почувствовала себя человекообразным желе. Будь я помясистей, порадовалась бы возможности
‘растрясти’ жирок на халяву, а так лишь начала безостановочно икать. Хорошо хоть падать некуда
было! Если бы ещё земля под попой ходуном не ходила, было бы ещё лучше.
– Трусишка, – прогудело существо на удивление добродушно. – Всё хорошо будет. Пусть я сейчас не
в лучшей форме, но уж на такую малость силёнок хватит.
– А... Домой меня вернуть вы можете? – заискивающе протянула я, уже почти обнадёженная.
– Могу, но не стану. Не проси, девочка.
– Почему? – Едва не расплакалась я. А счастье было так близко! – Ну почему?!
– Прости, но без твоей помощи никак.
– Господи, да чем тебе-то я помочь могу?!
– Не мне, малышка.
- А кому? Эйлару?
– Эйлар это который? Твой спутник?
– Нет, это такой высокий и черноволосый войн.
– А... есть тут такой. В какой-то мере и ему тоже, – задумчиво отозвался голос. – Вы оба
преследуете разные цели, но в конечном счёте идёте к одной и той же.
– И к какой?
– Узнаешь, малышка. Совсем скоро узнаешь, а сейчас тебе пора. Мне сложно так долго
удерживать временной разлом.
– А...
– Мы ещё встретимся, – уверенно выдал невидимка и огромный глаз медленно закрылся.
Золотистая мгла резко сгустилась, стала плотной и вязкой, как кисель.
– Подожди! – попыталась отсрочить неизвестное я, – Это нечестно!
Липкое нечто замерло, прильнув к коже.
– Что именно? – виновато прогудело вокруг.
– Да всё! Меня против воли запихнули в чужое тело, выдернули из родного мира и ради чего?
Почему я должна помогать и тебе, и Эйлару, и белобрысой этой?! – отчаяние испуг
трансформировались в громогласное праведное возмущение. – С Эйларом ещё худо-бедно ясно. Я
сама не против ему помочь, но это – мои тараканы. А с какого перепуга из-за вас корячиться? Только
потому, что вам нужна моя помощь? Так мне тоже много чего нужно, но как-то никто особенно не
рвётся выворачиваться наизнанку ради воплощения капризов в жизнь!
– Не плачь, – голос окрасился растерянностью и тёплым дуновением ветра скользнул по плечам и
щеке.
Я и не собиралась распускать нюни, но как-то само собой получилось. Смахнув ладонью влагу со
щёк, непроизвольно всхлипнула и опустила голову, чтобы волосы занавесили лицо. Терпеть не могу
реветь на виду! А впрочем, почему бы и не пожаловаться, если невидимка так чутко реагирует?
Поджав коленки, обхватила их руками и дала волю слезам:
– Конечно... Чего от меня хотите – не знаю. Как этого добиться – не знаю. Сделали из меня не пойми
что в лошадиной шкуре! И даже шкуру выдали непрезентабельную! Ем через раз и каждый, как в
последний! Про качество еды вообще молчу, как дохлый окунь на сковородке!
– Успокойся, малышка, – попытался вклиниться в моё нытьё невидимка. – Потерпи ещё немного...
– Грязная, как гнилой огрызок в мусорном баке! – Не повелась я на искреннее сочувствие, –
Согреться не могу. Спать не дают. Стоит задремать, богиня к себе выдёргивает и нервы треплет!
Мало ей моих мучений, ещё и гибелью чужих людей угрожает и говорит’ я виновата буду! Не хочу я
вам помогать! Да за такое не помогать, а мстить нужно! Что я вам сделала-а-а-а-а...
– Ох... Ну не реви! Домой вернуть я тебя пока не могу, да и мешать младшенькой не имею права.
Прости! Но без тебя действительно никак! Зато когда поможешь, выполню любое желание. Вот
вызволите наследницу, проси чего угодно.
– А? Какую ещё насле...
Слова на мгновение застряли в горле, а вырвались из него уже жалобным ржанием. Не помог
слезоразлив...
Всхлипнув, в некоторой прострации уставилась на поток прозрачной воды прямо перед мордой.
Мелкие холодные брызги попадали на нос и в глаза, но в то же время лучи опускающегося солнца
причудливо раскрасили занавесь хрустально-чистой воды. Красиво, как ни крути...
Какое-то время я любовалась переливами радужных бликов и гнала мысли прочь. Нужно
успокоиться, нужно принять происходящее как данность, а не извиваться дождевым червём в грязной
луже. Нужно поискать, и во всём этом бреду обязательно найдётся нечто хорошее. Нужно только
поискать как следует. .
