-Ладно, а с кем Эллин? - спросил Дэн.
-Она идет со мной.
-Почему не с Томом?
-Потому что когда на платформу выйдет Эли, то с ней же пойдет Дориан.
-Тогда что решать? - не понял Том.
-То, с кем идешь ты. В тройке с кем?
-С вами. Если что-то случиться с Эли, ты не должен останавливаться. Пойдешь к камню вперед, а я помогу ей. Именно тебе предстоит идти на лидерство.
-Ладно. Я согласен. На счет оружия у всех все ясно?
Мы кивнули.
-Тогда последние и приступаем. В день прибытия нам дадут выйти на платформу, ее изучить. Ловушек там пока стоять не будет, только окружение. Но хотя бы будем знать, чего ждать.
***
Так я забыла о нормальной жизни. Первые два дня я еще уходила на ночь в свою комнату, а потом возвращалась в зал, но после просто не было сил. Мы спали прямо там, на матах, кто-то иногда создавал себе гамак для удобства, но чаще был первый вариант. Прерывались мы лишь на еду и сходить вечером в душ. Не смотря на то, что Рэн давал нам свободного времени, мы тратили его на занятия.
Однажды наш капитан на ночь не стал убирать шаблон, а тогда это был лес на холмах, заявив, что будем в таком случае тренировать умение выживания. В истории были случаи, когда во время игр приходилось ночевать на платформе. Тогда мы залазили на деревья или строили укрытия, защищая от животных, которые тоже тут встречались. Условия были максимально приближены к Играм. С оружием не расставались, я привыкала экономить воду и пить ее меньше, так как парни были к этому приучены давно.
Сегодня также никто не пошел по комнатам, а спать решили в зале. Я перетащила свой мат к окну и села, смотря на сад во дворе. Рядом сел Том, укрыв меня принесенным пледом. Я благодарно улыбнулась.
-Как это странно... Мы долго готовимся, выбиваемся из сил, а Игры идут лишь три дня... - задумчиво сказал он мне.
-Да. "До" у нас явно больше, чем "во время".
-Тебе Голос помогает?
-Да. Он сказал, что запоминает ваши слова, а когда на играх что-то будет нужно, он напомнит. Но я стараюсь и сама справляться.
-Это хорошо. Я вижу, как ты тренируешься и что у тебя, кажется, все получается, но все равно. Боюсь за тебя...
-Том, Рэн все равно должен будет идти вперед, от меня требуется лишь как можно скорее добраться до камня, со мной будешь ты, так что может случиться?
-Все, что угодно, Эли. Потому что это Игры.
-Слушай, почему вы так о них говорите? Словно это как приговор?!
-Потому что это так для неготовых. Помнишь, ты спрашивала, почему мы знаем лишь о победителях? Почему ничего не известно о судьбах остальных?
-Помню. Так почему?
-Потому что они оказались слабыми, Эли. А слабые просто не выживают. Проигравшие стали ими потому, что не выжили там! Но в прошлых годах все было ясно и постоянно, определенные неизменные правила и условия, а сейчас все изменилось... Даже команд участвует лишь четыре, вместо десяти.
-Все, чего стоит бояться - это того, что я могу случайно раскрыть тайну своих сил. Если случиться что-то непредвиденное, я использую именно их, так как пробуждается более сильная магия. К тому же Голос говорит лишь как использовать ее, а не мои естественные силы.
-Поэтому даже не думай отходить от меня или не слушаться на Играх! А сейчас спи!
И я легла, закрывая глаза. Том разместился рядом. Он вообще старался не отходить от меня, часто смотрел, иногда нежно проводил пальчиком по контуру лица, запоминая его, а я все так же тонула в его глазах...
Глава 18. Орден.
На зимних каникулах к нам приехали мои друзья. Дарри весь день рассказывала обо всем, что произошло за время моего отсутствия, а потом с разрешения Рэна ребята захотели посмотреть на наши тренировки и попробовать самим. И об этом стоит рассказать, ибо это было весело!
Из шаблонов Рэн выбрал вновь горы, но с равнинами, лесом, переправами, водопадом и различными ловушками на всех этапах. Тут наши новые участники впервые увидели возможности матрицы.
-И чего мы стоим? - спросил у нас подошедший Рэн. - Эли, бегом наверх к водопаду, проходишь его, потом в лес, там ловушки, затем спуск по склону, подъем, выйдешь на небольшое плато. Там бой с тенью и использование щита. Затем возвращаешься сюда. К этому времени я уже натяну трос на противоположную сторону. Переправляешься по нему, используешь что угодно, кроме карабина и каретки. Страховку создаешь магическую. На всех этапах будут атаковать сферы. Уклоняешься и защищаешься. Должна уложиться в час, плюс-минус пятнадцать минут. Каждая ошибка - минус десять секунд от времени. Вперед!
