Время в пути летело незаметно и спустя пару часов, старая разбитая дорога закончилась, вернее, оказалась утоплена в землю и дальше расходились еле заметные дорожки, больше похожие на звериные тропы. Наш отряд остановился и Ришти принялась выспрашивать у проводника какая куда ведет и где быстрее всего можно проехать.
- Лучше всего нам двигаться по этой, если вы хотите как можно быстрее оказаться на противоположной стороне леса, - малец указал на одну из троп, уходившую немного влево, - но с химерами там будет трудно, так как в некоторых местах можно протиснуться только пешим из-за слишком разросшихся кустарников и деревьев. А далее начинаются топкие места.
- Ну, можно поставить вперед мага и пусть срезает всю растительность, проделывая нормальной ширины дорогу, - задумчиво потерла переносицу темная эльфийка, - правда, нашумим мы сильно, но не думаю, что кто-то в этом лесу сможет представлять для отряда настоящую опасность.
- А можно сделать проще и послать вперед голема, что прорубит путь и притопчит все, что торчит из земли, - вмешался я.
- А он долго продержится при большом расходе силы?
- При текущем запасе, если не будет сражений, то его хватит до вечера, а потом придется накопитель подзаряжать.
- Неплохо, - кивнула командир, - тогда выводите его вперед, а мы уж за ним будем.
Передав задачу рыцарю, я проследил, как он осторожно обошел колонну сбоку и встав спереди, принялся махать мечом, проделывая широкую просеку и топча ногами срезанную зелень. А следом двинулись и мы. Конечно, скорость передвижения по лесу здорово упала, но прокладывать дорогу с помощью магии получилось бы еще медленней.
- Какое-то варварское применение конструкта, ориентированного на войну, в качестве дровосека, вам так не кажется, учитель? - хмыкнула Виэрта, когда все опять заняли свои места в колонне.
- Какая разница что рубить, - пожал я плечами, - главное, что он полезен.
- Ну, это как бы наша ударная физическая сила, способная переломить ход почти любого сражения, а если его использовать как дровосека, то может просто не хватить силы на битву, если на нас внезапно нападут, - покачала головой целительница, - в таком лесу вполне могут водиться оборотни и против них лучше использовать голема, чем воительниц, иначе потери будут обеспечены.
- Может ты и права, но я в любом случае собирался наполнить накопитель голема на первом же привале, - кивнул я, - но одному мне не справиться, поскольку вчера я заряжал на всякий случай взятые с собой кристаллы и еще полностью не восстановился.
- Тогда давайте каждый маг скинет конструкту около четверти своего резерва, - предложил ехавший неподалеку Раугрим, - уж этого количества силы хватит, чтобы его заполнить?
- Конечно хватит, - усмехнулся я, - уж не думаешь ли ты, что у меня там установлен настолько огромный накопитель, что пятеро магистров не смогут его заполнить, не говоря уж об остальных.
- Не знаю, не проверял, - вернул усмешку демонолог, - а что насчет типов силы? Все подходят?
- Без разницы, все равно кристалл заключен в оболочку из орихалка, так что прежде чем сила окажется в резерве конструкта, она станет нейтральной.
- Удобно! - завистливо присвистнул маг. - А то как вспомню мучения по наполнению академических стражей, так в дрожь бросает! Преобразовывать собственную силу я тогда не особо умел и приходилось выкладываться до полного опустошения, чтобы на выходе получить хотя бы половину своего резерва.
- Ты тоже получал такое наказание? - расплылась в улыбке Шэринара. - Эх, веселое было время… Кстати, ты же вроде обучался в кругу семьи, а не в академии?
- В ней я получал базовые знания, а вот потом уже стал учеником отца и дяди - они не хотели возиться с закладыванием самых основных знаний, необходимых каждому магу, - пояснил Раугрим, - ведь первые пять циклов обучают всех одинаково, а вот потом уже распределяют по склонностям.
- Подумаешь, стражей заряжали! - ехидно фыркнула Виэрта, бросив на меня насмешливый взгляд. - Вот испытали бы на себе наказания учителя, так потом сами попросились такой чушью заниматься!
- Ну, не надо выставлять меня таким уж тираном, который издевается над учениками, - улыбнулся я, - просто я выбирал наказание соответственно проступку, а ты иногда такое творила, что у меня волосы дыбом вставали!
- Например? - спросила орчанка, заинтересованно подавшись на химере поближе ко мне.
