было. Решено! Если на нас прямо сейчас не нападут, хватаю Фортуну и еду в магазин!
Открыть входную дверь сразу не получилось — она уперлась во что-то мягкое. Когда немного надавил, послышался громкий мяв, и мне открылось забавное зрелище — Фортуна в зверином облике стояла посреди коридора со вздыбленной шерстью. Одарив меня недовольным взглядом, она превратилась в девушку с обиженно надутыми губками.
— Хозяин, за что вы так со мной? — жалобно спросила она, потирая голову. — Я ведь была хорошей девочкой!
— Что ты здесь делала? — искренне удивился я, подозрительно осматриваясь.
— Спала, что же еще! Прямо тут, на коврике. Вы же меня не пустили внутрь и код не сказали, — картинно вздохнула она, мигом позабыв про обиду и перейдя к давлению на жалость.
— А чего не позвонила? — сурово нахмурился я, посылая четкий сигнал, что со мной эти штучки не пройдут. — Мы же не дикари.
— Звонка нет. Зато я стучала! Вы очень крепко спите… — вроде не лгала, по крайней мере, в ауре ничего такого не ощущалось. — Ну и я уставшая была и спала в местах гораздо хуже. Решила вздремнуть, пока вы не очнетесь.
— Держи код. А лучше… — перепрограммировать панель было совсем несложно, в этом мире технику делали так, чтобы ей мог пользоваться полный идиот. — Вот, запомни новый…
Пока мы спускались на лифте, девушка быстро пересказала новости. Если кратко — их нет, обычная рутина этих мест. От трупов избавились с помощью банды, которая как раз на этом специализировалась. Полиция даже не заинтересовалась нашими разборками, Вензель не появлялся. Единственное важное — час назад мне передали приглашение на преступную сходку сегодняшним вечером. Также с нами пытались связаться бывшие поставщики Вензеля, их сразу отшили.
Спасенных девушек устроили в лазарете, отмыли, накормили и перевязали. Что с ними делать, пока не представлял, Фортуна тоже затруднилась дать ответ. Братья-близнецы по очереди изображали из себя охранников, показывая, что логово не пустует полностью, Искра пока не очнулась, Семен тоже не выходил на связь.
— Нам не хватает людей, хозяин, — покачала Фортуна головой, когда мы устроились в кабинете Вензеля. Троица мужчин-шестерок смотрели строго в пол, когда мимо них прошла обнаженная красавица. — Я советую срочно набрать новых.
— Знаешь, где их искать? — усмехнулся я, прекрасно понимая это и сам.
— У банд никогда не было проблем с набором новобранцев. В трущобах всегда полно тех, кто схватится за шанс выбраться оттуда. Другое дело, что качество у них довольно низкое… — Она задумчиво прикусила губу. — Еще можно объявление дать на городском портале.
— У вас настолько ленивая полиция, что даже такое пропустит?
— Мы ведь не прямо напишем «набираем новобранцев в банду». Дворянам ведь можно дружины набирать, замаскируемся под них.
— Плохая идея. Большинство аристократов жутко обидчивые, особенно из мелких. Сочтут себя оскорбленными и начнут мелко гадить, — покачал головой. — Сходим в трущобы. Но сначала в банк и за нормальной одеждой.
Фортуна почему-то не очень обрадовалась, но послушно уменьшилась и залезла в сумку. Немного подумав, я оставил золото и пыльцу в сейфе, прихватив лишь наличные деньги.
Я не собирался пользоваться тем банком, где открыл счет с помощью Фортуны. Расценки на их услуги были, мягко говоря, грабительскими. Отрицательные проценты, комиссии за любое действие и при этом никакой анонимности! В анонимном счете расценки были в три раза выше. Но, увы, как быстро выяснилось — все доступные мне банки были примерно такими же. Адекватные тарифы присутствовали, но с пометкой «для дворян». Максим Старцев же не был гордым членом какой-нибудь никому не нужной семьи и считался простолюдином, что возвращало меня к плану получить титул за общественно полезные убийства монстров.
Покинув банк в расстроенных чувствах, я свернул в подворотню, вспугнув оттуда группу подростков, и подождал, пока Фортуна выберется из сумки и примет человеческий облик.
— Куда теперь, хозяин? — Девушку ни капли не смущало стоять босыми ногами на холодном асфальте, при этом ее ножки загадочным образом оставались чистыми. Хм, она вроде не маг.
— Ты говорила, знаешь, где можно нормально закупиться.
— Я до поздней ночи изучала, чем именно зарабатывал Вензель. Основное направление — продажа пыльцы. Вы вроде как сказали, что мы больше этим не занимаемся? — Получив в ответ легкий кивок, она продолжила: — Еще он держал занюханный торгово-развлекательный центр. Почему бы не совместить приятное с полезным? Вы купите себе одежду и заодно покажете торговцам, кому теперь платить за защиту.
— Серьезно? У него была своя лавка? — тщетно пытался вспомнить похожую информацию в его компьютере. Нет, ничего. В основном информация по бандам и отчисления за «защиту». Ну и игры.
— Нет. Она принадлежит какому-то старому барону из Волгограда, которому давно нет дела до ведения дел. Управляющий, мягко скажем, нечист на руку и закрывает на все глаза за небольшую долю. — Кошка презрительно усмехнулась, демонстрируя свое отношение к продажным людям, а я задумался.
Покровительство торговцам — дело ничуть не хуже, чем любое другое. Разумеется, если ты действительно обеспечиваешь им защиту, а не просто собираешь плату за воздух. Раз здесь ценилась магическая сила, я вполне могу этим зарабатывать!
— Хорошо, посмотрим на эту лавку. Где она находится?
— Это не лавка, — хихикнула Фортуна. — Впрочем, сами увидите.
Превратившись в кошку, она побежала впереди, призывно размахивая хвостиком, а я внезапно преисполнился подозрений. Девушка слишком легко меняет облики. Обычно у оборотней первые трансформации происходят долго и мучительно. Со временем они приспосабливаются и меняют облик за секунды, но… Фортуна выглядела и вела себя как совсем молодая девушка. Она превращается слишком быстро и часто для обычного оборотня. Неужели мне достался перевертыш-фамильяр? Исчезающе редкая раса в моем мире, способная принять облик любого существа. Было бы здорово! Еще бы вспомнить, как их отличать их друг от друга…
В этот раз кошка не успела вонзить в меня коготок — я вынырнул из раздумий за несколько мгновений до вспышки острой боли. Мы, собственно, пришли. ТРЦ представлял собой любимый местными горе-архитекторами стеклянный куб, расположенный в центре контролируемого Вензелем квартала. Несколько этажей, набитых лавками одежды, техники и дешевой еды. Одного синтетического запаха хватило, чтобы понять, почему он предпочитал обедать в отдельном ресторане на чужой территории.
Фортуна напротив жалобно замяукала, когда мы проходили мимо окошка с… кибер-шаурмой. Купил ей самую дорогую, в очередной
