Но Мира меня не слушала – она уже углубилась в календарь, висевший на стене, где ярко-
розовым маркером было обведено «15 августа».
- Семнадцать дней, - пробормотала она.
- Семнадцать, - согласилась я. Тетушка снова вернулась к газете, на этот раз читая гороскоп. Для
нее перемены всегда означали поворот к лучшему.
Я размышляла об этом несколько дней, и, когда однажды сидела у Нормана, вдруг вслух
заметила:
- Четырнадцать дней.
- Что? – Норман вытащил из банки другую кисточку.
- Затмение, - пояснила я, смутившись. – Оно через две недели.
- А, ну да. Точно.
Я выпрямилась и подняла подбородок, опередив его слова. Я уже привыкла к этому, и фраза
«Подбородок вверх» уже успела стать нашим маленьким ритуалом. Я все так же работала в кафе и
бегала по утрам, но все это казалось мне не таким значительным по сравнению с тем, как я сидела
напротив Нормана, а он рисовал меня, время от времени отвечая героям телешоу или подавая
мне стакан с водой. Все чаще я ловила себя на том, что боюсь, что все это закончится, и потому
сижу тихо, как мышка.
- Помню, как я впервые видел лунное затмение, - вдруг заговорил Норман, нарушая тишину. –
Мне было где-то лет шесть, и мы с братьями решили ночевать в палатке во дворе, чтобы не
пропустить ни секунду. Большое дело было.
- Правда?
- Ага. Они заснули задолго до самого затмения, как и предсказывал папа, но я все лежал и
смотрел в небо, а потом луна стала исчезать. Я, конечно, знал, что она пропадет, а потом вернется
на место, но все равно очень испугался. Ее вдруг не стало, и она долго не появлялась, понимаешь?
Мне это показалось вечностью.
Я кивнула, хотя никогда не видела и не чувствовала того, о чем он говорит.
- Так что я вскочил и побежал к родителям, разбудил папу, - Норман потряс кисточкой над
палитрой, стряхивая лишнюю краску. – Я тогда плакал и крича , мама ругала папу за то, что он
позволил мне спать в палатке, а папа просил меня успокоиться, чтобы он мог разобрать, что я
говорю.
Он замолчал, и я вспомнила голос, кашляющий на другом конце провода.
- А что ты говорил?- спросила я, просто чтобы спросить что-нибудь.
- Я кричал, что кто-то забрал луну и спрятал ее в карман, - с усмешкой признался Норман.
- А твой папа? Что он ответил?
- Мы с ним вернулись во двор, и он укутал меня и сказал, чтобы я не был смешным, потому что
все в порядке. Для него это не было пугающим моментом, да и вообще каким-либо моментом,
если уж на то пошло, - он бросил быстрый взгляд на рисунки на стенах. – Но я никогда не забывал
и не забуду, как лежал в спальном мешке и разглядывал небо в ожидании луны. Папа сказал, что
она вернется, но я не был в этом так уверен. В смысле, мне, конечно, хотелось, чтобы папа был
прав, но я боялся, что он ошибся.
- Все же луна вернулась, - улыбнулась я.
- Это да, - согласился он, кивнув, а я подумала, что хотела бы растянуть этот вечер на целую
вечность и никогда не покидать маленькую вселенную Нормана.
- Что странно, - продолжал он, - так это то, что тебе говорят о чем-то, что никак не может быть
неправдой. Как с возвращением луны, например. Но пока ты этого ждешь, твоя уверенность в
сказанном рассеивается, и ты начинаешь думать, что говорящий был неправ. А потом вдруг что-то
происходит – и все снова встает на свои места.
Он с улыбкой взглянул на меня, и я поняла, что эту улыбку я заслужила.
- Ты обязательно поймешь, о чем я, - заверил он меня. – Ты увидишь это своими глазами.
Глава 13
Началась вторая неделя августа, и за два дня до лунного затмения Морган явилась на работу с
планом.
- Я собираюсь сделать марку сюрприз, - заявила она с порога. Ее волосы были завиты, а на ней
самой была прелестная юбка, которую я раньше на Морган не замечала. – Сможете поработать за
меня?
- Это моя юбка, - отозвалась Изабель.
Морган оглядела свои ноги.
- Ты так и не вернула мне те двадцать баксов, что я одолжила на ее покупку. Плюс к тому, я
поглажу ее, так что тебе не о чем волноваться, обещаю.
Изабель только фыркнула и пошла наполнять графины водой.
- Может взять мою смену сегодня? – просительно взглянула на меня Морган. – Сегодня вечером и
утром? Я позвоню, если буду задерживаться.
- Конечно, - согласилась я. В последние дни все мои мысли были заняты лишь портретом. – Без
проблем.
