Тесса мягко провела языком по трепещущей плоти, собирая сладкий нектар любимой. Поднявшись с колен, она устроилась на кровати, притянув ближе свою маленькую Кейси. Девушка блаженно расслабилась в руках возлюбленной, а когда повернула голову и ощутила мягкие губы Тессы на своих, смогла почувствовать вкус собственных соков.
«Спасибо», - прошептала Тесса.
«Разве это не я должна благодарить?», – изумилась Кейси.
«Не сейчас, малыш. Я хотела тебя так с нашей самой первой встречи. Я не могу это объяснить... Понимаешь, это не то, чем я обычно занимаюсь».
«Ну, ты вроде очень быстро освоилась», - усмехнулась Кейси, посмотрев на женщину сверху вниз.
Тесса довольно и застенчиво улыбнулась, а щеки покрылись легким румянцем.
«Надеюсь, тебе понравилось». – Управляющую это явно беспокоило.
«Не то слово. Ты вообще серьезно? Ты никогда не делала этого с женщинами?», – удивилась Кейси.
«Женщины делали это для меня, но я… Ну, это настолько интимно. Мало кто был мне настолько близок, чтобы… Кейси, секс никогда не был для меня чем-то большим, чем приятное времяпровождение. Я использовала женщин для своих нужд… никогда никаких эмоций», - Тесса в смущении отвернулась. Не стоило тебе говорить об этом, Нико. Теперь можешь забыть о ней.
«Эй», - мягко произнесла Кейси. «Эй», - повторила она, взяв Тессу за подбородок и повернув к себе. Она увидела, как по высоким скулам скатились столь нехарактерные Управляющей слезы. «Я знаю, как это трудно для тебя, Никки… открываться кому-то. И я никуда не убегу. Я и так знаю, что ты не претендуешь на звание Матери Терезы, тебе не нужно прятать от меня свое прошлое. Все те женщины… это ведь все в прошлом?» – неуверенно спросила она.
Тесса продемонстрировала безупречную белоснежную улыбку, предназначенную лишь для своей любимой.
«Да, малыш… это все в прошлом».
«Можно спросить у тебя еще кое-что?»
«Все что угодно, любовь моя».
«Мы можем сходить куда-нибудь поесть? Я такая голодная!», – заявила Кейси.
Тесса рассмеялась, нежно притянула ее к себе и страстно поцеловала.
«Безусловно, тебя надо накормить. Кроме того, тебе понадобятся силы… на будущее».
Обед оказался потрясающим романтическим свиданием. Тесса все устроила просто замечательно, так как у нее, казалось, были знакомые по всему городу. Они пообедали на крыше одного из самых роскошных ресторанов Греции. Потом долго гуляли по длинным торговым улицам, разговаривая и наслаждаясь обществом друг друга.
Тесса слушала и наблюдала за ахами и охами своей спутницы у витрины ювелирного магазина. На самом виду были выставлены свадебные наборы из огромных бриллиантов. Но Кейси гораздо больше понравились небольшие изящные изделия. Тесса подошла так близко, что девушка могла чувствовать жар, исходящий от тела ее возлюбленной, стоящей сзади. Женщина заговорила таким мягким низким голосом, что Кейси едва разобрала слова.
«Я бы хотела, чтобы однажды ты надела одну из этих штучек для меня».
Тесса не могла поверить собственным ушам. Я только что сделала ей предложение?
«Тебе нужно всего лишь попросить, любовь моя», - ответила Кейси, осознавая как это недостижимо для них двоих. Пожалуйста, Никки, однажды скажи мне это по-настоящему. У Тессы снова все похолодело внутри от ответа девушки. Кейси, казалось, ничего не принимала всерьез. Ничто из того, что сказала Управляющая, ни одно из упоминаний о темном прошлом не смущало эту девочку. Наверное, уже в сотый раз за эти выходные Тесса пыталась подавить страх, сжимавший ее горло. Придет время, малыш, и я стану причиной твоей боли.
Тесса быстро взяла блондинку за плечо и сжала его. Она приложила огромные усилия, чтобы не сгрести ее в объятия прямо на улице, но ей пришлось вспомнить, кем они были и где они были. Может, Афины – это не Миконос, но чертовски близко. Слишком близко, чтобы рисковать и светиться, когда всюду глаза и уши. Ничто из того, что они делали на людях, не должно было даже намекать на то, что две женщины больше чем просто близкие подруги.
Кейси почувствовала движение Управляющей и в ответ чуть-чуть отклонилась назад. Тесса объяснила ей, как они должны вести себя на публике, и Кейси приняла это, хотя внутренне протестовала. В любом случае она бывала здесь раньше. Здесь все было почти как в штатах. Единственным отличием было то, что в Афинах, казалось, Тессу знали все. Владельцы магазинов, студенты, даже женщины на улицах кивали ей и приветствовали, называя ее Управляющей.
