казалась мне очень странной, но просто нахамить и уйти я уже не могла. А спать хотелось
все больше. Я поднялась, и он тоже встал, взял в руки трость.
- Марина, позвольте отвезти вас домой.
- Ни в коем случае, - твердо сказала я. Этого еще не хватало, чтобы он всю семью увидел в
сборе. – Мой отец – инвалид, он очень негативно относится к гостям, а не пригласить вас
будет форменным свинством. Как-нибудь в другой раз.
Он склонил голову:
- Стоит ли расценивать это как указание на то, что другой раз все-таки будет?
Невыносимый, просто невыносимый хриплый голос.
- Посмотрим, - сказала я. – Все слишком уж неожиданно. До свидания, лорд Кембритч. Вы
знаете, где меня найти.
Он взял меня за руку, и я, застыв, наблюдала, как он склоняется к моим пальцам и целует
их. Почему-то начали гореть губы, а внутри к глазам подступили слезы. "Истерическая
реакция, - равнодушно отметил врач внутри, - сдаешь, Марина". Я почти выдернула руку и
быстро вышла из кафе. Мне навстречу уже неслись Полина с Алиной. Мы быстро
погрузились в машину и через полтора часа уже были дома.
…. Валя с тетей Ритой и тремя неугомонными пацанами-погодками пришли чуть позже, и
дома сразу стало весело и тесно. Ангелине, уставшей за день от работы, было тепло и
сытно, она полулежала на диване рядом с непрерывно болтающей Валентиной, пока ее
мама кормила внуков пирожками. Тетя Рита общалась с отцом, чинно обсуждая с ним
урожай и заготовку семян на будущий год. За стенкой спала Маринка, которая сразу, как
выпила чай, пошла отдыхать. Алинка с Полинкой в своей комнате перешивали какие-то
старые вещи, чтобы было, что носить во время учебы. Периодически оттуда раздавался
девичий смех и заговорщицкий шепот, но идти, проверять что там происходит, сил не
было.
…- мы скоро уже пойдем, - говорила Валентина, потирая глаза руками. – Я еще
документальный фильм хочу новый посмотреть, сегодня объявляли, что вставляют вместо
сериала. Про убитую королевскую семью. Пойдешь смотреть?
Ангелина застыла, и увидела, как дернулось лицо у ее отца.
- Да, …да, - медленно повторила она, - пожалуй, посмотрю.
- Тогда пойдем, Ань. Бедные девочки, - тараторила она, - ужас какой тогда творился, врагу
не пожелаешь. И все молчали про них, молчали, будто и не было у нас королевы, а тут уже
третья передача за неделю. Интересно, почему так?
«А уж мне-то как интересно», - мрачно подумала Ангелина, со всей отчетливостью
понимая, что ой как не вовремя она пошла на работу устраиваться, а Алинка поступать. И
что внутреннее чувство ей кричит, что надо собираться и уезжать как можно быстрее,
бросая все, как в прошлый раз, она тоже услышала.
…Трудно сказать, с чего все началось, - вещал репортер со скорбно-торжественным
лицом, стоя у ограды с видом на их бывший дом, королевский дворец. – Мы постараемся
установить, каковы были последние недели правления королевы Ирины-Иоанны и почему
так случилось, что нация сошла с ума. Возможно, для нас всех пришло время для
покаяния…
Часть 2
Глава 9.
Иоаннесбург, 7 лет назад.
…Трудно сказать, с чего все началось. Потом, когда улеглись волнения, когда заговорщики
были осуждены, а власть перешла в руки кабинета премьер-министра Минкена,
объявившего себя местоблюстителем трона до момента появления монарха, народ с
удивлением смотрел на себя и спрашивал – что за волна ненависти, дурости и абсолютной
нечувствительности к доводам разума накрыла их? Что заставило собираться в толпы,
бросать работу, детей, жен, рушить семьи и устраивать бессмысленные протесты? «Как
бес попутал», - говорили многие. И были, как говорится, недалеки от истины.
...Трудно сказать, когда именно и откуда в Рудлог пришел господин Фабиус Смитсен,
стройный и невысокий человек с приятным лицом, обаятельной улыбкой и гигантским
счетом в банке. Точнее, официальная биография человека под именем «Фабиус Смитсен»
вполне доступна. Оставался вопрос, был ли этот Фабиус тем же, который был описан в
этой самой биографии, которая в принципе не представляла из себя до поры до времени
никакого интереса: родился в Рудлоге, вырос, женился, родил четверых детей, работал
геологоразведчиком, и жил крайне скудно. Однажды он с группой уехал на юго-запад, на
границу с Бермонтом, искать редкоземельные металлы в горах. А вот вернулся один,
пешком, неся за спиной рюкзачок, набитый редчайшими фиолетовыми бриллиантами.
