- Да-да, я знаю, ощущения не из приятных, но лучше сразу узнать, что здесь творится, тем более, скрываться ни от кого не надо, скорее, это от нас следует удирать, - отмахнулся я, разбираясь в том, что обнаружило заклинание.
Сфера познания хоть и относится к высшей магии, отличаясь чрезвычайной сложностью и большими затратами силы, но в подобной ситуации незаменима - исследование окружающей местности ведется не в стороны на одной плоскости, как действуют большинство поисковых или исследовательских заклинаний, а объемно распространяясь вокруг создателя и буквально продираясь сквозь искусственные и естественные защиты как существ, так и местности. Единственная проблема состоит в раскрытии присутствия использовавшего ее мага, а так же размере создаваемой сферы, но бояться мне некого, вторая же проблема решается с помощью большего вливания силы. Мне удалось создать заклинание почти на весь лес, пусть и потратив одну десятую резерва - это того стоило.
- И что удалось узнать? - спросила Шэринара.
- Сама посмотри, - я перекинул привязку, ответственную за передачу сведений ученице.
Отряд уже остановился и сейчас все маги и наша темная эльфийка собрались вокруг, желая узнать, что происходит и только голем продолжал методично и неторопливо создавать просеку в лесном массиве.
- Ничего себе, - присвистнула орчанка, спустя пару мгновений, - да тут целый рассадник нежити обосновался! Не удивительно, что лес мертвым называют, удивительно то, что кто-то все же проходит!
- Хватит удивляться, рассказывай! - раздраженно воскликнула Виэрта, выражая общее мнение.
- Ну, лич, причем довольно сильный, со свитой, еще стая оборотней водится, - принялась перечислять ученица, - множество примитивных некросозданий ощущается по всему лесу, а так же еще какие-то существа, которых я не могу опознать, движутся как раз в нашу сторону. И это не считая повышенной магической активности леса.
- К последнему относится пробудившийся источник, ставший причиной многочисленных восставших и появления лича, - счел нужным пояснить я и добавил, - повышенная концентрация силы привлекла стихийных оборотней и обеспечила лесу такую славу, помимо обычных тварей, что любят обитать в глухих местах.
- Все оказалось просто, - хмыкнула Ришти, - но теперь понятно, почему исчез самоучка.
- Ну да, с оборотнями, даже не истинными, ему не справиться, не говоря уж о личе.
- А кто движется к нам? - подала голос Равила, оттесненная магами назад.
- Стая гулей, около трех десятков голов, видно, их привлек всплеск магии от моего заклинания, - ответил ей, - впрочем, они еще далеко, так что можем двигаться дальше, - я со значением посмотрел вслед голему, что уже успел порядочно отдалиться от отряда.
- Правильно, - поддержала командир, - нечего толпиться на месте ожидая неизвестно чего.
Под ее окрики наш отряд опять построился в ровную колонну и двинулся дальше по прорубленной просеке. Впрочем, поводов для беспокойства не было - такое количество сильных магов способно не сильно напрягаясь развеять и высшего лича, что нам какие-то гули и обычный костяк, способный пользоваться магией! А стая оборотней далеко и не превышает двух десятков голов.
- Учитель, учитель, - подергала меня за рукав опять ехавшая рядом Шэринара, - а откуда здесь взялся источник?
- Насколько я помню, еще до последней войны со светлыми ушастыми здесь была башня какого-то мага, причем лес тогда представлял собой всего лишь небольшую рощицу, - задумчиво поскребя подбородок, ответил я, - во время войны источних иссяк, а мага вообще убили, там наверное, одни руины с подземельем и остались.
- Вот бы пошарить в развалинах, - мечтательно закатила глаза орчанка, - может что и сохранилось в целости.
- Не знаю, но раньше защите своих жилищ маги уделяли куда больше времени, выдумки и сил, чем принято сейчас, - заметил я. - Если путь, которым ведет нас мальчишка, будет проходить поблизости, то непременно заглянем.
- Спасибо учитель! - если бы не тот факт, что мы ехали верхом, то мои кости точно проверили бы на прочность, если судить по обожанию во взгляде Шэринары.
- Да не за что, пусть я и выгляжу солидно и внушительно, но и сам не прочь в подобных местах полазить! - хитро усмехнулся и подмигнул ученице в ответ. - А в молодые годы специально лез туда, куда большинство коллег соваться не решались.
- Мастер! - тихо воскликнула с другой стороны Виэрта, бросая ревнивый взгляд на орчанку. - Не надо поддерживать ее авантюрные планы и тем более принимать в них участие! Уж в вашем возрасте стоило бы вести себя серьезней!
