— Что с тобой?
— Ничего.
— Знаешь, когда люди говорят «ничего», на самом деле, это означает «кое-что». Если бы все говорили «кое-что неприятное» вместо «ничего», то окружающие не были бы такими подозрительными к ним.
— Все равно.
— Колись, детка, — он рухнул рядом со мной и повернул ко мне обиженное лицо. Я притворилась, что кусаю его за нос, а он поцеловал меня в щеку.
О, я могла бы ему поведать кучу вещей. О том, как ко мне подошел Зак, об инциденте с дождем, о том, как Зан созерцал мои женские прелести (хоть он и уверял меня, что не смотрел), о том, как я угрожала им обоим, и не один раз.
Это почти целый список. Список, который я хотела оставить при себе.
Назойливого Саймона прервал вошедший Уилл, который ворчал что-то о том, как в душе столкнулся с Заном.
— Боже, как будто недостаточно того, что его пьяный сосед орал всю ночь за стенкой, — сказал Уилл, вытирая полотенцем уши.
— Что? — переспросила я.
— Чувак забыл свой ключ-карту, не смог войти и начал колотить в дверь, пока Зан не впустил его. А потом он не затыкался всю ночь.
— Почему ты не вызвал охрану? — спросила я.
Саймон пожал плечами.
— Если бы это был конец семестра, то конечно, но мы посчитали, что есть другие способы воздействия, поэтому решили перетерпеть это, — ответил он.
— А Зана было слышно?
— Нет, но он обычно не очень разговорчивый, так что это ничего не значит.
Ха.
Я не могла представить Зана, заботящегося о пьяном соседе, но ведь я и не знала, на что он в действительности способен.
— Ладно, пойду удостоверюсь, что моя соседка не утонула в луже собственных слез, — сказала я.
***
Я поделилась с Триш деталями случившейся драмы во время того, как мы пополняли запасы пуговиц на витрине. Мы работали вдвоем, подбирая одинаковые пуговицы, чтобы удостовериться в их правильном размещении на прилавке. Я уже проглотила три чашки чая с двойным кофеином, чтобы не уснуть, а Триш получила задание тыкать меня в бок, если мои глаза слишком долго оставались закрытыми.
— Вот будет номер, если в итоге ты останешься с одним из них, да? Вам будет что рассказать своим детям.
Я одарила ее ледяным взглядом.
— Не злись на меня, я просто говорю, что если твоя жизнь была, как роман Николаса Спаркса, вы абсолютно точно были бы вместе и умерли в одной постели, держась за ручки.
Я отправила на стенд очередную картонку с пуговицами из слоновой кости.
— Что? — спросила она.
— Никогда не думала, что ты фанатка Спаркса.
— Ну, я бы не сказала, что фанатка... — она умолкла, играя с коробкой пуговиц.
— Триш, ты хочешь в чем-то мне признаться?
Она уставилась на меня, а потом закатила глаза и вздохнула.
— Ладно. Я фанатка Спаркса. Довольна? — (Я улыбнулась и кивнула.) — Только никому не рассказывай.
— Твоя тайна будет в безопасности до тех пор, пока ты не разболтаешь кому-нибудь, что я читаю книги с полуобнаженными чуваками и упавшими в обморок женщинами на обложке.
— Да не может быть.
Наши души снова сплелись в объятиях.
Я хотела пойти к Триш после работы в воскресенье, но пришлось опять утешать Кэти. Ее тупые подружки приперлись посочувствовать, но добились лишь того, что ей стало еще хуже, и разозлили меня в процессе.
Я украла пикап Уилла и заставила Кэти съездить со мной в магазин. Не то чтобы ей было нужно еще что-нибудь розовое, но я решила, что шопинг-терапия никому не навредит.
— Как тебе это? — она подняла длинные сережки — вы только представьте — с розовыми бусинками на концах.
— Классные, — единственные серьги, которые я себе позволяла, были гвоздики. Длинные сережки обычно касались моей шеи, и этим просто бесили меня.
— Ты не будешь против, если мы остановимся у книжного магазина? — спросила я.
— Зачем? — я с трудом сдержалась, чтобы не ответить: «За радужными единорогами».
— Я только хочу взглянуть, не появились ли какие-нибудь новинки.
— А, ну конечно, — она схватила серьги и положила их себе в корзину.
Кэти настояла на том, чтобы мы зашли в ‘Bath and Body Works’ перед тем, как ехать в книжный магазин. Мне нравилась их продукция, но, в самом деле, сколько бутылочек лосьонов для тела и антибактериальных гелей нужно одному человеку?
— Попробуй это, — она дала мне понюхать какой-то флакон.
— Неплохо. — У содержимого был легкий цветочный аромат, ничего особенного.
— Ты должна его купить, — она вручила его мне и нашла подходящий гель для душа и туалетную воду. — Каждая девушка должна приятно пахнуть.
— Это тонкий намек на то, что от меня воняет?
Она рассмеялась.
— Нет, просто я считаю, что тебе нужен твой личный аромат. Как только ты его найдешь, мы можем приступить к работе над твоей внешностью.
