Отлично, так даже лучше. Элин поднялся по лестнице и, дойдя до входа в театральный зал, показал билет стражам и вошел внутрь. Там открылся роскошный коридор с лакированными дверьми с номерами. Зайдя в свою ложу, скелет сел на стул, находящийся в тени.
Зал потихоньку заполнялся, скелет слушал, что говорят местные обитатели.
Свет погас — началось представление. Бархатные шторы разъехались по сторонам, открывая глубокую сцену, освещенную яркими лампами. Там стоял величавый письменный стол и королевское кресло. На сцену вышел скелет. Кости закрывали доспехи, а ноги — полы черной мантии. Плащ такого же цвета развевался за спиной. На голове сияла золотая корона, обрамляя белый череп.
Скелет в золотой короне прошелся перед столом, обошел его, а затем сел в кресло с высокой спинкой. Взяв в руку перо, он начал монолог.
— Историю перепишу-ка я! Скажу, что жил на свете Эзерлик — великий император непреклонный. И миром он единым сам владел — империи его все подчинялись, как сын отцу, как королю слуга. И не было другого господина, миру людей, их городам великим. И вот однажды с армией своею мятежников пошел он усмирять и встретил бой кровавый и ловушку. И там погиб с солдатами своими, которых взял с собою тридцать тысяч. Солдат вернейших слуг — легионеров! На месте битвы возвели гробницу его потомки, миром управляя. Но власть ушла из рук их благородных.
И этот император был мой предок! И по сему, на этот мир великий есть право у меня по праву крови! Пусть жил он в медном веке отдаленном, в эпоху, где всегда между собою сражались гномы, демоны и боги, лишаясь жизней в схватке непрерывной…
На сцену вышел низкорослый толстяк в дорогом костюме — Генри.
— О, господин мой, что вам быть потомком — скажите, что вы сами Эзерлик, веянием духовным возрожденный. Воскресший в обновленном старом теле, в котором нету плоти, только кости. Как золото в сокровищах великих, где нет кроме него других металлов…
Начался диалог скелета и его слуги.
Элин смотрел, беззвучно смеясь. Что за бред? Выдумки! Он никогда вначале игры не хотел захватить мир. Он просто играл и получал удовольствие. Все это ложь!
Скелет на сцене тем временем вышел из-за стола и стал перед ним.
— Давно хотел я мир завоевать:
Мечами, магией одной. Но бесполезно!
Посмел сопротивленье оказать,
И все желание поспешное исчезло.
Я понял, нужен хитрый план,
Который б дал мне власть над миром этим…
Бредя сквозь размышления туман,
Возможности захвата не заметил.
Но озаренье снизошло ко мне:
Я понял миром правит господин,
Который души жжет в живом огне.
То золото — извечный властелин
Всех душ людских и всех иных существ,
Которых сотворили небеса.
И нет ценней его других веществ.
О нем вздыхают в бездне голоса!
***
Деньгами вечно управляет страсть,
Влекомая сияющим кумиром.
Ведь в нашем мире деньги это власть.
Имея деньги — управляешь миром!
Ведь деньги кровь — они текут везде:
Меж городов, и меж людей, и банков.
Они подобны дождевой воде,
Питают мир, растущий из останков.
Богатства — мира кровь! Забрать их — наше дело!
Владея кровью — подчиню и тело!
***
Элин задрожал. Точнее он подумал, что задрожал. На самом деле кости никак не отреагировали на волнение его души. Эта фраза! Тот, кто писал ее знал все! Все, даже фразу, которая открывает сокровищницу: «Владея кровью — подчиню и тело!»
Значит, кто-то знает, как открыть сокровищницу. Значит тот, кто писал это, специально исказил факты, сделав его завоевателем. Он замер, смотря на представление.
Дальше шло основание «Торговой империи». Потом описывались некоторые их приключения, которые помогли набрать гильдии стартовый капитал. Потом начался антракт. Скелет сидел в ложе, ожидая когда представление продолжиться. Наконец-то оно началось.
Там опять король-скелет говорит с королями, вопрошает Генри. Он идет зачищать город черных драконов. Затем концовка — скелет ходит по большому залу, рядом стоит Генри.
— К концу подходит старая эпоха
И доживает дни героев век.
И настроение мое так плохо:
Ведь я не господин земель и рек.
Но хоть одно хочу я кончить дело…
— Какое, мой великий господин?
— О Генри, мой слуга, повелеваю!
Все золото, богатства собери
В гробнице под землей, где я страдаю
Без золота, считая свои дни.
Мне мило все иметь перед собою!
