Разлапистые деревья похищали слабый свет, летящий от закатывающегося солнца. Тени лежали на кряжистых корнях, погружая подлесок во мрак. Хрустя ветками и проламываясь через переплетения кустов, от башни шел старый маг. На нем висела синяя мантия, в руке он держал деревянный посох, а седую голову накрывала красная шапка. Башня осталась за спиной в нескольких километрах, а маг продираясь сквозь чащу, брел вперед.
— Проклятье, почему именно я должен обновлять малый барьер! — вырвалось из сухих губ старика. — Куча бездельников!
Он прошел мимо толстого дерева. Из его корней выросла высокая тень, от нее отделилась черная рука, потянувшаяся к магу. В одно мгновение она схватила старика за шею и сломала позвоночник. Тело мага обвисло, тень приняла форму красивой девушки. Она отпустила мертвеца, схватив за руку. Тело мага упало, девушка подняла его руку и отрезала пальцы. Они превратились в прах, посыпавшийся на мох, а вместо них появился маленький огонек. Девушка его проглотила.
Божественная способность «Пожирателя душ». Поскольку души героев и богов не покидали тел после смерти, чтобы полностью превратиться в них нужно было извлечь часть души из куска их тела, заклинанием. Это позволяло на сутки превратиться в жертву, причем «Истинное зрение» было бессильно распознать пожирателя. Девушка превратилась в убитого мага. В ее руке появился такой же посох. Она бросила его возле мага, поскольку Духовная сила не создавала артефактов, а делала только копии предметов. Подняв посох мага, она посмотрел на тело.
«Уничтожение трупа!» — произнесла Сатэлин про себя. Тело мага покрыла черная пелена и оно исчезло вместе с воссозданным посохом. Девушка в обличии мага пошла к башне.
Еще недавно Сатэлин была весьма отрицательно настроена против Элина. Она следила за дворцом, видела, как туда пришли Ник и Ниэнэль и убили скелета. Ей стало его жаль. Ночью она превратилась в Элина, использую духовную силу, и забрала деньги из сокровищницы. Поскольку никого божественного уровня во дворце не было, девушка не опасалась, что ее раскроют. Ей сразу вспомнился Ник. Она не любила его из-за одного случая.
Их гильдии должны были совместно выполнить задание наивысшей важности — задание, данное самим королем. Нужно было остановить прорыв монстров и демоном, которые планировали поставить генератор монстров. Такое заклинание могло было быть у «Темного созидателя». Тот, кто развил магию Тьмы и Созидание, получал это промежуточно дерево. Раз в месяц он мог использовать заклинания десятого уровня «Темное лоно». Оно материализовывала на месте генератор монстров, производящих непрерывно чудовищ. Но «Темного созидателя» никто так и не прокачал и такого заклинания у игроков не было. Но тем не менее, это не мешало монстрам иметь его, по крайней мере их главарю.
В этом задании все пошло не так. Вместо предполагаемого противника оказался другой. Маги-демоны дали мощный отпор воинам гильдии. В итоге главарь сумел добраться куда надо и активировать заклинание, и никто не смог ему помешать. Видя, что дела идут из рук вон плохо, Ник вышел из боя и, используя «Мгновенны полет», понесся к королю. Попав к нему на аудиенцию, он стал сваливать вину на «Блуждающие тени» и это поражение не повредило не единице репутации «Сияющих магов». Зато «Блуждающих теней» после задания даже не пустили в приемную дворца. В дальнейшем Ник постоянно хвастался этим тактическим ходом, спасшим репутацию гильдии. Потом он получил задание на уничтожении возникшей армии монстров и генератора.
После этого Сатэлин его не жаловала. Тогда война гильдий никак не входила в ее планы, тем более она угрожала полученной репутацией в других странах.
Деревья редели, девушка в обличии мага вышла из-под их высоких крон. Башню окружал луг с дорожками. Там росли цветы, начавшие закрывать маленькие бутоны, готовься к летней ночи. По каменным плитам Сатэлин пошла к спиральному строению. Там прогуливалось еще насколько магов, но они не обратили на нее внимания. Дорожка повела ее к главным воротам. Высокие двери из белого камня раскрылись перед ней, открывая холл.
Сатэлин прошла внутрь, холл вывел ее к центру. Здесь располагался огромный колодец, проходящий через все этажи. Над ним вверху сиял синий шар, украшавший вершину башни. На белоснежном полу не оказалось ни единой соринки: внутри башни соблюдалась образцовая чистота. Тишина давила на уши Сатэлин, казалось, что другие слышат биение ее сердца. Но здесь так мало людей… По спирали вверх шла внутренняя винтовая лестница. К ней пристыковывались все, расположенные такой же спиралью, ярусы. Девушка в обличии старика не вызвала подозрения у одиноких магов, шедших по своим делам, и направилась по лестнице вверх — нужно было изучить башню.
