Миссия Резанова в Японию окончилась, однако, полным провалом: продержав его полгода в Нагасаки фактически под домашним арестом, японцы категорически отказались торговать с Россией, а самого Резанова, по его словам, оскорбили тем, что потребовали снять сапоги у входа в дом. Обидевшись не на шутку, Резанов по возвращении в Петропавловск отправил два корабля компании «проучить» японцев на Сахалине и Итурупе. План Резанова был прост: принудить японцев к дружбе и торговле с Россией, продемонстрировав им силу русского оружия. (Звучит свежо и злободневно, не правда ли?)
«Лихие» русские моряки Николай Хвостов и Гавриил Давыдов выполнили приказ с образцовым усердием: разграбили и сожгли японские фактории, перебили подвернувшихся под руку японцев и подняли на островах русский флаг. Русское правительство признало самочинный рейд Хвостова и Давыдова разбоем и отдало обоих под суд. А японцы разместили на островах Итуруп и Кунашир гарнизон численностью около тысячи воинов. (В новом уставе Российско-Американской компании, утвержденном царем в 1821 году, русские Курилы заканчивались островом Уруп, а острова к югу от него были обозначены как японские.)
Тогда же закончились неудачей две попытки русских создать на Гавайях плацдарм для их захвата. Опять-таки находившиеся на службе компании офицеры российского флота действовали самочинно, за что были наказаны. Но репутации Российско-Американской компании был нанесен непоправимый урон.
Серьезным просчетом компании стал инспирированный ее Главным правлением императорский указ, фактически закрывший колонию для въезда иностранцев. Иностранным судам было запрещено заходить в воды Русской Америки. Иностранные, прежде всего, американские, торговцы лишились права на прямые закупки пушнины у туземцев, а также на торговые операции, обеспечивавшие колонию почти всем необходимым продовольствием и снаряжением. С учетом того, что русское поселение в Калифорнии оказалось не в состоянии снабжать колонию продовольствием в требуемом объеме, расходы на ее содержание резко подскочили, а доходы уменьшились. Воды колонии начали патрулировать военные корабли, содержание которых тоже обходилось недешево.
В 1824 году Россия заключила с США соглашение, по которому обязалась не создавать русские поселения за пределами Русской Америки. Со своей стороны, США впервые признали Русскую Америку в ее существующих границах собственностью России. Ради достижения этого стратегически важного для нее результата Россия согласилась частично отменить запрет на операции американских торговцев: отныне он распространялся только на оружие и алкоголь. Заходы американских судов в воды Русской Америки не для целей торговли были разрешены без ограничений. Но, как говорится, осадок остался. Десять лет спустя заходы американских судов были вновь запрещены. Основания для этого были: большинство судозаходов приходилось на долю американских китобоев, экипажи которых зарекомендовали себя не с лучшей стороны. Сути дилеммы это, однако, не меняло: власти Русской Америки продолжали нуждаться в торговых поставках из США, но все больше опасались проникновения американцев в колонию.
В 1825 году Россия достигла еще одного серьезного дипломатического успеха на американском континенте, заключив соглашение о пограничном размежевании с британскими владениями, ставшими впоследствии Британской Колумбией. Соглашение закрепило за Россией береговую линию шириной до 10 морских миль (около 18 км) от 54 до 60 градуса северной широты. От отметки 60 градусов граница русских владений поднималось на север строго по меридиану до побережья Северного Ледовитого океана. Заключение этого соглашения довольно неожиданно привело власти Русской Америки к мысли о замене американцев англичанами в качестве поставщиков необходимых колонии товаров. Воплотить эту мысль в жизнь удалось в 1838 году, когда Российско-Американская компания и британская Компания Гудзонова залива договорились о широком сотрудничестве. Проблемы снабжения Русской Америки были решены, а проникновение американцев в колонию на время остановлено.
ЧАСТЬ ПЯТАЯ. ЗАКАТ РУССКОЙ АМЕРИКИ
Таким образом, к концу 30-х годов XIX века права России на всю территорию будущей Аляски получили международное признание и договорное наполнение. На этом, однако, русская экспансия на американском континенте закончилась: Россия фактически перешла к обороне и думала уже не о расширении своих владений, а о сохранении имевшихся. Причин такого поворота было несколько.