- Я так волнуюсь! – пропела она, а Изабель вернулась к стойке и села на свой стул. – Ты же знаешь,
их расписание постоянно меняется, так что невозможно предсказать, когда они играют в
следующий раз, но я буквально вчера читала газету и наткнулась на спортивную страницу. Там
говорилось, что они играют сегодня вечером в Дархеме, против «Быков», - слова так и лились
рекой, я не помню, чтобы Морган хоть когда-нибудь себя так вела. – С той минуты, как он
появился здесь на День независимости, я поняла, что просто обязана сделать ему сюрприз! К тому
же, - она склонилась ко мне, - у меня есть одна безумная идея.
- Правда?
- Что за идея? – влезла Изабель.
- Ну, - Морган потрогала свои кудряшки, - не знаю, стоит ли говорить об этом сейчас…
- Стоит, - серьезно заверила ее Изабель. – Говори.
- Просто я подумала, - заговорила Морган, - что все эти разговоры о свадьбе лишь вызывают
неловкость, и от них больше стресса, чем пользы. Я могла бы и поменьше думать о церемонии и
всем таком, понимаете? На самом деле, мне ведь просто хочется сделать это.
- Погоди-ка, - медленно произнесла Изабель, но подруга не услышала.
- Так вот. Я поразмыслила… Мы ведь будем в Дархеме, верно? А оттуда всего три часа езды до
Диллана.
- До Диллана? – переспросила я.
- Штат Калифорния, - буркнула Изабель.
- Они регистрируют браки! – весело воскликнула Морган. – Всю бумажную работу мы можем
проделать там, пожениться прямо на месте, еще до игры с «Быками»!
- Правда? – снова спросила я, но Изабель так на меня посмотрела, что я немедленно закрыла рот.
- Я знаю, что ты сейчас скажешь, - подняла руку Морган. – И да, это безумие. Но Марк такой
спонтанный! Ему точно понравится эта мысль. Если мои родители захотят потом устроить
праздник – то почему нет. Если не захотят – какая разница. Главное, мы поженимся!
Она сияла. А на лице Изабель было выражение, не поддающееся описанию.
- Ох, да ладно тебе! – Морган схватила ее за руку. – Неужели ты не можешь хотя бы разочек за
меня порадоваться?
- Я не хочу наблюдать за тем, как ты совершаешь поступок, о котором потом пожалеешь. Морган,
послушай меня. Прибежать к этому парню и выскочить за него замуж…
- Он не просто какой-то парень! – возмущенно воскликнула Морган. – Это ведь Марк!
- Я в курсе, - поджала губы Изабель. – Я говорю о том, что тебе не стоит питать большие надежды,
понятно? Если он не разделит твой восторг, не сходи с ума. Это слишком внезапное решение.
- Не будь глупой, - посоветовала Морган. – Мы помоловлены уже полгода, я не вижу причин
медлить дальше! Боже, и как же я раньше не додумалась до этого?
- Морган. Я прошу тебя…
- Да хватит вести себя, как курица-наседка, - Морган покружилась, и ее юбка красиво взлетела
вокруг ее стройных ног. – Все будет замечательно, поверь мне! А когда мы увидимся в следующий
раз, я уже буду миссис Марк МакКормик, - она пролетела к двери и открыла ее.
- О боже, - пробормотала Изабель, и я с удивлением поняла, что она вот-вот расплачется.
- Я вам позвоню, девчонки, - пообещала Морган и была такова. – Пожелайте мне удачи! – донесся
с улицы ее голос.
- Удачи, - отозвалась я, и она помахала. Сегодня она была счастливее, чем когда-либо за все время
нашего знакомства. Я повернулась к Изабель, ожидая, что она что-нибудь скажет, но девушка
лишь взяла упаковку салфеток и стала сворачивать их, расставляя в салфетницы.
Кто-то осторожно потряс меня за плечо.
- Коли.
Я открыла глаза, сперва даже не сообразив, где нахожусь. Оглядевшись, я поняла, что сижу на
голубом стуле, а на моем плече лежит рука, покрытая пятнами краски. Ну конечно же, я у
Нормана.
- Сколько времени? – поинтересовалась я, чувствуя странную сухость в горле, какая бывает, когда
просыпаешься от глубокого сна.
- Десять тридцать, - Норман вытер ладонь о салфетку, вытащенную из кармана. – Ты заснула?
- Извини, - я потрясла головой и выпрямилась. – Все, теперь я бодрствую.
Зазвонил телефон – так громко, что я аж подпрыгнула на месте. Норман невозмутимо направился
на свое место. Еще один звонок.
- Норман.
Он не обратил на меня внимания, поднимая с пола брошенную туда кисть.