Навстречу ей шел маг девятого уровня, говоря с помощников. Его хламида, расшитая красивым узором, излучающим золотое сияние, блестела в лучах кристаллов.
— Хозяин сообщил, что он летит из Фронтира в Карум.
— Значит проблема улажена, — помощник в простой хламиде героического уровня смотрел на ступени.
— Да. Сейчас он думает, как поудобней убрать Жана Дрио. Однако он дал распоряжение: если придет Жан и его люди ни в коем случае не проявлять враждебности.
Сатэлин прошла мимо них, разговор врезался ей в уши. В ее глазах Жан был куда лучше Ника, поскольку он не скрывал своих намерений.
— Донеси всем это распоряжение, — приказал помощнику глава.
— Будет сделано, мессир!
Так, значит он поддерживает связь со своими нипами. Что же, Сатэлин на это и рассчитывала. Ей не приходилось бывать в его башне до этого момента, но она знала приблизительный план. Здесь около сотни нипов и куча комнат, расположенных по спирали. Ближе к верху есть командный пункт. Обычное устройство базы гильдии. Она пошла вверх, нарезая круги внутри башни.
Поднявшись метров на двести, она увидела указатели — один из них вел в командный пункт. Все же в гильдии было много людей и чтобы у новичков не возникало проблем с ориентацией по базе, сделали указатели, дабы было легко найти нужное помещение. Короткий коридор кончился белыми дверями. Девушка прислушалась.
«Видение сквозь стены!» — произнесла про себя Сатэлин заклятие, относившееся к ветке «Дух тьмы». Прочные двери растворились. Она увидела двух сидящих в удобных креслах магов. Перед ними мерцали магические экраны. На одном из них жила ближайшая деревня, на другом — парочка миловалась в сарае. Она отменила заклинание, морщинистые руки коснулись дверной ручки. Замок щелкнул, девушка приоткрыла дверь.
— «Прерывание сознания!» — Сатэлин посмотрела на седые головы. Маги замерли в креслах, никак на нее не отреагировав. Заклинание героического уровня ветки «Воин тьмы», способно было прерывать создания нипов уровнем ниже заклинателя. После этого, когда заклинания отменялось, они даже не догадывались, что находились без сознания и продолжали заниматься тем же, что и до этого.
Девушка вошла внутрь. Она закрыла двери на замок. Подергала ручки. Затем подошла к большому экрану, всунула руку в центр изображения и вынула коробку с кристаллами — изображение погасло. Она открыла ее, вытащила кристаллы и между двумя синими положила маленький красный кристалл, способный отслеживать связь. Так она разобрала все экраны и вернув первоначальные изображения, пошла к дверям. Замок щелкнул. Открыв их, девушка вышла в коридор.
«Прекратить прерывание сознания!» — маги ожили и продолжали смотреть на магические экраны. Двери тихонько закрылись. Дежурные не обратили на это внимания. Сатэлин пошла исследовать башню дальше.
Девушка поднялась на самую вершину и подошла к сияющему синему шару. Сквозь его прозрачные стенки она видела белые колонны, выходящие из шахты и загнутые у верха.
Итак — это усилитель магии. Он способен усиливать магию заклинания в радиусе тридцати километров в два раза. Мощная вещь! И самое главное, исключительно оборонительная. Маг, находясь здесь, может призывать в два раза больше существ, этот тоже весомый плюс башни архимага.
Сатэлин подумала, что нужно обезопасить себя, от этой вещи. Привод башни находится в подвале, она это знала и раньше. Нужно спуститься вниз и посмотреть, что и как. Девушка вернулась на лестницу. Опять бесконечные ступени повели ее, на этот раз — вниз. Вернувшись на первый этаж, она нашла узкую лестницу в подвал. Пройдя по ней, вышла в кольцевой коридор. Кристаллы заливали светом белые стены, полы и потолки. С левой стороны расположились четверо дверей, отгораживающих кольцо в центре башни. Именно там и находился генератор усилителя.
Сатэлин присмотрелась к дверям — материал седьмого уровня. Ничто, по сравнению с дверьми сокровищницы Эзерлика! Она усмехнулась. Да, башня архимага получилась в результате задания, который прошла гильдия «Сияющие маги». Видимо, здесь после ее захвата ничего не меняли.