Прежде всего, надо упомянуть о том, что ещё в 1825 году Российско-Американская компания лишилась расположения самодержца - Николая I - по причине участия многих ее служащих в движении декабристов. Один из пяти казненных руководителей восстания на Сенатской площади - поэт Кондратий Рылеев - был правителем канцелярии (в современной терминологии, руководителем аппарата) Российско-Американской компании. Тайные встречи заговорщиков нередко проходили в помещении ее Главного правления. По итогам расследования подпольной деятельности декабристов Николай I назвал Главное правление компании «гнездом заговорщиков».
Еще одним событием, парадоксальным образом негативно повлиявшим на судьбу Русской Америки, стало открытие Амура для русской навигации.
Первая Опиумная война (1840-1842 годов) наглядно продемонстрировала многочисленные слабости Китая, что побудило Россию задуматься о пересмотре старых договоров с ним, полностью запрещавших русскую навигацию по Амуру. Разведать обстановку было поручено Российско-Американской компании. В начале 1846 года ее судно, спустив русский флаг и замаскировав все признаки своей национальной принадлежности, вошло в устье Амура и совершило вояж вверх по реке. Наверное, первая в истории России экспедиция «вежливых людей» не обнаружила китайского присутствия нигде. Ближайшие китайские пограничные посты располагались на удалении свыше трех тысяч километров от устья Амура. Вскоре после этого началась секретная русская операция по освоению территорий ниже по реке. Она оказалась успешной, так что в ходе русско-китайских переговоров 1858-1860 годов деморализованному Пекину оставалось лишь признать факт русской колонизации Амура и переход всего Амурского края под власть России. Творцом этой дипломатической победы стал генерал-губернатор Восточной Сибири Николай Муравьев.
Навигация по Амуру открывала России невиданные прежде возможности сообщения со своими владениями в Америке, а сельскохозяйственное освоение Амурского края позволяло обеспечить их продовольствием. Новые условия, казалось бы, должны были способствовать расцвету Русской Америки. Но на деле вышло наоборот. Удостоенный графского титула Муравьев стал горячим сторонником русской экспансии в юго-восточном направлении и, соответственно, противником развития Русской Америки и даже Камчатки, которые, по его мнению, было бы трудно защитить от гипотетического нападения извне.
Затеянный в том году под вздорным предлогом конфликт с Турцией привел Россию к катастрофической для нее Крымской войне, в которой на стороне Турции выступили Великобритания и Франция. На Тихом океане, оказавшемся второстепенным театром войны, России выпало сначала героически отстоять, а потом все же эвакуировать военно-морскую базу в Петропавловске-Камчатском, признав его оборону невозможной. Руководил эвакуацией как раз Муравьев, сумевший укрыть русские корабли в устье Амура. Этот личный опыт еще больше утвердил Муравьева в мысли о том, что свои американские владения России не удержать. От этих владений следовало избавиться, но так, чтобы они не достались англичанам, вечно злоумышлявшим против России. Оставалось только уступить их США.
Рассуждая таким образом, Муравьев, человек самоуверенный, прошел мимо прямо противоположного опыта Российско-Американской компании, в годы Крымской войны ухитрившейся обезопасить Русскую Америку от нападения англичан путем заключения беспрецедентного частного «пакта о нейтралитете» с Компанией Гудзонова залива.
Дав волю своему воображению, Муравьев выстроил, как ему казалось, стройную систему аргументов в пользу продажи русских владений именно американцам. Его аргументы выглядели примерно так:
- США, провозгласившие в 1823 году знаменитую «Доктрину Монро» были бы бесконечно благодарны России за дружеский жест, который, помимо всего прочего, позволил бы им взять в тиски британские владения в Северной Америке;
- в силу этого, по большому счету, бесполезная и все более убыточная для России колония имела бы для США высокую стратегическую ценность;
- добровольно уступив ее американцам, Россия получила бы моральное право требовать от них компенсации там, где это ей понадобится;
- имея в лице Великобритании общего врага, Россия и США были потенциальными стратегическими союзниками. Уступка Русской Америки американцам стала бы катализатором русско-американского союза.
