- Ты надолго? Где был? Ой, проходи, проходи, покажу тебе дом...
- Здесь все так изменилось! Я был на нашей старой квартире, там живут другие люди, у них телефон выглядит как огромное зеркало...
- Тебе это все в новинку? - поняла мама, улыбнувшись. Она всегда была технически продвинутым человеком - Арсен, сразу порадую, у тебя есть брат!
- Как? - поразился я - Давно?
- Вот уже скоро девятнадцать будет, - гордо произнесла мама - Скоро вернется, тогда и познакомитесь.
- Я ненадолго, - я улыбнулся - Но ради такого дела обязательно...
- Как ненадолго? - она подняла брови - Тебя не было дома двадцать лет, ты не звонил, не писал, не подавал признаков жизни, а теперь - ненадолго?!
- Мам, мам, успокойся... Да, не звонил и не писал, но в тех горах до сих пор нет ни сотовой связи, ни почты. Зато, - я крутнулся вокруг собственной оси - Я снова могу ходить. И у меня вновь пять пальцев. И нормальные глаза. Я исцелился, мама!
- Я очень рада за тебя, Арсен, - она улыбнулась - Ты счастлив?
- Счастливей меня нет никого на этом свете и еще парочке других, - кивнул я ей - Кстати, мам, ты чем-нибудь болеешь?
- Спину ломит, а порой и голова болит, - вздохнула она - Что поделать, старею я, сына, старею. Мне уже шестьдесят один год.
- Вообще-то шестьдесят восемь, но это исправимо. Дай руки, - я улыбнулся - Я уверен, что до такого медицина за двадцать лет дойти не успела.
Она протянула мне руки, недоверчиво улыбаясь. Да, медицина тоже сделала шаг вперед - постарев на двадцать лет, мама выглядела значительно лучше, чем в ее возрасте бабушка. Но Клубок в руках умелого плетельщика творит чудеса, а у меня было двадцать лет тренировки.
Я переключился на внутреннее зрение. Да, обычная картина для человека прожившего половину жизни - нить ослабли, провисли, потускнели... и это исправимо.
Со стороны чудо выглядело ничуть не хуже, чем изнутри. Если на невидимом обычному глазу уровне сейчас сияли всеми цветами радуги наполняющиеся новой жизнью нити, то снаружи - уже немолодая женщина превращалась в юную девушку. Меру я соблюдать не стал, вернув маму сразу на сорок пять лет в прошлое.
- Открывай глаза, - сказал я, отпуская ее руки - Пойдем, где ближайшее зеркало?
- Я уже чувствую, что поменялось все, - слабым голосом ответила мама и удивленно взвизгнула - Что это?
- Ты еще зеркало не видела, - я не знал, что ее удивило, но когда столь резко молодеешь - этого не заметить нельзя
- Голос! Руки! Сына, ты что сотворил? - она вбежала в следующую комнату и меня толкнуло в грудь волной невероятного удивления
- Видишь чудо? - довольно спросил я - Дарю!
- Сына... - мама потрясенно рассматривала себя в зеркале - Я так не выглядела когда мне двадцать лет было!
- Ну, врешь, - усомнился я - Биологически тебе сейчас двадцать три. Ну как, нравится?
Ответом был дикий визг и меня вновь сграбастали в объятья.
- Папа еще жив? - спросил я, когда мама отвлеклась от меня на зеркало - Для него у меня найдется такой же подарок.
- Жив-то жив, - она помрачнела, но тут же посмотрела на меня с надеждой - Арсен, может ты сможешь его вылечить?
- Я могу вылечить все, от СПИДа и до рака крови, - серьезно ответил я - Это как бесплатное приложение к омоложению. У тебя сейчас, например, нет ни одной болячки. И если не будешь чересчур уж эксплуатировать свое тело, то и не появится.
- Тогда пойдем, пойдем, - она потащила меня на второй этаж - У твоего отца был рак мозга, его прооперировали... но с тех пор ему становилось все хуже и хуже, пока он совсем не перестал разговаривать.
- Не знаю тогда, что он вспомнит после того как придет в себя, - я вздохнул, но положил руки на плечи сидящему в коляске отцу. Он постарел значительно сильнее, чем мать и его тело изнутри было искорежено гораздо больше, чем положено по возрасту. Не слишком страшно - сознание еще сохранилось, хоть и глубоко спит.
Я начал выстраивать нити в нужном порядке, внутренне печально усмехаясь. А ведь когда-то я даже на простую простынку тратил по нескольку недель. А сейчас сложнейший механизм, человеческое тело перестраиваю просто усилием воли... цена была велика, но разве ради этого момента ее не стоило заплатить? Не знаю.
Я восстановил тело и убрал руки, но продолжал смотреть на отца внутренним взором. Ощутив изменившееся качество вместилища душа радостно выплеснулась из искусственно созданных самой собой рамок и заполнила тело ровным сиянием. Сознание стремительно просыпалось.