И я побежала, так как время для меня уже пошло. Ребята удивленно наблюдали, как я ловко прохожу этапы.
-Так, к водопаду вам лезть не стоит. Переправляйтесь на другую сторону, в лесу проходите ловушки.
-А переправляться тоже без снаряжения? - спросила Дарри. Рэн кивнул. Она вздохнула. Но все же ребята справились с этим, использовав метод, что выбрала и я. Создали магические небольшие жерди и страховку, пролетели над пропастью. К тому времени я тоже добралась до леса, так что ловушки проходили вместе.
Когда мы вошли, то ничего не увидели, кроме стволов, и Дарри хотела было смело идти вперед, но я ее остановила. Вовремя. Из дерева вылетел огненный шар.
-Предупреждаю! - громко сказала я. - Вы ставите себе защиту! Шары действительно могут причинить вред!
-А ты почему этого не делаешь? - не понял Рик.
-Потому что готовлюсь. На Играх за этап, пройденный с защитой, получаешь намного меньше очков, чем за пройденный без нее. Так что использовать я собираюсь магию только на тросе. Даже от сфер я уклоняюсь, а не ставлю щиты.
-Ясно.
-Я иду первая, вы за мной, но помните о дистанции!
И мы двинулись в путь. Я сферы проскочила быстро, так как у меня шло время. По этой же причине ожидать ребят я не стала, а пошла вперед. Дальше была какая-то паутина из лиан. Не стала даже проверять, поняв, что касаться их не стоит. Когда я была уже на середине, ко мне вышел Том и Дэв.
-Дэв ясно, как тут оказался, а вот ты, Том, что тут делаешь?
-Рэн решил погонять нас по той же программе. Только времени дал меньше, - улыбнулся он. Закончили мы одновременно. Далее пришлось прыгать, летать на лианах, в общем, проходить болото. Затем надо было подниматься. Тут Том меня оставил, помчавшись вперед. Я ловко и натренированно прыгала по камням.
Когда я завершила все задания, то посмотрела на время. Пятьдесят минут, тринадцать секунд. Уложилась! И это учитывая, что сделала три ошибки, не успев уклониться от сфер, пока проползала между лианами. Вскоре подошли остальные. Включая моих друзей. Они тяжело дышали.
-Элька, ты как вообще это делаешь? - простонала Дарри.
-Я тренируюсь дольше и чаще, вот и все. Изначально все было так же, как и у вас. Тяжело. Но сейчас уже привыкла.
-Да, после такого наши занятия по физическим навыкам - ерунда.
-О, да! Ладно, идем, отдохнем и поедим!
***
Ребята уехали за неделю до Игр. Чем ближе они становились, тем страшнее мне было. Порой я просыпалась ночью из-за кошмаров, часто дыша. Том всегда чувствовал это и успокаивал. Лишь прижавшись к его груди, я могла потом вновь заснуть.
На тренировках Рэн заставлял много, очень много бегать, улучшая нашу выносливость. Порой мы это даже делали, взяв на себя дополнительный груз. Том вообще пару раз брал меня на руки на пробежках, если я уставала. Во время перекусов и отдыха мы смотрели записи предыдущих Игр, какие-то моменты подробно разбирали.
А дни все шли. Когда оставалось всего три дня, я не могла даже дышать спокойно. То и дело сдавали нервы, спалось ужасно. Рэн сделал сбор команды. Мы расселись на пуфах в круг.
-Ребята, три дня. Осталось три дня. Сейчас снижаем тренировки до минимума. Утром зарядка минут на десять, вечером повторно. Работаем с простыми упражнениями: бег, короткий бой, увороты от сфер. Все.
-Почем? - не поняла я. Думала, все будет наоборот.
-Тело должно физически отдохнуть, так как сильно вымоталось. Того, что я сказал вполне хватит для поддержания себя в норме.
-Ясно.
-За день до Игр, как и говорил, отправляемся на базу. Мы отбываем с утра. В шесть часов через портал. Смотрим платформу.
-Рэн, а где находиться база? - вдруг спросила я. Почему-то волновал этот вопрос.
-Окраины северного города империи. Он довольно большой, так же есть одна особенность. База расположена в месте, где усиливаются магические способности. Поэтому ее сделали там, а не где-то еще.
-Но зачем это управляющим? Ведь это лишь облегчает нам Игры.
-Да, но вместе с тем делает их более зрелищными, а это им и важно. Поверь, управляющим нужны не участники, а зрители!
-А что насчет одежды?
-Костюмы. Они специально создаются для условий платформы, но не мешают двигаться. Так что не волнуйся, не замерзнешь. К тому же на базе температура устанавливается управляющими. Обычно она плюсовая.
