного на ближайшую сильную кровь, но уже ничему не удивлюсь.
Если мог — то повезло всего один раз. Мне, в моей аномалии.
Катастрофически мало данных.
Сейчас какие угодно теории можно строить. Вплоть до того, что объектами Шанкары когда-то в древности владели ее родичи, и именно на ее кровь была выполнена та самая последняя привязка перед консервацией. И со мной могло совпасть так же, почему нет? А вот Джине не повезло, она наткнулась на не свою привязку.
Ладно, это все бессмысленно пока.
Однако за предупреждение Джине нужно сказать отдельное спасибо. И да, эта информация действительно стоила моей помощи.
Как минимум, в следующий поиск объектов я возьму с собой Абихата. Если Джину смог вытащить Лакшти, то и мне напарник-чужак пригодится. Хотя бы для собственного спокойствия.
— Благодарю, — склонил голову я.
— Принимаешь плату? — лукаво улыбнулась Джина, уже успевшая полностью взять себя в руки.
Все-таки плату… Я намеренно сказал после боя, что «приму дар», я тем самым ненавязчиво намекнул на выстраивание обычных нейтральных отношений, которые могут перейти в дружеские. Но Джина выбрала сугубо деловой подход.
Что ж, ее право.
— Разумеется, — спокойно ответил я. — Очень ценная информация.
Джина кивнула и, пару секунд поколебавшись, все-таки предложила:
— Если нужна будет страховка, зови.
Я вопросительно вскинул брови.
Что за непоследовательность? Только что была «плата», а теперь вдруг предложение помощи, причем без оговорки про необходимость расплатиться как таковую? Я ведь именно это и предлагал, простые приятельские отношения.
Ладно, спишу это на ее усталость. Думаю, у нас еще будет шанс определиться с линией поведения.
— Сама я в древние объекты больше не полезу, — пояснила Джина. — Но подстраховать тебя снаружи могу. Никому не пожелаю пережить такую жуть.
— Спасибо, Джина, — улыбнулся я.
* * *
До приема у Дхармоттара оставалось еще несколько дней, накопители для внешнего периметра защиты родовых земель должны были доставить еще позже. Переезд и обустройство моего вмешательства, как ни странно, не требовали. За это Андане надо спасибо сказать, невеста практически все взяла в свои руки. И это несмотря на приготовления к свадьбе.
Дальше в планах у меня была поездка на поиски заброшенного хранилища около Лакхнау. Время еще не поджимало, до свадьбы должен успеть. Правда, и задерживаться там нельзя будет.
И в этом свете информация Джины меня напрягла. А если и я так же застряну? Мне нужен кто-то на подстраховку, у меня своего Лакшти поблизости не окажется. Ладно, это пока не срочно, найду я себе напарника.
А прямо сейчас у меня появилось несколько свободных дней для инвентаризации захваченного хранилища. Как я ни откладывал это дело, оно меня все-таки настигло.
Да и сколько можно тянуть, в конце-то концов? Это же не просто деньги, там может найтись много интересных вещичек, которые усилят моих людей. Серьезных потерь у нас, конечно, еще не было. Ну так и не надо.
Для повышения шансов выжить в очередной заварушке, — и для моих людей, и для меня самого, — нужно всего-то перебрать чужой древний хлам. Ну ладно, ладно, не хлам. Сокровища, я надеюсь. И уже не чужие, а мои.
Что ж, приступим.
* * *
Спокойно поработать в хранилище мне дали всего два дня, но и то хорошо. Я успел разобрать почти все. По верхам, конечно, и без внесения подробных характеристик артефактов в общую опись, но тем не менее.
Более-менее интересных вещей я нашел всего пару десятков.
И большую их часть тут же отдал Астарабади.
— О-о-о! — мой хомяк сразу же вцепился в новые игрушки и на какое-то время выпал из реальности.
Он осмотрел и чуть ни не обнюхал каждую обновку. И это при том, что, в отличие от меня, сходу прочитать назначение артефакта по структуре плетений он не мог.
Правда, как выяснилось, и я далеко не все читал с листа.
Ряд артефактов в хранилище даже меня в тупик поставил. Пояснений-то в описи, сделанной еще старыми хозяевами, не было. Спасибо, хоть примитивные описания на уровне «короткий нож» или «серебряная брошь с синим камнем» они сделали. А то вычурные названия вроде «Смерть менталистам» или «Ярость стали» периодически мне вообще ни о чем не говорили.
В общем, сличить-то со списком имеющиеся в хранилище артефакты я смог. Причем полутора сотен недосчитался. А вот разобраться в них толком — нет, тут время нужно.
Собственно, самое интересное из того, что я увидел сходу, я и притащил своему хомяку.
— А что они делают? — поднял на меня по-детски любопытный взгляд Астарабади.
Ага, очухался.
Причем крепче всего он вцепился в кольчужную перчатку. Остальные артефакты он осмотрел и положил обратно на стол, а эту сразу на руку нацепил.
— Вот эта игрушка, — я кивнул на перчатку, — скорее всего, не тебе. Это нестандартный вариант невидимости. Если точнее, то пользователя этот артефакт скроет, а в радиусе десяти метров от него появится его иллюзия. В произвольном месте, но условие не пересечения иллюзии с реальными объектами там заложено. В общем, для отвлечения внимания в начале операции — самое то.
— Хочешь из диверсантов силовой отряд сделать? — с полуслова понял меня Астарабади.
— Да уже делаю, — хмыкнул я. — Рам выделил группу из своих самых опытных магов и отправил их тренироваться по отдельной программе. В первую очередь они будут осваивать мои условно-объёмные плетения для низких рангов. Ну и неограниченную дальность плетений, само собой.
— О да, парни Рама могут шороху навести в тылу. С твоей невидимостью-то, — мечтательно улыбнулся Астарабади. — Им перчатку хочешь отдать?
— Ну да, для старта веселья, как мне кажется, самое то. Ну или для отвлечения внимания, если моей невидимости в какой-то момент окажется недостаточно.
Астарабади с сожалением глянул на артефакт и неохотно кивнул:
— Ну да, им впору будет.
— Тебе — следующая игрушка, — подсластил пилюлю я. — Кольцо с синим камнем. Создает поле электрических разрядов. Я бы сказал молний, да слабовато оно для молний. В общем, в восьмидесяти метрах от пользователя образуется овальное поле размером примерно
