-Если переживет первый, - мрачно подтвердил Рэн.
-Что будем делать? У нас лишь месяц?
-Тренироваться мы будем, Ричард! Я сейчас во дворец. Вернусь не скоро. Том, загрузи шаблоны на послед-ние тренировки.
-Уровень?
-Выше среднего, но не максимальный.
-Эли?
-Берете с собой и обучаете всему. Эли, смотри и запоминай, - а потом он подошел ближе и казал лишь мне одной.
-Переход за Грань. И слушай Голос. Он будет помогать совмещать Грань и настоящее. Так быстрее и лучше все освоишь. А бояться... Бояться мы после Игр будем.
И он ушел. Мы отошли к матрице, так как пространство будет меняться, и есть риск где-нибудь застрять.
-Что выбираем? Лес, горы, пустыни, луга, озеро, дом, развалины? - спросил Том.
-Пусть решает Эли.
Я а вдруг почувствовала нужный ответ...
-Горы.
-Уверена? Это, пожалуй, самое сложное?..
Я кивнула. А вскоре мы оказались у подножия огромных скал! Невероятно просто то, как матрица может менять пространство!
-И давай сразу определимся с оружием. Я беру меч и кинжал, - озвучил Ричард.
-Кинжал, дротики и меч, - продолжил Дэн.
-Кинжал, меч, - выбрал Том. - Эли, рапира не подойдет. Точно берешь кинжал, они необходимы. Меч потянешь?
-Нам ведь нужно будет много бегать и перемещаться, так?
-Да. Понял, меч тяжеловат. Тогда что?
-Лук. Поверь, я неплохо стреляю.
-Проверим. Но если дойдет до ближнего боя, то с одним кинжалом ты не справишься. Может, все де возь-мешь меч?
-Возьмет. У меня есть подходящий для нее. Одноручный, облегченный. Много он не весит, ножны возьмешь для спины. Колчану со стрелами не помешает, - ответил за меня Ричард.
-Тогда сразу тренируемся с выбранным!
И мы пошли к появившемуся стеллажу с оружием.
Глава 16. Горы.
Том ожидаемо отпустил меня раньше с тренировки. Взглянув на время, поспешила переодеться. О платье даже не стала думать. Мои обычные узкие брюки и туника. Кофта и пальто с шарфиком. А также все амулеты. Риск нарваться на неприятности все же был.
Я посмотрела на себя в зеркало, однако вскоре закрыла глаза, вспоминая...
Я всегда любила горы, но никогда в них не была. Сейчас мне представился такой шанс.
Разобраться с оружием помогал Томас. Пока я надевала и фиксировала колчан со стрелами, он закреплял кинжал, который носили на середине бедра.
-Следи, чтобы чехол был закрыт, иначе можешь его потерять. Если придется разделяться, без него тебе будет очень сложно. Кинжал и фляга с водой - твое все.
Вновь открыла глаза, когда в дверь постучали. Вышла в коридор, где меня ждал Дориан.
-Я же говори, что проблем не возникнет!
-Я не сказала о своих планах Тому...
-Я сам об этом позаботился. Поверь, ему проще отпустить тебя со мной сейчас, чем мучиться с твоим проклятием.
-Куда мы пойдем?
-Хочу показать тебе одно место... Пока пусть оно будет в тайне.
Мы спускались по лестнице, а я вновь вспоминала...
Начали подниматься в горы. Том показывает, как распределять вес тела, проверять устойчивость камней, говорит держаться подальше от края... Мимо нас пролетела птица. Я, зная по опыту, что вскоре она вернется, приготовила лук и стрелу. Остальные с интересом наблюдали. Я не ошиблась. Быстро натянула тетиву, прицелилась, и вскоре мы услышали последний крик птицы и увидели ее падение.
-И это ты называешь неплохо? Попадание по движущейся цели на огромной дистанции и быстрым при-целиванием?! Где ты научилась так стрелять? - похвалил и удивился Том.
-С самого детства я любила луки. Мы ходили в лес, подбирали ветки, затачивали стрелы и учились. Затем родители подарили настоящий лук, папа в свободно время еще учил... В школе продолжала трени-ровки.
-Ясно. Определенно, бери его на Игры! Завтра сходим и подберем тебе оптимальный вариант.
-О чем ты так задумалась? И улыбаешься? - спросил Дан.
-О тренировке. Нам далеко идти?
-Смотря, что ты выберешь: можно добраться на лошадях, каретой или порталом.
-Порталом.
-Хорошо!
Вскоре мы пошли сквозь образовавшуюся воронку пространства и оказались...
Озеро! Но какое! Оно было просто невероятно красивым! Прозрачная вода скована тонким слоем льда, казалось, он был хрустальным! На берегу деревья склоняли свои ветви, запорошенные снегом, к воде или раскидывали их близко к земле. Странно, но листья на них не облетели, а были зелеными! Как и трава под тонким слоем снежка! И луна...
