- добровольно уступив ее американцам, Россия получила бы моральное право требовать от них компенсации там, где это ей понадобится;
- имея в лице Великобритании общего врага, Россия и США были потенциальными стратегическими союзниками. Уступка Русской Америки американцам стала бы катализатором русско-американского союза.
Правда, сами американцы, как будто, не возражали, чтобы холодная и бесплодная земля на севере оставалась в русских руках, при условии, что американским судам будет вновь разрешен заход в воды Русской Америки. Мало кто в США всерьез задумывался о ее приобретения: слишком уж невероятной казалась такая перспектива.
Золотая лихорадка, возникшая в Калифорнии в конце 40-х годов XIX века и достигшая пика в разгар Крымской войны, оказала двойственное влияние на формировавшиеся в России планы продажи колонии. С одной стороны, массовый приток неорганизованных золотоискателей из других регионов США привел к резкому росту спроса на товары и услуги, которые в принципе могла предложить русская колония. Древесина, рыба, тюленьи шкуры, даже обычный лёд пошли в Калифорнию из Русской Америки. Русские суда потребовались также для доставки в Калифорнию продовольствия с Гавайев. Это позволяло диверсифицировать хозяйство Русской Америки, сделав ее менее зависимой от заготовки пушнины. С другой стороны, стало ясно, что бурный процесс заселения западного побережья Америки в перспективе действительно способен захлестнуть маленькую русскую колонию.
В целом, сторонников и противников продажи колонии американцам было примерно поровну. В лагере сторонников оказалось немало влиятельных фигур и среди них младший брат Александра II - Великий князь Константин - большой поклонник Муравьева. За продажу колонии ратовал и русский посланник в США Эдуард Стекль. Напротив, пользовавшийся доверием царя министр иностранных дел России Александр Горчаков считал опасность поглощения колонии англичанами или американцами сильно преувеличенной. И не видел необходимости ее продажи.
По давней российской традиции, (возрожденной в сегодняшней России) соперничающие фракции апеллировали к самодержцу, от единоличного решения которого зависел исход их спора. Но самодержец колебался.
С началом Гражданской войны в США вопрос о целесообразности продажи колонии временно потерял актуальность. Федеральным властям США («северянам») было не до того: они боролись за сохранение единого государства. А Россия, их самый горячий доброжелатель, отнюдь не могла быть уверена в исходе этой борьбы. Вопрос о продаже колонии был отложен до завершения войны.
ЧАСТЬ ШЕСТАЯ. ПРОДАЖА
Триумфальная победа северян в Гражданской войне создала во многом новую ситуацию, в которой продажа американских владений России, казалось бы, не выглядела неизбежной. Идея отказа от них возникла в слабой России как реакция на оглушительное поражение в Крымской войне. Десять лет спустя, в 1865 году, Россия вновь ощущала себя сильной и влиятельной. Как единственная европейская держава, на деле поддержавшая северян, Россия оказалась тем самым в стане победителей. Русско-американский союз выглядел реальным. Тем более что, найдя в себе силы отменить крепостное право, Россия сблизилась с США и идеологически. Безопасность русских владений в Америке упрочилась. А ее экономическое положение и перспективы развития выглядели как никогда благоприятными. Кроме того, министр иностранных дел Горчаков, никогда не разделявший идею продажи русских владений в Америке, стал канцлером и самым влиятельным государственным деятелем Российской империи.
Сторонник продажи Русской Америки русский посланник в США Стекль был отозван в Санкт-Петербург для получения нового назначения.
Тем удивительнее, что вскоре после его прибытия в столицу разговоры о продаже возобновились с новой силой. Главными лоббистами выступили министр финансов Михаил Рейтерн, морской министр Николай Краббе и Великий князь Константин. Канцлер Горчаков, оставшись в меньшинстве, счел за благо снять свои возражения.
В итоге, в декабре 1866 года Стеклю было предложено вернуться в Вашингтон и возобновить обсуждение вопроса о продаже Русской Америки, запросив за нее не менее 5 миллионов долларов. В марте следующего года в обстановке полной секретности он возобновил обсуждение вопроса с государственным секретарем Вильямом Сьюардом. В итоге продажную цену колонии удалось поднять до 7,2 миллионов долларов, из которых около 140 тысяч Стеклю пришлось потратить на подкуп американских сенаторов, голосов которых не доставало для одобрения сделки в Конгрессе. Из этих же средств было выплачено вознаграждение самому Стеклю в сумме 17 тысячи долларов. Сразу после возвращения в Санкт-Петербург он был отправлен в отставку.