Они решили отдохнуть и посидеть у одной из местных tavernas и выпить по бокалу retsina. Владелец, ни говоря ни слова, провел их к лучшему столику.
- Никки, как получилось, что все вокруг тебя знают, - спросила Кейси.
Тесса заглянула в глаза блондинки и почувствовала, что стена вокруг ее души дала еще одну трещину.
- Ты уверена, что хочешь это знать?
Кейси поняла причину вопроса. Тесса действительно спрашивала у нее, хочет ли она услышать о том ужасном прошлом.
- Да, Никки, я хочу знать о тебе все. И хорошее, и плохое.
Тесса кивком попросила владельца заведения оставить бутылку на столе и уйти. Она не была уверена, с чего начать. Она не могла рассказать любимой все, но и не хотела лгать ей о том, кем была, и кем большинство окружающих ее до сих пор считало. Управляющая тряхнула головой, отбрасывая челку с глаз, и прочистила горло.
«Афины принадлежали мне», - просто сказала она. «Я контролировала все, что ввозилось и вывозилось через доки. Члены организаций были верны мне, не потому, что они хотели этого, но потому, что боялись меня. Все платили мне дань, от проституток до полиции. Я управляла всей их жизнью, держала их в страхе почти десять лет. Эти люди так вежливы не потому, что уважают меня, Кейси, а потому что боятся. Потому что они знают, что я творила… и что могла бы сделать снова».
Тесса наблюдала за темно-зелеными глазами, пока говорила это, ища в них отторжение… отвращение, но то, что она обнаружила в глубине малахитового взора, практически растопило ее стальную волю. Управляющая увидела свою собственную боль, отразившуюся в глазах ее любимой. Глаза Кейси наполнились слезами и излучали такие глубокие чувства, каких Тессе никто не дарил с тех пор, как она была ребенком, когда ее отец был еще жив. Это была безграничная любовь.
«Никки», - мягко спросила Кейси, - «как ты стала такой?»
Тесса задумалась, что ответить на этот вопрос. Правдой был тот пасхальный день двадцать лет назад, когда ее мир перевернулся. Все, чему ее учили о чести, правде и вере, стало ложью. Всего за несколько мгновений одиннадцатилетняя Тесса Николаидис узнала, что только сильнейшие получают что хотят, что богатство и власть являются абсолютным оружием разрушения, и что люди понимают лишь одно. Страх. Как она могла объяснить Кейси, что последние двадцать лет она превращалась в человека, живущего ради одного… мести?
«Думаю, это произошло, когда моего отца убили. Я сняла с глаз розовые очки и стала более трезво смотреть на мир после этого».
Кейси почувствовала странную легкость и пустоту в голове, ее взгляд приковало к красному тенту позади Тессы. Управляющая увидела, как маленькая блондинка вздрогнула и уставилась куда-то в пространство, задетая промелькнувшим воспоминанием.
«Кейси, ты в порядке?» – Тесса накрыла ладонью руку девушки, лежавшую на столе. «Ты же совсем ледяная… Кейси?»
Девушка тряхнула головой, прогоняя наваждение, и заглянула в полные тревоги голубые глаза.
«Извини, родная. Я просто немножко странно себя чувствую, ну, знаешь, так бывает. Кажется, уже проходит». – Кейси, наконец, подняла голову. Ее светлая улыбка принесла темноволосой женщине небольшое облегчение. «Не возражаешь, если мы просто пойдем домой?»
Тесса улыбнулась, услышав это… дом. Из уст Кейси это слово звучало очень тепло, и было наполнено безграничной любовью.
«Да, думаю, это хорошая идея. Давай я позабочусь о счете, а ты посидишь пару минут. С тобой все будет в порядке?»
Кейси кивнула.
«Я в порядке, правда. Захвати с собой еще бутылку retsina».
Тесса встала и, обеспокоенно посмотрев на свою спутницу, зашла внутрь таверны.
Маленькая блондинка допила остатки своего вина и отставила бокал в сторону. Пожилая женщина лет пятидесяти подхватила его и поставила на поднос.
«Efcharisto», - улыбнувшись, поблагодарила Кейси.
«Тебе не следует быть с ней», - мягко произнесла женщина.
«Простите?» – переспросила Кейси.
«Управляющая. Ты не знаешь, что она за женщина. И чем она занимается».
Кейси холодно отрезала:
«Я точно знаю, что она за женщина, благодарю Вас. Она пытается забыть свое прошлое».
Кейси не была уверена, почему она почувствовала, что должна объяснить это незнакомке. Женщина посмотрела на дверь, ожидая возвращения Тессы.