Вот например: если выживу и вернусь домой, ценить скучные. мелочи буду ещё больше. И забота
родителей предстанет в ином свете, и собственная не яркая внешность будет радовать. По
сравнению с теперешним положением и обликом, всё хорошо. Ну, может и не совсем ‘всё’:
уподобиться Алехандро не хотелось бы. Кстати...
А почему, предъявляя список горестей невидимке, я ни разу не вспомнила про горбуна? Ведь, если
не считать копытности нового тела и отнюдь не добровольного пребывания в чужом мире, зомбик
причинил больше всего ‘неудобств’. По первости его компании я предпочла бы любую другую. Даже
заводик по изготовлению конской колбасы казался тогда меньшим злом. А сейчас?
Пожалуй, теперь, когда могу дышать в обществе вонючки, мне... жаль его. Уродец всё так же
вызывает спазмы отвращения, но... О Господи! О чём я думаю! Он же под обвал мог попасть! Я
видела, как он отбежал за поворот, но ведь камни... А если уродец всё же ранен или убит? Нужно
найти его и...
Я растерянно обернулась и обомлела. Совесть сделала кульбит и растворилась в эгоистичном и
банальном до дурости восторге. До сих пор я была слишком поглощена переживаниями, чтобы
задуматься где я нахожусь и как тут очутилась.
Водная пелена оказалась водопадом, срывавшимся с широкого каменного карниза в нескольких
метрах над головой. Я сама стояла на краю другого карниза, куда более узкого и сходившего на нет с
левой стороны, а с правой... отсюда не разглядеть.
Зато ‘подарочек’ невидимки можно было не только разглядеть, но и употребить за милую душу!
Прямо около копыт начиналось чудо: небольшое углубление в скале, заполненное чистейшей водой.
Даже в полумраке пещеры, куда свет сквозь радужную занавесь пробивался с трудом, было видно
гладкое дно.
Правда уже метрах в трёх от природной ванны царила темнота, но мне что в лоб, что по лбу. Всё
равно, туда не попрусь. Оно мне надо, в темноте шарахаться, когда тут такое счастье?!
‘Глазюка’ ещё и о десерте позаботился! Шоколадка подстать нечеловеческому аппетиту лежала тут
же на большом валуне, явно наколдованном невидимкой. Та самая, которую я уже надкусила и
убедилась в отменном вкусе.
Уж не знаю, как устроены вкусовые рецепторы у нормальных кобыл, но лично у меня от одного
воспоминания о сладкой нежности, растёкшейся по языку и привкусе жаренного фундука, слюни
потекли. Ну, не совсем потекли, конечно. Это я образно выражаюсь, хотя ещё немного и закапаю пол
очень даже по-настоящему. Угу! Мало того, что грязная, так буду ещё и слюнявая! Фу, какая гадость!
Бросив тоскливый взгляд в пещеру за спиной, я осторожно пошла вправо. Радости радостями, а
прежде чем терять голову, нужно разведать обстановку. Вдруг, на недоступной взору части козырька
дрыхнет кровожадный хонти или ещё какая местная тварь?
Лучше бы я сначала помылась... Буквально через минуту восторг слега поутих. Попала я как кур в
ощип! Мдямс...
Каменная дорожка лишь немного выдавалась за кромку водопада, а дальше – бездна. Нет, дно там
было и я его даже видела. Ага! Тьма чёртовых каменюк далеко внизу и радуга мелких капель из-за
разбивавшегося о скалы потока воды! А скала почти отвесная и спуститься по ней я не смогла бы и в
человеческом обличье, чего уж говорить о лошадином?!
Повертев головой, так и не нашла ни единого пути к отступлению. Если верить ощущениям, сейчас я
находилась куда выше того места, где, столь драматическим образом ‘рассталась’ с Алехандро.
Зелёные кружевные кроны изумрудной пеной обрамляли русло далёкой речки.
Спуститься не могу, подняться тоже. Значит, и помочь горбуну пока не в силах. Что ж, раз такое
дело, остаётся одно: отложить страдания до поры до времени и от души насладиться подарком
невидимки. Видно, мои завывания по поводу невозможности согреться и помыться прозвучали
особенно пронзительно.
В конце концов, положение у меня гаже не придумаешь и пожинать плоды очередной порции
неприятностей придётся в любом случае, а радостей в последнее время не так много, чтобы не
предавать значения каждому кусочку счастья.
Решительно тряхнув гривой, я потопала под защиту водопада. Где-то там на большом белом камне
торжественно и искушающе возлежала едва надкушенная полуметровая плитка шоколада и парило
небольшое, но чистое и тёплое озерцо.
Пусть я всего лишь кобыла, но чистоплотная! Возможность принять ванну и полакомиться
сладеньким стоила беседы с глазом, а если повезёт, невидимка пособит и отсюда выбраться. Ведь я
ему нужна для чего-то?! Вот пусть он и ломает голову над моим спасением, а я подумаю об этом