- Ну…, - я задумчиво почесал подбородок, - самое запоминающееся событие произошло примерно в середине обучения, когда Ви уже освоила основные целительские плетения и я сдуру решил поднять ее уровень как универсального мага, начав обучать взлому защит…
- Учитель! Не смейте рассказывать! Это было давно и вообще неправда! - взвилась начавшая краснеть ученица, попытавшись достать до меня, закрыв руками рот.
- Ничего, им не вредно мою историю послушать, - рассмеялся я, подавая Хорха назад, чем мгновенно воспользовалась Шэринара, оттерев от меня возмущенную целительницу.
- Так что случилось-то? - вернул к теме разговора демонолог.
- В общем, получив начальные знания, эта пигалица возомнила себя великим взломщиком и однажды, когда я отсутствовал в башне по делам, решила пробраться в мою библиотеку, - начал я рассказывать и пояснил магу, - а ее в то время я уже успел перенести в подземный этаж и поставить там защиту, на всякий случай добавив пару големов рядом для лучшей охраны.
- А зачем такие меры предосторожности?
- У меня до этого погиб один ученик из-за того, что полез к томам о высшей магии и попытался что-то сделать - в результате образовался хорошо прожаренный труп и я решил ужесточить доступ.
- Учитель вообще запрещал опускаться в подземные этажи, хотя там все самое и интересное и хранилось! - обиженно пробурчала Виэрта.
- Так вот, пробралась эта пигалица к библиотеке, презрев опасность быть уничтоженной хранителем и попыталась взломать защиту. Естественно, у нее ничего не вышло и получив как следует отдачей, она потеряла сознание. Через некоторое время очнувшись, Ви ничего лучше не нашла сделать, как выместить свою злость за неудачу на стоявших рядом големов…
- Я уже представляю результат, - фыркнула орчанка, - она их разломала на мелкие кусочки?
- Нет, это ее посекли почти в фарш и насадили на копье, - мрачно ответил я, - и вот возвращаюсь я домой, а дух-хранитель мне и докладывает, что моя ученица находится при смерти. Я мчусь вниз и вижу такую картину, что у меня чуть не останавливается сердце - изрубленная тушка этой взломщицы висит, насаженная на копье одного из големов, а внизу под ней расплывается огромная лужа крови! - Ничего себе натворила! - удивленно хмыкнула орчанка, осуждающе косясь на пунцовую от стыда целительницу.
- Да уж, натворила… я наверное циклов двадцать жизни потерял на нервах, пока три недели вытягивал ее из лап смерти, - кивнул я, тоже косясь на ученицу, - такое захочешь, а не забудешь!
- А почему големы ее атаковали, если на попытку взлома не отреагировали? - спросил демонолог.
- Так она числилась моей ученицей и даже первая защита была установлена только дать по голове, чтобы любопытные запомнили, куда лезть нельзя, - пояснил я, - а големы изначально настроены атаковать всех, кто попробует их уничтожить. Я и менять ничего не стал - даже не представлял, что кто-нибудь из моих учеников решит этим заняться!
- Мда, по последствиям, мои шалости и близко не стоят, - покачал головой Раугрим.
- Демонология в этом отношении сравнительно безопасный предмет, если проводить призывы в логове семьи потомственных демонологов, - кивнул я, - подумаешь, вызвать мелкого беса для какой-нибудь пакости или суккубу для веселой ночки. По настоящему сильные демоны призываются в многоуровневые пентаграммы и требуют для заполнения много больше сил, чем есть у начинающего мага.
- Было дело, - рассмеялся маг, - и даже высшего демона пытался призвать, а пришел на зов какой-то задохлик, а не демон!
- Кстати, а вы не заметили, что лес стал каким-то тихим, - вклинилась в разговор Виэрта, настороженно оглядываясь, - и мне это совершенно не нравится!
- Да вроде бы нет, - прислушался я, - наверное, большую часть заглушает звук вырубаемой зелени, а так же жужжание этих насекомых.
Я смахнул со щеки комара, что все-таки решил попробовать меня на вкус - целителям ничего не стоит изменить запах, идущий от кожи, чтобы отпугивать всех насекомых, желающих поживиться нашей кровью, но иногда встречаются и исключения. Около всех остальных членов отряда уже при входе в лес вспыхивало множество огоньков, показывая работу защитных амулетов.
- Лес действительно притих, исчезли голоса птиц, шуршание мелких зверьков, что можно было заметить, когда мы только въезжали сюда, - повертев головой и вслушавшись, высказалась Шэринара. - Но вокруг нет ничего опасного - я постоянно держу поисковое заклинание.
