− Это моя внучатая племянница, что пришла сегодня из пятого, - встревает старуха. -
Вы же знаете, что там творилось недавно. Вот семья и решила отправить ее подальше от
этого ужаса, - лебезит она перед ними. Мне остается лишь кивнуть.
− Да? Что-то вы непохожи, - хмыкает мужчина.
− Так, она в мужа дочери моей сестры, - сбивает его с толку старуха. Я уже едва могу
дышать. Чувствую, что температура становится выше. Пот выступает на лбу, над губой и
во впадинке на шее. Губы сохнут и мне приходится облизнуть их.
− Хм, - наклоняет он голову в бок, размышляя о том: верить или нет. - допустим. Она
пришла одна? Такая молодая и ее отпустили?
− Так с младшими надо было остаться. Некому сопровождать-то, - улыбнулась полу
беззубой улыбкой старуха. Перед моими глазами уже все плыло.
− Что ж... тогда, приятного вам здесь нахождения...?
Он интересуется моим именем. От страха и боли, что разливается по моему телу и
собирается тугим комом в животе, выворачивая меня наизнанку, я выпаливаю свое
настоящее имя:
− Вивиан.
− Вивиан, - отвешивает мне поклон военный и бьет рукой в грудь своего напарника, что вернулся с обхода дома. - Что там?
− Никого.
− Ладно. Идем дальше. Веселого вечера... Вивиан, - уголки его губ приподнимаются в
кривой ухмылке.
Старуха стремится побыстрее от них избавиться.
Они уходят. Стук сапог слышится еще пару секунд и они растворяются в асфальтовом
покрытии. Патруль перемещается к следующему дому.
− Ты — идиотка! - возвращаются ко мне старуха.
− Что? Отчего ты...?
− Ты сказала свое настоящее имя!
Я не подумала об этом. Проблема крутится надо мной, словно голодный ворон.
И скоро, он захочет есть...
***
Время клонится к поздней ночи. Там уже непроглядная темень, но через час уже будет
светать.
Я смотрю в окно с дальнего расстояния, чтобы не привлекать к себе внимания.
Старуха спит в дальней комнате, оставив меня в зале. Мне не терпится увидеть Графа
вновь. Но нужно ждать.
Улица радует и одновременно пугает меня тишиной. Ни одного человека на ней.
Лишь одинокие фонари, что освещают ее.
Мой живот стягивает. Волнение топит меня.
Успокоиться. Но это очень сложно.
− Так это ты? - раздается тихий голос в темноте комнаты. Я поворачиваюсь на звук, что исходит от дверного проема. Я охаю и прикрываю рот рукой, чтобы не закричать.
Меня этому научили. Нельзя кричать.
Мне не видно того, кто стоит в темноте. Но я могу угадать его силуэт. Он высок, хорошо сложен и имеет огромные мускулы. У него длинные волосы, что спадают к
пояснице. Они заплетены в мелкие косички, что создают одну на самом конце.
− Вас так легко отличить от людей, - вздыхаю я.
− Да? - кажется, он удивлен таким поворотом. - И как же?
− Дурацкими прическами, что у вас наравне с огромными плечами. Таких людей не
бывает.
− Думаешь? Надо поразмыслить над этим. А сейчас, идем, - выходит он из тени. Я
вжимаюсь в стенку дивана посильнее. Его лицо... Оно исполосовано шрамами. Все. -
Страшно? Не все хладные идеальные. Запомни. Идем, у нас мало времени.
− Ты — Трент?
− Верно. Утром приходить опасно, поэтому поднимайся и пойдем.
Я встаю и, все еще пятясь от него, прохожу к выходу.
− Не туда. Ты видела чтобы я прошел через дверь?
− Нет, - вспоминаю я пустоту улицы. - не видела. А как тогда?
− Идем. Я покажу.
− А старуха? - смотрю я на дверь комнаты, где спит хозяйка дома.
− Поверь, она лишь обрадуется, когда не увидит утром ни тебя, ни меня.
Трент идет в сторону кухни. Я следую за ним. Там открыто окно, прямо в сад. Он
залез через него?!
Трент подтверждает мои догадки через минуту.
Он резко перебрасывает ногу через подоконник и скрывается в зарослях кустарника, что растет под окном. Слышится шуршание.
− Где ты? - в его голосе раздражение. - Быстрее!
Я с опаской кошусь на окно. Но желание видеть Графа пересиливает.
Я перекидываю ногу, затем вторую.
Меня обхватывают за талию две сильные руки. Трент стаскивает меня так быстро, что
я не успеваю вскрикнуть.
− Ты легкая, несмотря на твое положение.
− Ты в курсе?
Мне становится страшно. Не должно так.
− Да. Ты та, кого все наши стремятся защитить. Твой ребенок — это наша надежда.
Надежда... Для меня он тоже является надеждой. Наш ребенок.
− Почему?
− Что почему? - спрашивает меня Трент.
