- Нет. Ты сможешь исцелить человека при смерти?
- Пока его сердце бьется, - я пожал плечами - Но любовь можно заслужить и другими способами.
Он слегка покраснел. Мораль изменилась тоже, я в восемнадцать бросил бы вызов на подобное замечание. Но в мое время около дома гравийка лежала, так что все так, как должно быть.
В сущности, мне было даже слегка стыдно. Я и забыл, что можно просить не за себя, но за других, и ожидал какого-нибудь невыполнимого требования. Телекинеза, например.
Сам я мог его использовать. Как прежним способом, так и новым, уже без Темных Исполнителей. Но как передать его другому? Даже "чтение потока сознания" про которое я говорил, было очень хитрым понтом - да, можно улавливать электрические импульсы, текущие по коре чужого головного мозга. Но надо ставить и ограничители, причем очень жесткие - иначе можно слышать треск, просто находясь рядом с электрическим кабелем. Вообще, все изменения требовали какой-то платы. Простые улучшения - не слишком большой. За вечную или возвращенную молодость, например, ничем платить не нужно. За какую-нибудь "идеальную точность" тоже - слегка замедлиться скорость реакции, но результат эту мелочь превзойдет многократно.
Впрочем, меня попросили всего лишь об исцелении, а это проще всего. Самую сложную задачу я уже решил - я стал собой. Магия, которую против меня применили, не уничтожила тело, а полностью его преобразовала. И за это еще можно благодарить небеса, поскольку если бы магия оставила мне мышечную память старого тела, я бы ходить нескоро научился. Ха, да что там - я когда вернул себе эту форму, еще пару недель исправлял недостатки, одновременно заново учась ходить, членораздельно говорить и так далее. Зато восстановил свою внешность я полностью и без всяких изъянов, вроде двойных глаз, лишних пальцев на руках и атрофировавшихся мускулов ног. Заодно подправил и некоторые глупости, которые совершил когда только начинал заниматься железом. Так что теперь я был не качок, но атлет! И в автобусе пару раз ловил на себе заинтересованные женские взгляды. Впрочем, довольно рассеяно и скорее по привычке. Когда живешь в маленьком, пернатом и очень вкусном теле, начинаешь ощущать чужие взгляды. Но сейчас меня интересовал город, в котором я прожил много лет, и теперь совершенно отличающийся от себя прежнего...
- Просто потрясающие изменения, - поделился я этой мыслью с братом - Город словно отстроили заново.
- Мама говорила, что сейчас простые вещи стали очень дешевыми, - пожал плечами Андрей - Ты, наверное, еще помнишь то время когда машины на бензине ездили...
- Ездили?! - повторил я, осознавая прошедшее время, и жадно всмотрелся в проезжающие мимо машины. За ними действительно не тянулось дымных шлейфов
- Нефть кончилась. То есть, не совсем кончилась, но осталось слишком мало чтобы ее так бездарно растрачивать, - пояснил Андрей, видя мое удивление - Так что мы перешли на другой источник энергии.
- Какой? - жадно заинтересовался я
- Внутриатомное движение, - он сморщился - Что-то связанное с теорией пульсации. Я, в общем-то, гуманитарий, поэтому не знаю подробностей. Вроде бы открыли еще очень давно, но было невыгодно внедрять.
- М-м. Тогда все ясно, - я вздохнул - Миром движет выгода. Кстати, а ты на кого учишься?
- Я не учусь, - удивился он - Рано же еще!
Вот теперь настала моя очередь удивляться. Но все оказалось достаточно мудро и просто - теперь обучение в высших образовательных заведениях стало привилегией, доступной исключительно умным. Чтобы попасть в какой-либо ВУЗ, теперь требовалось не экзамены сдавать, а получить "направление" от какого-либо предприятия. И, поскольку такая система была введена повсеместно, конкуренция стала очень высокой - те, кто сумел закончить школу (а таких стало гораздо меньше, поскольку внимание вновь стали уделять не количеству обученных, а качеству знаний) должны были показать свои способности и желание работать в выбранной отрасли, чтобы получить пропуск в ВУЗ. Короче говоря, система образования была переработана целиком и полностью, с налету не понять - но плоды подобного подхода я видел вокруг. Чистое небо над не самым маленьким в мире городом - каково? Все, даже мельчайшие улочки были вымощены брусчаткой, да не простой, а раскрашенной в теплые цвета. Одна из площадей, на которой в мое время просто лежали серые, искрошившиеся бетонные плиты теперь был брусчаткой выложен герб города. И работали фонтаны! На захолустной в мое время площаденке, прилегающей территории дома культуры микрорайона весьма отдаленного от центра города. Да, многое изменилось... впрочем, это внешние изменения, а стали ли люди другими с налету не понять. Нет, боюсь теперь мне в этом мире места не найдется. Что ж, не жаль, я уже давно решил, чем буду заниматься, когда верну привычную форму...