Следствие установило, что вся геологоразведывательная группа погибла под обвалом, а
сам Смитсен чудом остался жить, да еще в придачу и нашел старинный клад,
открывшийся в пещере после обвала. И вот, о чудо, простой горожанин даже после уплаты
налогов стал одним из самых богатых людей Йоганесбурга. Он оперативно развелся с
женой, оставил ее с детьми в их старой квартирке, а сам переехал в огромный дом на
Императорской стороне. Ни с женой, ни с детьми он с тех пор не виделся.
И вот, вместо того, чтобы наслаждаться внезапно свалившимся богатством, в один
прекрасный момент Смитсен стал заметной фигурой. Вот его никто не знал, и вот уже все
знают, кто такой медиамагнат Фабиус Смитсен. Ведь вместе с ним вдруг появились новые
газеты, журналы, кабельные каналы. Все в них было очень остро, честно и по делу. Там
загибается ферма, позор чиновникам. Здесь аристократик обрюхатил горожанку и бросил
ее. Вот дом престарелых с директором-тираном, а вот сенсационное расследование про
траты королевской семьи и затратные балы, и пиры, когда в стране кризис и почти голод.
Рудлог был обычным королевством, не лучше и не хуже других, со своими проблемами и
узкими местами, а, значит, весьма уязвимым для пропаганды. Увы, экономике
свойственно во все времена и во всех мирах развиваться волнами, и материк в данный
момент переживал кризис. Они были и раньше, и куда хуже – ведь беспристрастные
цифры говорили о том, что в правление Ирины – Иоанны Рудлог стал второй экономикой
мира, а его граждане – одними из самых обеспеченных людей. Но людям свойственно
смотреть не на цифры, а на свои доходы. И если цены растут, а продажи падают, если жена
пилит, что ей не на что купить новую машину, а детей давно пора отвезти на море, то
виноваты всегда не абстрактные экономические циклы, а проклятое государство.
Честнейшие и неподкупные новообразованные СМИ били точно в болевые места – в
разницу между аристократией и горожанами, в привилегированное положение первых и
трудности вторых. В коррумпированных чинуш, которые в любом государстве жируют на
хлебных местечках. Истории о разорившихся предпринимателях были
душераздирающими, хотя таких был дай Боги десятая доля процента от всех дельцов
королевства. Слухи и сплетни о королевской семье и ее окружении преподносились так, что юридически было не подкопаться, а практически народ ужасался и качал головой,
читая об выходках избалованных и распущенных принцесс, или их распутной и
равнодушной к страданиям народа матери.
Народ, спокойно живший при монархии и воспринимавший королевскую семью как
национальное достояние и гордость, читая и смотря это, плевался, отворачивался,
перелистывал страницы, но потихоньку упорно капающий яд стал разъедать самых
нестойких.
В ход пошли и карикатуры, и анекдоты, и юмористические шоу, высмеивающие жизнь
короны и аристократии, точнее, одной ее части. Некоторые персонажи удостаивались хоть
и строгой, и сдержанной, но похвалы.
Особого внимания удостоилось бедственное положение армии. Благородные офицеры и
солдаты, до этого прекрасно переносившие стандартные тяготы военной службы, вдруг
узнали, что им недоплачивают, их недокармливают и в общем не очень уважают.
Пока раскачался тяжеловесный аппарат министерства по делам прессы, пока тревожные
звоночки слились в оглушающий набат, - новоявленный властитель умов человеческих
уже был в Рудлоге если и не полноправным хозяином, то одним из самых влиятельных
людей. Как его восхождение пропустил тогдашний начальник разведки и внутренней
безопасности, бессменный руководитель Зеленого Крыла Игорь Стрелковский, непонятно.
Возможно, он привык к тому, что страна у него под контролем. Хотя позднее анонимные
источники утверждали, что часть полевых агентов была перекуплена или запугана, и
информация к нему поступала с заметным опозданием. А, может, он просто прошляпил
появление внутренней угрозы, сосредоточившись на шпионских играх с коллегами из
соседних королевств.
Как бы то ни было, когда он спохватился, он уже мало что мог поменять. Сделал все, что
смог, и даже больше…но чуть-чуть не дотянул до выигрыша.
Одновременно с ним в Рудлоге возникла моралистская секта Триединого. Эти товарищи, с