Он ведет меня среди густых зарослей, безошибочно выбирая правильную дорогу в
кромешной тьме. Ветки бьют меня по лицу. Я не успеваю от них загородиться. Они
хлесткие, как удары судьбы, что я должна выдержать.
Стараюсь не издавать звуков, чтобы не выдать нас с этим хладным, что пришел за
мной. Подозреваю, что если бы не ребенок, то Трент и пальцев не пошевелил бы.
− Так что почему? - повторяет он свой вопрос, так и не дождавшись от меня
вразумительного ответа.
− Почему мой ребенок для всех вас так важен? Я могу понять себя, Граф... и даже
Дока — он друг Графа, но вы... Почему?
Трент затормаживает. Мне приходится резко остановиться; я могу врезаться в его
спину носом.
Он поворачивается ко мне.
Во тьме плохо видно его выражение лица, но отчего-то я знаю, что он ухмыляется, словно разглядывая занятную вещицу.
− Это наш шанс на признание среди людей. Что мы не роботы или звери. Что мы тоже
люди, просто несколько иные... И все.
Я чувствую, что он говорит со мной откровенно. Он говорит мне правду.
− Вы хотите мира?
− А кто его не хочет? - удивляется Трент. - Разве ты не хочешь мира?
− Хочу.
− И мы хотим того же. Просто, сейчас, те, кто у власти, не дают нам и рта раскрыть, чтобы рассказать всем о нас. Показать, что мы не хотим войны. Но мэры всех семи
округов не хотят этого. Им легче управлять вами, людьми, показывая нас врагами с
которыми они успешно борются.
− Страх?
Трент кивает головой.
− Это самое лучшее средство управления массами. И чем больше масса, тем ужаснее
должен быть страх, внушаемый ими вам.
− И мой ребенок...
− Твой ребенок — это то, что дает возможность показать всем, что мы не чудовища. И
его надо оберегать. Оберегать сильнее, чем что-либо.
Я понимаю почему он так говорит. Теперь понимаю.
− Его будут пытаться убить?! - ахаю я от ужаса.
− Да. Но убить будут пытаться тебя! - выдает мне безапелляционный приговор Трент. -
В ребенке не будет жизни, если не будет ее в его матери. Проще всего.
− И именно, поэтому, ты приютил нас?
− Да, лишь поэтому. Вам не выжить без помощи других хладных.
Трент не говорит больше ни слова. Он хватает мое запястье и с удвоенной силой
тащит среди зарослей. Больше он не заговаривает со мной. Я тоже не спешу ввязываться в
новый диалог. Мне нужно переварить и эту информацию.
***
Трент знает все вокруг как свои пять пальцев. Он с легкостью проводит меня через
брешь в стене и мы оказываемся за ее пределами.
Дальше мы идем влево и ныряем в маленький лесок, что вплотную прилегает к
Громаде. Там есть пещера. Или что-то наподобие...
Мы направляемся прямо туда, где сверху свисают корни деревьев, травинки и паутина
с дохлыми букашками, что сплели предприимчивые пауки. Я лишь успеваю отмахиваться
от этой гадости, что стремится мне прямо в лицо.
− Быстрее, солнце уже поднялось. Вас уже, наверняка, ищут в гетто. Ты — слишком
ценный кадр, а твой Граф — вообще, персона нон-грата. Вы — мишень для все мэров.
− Серьезно?!
− Еще как. Ты насолила председателю, сбежав из-под его носа. Он не справиться с
таким унижением его гордости. Будет рыть носом землю, чтобы найти тебя и вернуть.
Страх парализует меня. Молочная кислота сковывает мои мышцы, не позволяя
двигаться дальше. Это замечает Трент.
− Что с тобой? Плохо? Ребенок? - смотрит он на мой уже намечающийся живот. Я тут
же прикрываю его от взгляда хладного, защищая ребенка своей ладонью. Трент
усмехается. - Все нормально?
− Вроде бы... Сейчас, для меня понятие «нормально» - понятие растяжимое.
− Ясно. Тогда, спешим. Мало времени.
Силой он заставляет меня двигаться дальше.
Туннель кажется бесконечным. Или это лишь мое мнение?
Мы идем быстро, но Трент все время оборачивается в мою сторону, проверяя. Кого?
Меня или того, есть ли погоня за нами? А может и все разом. Неважно.
− Мы скоро дойдем, - решается заговорить и поддержать меня он. Я кивком
подтверждаю, что слышу его. Он вновь поворачивается ко мне спиной. - Надо ускориться.
Еще чуть-чуть.
Скорее бы...
В моем теле появляется тяжесть, а живот, кажется, становится все больше и больше.
Тяжело переставлять ноги. Спина начинает болеть и сгибаться, не давая мне разогнуться.
− Трент, - зову я своего спутника. Тот не останавливается; он смотрит через плечо. -
нам еще долго идти?
− Совсем чуть-чуть. Вот, осталось лишь завернуть сюда, - скрывается он за