- Арсен? - удивленно произнес отец, открыв глаза и тут же вскочил с инвалидного кресла и бросился вниз
- Павел, в чем дело? - прощебетала мать, бросившись было за ним, но я ее остановил
- Мам, все нормально. У него просто горло пересохло так, будто песка наелся. Пойдем. Сейчас будем слушать удивленные вопли и принимать благодарности. Ну что мам, нашлось и у меня чем вас удивить? - я подмигнул ей - Не все вам с вашими телефонами-кинотеатрами и возросшим уровнем жизни.
- Ты стал гениальным врачом, сынок.
- Нет мам. Врач - адепт медицины. Я чудотворец, - я широко улыбнулся - Но, признаться, эти два исцеления вымотали меня до предела.
- Кто поставил омолаживающую иллюзию на зеркало? Не надо так шутить!
- А никто и не шутит, - мило улыбнулась мама, когда отец вышел из ванной - Наш сын вернулся и привез подарок не хуже чем внуки.
- А внуков привез? - улыбнулся отец, едва сумев оторвать взгляд от мамы и переведя его на меня - А, сын?
- Нет, внуков не привез. И даже не женился, - я развел руками - Все двадцать лет потратил на духовное совершенствование, но разве я прогадал? Мне ведь сейчас сорок семь, а вы в это поверите?
- Выглядишь так, будто никуда и не уходил, - вздохнула мать
- А вы так, будто я и не рождался - я подмигнул и ехидно улыбнулся - Кстати, о рождениях - вижу, вам не терпится проверить прочность кровати. Вперед, я подожду. Съем пока что-нибудь...
- И совсем не, - слегка покраснела мама, но папа хитро улыбнувшись подмигнул мне, поднял ее на руки и птичкой взлетел по лестнице под испуганный девичий крик. Да, вместе с двадцатью тремя возвращается и соответствующий гормональный баланс... и соответствующая яркость жизни.
Я пошел на кухню. Вроде бы в бытовой технике никаких невероятных изменений не произошло. Во всяком случае, я догадался, где чайник, где холодильник, а где микроволновка.
Что ж, осталось совсем не много. Познакомиться с братом, заглянуть к Веронике... а там
Открыв холодильник я передернулся. На блюде лежала практически нетронутая вареная курица. Я захлопнул дверь, борясь с подступившей тошнотой.
Да, если бы мама это увидела, удивилась бы даже несмотря на ту... импликату, которую я внедрил в ее мыслеполе, чтобы избежать истерики по поводу моего внезапного появления. Нда... ну и удивлен же я был, когда что на латыни существует название для последствия моего изменения Клубком чего либо. Оно называется импликатой или "вплетением".
За размышлениями совсем забыв чего это я стою около холодильника, я вновь открыл дверь, увидел курицу и снова был вынужден бороться с тошнотой.
Да, ни мама, ни папа, ни Вероника - никто и никогда не узнает, как выглядели для меня "горы Тибета". Потому что я сам не хотел бы об этом вспоминать, но разве можно забыть двадцать лет проведенные в перьях?
Нет, нельзя.
Я отошел от холодильника. Двадцать лет... двадцать лет. Первые годы были наполнены животным страхом и выживанием. В последующие к этому добавилась слежка и упорная работа. И я все-таки стал человеком. После бесчисленных попыток, бессонных штудий, недель отчаяния и жалости к себе, мыслей о суициде.
Да... когда я выяснил, как нас использовали, я был восхищен. Это было продуманно и выполнено почти идеально - маги только не учли силы ненависти фамилиаров... хотя учитывая сжатые сроки, в которые эта операция готовилась, они и не могли учесть всего.
Да, главой восстания фамилиаров был не я. Да что там говорить, это и восстанием-то не было, это была пьеса на сцене жизни. Я был лишь одним из главных героев, правда резко начавшим менять сценарий, за что и был убран со сцены. Я вздохнул, вспоминая подслушанные разговоры между магами и фамильярами, прочитанные тайком записки и тайные послания...
Да, когда я начал свой поиск, я искал виновных в своем тогдашнем жалком виде. И еще я искал средство стать прежним собой... или хотя бы человеком. А нашел лихо закрученную детективную историю: моя неудавшаяся хозяйка была жутко законспирированной главой небольшой организации, умерщвлявшей слабых магов ради полезных амулетов. Оказалось, организация весьма серьезная - члены ее могущественны, укрыты покровом тайны, и даже слухи о ней являются частью процесса "Непрекращающейся чистки". Под чисткой понималось отделение от магов могучих и с амбициями всех остальных магов, с последующем убиением. Зерна от плевел, вроде как.
Восстание фамилиаров было частью процесса - возможностью избавиться от целой кучи магов, не впечатливших верхушку. План был предложен Ариеной, после того как я порвал договор не разрушив магического артефакта. Основным плюсом была массовость убиения, но была и проблема - а как же натравить нас на того, на кого надо?
