Всё пошло под откос, когда вместо нескладного подростка он почему-то начал видеть во мне красивую девушку. В тот день я поняла, что моя почти "идеальная внешность", как говорила Марси, станет моим личным проклятием. Джер смотрел на меня как на куклу. Как на свою новую игрушку, которая непременно должна принадлежать ему и только ему. И тогда, в свои четырнадцать, я почти узнала всю грубость мужской похоти. Наверно, если б не своевременное появление графини, всё закончилось бы куда трагичнее, но... сейчас не время об этом вспоминать.
В тот вечер Джер пообещал матери не трогать меня, по крайней мере, до моего совершеннолетия. И пусть грубой силы он больше не применял, но своих попыток по моему "укрощению" всё равно не оставил. Я как могла старалась избегать его общества, не попадаться ему на глаза, но это мало помогало. Тогда мне впервые пришлось столкнуться с тем фактом, что кроме меня самой никто на мою защиту не встанет. Именно это и толкнуло тихоню Трил к тому, чтобы начать развивать свои природные способности к магии. Благо в богатейшей библиотеке графини было достаточно книг по этой теме.
- Джер, - я попыталась собраться с мыслями, лихорадочно вспоминая всё, что так долго и упорно забивала в собственную голову. - Прошу по-хорошему, оставь меня в покое. И повторяю в сотый раз, я не вещь.
- Будешь сопротивляться, да моя крошка? - опять усмехнулся парень. - Снова станешь кричать, царапаться и звать на помощь? Но... увы, милая, никто не придёт. Ни сейчас, ни завтра, никогда. И... ты ошибаешься, Трил. Ты теперь именно вещь. Моя вещь.
- Уходи! - нервы натянулись до предела и начали медленно лопаться, а вся моя внешняя смелость уже практически разлетелась в пух и прах.
- И не подумаю, - на его губах растянулась победная улыбка.
- Тогда, заранее простите, лорд Гральян, за мой следующий шаг, но, поверьте, у меня просто нет другого выхода.
Я зажмурилась, постаралась успокоиться и сосредоточиться и, глубоко вздохнув, обратилась к родной стихии. В тот же миг на спокойном до этого пруду поднялось волнение. С каждой секундой волны становились всё выше, всё сильнее, и вода начала стремительно подступать к ногам Джера. Он смотрел на меня с таким диким удивлением, что стало смешно. Ведь самовлюблённый хозяйский сынок даже представить себе не мог, что я имею силы ему противостоять.
Наверно, если бы он не был настолько шокирован, то ни за что бы ни попался в мою довольно примитивную ловушку, но... всё получилось так, как получилось. В один момент накатила неожиданно высокая волна. Подобно аркану она обвила ноги застывшего Джера и, резко отступив, потянула его за собой. Опешивший парень даже не успел понять, что произошло, как уже оказался в пруду. Я же в этот самый момент, наоборот, поспешила выбраться на берег.
- Трил! - прорычал вдруг мой "хозяин". - Прикажи ей меня отпустить! Немедленно!
Я обернулась, и, глядя на открывшуюся картину, лишь довольно хмыкнула. Вода держала его в плотном кольце, не позволяя даже пошевелиться. Там, где находился Джер, было не глубоко, но сойти с этого места он, увы, не мог.
- Я предупреждала тебя, - отозвалась, спешно натягивая свои широки брюки и тунику. - Ты не послушал. А теперь, прости, но я не могу тебя отпустить. Это было бы слишком глупо.
- Трррилллл! - закричал он, и в его голосе слышалось столько откровенной угрозы, что я поморщилась.
- Прощайте, лорд Гральян, надеюсь, больше мы с вами не встретимся, - бросила я напоследок, и быстро рванула к тропинке.
- Ты что, оставишь меня здесь? Немедленно остановись, паршивка! - грозно вопил Джером мне вслед. Но я и не думала повиноваться.
Наверно, это был первый мой по настоящему стоящий поступок в жизни. Первый своеобразный подвиг, и он стоил мне слишком многих сил. Но в тот самый момент я решила, что я не стану отступать. Больше не стану!
Вопли Джера ещё долго доносились до моего слуха, но я уже решила, что не вернусь. А так как в ближайшие несколько часов там точно никто не появится, придётся моему "господину" пока посидеть в водичке. Ведь сам он освободиться не сможет.
Насколько мне известно, Джер мог управлять исключительно воздухом, пусть и на довольно высоком уровне. Но даже с его способностями, моё плетение ему не сорвать, а значит, придётся сидеть там нашему дорогому господину, пока оно само ни распадётся. А случится это не раньше чем через шесть часов. А может и того больше... кто знает.
Но, после того как он всё же вырвется из водного плена, мне лучше оказаться как можно дальше от дома графини. А значит, настал момент уходить. Другого выхода теперь нет.