Договор о продаже Русской Америки был подписан 30 марта 1867 года. Последний губернатор колонии Дмитрий Максутов узнал об этом только в июне того же года из неофициальных источников в Сан-Франциско.
18 октября 1867 года в столице колонии городе Новоархангельске был спущен русский флаг. Русской Америки не стало.
А судьба денег, вырученных от ее продажи, толком не известна. По одной из версий, на всю сумму был выписан чек на имя Стекля. Обналичив его в Лондоне и потеряв процентов десять на конвертации долларов в фунты, он купил золотые слитки, которые повез морем в Санкт-Петербург. В Финском заливе судно с золотом потерпело крушение и затонуло. Когда его подняли, золота не нашли. Вот и все.
ПОСЛЕСЛОВИЕ ПЕРВОЕ
С 1741 года до 1867 года территория современной Аляски носила название Русская Америка и принадлежала России на основе права первоосвоения, что полностью соответствовало нормам международного права. Ни одно государство мира никогда не пыталось оспорить суверенитет России над этой территорией.
В 1867 году Русская Америка была продана США в соответствии с договором между Россией и США, то есть также на абсолютно законных основаниях. Сделка купли-продажи территории безусловна, окончательна и обжалованию не подлежит.
Так что вернуть Аляску не удастся. Да и зачем ее возвращать? Чтобы превратить во вторую Чукотку?
Крайне непоследовательный подход русских властей к проблемам своей американской колонии, равно как и обстоятельства, при которых Русская Америка стала американской Аляской, ярко свидетельствуют о недальновидности и авантюризме вершителей ее судьбы в далеком Санкт-Петербурге и, в целом, о неисправимых дефектах самодержавной системы государственного управления Российской Империей.
В слегка подретушированном виде самодержавная система воссоздана ныне в Российской Федерации. В силу этого граждане России, в сущности, никак и ничем не застрахованы от повторения нынешней российской властью ошибок, подобных тем, что допустили ее предшественники в истории с утратой Русской Америки. Ошибок, которые зачастую хуже, чем преступления.
ПОСЛЕСЛОВИЕ ВТОРОЕ
А напоследок, почему бы не пофантазировать, попытавшись представить, каким могло бы оказаться будущее Русской Америки, если бы ее не продали США. В конце концов, политическая обстановка, сложившаяся в середине 60-х годов XIX века, этого не требовала. Сохранить Русскую Америку в составе Российской Империи было вполне возможно. Не допустить перехода Русской Америки под власть большевиков, было бы, наверное, сложнее. Однако, с учетом всего комплекса геополитических и экономических обстоятельств - скорее возможно, чем нет. Придуманный Василием Аксеновым «остров Крым» был чистой утопией. Зато Тайвань под властью изгнанного из материкового Китая гоминьдановского режима оказался реальностью. С не меньшими основаниями такой же реальностью могла бы стать свободная от большевиков Русская Америка (Аляска), граничившая с малонаселенными и труднодоступными окраинами СССР.
Площадь Аляски равна площади Германии, Японии, Франции и Великобритании вместе взятых. Не меньше половины территории Аляски почти не пригодны для жизни. Но и оставшейся половины с лихвой хватило бы для возникновения немаленькой по любым меркам страны.
В 1867 году, на момент продажи Русской Америки ее население не превышало 35 тысяч человек. Однако уже в 1898 году с открытием там огромных запасов золота население Аляски стало быстро расти. Правда, для США она так и осталась далекой окраиной, где сегодня живет меньше одного миллиона человек. Население Русской Америки было бы, конечно, в несколько раз больше. Причем, не только в силу приспособленности русских к жизни в трудных условиях Севера.
Свободное от власти большевиков русское государство в Америке обладало бы огромной притягательностью для русских эмигрантов, с 1917 года искавших себе приют в Европе и Азии. Численность русской эмиграции первой волны по разным подсчетам составляла от 3 до 5 миллионов человек. Среди них были писатели, композиторы, художники, ученые и изобретатели - Бунин, Рахманинов, Кандинский, Леонтьев, Сикорский, Зворыкин и многие другие великие люди России. Многие из них, вероятно, предпочли бы жизнь и работу в альтернативной России - Русской Америке - скитанию по чужим странам. Первые вертолеты и телевизоры могли бы быть изобретены, прорывные открытия в экономике и других науках сделаны, а выдающиеся литературные и музыкальные произведения созданы в Русской Америке. Собственных средств на развитие ей бы тоже хватило: одного золота на Аляске добыли не менее 400 тонн, были открыты залежи нефти, газа, угля, меди, железа, цинка. И это не говоря о ее традиционных природных богатствах - огромных запасах рыбы и пушного зверя.