- А я в душе до сих пор молодой, несмотря на то, как выгляжу, - расплылся я в невинной улыбке, точнее, попытался, поскольку на невинного я не тянул и в более раннем отрезке своей жизни.
- Скорей уж с возрастом стали впадать в детство, - язвительно ответила целительница.
- Не обращайте на нее внимание, это просто зависть, - вклинилась довольная Шэринара, - лучше давайте посмотрим, кто больше всего перебьет гулей - их стая скоро станет видна. Чур, применять разрешено исключительно простые плетения!
- Пожалуй, я тоже присоединюсь к этой забаве, - поднял руку слышавший нас демонолог, - примете?
- Конечно! Чем больше, тем веселее!
- И меня не забудьте, - откликнулась Дирона, - не одни вы хотите развеяться!
- И меня тоже считайте, - подал голос Риворастэ, предвкушающе улыбаясь.
- Ну тогда и мы будем, - переглянувшись, кивнули магички отряда.
- Вот видишь, все примут участие, - насмешливо хмыкнула орчанка, обращаясь к Ви, - а ты как?
- И я тоже! - буркнула она.
- Ну все, маги устроили себе развлечение, - покачала головой рашаду и вздохнув, принялась командовать своим подчиненным остановиться и готовиться к схватке в случае чего, не принял участия в забаве только жрец.
А я вернул обратно голема и приказал расчистить вокруг достаточно места, чтобы не пришлось выцеливать гулей посреди леса, опасаясь вызвать пожар. Спешившись, мы отдали химер наемницам и стали дожидаться появления стаи в центре образовавшейся полянки размером примерно в пятьдесят шагов. Здесь лес не был особо густым, так что рыцарь просто срезал редкие деревца и притоптал кусты.
- Так, давайте условимся - применять можно только простые плетения не массового характера, - обратилась ко всем орчанка, - иначе гули слишком быстро закончатся.
- А как будем подсчет вести? - спросил некромант. - Ведь в одного гуля могут попасть и двое, а кто получит его на свой счет - не ясно.
- Не проблема, я просто запишу иллюзию в свой шар, а потом все вместе и решим, - отозвался я и вынув из кармана мантии переговорную сферу, поменял ее свойства, которые были не только в обеспечении связи, и подвесил на высоте метров шести над поляной.
Чем хороши подобные артефакты, так это своей многофункциональностью. С помощью них можно не только обеспечивать связь, но и записать прошедший разговор или использовать как наблюдателя. Естественно, возможность записи ограничена, поскольку накопителя у сферы нет, но в данном случае это и не понадобится.
- Ладно, детки, покажу я вам что значит маг старой закалки, - ухмыльнулся я, с хрустом разминая пальцы, - может и научитесь чему полезному.
- Ну, учитель, мы и сами кое-что умеем! - отозвалась Шэри, расплывшись в клыкастой улыбке, после чего повернулась к остальным п принялась командовать. - Так, все выстроились в линию, чтобы друг друга случайно не задеть и приготовили заклинания! Напоминаю, массовые заклинания на площадь не применять!
- Да готовы уже все, готовы, - вяло отозвалась целительница, что-то сплетая.
- Отлично, стая скоро появится, потому применяем магию как только первые гули ступят на поляну. Постарайтесь выбирать цели, которые окажутся прямо напротив вас, чтобы потом не возникло больших споров кто у кого мишень украл.
И как раз одновременно с ее словами вдалеке среди деревьев начали мелькать серые спины почуявших добычу созданий. Вот только жертвой ошиблись - охотники здесь мы, а не они! Отметив, что все маги подготовились, я сконцентрировался и вытянув вперед руку ладонью воззвал к своей магии, желая проявиться к жизни. Медленно и словно нехотя, в воздухе зажглась небольшая точка и стала постепенно увеличиваться, за десяток мгновений разросшись до размера кулака. Получившаяся сфера теплого солнечного света повисла над ладонью и как только первый гуль вырвался на поляну, рванулась вперед, подчиняясь моей воле, и врезалась в цель, опередив творения остальных магов буквально на волос. Но самое интересное началось после того, как магия коснулась твари - она мгновенно вспыхнула, превратившись в пепел, а в находящихся рядом почти одновременно ударили толстые лучи света, сжигая их и перескакивая цепочкой на ближайших. По моему виску начала скатываться капля пота, но я удержал необходимую концентрацию еще пару секунд, с течение которых оказалась уничтожена вся стая целиком.