Оба-на. Проблемка.
Эта мысль проскользнула у меня, когда я увидел куда привез меня Андрей. Это была центральная больница. Ее даже не перестроили - просто провели косметический ремонт, обшив чем-то вроде зеленых пластиковых панелей. Подойдя поближе, я улыбнулся - на панелях вплоть до четвертого этажа были сделаны специальные выступы и крючки, и по ним плелись лозы дикого винограда. По всему периметру, отчего казалось что бледно-зеленый монолит больницы вырастает из земли как диковинное растение. Да, сейчас куда больше времени и сил уделяется красоте, куда больше. Но проблема была не в этом, а в том что в больницах проводить исцеление довольно-таки опасно... для целителя. Могут на части разорвать жаждущие исцеления, или сжечь врачи недовольные посягательством на область их приложения умений. Этим размышлением я поделился с Андреем.
- Ничего такого не будет, - невесело ответил он - Лика забирает свою маму сегодня. Та хочет умереть дома.
Что за сентиментальность? Я, например, никогда не хотел умереть дома. Я всегда хотел жить. Наверное, чего-то я не понимаю в этом мире.
- Лика? Анжелика, надо полагать. Ладно. Тогда за пределами больницы я ее маму и исцелю, хорошо?
- А если она раньше... ну ты понимаешь. Она на краю жизни и смерти.
- В моем присутствии не умрет, - прищурился я
Да. Я мог воздействовать на все, чего мог коснуться когтями, а то что я сказал родителям будто "выдохся" после двух исцелений было просто разумной предосторожностью. Исцелять направо и налево я не собирался, а схлопотать такую возможность не так уж и сложно. Достаточно одного слуха - и все, "панеслася". Но время, когда мои когти имели постоянную длину уже давно прошло. Теперь я мог легко выбрасывать их на расстояние до тридцати метров - и контролировать состояние всего, чего мой коготь коснулся. Например - превращать камень в золото, или умирающего в пышущего жизнью. Да, возможности мои велики и обильны. Ходячий философский камень.
- Андрей, мы тебя уже заждались, - о-о-очень милая девушка. Симпатичная и невероятно женственная. Вот ведь загадка, которую я так и не решил: что делает женщину женственной? Не внешность. Не химия тела. А вот ведь же!
- Анжелина, это мой брат, Арсен. Арсен, это Анжелина.
- Очень приятно, - я улыбнулся и наклонился над женщиной в кресле. Она была куда моложе чем моя мама до недавних пор... ей было от силы лет пятьдесят, и то она наверняка выглядела изможденной из-за болезни - Здравствуйте.
Женщина удивленно подняла на меня светлые глаза. У нее наверняка сложилось впечатление, что ей лучше от моего голоса. Ну, когтя-то она не видит...
- Позволите? - я слегка протянул руки к креслу-каталке. Анжелина немного удивленно посмотрела на меня, потом на Андрея.
- Я не против, доченька, - кивнула женщина
Девушка посмотрела на меня почти враждебно, но кресло отпустила.
- Мы поедем на машине? - безмятежно спросил я - Андрей, ты уже заказал такси?
- Н-нет, - слегка растерянный моей внезапной вспышкой деятельности, ответил брат
- Печально. Тебе определенно стоит исправить это упущение, - я улыбнулся и повел кресло к лифтам - И быстренько.
- Лика, иди вместе со своим молодым человеком, - внезапно попросила женщина - Похоже, его брату о чем-то хочется со мной поговорить, но он не знает, как отослать и тебя.
- Вы психолог? - поинтересовался я, когда девушка бросив в меня презрительно-насмешливым взглядом пошла за вслед за Андреем
- Кандидат наук, - ответила она - Но вы не слишком умело манипулируете людьми.
- Ну, положим, у меня есть на то оправдание, я слегка занят, раздувая в вас огонек жизни.
- Это у вас получается, - кивнула женщина - Я чувствую себя лучше в вашем присутствии.
- Вам Андрей нравится? - спросил я, нажимая на кнопку лифта
- Лике нравится. Он, кстати, не говорил, что у него есть брат.
- Я ушел до его рождения, так что сам только сегодня узнал что у него есть брат, но это к делу не относится. Вы ушли от ответа.
- Он хороший паренек, - ответила женщина - Почему вас так волнует мое отношение к нему.
- Ну, он попросил меня вас исцелить. Мне было интересно, а не устрою ли я ему подлянку, оставляя в живых вредную тещу.
