страны. Отдаю деньги водителю, выхожу из машины и с интересом оглядываю улицу.
Соседство особняка со старыми многоквартирными домами и современными высотными
зданиями лишь укрепляет мою уверенность в его неуместности здесь. Это просто не реально, так не должно быть. Перед тем как захлопнуть дверь такси, я на всякий случай уточняю у
водителя:
─ Вы уверены, что это правильный адрес? Мы точно на нужной улице?
─ Да, все верно. Север – Стейт – Паркуэй.
Вот черт!
Захлопнув дверь, снова поворачиваюсь к необычному зданию. Железная изгородь
перед ним не меньше двух метров в высоту с замысловатым узором. Она отделяет довольно
большую территорию, гораздо большую, чем требует сам особняк. Нажимаю на кнопку связи
на воротах, и почти сразу срабатывает механизм, открывающий лишь одну их створку, я тут
же проскальзываю внутрь, не дав ей дойти до конца. Глубокий вдох и уже более пристальный
взгляд вокруг. Дом, точнее секс-клуб, действительно невероятен. Сомневаюсь, что кто-нибудь
использовал его как дом. Взглянув на соседние постройки, мне вдруг становится интересно, догадываются ли соседи о том, какие извращенные секс-вакханалии творятся прямо у них под
носом. Что вообще может твориться в месте, подобном этому? Я непроизвольно фыркаю.
«Месте, подобном этому». Даже думать не хочется, на какую мерзость обрек меня босс.
Мои глаза снова фокусируются на великолепном здании с палладианскими окнами из
витражного стекла, и я иду к зданию. К двойным дверям парадного входа ведут широкие
ступеньки, расположенные полукругом. Поднявшись по лестнице, останавливаюсь возле
большой латунной таблички, гласящей, что это и есть «Джастис Хаус». Еще одна табличка, поменьше, призывает позвонить в расположенный рядом звонок. Приходится подчиниться и
ждать.
После нескольких минут ожидания, подумываю нажать на кнопку снова, но дверь все
же открывается, и появляется девушка, на пару лет старше меня, с вежливой улыбкой. Она
весьма миловидна и одета в строгий черный брючный костюм и белоснежную блузку.
Короткие вьющиеся волосы цвета блонд разделены на пробор и закреплены по бокам. Ее
карие глаза светятся дружелюбием, а девушка протягивает мне руку:
─ Кэйтлин?
─ Да
─ Привет! Я Холли Филипс. ─ Мягкая манера слегка растягивать слова соответствует
рукопожатию и тут же располагает к ней.
─ Извини, что заставила ждать. ─ Распахнув дверь, она жестом приглашает войти. ─ Я
возилась с поставками на заднем дворе дома. ─ Девушка поворачивается и идет по большому
холлу, стуча каблучками о деревянный пол, отполированный до безупречности. ─ Не знаю
точно, где сейчас Лиам, но наверняка наверху, его за уши не оттащить от видеоигр. Клянусь, я
когда-нибудь взорву этот икс-бокс, и тогда у нас будут три мужика, рыдающих над своим
пивом. ─ Идея ей явно понравилась, она засмеялась. ─ Иди за мной, там мы сможем присесть
и поговорить.
Я медленно шагаю за ней и ошеломленно глазею по сторонам, рассматривая круглый
холл и массивную лестницу с резными деревянными перилами. Взгляд поднимается по
этажам, скользит по опоясывающим их периллам и затем утыкается в огромный витражный
купол невероятной красоты. Ого! От царящего вокруг великолепия захватывает дух.
Очарованная обстановкой, я плетусь за Холли, все глубже уходя внутрь прекрасного
старого дома. Мягкие приглушенные тона в интерьере гармонируют с оригинальной
деревянной отделкой. Он шикарен и, пожалуй, слегка экстравагантен.
Мы проходим к ресторану. Общий декор сохранился и здесь: изобилие темного дерева, шикарные настенные гобелены и окна, от пола до потолка, открывающие вид на ухоженный
двор дома. С середины потолка обеденного зала свисает массивная хрустальная люстра, а по
стенам расположены канделябры ей под стать. Зона бара, справа от двери, отделена от
обеденной зоны широкими деревянными колоннами, создавая ощущение уединенности и
присутствия в общей обстановке одновременно. Там же, рядом с массивным камином
расположились уютные кресла и большое пианино.
За стойкой сидят двое мужчин и разговаривают с третьим, стоящим за ней. Бармен,
несомненно. Он посылает мне приветливую улыбку, и я отвечаю тем же.