Расстояние до особняка я преодолела бегом и так же стремительно вломилась на кухню. Вот где всё было как всегда, и мне даже иногда начинало казаться, что и время и все другие изменения попросту обходят стороной эту комнату.
За время моей жизни в этом доме, кухня стала для меня каким-то олицетворением домашнего уюта. Может, это связано с тем, что тут всегда было приятно находиться, а здешние вкусности не раз спасали меня от окончательного погружения в унынье. А может, всё дело в Марси, которая была единственным человеком во всём этом гигантском имении, кто относился ко мне положительно.
Я любила её, как тётю или старшую сестру, да и сама повариха испытывала ко мне тёплые чувства. Но... мне кажется, что она начала общаться со мной исключительно из жалости, потому что, в отличие от других, понимала, насколько мне здесь одиноко. Все же остальные: и господа, и прислуга, - видели во мне только врага.
Странно, но много лет для меня было совсем не понятно, что же я им всем сделала, и ответ на этот вопрос пришёл совершенно неожиданно. Наверно, если бы ни вредность Джера, я бы ещё долго терялась в догадках. Но, он сам того не зная, открыл мне глаза на причину большинства моих проблем.
Как-то, в очередной момент нашей с ним борьбы, мне всё-таки удалось ударить его по лицу. И, когда смысл собственного поступка в полной мере дошёл до моего испуганного сознания, я пришла в ужас. Глаза парня тогда загорелись каким-то страшным жутким огнём, в котором плескался дикий гнев, и я уже приготовилась к ответному удару, но.... Вместо этого Джером попросту схватил меня за руки и потащил к огромному зеркалу во всю стену.
- Смотри на себя! - кричал он тогда, заставляя меня поднять голову. - Смотри, тварь ты высокомерная! Видишь?
- Что? - спросила я, дрожащим голосом.
- Себя! - грубо ответил он. - Или ты совсем слепая?
Я искренне пыталась рассмотреть что-то неправильное в собственной внешности, найти хоть какой-то изъян, хотя бы один, но... его не было. Только волосы немного растрепались, но даже сейчас спадали по плечам густой тёмной занавесью, будто именно так и должно быть. А в остальном же... моё лицо было тем же, каким я видела его каждый день, все его черты оставались такими же чёткими плавными и... правильными. Если честно, иногда собственное отражение напоминало мне изображение одной из древних богинь с картин в галерее графини,... потому что только они обладали настолько идеальной внешностью. Наверно, единственным, что меня от них отличало, были глаза - большие, ярко-синие с тёмным кантиком и сеточкой чёрных узоров вокруг зрачка. Вот они действительно казались необычными, но... я давно перестала обращать на это внимание.
- Ты слишком красива, Трил. Было бы глупо портить эту нереальную внешность... и только поэтому я не стану тебя бить. Хотя, уже за один высокомерный взгляд, давно нужно поставить тебя на место. Но пока это никому ещё не удалось.
- Какой взгляд? Что ты говоришь? - воскликнула я тогда.
- Ты даже не видишь этого, не замечаешь, - он закатил глаза и, наконец, отпустил мои руки. - Если бы не знал, что ты дочь циркачки, никогда бы не поверил. Тебе бы больше подошло быть королевой. Эти движения, повадки, взгляды, голос...Трил. Уже только за одно это высокомерие, тебя искренне хочется придушить. И не только мне.
- Это не правда! - слова Джера никак не укладывались у меня в голове. О каком высокомерии он говорил? Я же старалась вести себя всегда со всеми на равных. Даже с ним, хоть он и хозяйский сын. И никогда, я не ставила себя выше других!
Так как меня больше не удерживали, я тут же поспешила подальше от этого места и смеющегося Джерома. И, естественно, направилась прямиком на кухню, дабы найти поддержку у Марси. Да только в этот раз, она не помогла.
В ответ на мой рассказ, моя единственная подруга лишь покачала головой и сказала, что полностью согласна с Джером, и с моей внешностью и высокомерием мне вряд ли стоит надеяться на хорошее отношение ещё хоть кого-то в этом мире.
- Но почему, Марси? - искренне возмутилась я тогда. - Ведь красивых людей, наоборот, любят!
- Таких как ты - нет, - ответила она, покачав головой. - Такими как ты любуются, как картинками, и то исключительно на расстоянии. Или используют в своих целях, как куклу. Ты... - она неожиданно замялась. - Понимаешь, Трил, ты не кажешься людям равной. Ты по сравнению с ними вообще не человек, а кто-то совсем другой. Они боятся... И, поверь, мне очень жаль, но от твоей внешности у тебя будет куда больше проблем, чем у самого страшного урода.