Когда монеты все из разных стран,
Ко мне в ладони упадут покорно,
Сквозь костяные руки протекая,
Как сладкое вино в златую чашу,
Тогда я миг блаженства ощущу…
И нет на свете ничего милей
Гробницы моей скрытой под землей,
Где я богатства мира обрету…
Дальше начался монолог Генри, где он предлагал заменить все золото в банках и хранилищах на бумаги «Торговой империи».
Затем следующий акт. На заднем фоне огромные часы, отсчитывающие время. Король-скелет обхватив голову сидит на троне. Рядом бегает Генри, каждый раз он приносит партию красных кошельков, которые бросает у высокого трона.
— Последние минуты улетают в бездну,
А я сижу один у трона своего.
Еще одно мгновенье — я исчезну!
Покину мир, но не предам его!
Где золото, слуга? — Несу его проворно!
У эльфов, гномов я все отобрал, что смог.
Тупые короли все отдают покорно,
Монету променяв на крашеный листок!
И вместо золотых расписка лежит в сейфе.
Все золото я вам в хранилище принес.
— Все? — король-скелет посмотрел на часы и разразился новым монологом, по поводу того, что время истекает, а ему надо возвращаться в свой мир. Он признавался в любви к богатствам, Генри приносил новые кошельки. Король спрашивает — все ли золото мира у него? Но Генри отвечает — только половина. Король ругается, бьет себя по черепу. Зачем часы останавливаются и все декорации на заднем плане рушатся, свет гаснет, шторы закрываются — конец спектакля.
***
Коридоры театра наполнились людьми, говорящими друг с другом. Элин думал о том, что нужно найти режиссера, чтобы узнать, кто все это придумал. Он смотрел на пеструю толпу людей, эльфов, гномов и демонов и слушал отрывочные фразы.
— Было довольно скучно…
— У других великих героев веселее…
— Зато, только король-скелет смог собрать такие богатства.
— Он захватил мир, ни на кого не напав.
— Ненавижу его, он похитил мою молодость…
— Всю жизнь мечтал обладать этими богатствами…
— Он мог бы стать королем демонов…
Послушав еще Элин пошел за кулисы, всучив охраннику золотой, он попросил проводить его к режиссеру. Через минуту он стоял перед лысым режиссером, смотрящим на него с открытым ртом.
— Кто все это придумал? — спросил его скелет.
— Не знаю, — режиссер пожал плечами. — Я все ставлю по книге «Легенда о короле-скелете». А кто ее написал, ума не приложу.
— Спасибо, друг! — Элин кивнул и пошел к выходу. Выйдя на улицу, он задумался. Значит есть книга. Тот, кто ее написал знает обо всем и он специально оболгал его.
Стоя на ступеньках он смотрел на широкую площадь перед театром. Спустившись вниз, Элин пошел между трехэтажных домов. Навстречу ему шла, увиденная позавчера, девушка-демон.
— Привет! — Элин подошел к ней.
— Привет! — она посторонилась от него.
— Ты родилась в преисподней?
— Да, — кивнула девушка.
— Ты бы хотела увидеть мир?
— Естественно! — она посмотрела на него большими глазами.
— Меня терзают сомнения. Что будет, если я тебя воскрешу?
— Воскрешать умеют только ангелы и великие маги Света, — заметила девушка-демон.
Воскрешать игроков можно было уже с четвертого уровня, притом, что воскрешаемый должен был быть ниже уровнем, чем воскрешающий. Нипов можно было воскрешать только с седьмого уровня.
— И их здесь нету?
— Откуда, — она усмехнулась. — Маги Света уносятся на небеса. Они не могут попасть в преисподнюю.
— Я маг Света! — поднял голову Элин и протянул левую руку. — «Воскрешение без тела!» — Магия девятого уровня, позволяла воскресить нипа, у которого осталось только душа.
Тело девушки засветилось, она завизжала.
— Передай привет от короля-скелета! — крикнул Элин, прежде чем она исчезла.
«Значит в преисподней можно воскресить мертвого! — Элин сжал кулаки — он ликовал. — Вполне возможно, эта та вещь, которую может сделать только игрок, как и обряд Белобогу и заклинание «Анафемы». Ни один нип в игре не мог его выучить. Но все равно, могут это нипы или нет. Значит, я могу вернуть кого-то в мир».
Он вспомнил про книгу и пошел искать рынок, у которого вчера услышал ужасное известие о разрушении гробницы Эзерлика.
Неровные улицы плутали одна за другой. Он вышел к рынку. Найдя книжную палатку, Элин купил книгу о короле-скелете. Теперь осталось найти уединенное место и изучить эту легенду. Зайдя в пустой переулок, он сел на лавочку и начал чтение.