Для обеда уже поздно и столы накрыты в ожидании ужина. На длинных свисающих
скатертях переливается стекло, сверкает начищенное серебро и бликует наверняка подлинный
китайский фарфор. Повсюду расставлены свечи, будто только и ждущие своего часа, чтобы
зажечься и создать неповторимую атмосферу романтики. Зал очень красив.
Я прохожу за Холли к не сервированному столу и замечаю еще трех мужчин, сидящих в
отдалении, ближе к окну. Холли садится на стул, жестом указывая мне следовать ее примеру, и
вежливо интересуется:
─ Хочешь что-нибудь выпить?
─ Нет, спасибо.
Мое место как раз напротив стола мужчин, мне и видно, как они перестали
разговаривать и теперь смотрят в нашу сторону. Вдруг мои глаза случайно встречаются с
самыми потрясающими голубыми глазами, и мир вокруг делает сальто. Одним взглядом, сильным и напористым, они захватили меня в плен, и я тут же забыла, как дышать.
Смотрящий ─ невероятно привлекательный мужчина модельной внешности. Его темные
волосы выбриты чуть короче на висках и длиннее к середине, а макушка в легком беспорядке, словно он только что взлохматил ее рукой. Мне тут же захотелось запустить в них свои
пальцы и провести ими по всей его голове от лба до затылка. Легкая щетина на его скулах и
подбородке выглядит мягкой. Она наверняка мягкая, такая, что только приятно ласкала бы
мою шею, мою…
Кому-то срочно нужно включить мозг, Холли произнесла мое имя и уже ни один раз, а я
едва могу оторвать свой взгляд от этого мужчины.
─ Ты в порядке? ─ Ее голос звучит скорее весело, чем озабоченно.
Мое внимание снова сосредоточилось на дальнем столике, и краем глаза я замечаю, что
двое мужчин вроде как собрались уходить, тогда как глаза третьего, от которых я не могла
оторваться, все еще устремлены сюда. Он разговаривал с ними, но смотрел только на меня.
─ Кэйтлин? ─ Холли дотронулась до моего плеча, что вызвало укол совести. Я
пялилась на красавчика слишком долго.
─ Извини. Пожалуйста, извини. ─ Я почувствовала, как щеки начинают заливаться
краской. А она, кажется, откровенно веселится, потому что эффектно пододвинула свой стул, блокируя мне обзор стола за своей спиной. Да я и сама не смела туда больше смотреть. Срочно
нужно собраться, пока окончательно не провалила собеседование.
─ Можешь звать меня Кэйт. ─ я закашлялась. ─ Зови меня Кэйт.
─ Хорошо, Кэйт, расскажи мне немного о себе. ─ Она оторвалась от айпада, выражение
ее лица было искренним и дружелюбным. Мое невнимание прощено.
Я же не смогла пересилить себя и снова заглянула за плечо собеседницы, где
привлекательный мужчина был явно заинтересован нашей беседой. И снова наткнулась на
голубую пронзительность его глаз. Он чертовски привлекателен! Мне с трудом удалось снова
посмотреть перед собой. Сделав глубокий вдох, мысленно встряхнула себя, пытаясь вернуть
здравый смысл.
─ Итак… Я единственный ребенок в семье, выросла в пригороде Сент-Луиса. Училась
в Университете Вашингтона, а затем решила, что не должна всю жизнь следовать
намеченному заранее плану, что хочу большего и…оказалась здесь. На прошлой работе я
открыла в себе тягу к ресторанной и гостиничной индустрии, и хочу работать в ней, а осенью
собираюсь на курсы ресторанного менеджмента.
─ Правильное решение, они будут полезны. ─ Подбодрила меня Холли.
─ Будут. ─ Бормочу я себе под нос, заметив легкую улыбку голубоглазого за плечом
Холли. Интересно, что его так забавляет?
─ Я связывалась с твоим предыдущим работодателем, и он отзывался о тебе только
положительно.
Улыбка появилась теперь и на моих губах. Валери умудрилась позаботиться обо всем.
─ Тебе понравилось работать на Питера Ярсдейла?
Вот черт! Как хорошо она знает этого парня? Хотя не важно, мое прикрытие наверняка
безупречно.
─ Мне очень понравилось работать с Питером. «Кэридж Хаус» многому научил меня.
─ Замечательный ресторан, ─ одобрила Холли.
─ Да, замечательный.
Она задает еще несколько вопросов, и я очень стараюсь отвечать на них, но чувствовать
внимание на себе было неловко. Казалось, мужчина прислушивается к каждому нашему слову, отвлекая меня. В какой-то момент Холли даже приходится повторить вопрос, а затем
обернуться на Мистера Привлекательность.
Контролировать себя у меня получается не долго, взгляд то и дело ползет по плечу
Холли и убеждается, что мужчина все еще неотрывно наблюдает за нами. Да что ему нужно?!