— Моей внешностью?
— Ага.
— А что с ней не так? — она окинула меня сардоническим взглядом. Ладно, я была одета в джинсы, немного большие по размеру, и мышиного цвета тренировочную футболку, но кому до этого есть дело? Сегодня воскресенье. Воскресенье — это день некрасивой одежды.
— Если ты хочешь, чтобы парень обратил на тебя внимание, нужно приложить для этого хоть немного усилияй. Ты слишком много вещей берешь у брата.
Это правда, что мы с Уиллом привыкли меняться вещами, когда я была моложе. Это было до того, как он вырос, словно сорняк, и стал подавлять меня своим ростом. Хотя я все еще могла носить его футболки.
— Милая, ты могла бы одеваться в винтажном стиле, если бы захотела.
Мне нравилась винтажная одежда, но мне также казалось, что она не соответствует моему образу жизни. Я не смогла бы тусить с Уиллом и Саймоном, нацепив на себя симпатичное платьице. Это бы странно выглядело.
— Мы можем купить тебе юбки, пару классных топиков и туфли-лодочки. Ты могла бы создать себе образ кинозвезды 40-х. Сейчас это реально модно.
— Не знаю. Я не очень часто ношу обувь на каблуках, — не то чтобы я не умела на них ходить, но мне всегда казалось, что они мне натрут волдыри. Может, это потому, что я покупала только дешевые туфли на распродажах.
— Ты должна. Они сделают тебя выше. — Несомненно, Шерлок. Она взяла еще несколько бутылочек и бросила их в свою корзину прежде, чем продолжить. — Ты позволишь мне сделать тебе новый образ?
— Что?
Она всплеснула руками и надула губы.
— Новый образ. Ну, пожалуйста?
С одной стороны я не думала, что мне нужен новый образ. В любом случае он продержится недолго. Я все равно вернусь к своим удобным рубашкам и джинсам. С другой стороны это может отвлечь ее от Зака. Я была готова почти на все, чтобы это произошло.
— Ладно, — сказала я, вздохнув, словно это было для меня огромным неудобством.
— Правда? — в энтузиазме она чуть не разбила витрину. — О, боже, это будет нечто потрясающее.
— Ага, — ответила я, стараясь выглядеть воодушевленной. У меня возникло видение, где она превратилась в одержимого демона.
— Отлично, когда вернемся, нам будет нужно подумать и решить, какой образ ты себе хочешь. Затем мы составим палитру подходящих цветов, после чего можно переходить к шопингу. — Вау, звучит так, словно у нас целый фронт работы. — Ура, я в восторге! — она издала свой фирменный визг, которого обычно удостаивался Зак.
До конца дня энтузиазм Кэти оставался на повышенных оборотах. Мне даже удалось уговорить ее пообедать с Уиллом и Саймоном. Уилл безжалостно с ней флиртовал, а она хихикала в ответ. Да что там. Даже Саймон с ней флиртовал. А уж в этом он был хорош.
— Твой брат классный, — сказала она, когда мы подошли к нашей двери. Возле нее кто-то стоял.
— Детка, где ты была? Я весь день пытался найти тебя, — нас ожидал Зак. Я перебрала связку ключей, пока в моей руке не оказался маленький перцовый спрей, готовый к использованию.
— Что ты здесь делаешь? — спросила Кэти, не бросаясь стремглав ему на шею. Я постаралась воспринимать это как хороший знак.
— А что я должен еще делать? Ты не позвонила, не отвечала на мои смски. Мне нужно с тобой поговорить. Наедине, — последнее слово он адресовал мне.
— Зак, — протянула Кэти. Я хотела сказать ей, чтобы она была сильной и не уступала своим гормонам, но битва уже была проиграна.
— Детка, ну давай. Я хочу с тобой помириться. Можем сходить куда-нибудь. Ты оденешь то великолепное розовое платье. Я открою тебе дверь, и мы будем танцевать, — он нацепил на свое лицо то, что считал сексуальной улыбкой, но вызвал этим у меня лишь приступ тошноты.
Зак Паркер был хищником. Мне захотелось распылить спрей ему в лицо, а потом засунуть баллончик в его горло и наблюдать, как он им давится.
— Можешь оставить нас на минутку? — попросила Кэти, кусая губы и не глядя в мою сторону.
— Да, конечно, — далеко уходить я все равно не собиралась. — Пойду, пообщаюсь с братом. Увидимся позже. — Я пошла по коридору, будто бы направляясь к лестнице, а сама притаилась за углом. Я едва могла их слышать.
— Мне так жаль, детка. Просто я... я так сильно тебя хочу. Ты сводишь меня с ума. Ты так чертовски сексуальна. Ты так возбуждаешь меня прямо сейчас. Я хочу сорвать с тебя всю эту одежду... — его голос стал низким и хриплым, держу пари, что он, скорее всего, начал целовать ее лицо, — и целовать тебя всю, прикасаться к тебе. Особенно вот здесь...