-Нравится? - спросил Дан.
-Это просто невероятно! Как такое возможно?
-Пошли, покажу! - и меня осторожно взяли за руку, подводя к ближайшему дереву.
-Прикоснись к стволу! Он теплый! Как и земля! Поэтому они зеленые.
-Но как же снег? И вода? И температура?
-Они теплые лишь изнутри. На окружающее их тепло не действует. Оно ощущается, но не согревает снег, вот он и не тает. Как и вода.
-Здорово! - честно призналась я. Мы сели у этого дерева, прислонившись к стволу.
-На балу ты так мало рассказала о себе... Почти ничего. Лишь про Игры...
-Кажется, ты спрашивал, как я оказалась в компании парней. Я и ответила.
-Тогда расскажи о своих интересах?!
Я закрыла глаза, делая вид, что думаю, а сама...
Мы медленно взбирались по камням все выше. Я слушала и моих друзей и Голос, который делал свои замечания. Я и правда запоминала и схватывала все на лету! Когда мы вышли к небольшой площадке, то впереди оказался водопад.
-И куда дальше? - спросила я.
-Прямо.
-Но там же вода?
-Да. Но она бьет так сильно, что падает не вдоль камней, а дальше, над пропастью. Образуется про-странство, через которое мы и пойдем, - пояснил Ричард. - Я первый, за мной Том, потом ты, Эли, замы-кает Дэн.
И он исчез за водной стеной. Ожидающе смотрю на Тома. Он стал поспешно объяснять.
-Смотри под ноги! Контролируй себя! Балансируй руками! Спиной иди к воде, смотри на ее поверхность, чтобы не наткнуться на выступающие камни. И под ноги! Там будет скользко. Но обувь к этому устой-чива. Но осторожность не помешает!
-Мне страшно, Том!
-Когда пройдешь, сделаю тебе небольшое поощрение, - таинственно произнес он и исчез за водопадом.
-Эли? Расскажешь?
-Ах, да. Конечно. Я люблю учиться. Больше нравятся руны. Так же стрелять из лука. И... Не знаю, как это объяснить. В общем, люблю вылазки, приключения...
-Приключения? И вылазки? Обычно это нравится парням. Девушки в зоне чувств и мечтаний...
-СМ.
-Что?
-Стандартное мнение. Почему-то таких людей удивляет, что не только парням интересно оружие и прочее тому подобное.
-Интересно, а Игры для тебя тоже лишь приключение?
-Игры... Нет, почему-то я вообще против их существования.
-Почему? - удивился Дориан.
-Они жестокие. И на них выявляют лидеров. И польза от них только победителям. Для остальных - лишь зрелище.
-Что ж, в любом случае тебе придется в них участвовать.
-Да. И ты ведь этому рад, не так ли?
Дан усмехнулся.
-А ты наблюдательна.
-Или просто ты не пытался этого скрыть, - я не любила комплименты от столь сомнительных личностей.
-А что еще ты любишь?
-В какой области?
-Твой любимый цвет? - тут же нашелся он.
-Белый. И красный.
-Угадаешь мой?
-Черный и серебро?
-Чем больше о тебе узнаю, тем сильнее ты меня поражаешь, Эли!
Осторожно! Советую отойти от него сейчас!
Я была не тем человеком, чтобы отвергать советы внезапно проснувшегося Голоса. Встала и отошла к воде.
Он что-то хотел сделать?
Да. Обнять. И больше бы не отпустил.
Спасибо!
Не знаю, что бы я делала без своего тайного друга... Оглянулась назад. Дан удивленно на меня смотрел. Я ладонью коснулась воды, замерзшей в лед. Я хорошо видела дно, камни на нем, иногда встречались сучки... Вдруг я заметила, как что-то заблестело примерно в середине озера.
-Дориан!
-Что?
-Лед выдержит меня?
-Да, но что ты хочешь делать?
Я уже не отвечала и побежала туда, где видела сияние. Золотистое облако было вокруг странного серебря-ного предмета. Недолго думая, я встала на коленки и попыталась разглядеть вещь. В груди нарастало ощущение предчувствия чего-то необычного, крайне интересного! Вскоре увидела, как ко мне подошел Дориан.
-И что же ты там необычного нашла?
-Точно сказать не могу. Но это предмет с магическим фоном.
Кажется, мне не поверили, но уже вскоре сквозь лед мы оба смотрели удивленно.
-Нужно его достать! - воскликнула я. Посмотрела с надеждой на помощь на наследника. Он ответил пред-вкушающей улыбкой и попросил отойти пока подальше, а сам начал действовать.
Сначала он создал под собой щит, а затем приложил обе ладони ко льду и начал высвобождать магию, которая стремительно его плавила.
