особенного, но из папиных рук они почему-то всегда казались мне вкуснее.
Иногда мне казалось, что мы с папой на одной волне. Даже в самый
последний день, когда он пытался разбудить меня, я все равно проснулась,
пусть и на несколько минут позже – словно что-то вытолкнуло меня из
постели. Может быть, я почувствовала, как в его груди разгорается боль, и
сердечный приступ пытается отнять его у меня. Я никогда этого не узнаю.
В те дни я много думала о карточке с пожеланием ждать большего. Что
же он выбрал для меня? Я была уверена, что это не товар от EZ, но в то же
время приходящие из Мэйна посылки заставляли мое сердце сжиматься от
какой-то тоскливой радости, словно папа все еще был с нами и держал свое
слово.
Так что каждый раз, когда мама относила коробки к мусорным
контейнерам, я возвращалась за ними и приносила в свою комнату, пополняя
коллекцию. Я никогда не пользовалась ничем из того, что было внутри, мне
хватало и того, что эти упаковки просто стояли в моем шкафу. Есть много
способов помнить папу, но мне казалось, что этот ему понравился бы больше
других.
Глава 2
Мама позвала меня («Мейси, милая, гости начинают съезжаться»),
затем еще раз («Мейси? Дорогая?»), но я все еще стояла перед зеркалом,
расчесывая волосы и укладывая их заново. Неважно, сколько времени я
потратила, атакуя их гребнем, они все равно не выглядели так, как мне
хотелось бы. Раньше я не особенно беспокоилась о том, как выгляжу, зная
основное: из-за невысокого роста я выгляжу младше своего возраста, а
круглое лицо и бледные веснушки вокруг носа лишь ухудшают дело. Карие
глаза смотрели на меня из зеркальной глубины чуть настороженно, время от
времени смещаясь к волосам. Летом мои светлые волосы выгорали, и на них
появлялся легкий зеленый оттенок от плавания. Все это ничуть не смущало
меня, потому что я всегда была девушкой, которая носила на запястье
резинку в качестве браслета, чтобы можно было в любой момент забрать
волосы в хвост. Меня не беспокоили ни вес, ни то, как я в целом выгляжу –
раньше для меня имело значение лишь то, на что я способна, и то, как далеко
я могу зайти. Но новая я считала важным появление и поддержание образа.
Если мне хотелось, чтобы люди составили обо мне благоприятное
впечатление, я должна была поработать для этого, другого не дано.
Наконец, волосы легли, как надо, каждая прядь опустилась на свое
место. Я придирчиво оглядела свое лицо, маскируя последние следы темных
кругов под глазами консилером. В последние дни я могла много времени
провести у зеркала, нанося тени на веки и подкручивая ресницы. Веки – еще
темнее. Ресницы – еще ярче. Я выпрямилась. Вот теперь хорошо.
- Мейси? – мамин голос, звонкий и веселый, послышался внизу, возле
лестницы. Я заколола волосы, затем отступила на шаг, бросая последний
взгляд на отражение. Идеально. И как раз вовремя.
Когда я спустилась вниз, мама стояла в коридоре, приветствуя своей
коронной улыбкой пару, что только что пришла. Мама умела правильно
улыбаться людям, которые могли бы вложить деньги в ее проект: уверенно,
но не высокомерно, дружелюбно, но не подхалимски. Как и я теперь, мама
уделяла много внимания первому впечатлению. В реальной жизни, как и в
старшей школе, первое впечатление людей от тебя может либо помочь, либо
разрушить все твои планы.
- Вот и ты, - обернулась она ко мне. – Я уже начала волноваться.
- Никак не могла справиться с прической, - отозвалась я, вежливо
улыбаясь еще нескольким гостям, проходившим мимо. – Что я могу сделать?
Мама бросила взгляд в гостиную, где группа людей листала каталог с
предложенными ею вариантами оформления домов и разглядывала схемы,
развешенные на стенах. Когда мама собиралась открывать новый проект, она
всегда устраивала приемы для потенциальных клиентов, считая, что таким
образом создаст выгодное положение и расположит к себе заказчиков,
убедив их, что, действительно, в состоянии построить для них «замок
мечты». Пожалуй, это была хорошая стратегия, даже если большинство
людей до этого не были знакомы с ней лично.
- Если ты проверишь поставщиков, все ли у них есть – и так далее,
будет просто замечательно, - сказала она. – И, если вдруг тебе покажется, что
брошюры заканчиваются, в гараже есть еще одна коробка с недавно
отпечатанными, - мама снова огляделась и улыбнулась кому-то. – О. Если
кто-то спросит, где ванная комната…
- Вежливо подсказать им, куда пройти, - закончила я за нее.
Подсказывать людям, где ванная комната, было моей основной задачей на ее
приемах. Моя специальность, если хотите.
- Умница, - мама погладила меня по щеке и поспешила в гостиную. –
Добро пожаловать! – воскликнула она, привлекая внимание. – Я – Дебора
Куин. Пожалуйста, располагайтесь поудобнее. Я так рада, что вы пришли
сюда сегодня! – моя мама не знала как минимум и половины этих людей. Но,
если ты хочешь что-то продать, тебе просто необходимо вести себя так,
словно весь мир состоит из твоих хороших знакомых.
- Мне очень нравится этот район, - заметила одна гостья. – Я как раз
узнала, что вы собираетесь начать застройку здесь, и…
- Я покажу вам полный план, - заверила ее мама. – Вы уже видели
проекты домов с гаражами дл двух машин? Знаете, многие люди даже не
представляют, какое разительное отличие являют собой эти гаражи…
Все, мама влилась в струю. Сложно представить, что кто-то может
настолько хорошо разбираться в постройках, но тем не менее. Компания
«Queen Homes», основанная моим папой, вскоре после его выпуска из
колледжа, занималась продажей срубов под коттеджи и уже заработала
хорошую репутацию к тому времени, как папа познакомился с мамой. На
самом деле, он нанял ее к себе. Она только-только стала выпускницей
колледжа, а его возможности были невероятны. Мама присоединилась к его
компании, сначала занимаясь работой с документами и отвечая на звонки, а
затем стала его полноправным партнером. Где-то в середине между двумя
этими событиями они влюбились. Вместе они были идеальной бизнес-
командой: папа был очаровательным человеком, с которым любой захотел
бы обсудить дела за кружкой пива, а мама была счастлива, работая с такими
большими и важными проектами. Их союз было не остановить. Наш район,
Уайлдфлауэр Ридж, был мечтой для мамы. Они с папой планировали
застроить некоторую площадь танхаусами и продавать дома неподалеку от
делового центра, что, конечно, было бы очень удобно для тех, кому нужно
добираться на работу в офисы. В то же время, в районе планировалось
оставить достаточное количество зеленых насаждений – органическое
сплетение природы и города, по словам мамы. Волна будущего.
Сначала папа не хотел отходить на должность одного лишь
руководителя, но время шло, а моложе он, как ни крути, не становился, и
предоставить другим возможность стучать молотками стала единственным
выходом. Он согласился. Через два месяца они с мамой завершили свой
первый совместный проект: наш дом. Они работали вместе и дальше,
встречая потенциальных клиентов и представляя им возможные модели
других построек. Папа управлял общим процессом, буквально околдовывая
людей и с легкостью заполучая их доверие. Он был знающим, вызывающим
уважение. Естественно, вы захотели бы поручить ему строительство своего
дома. Господи, да вы захотели бы стать его лучшим другом!
Мама же занималась документацией, улаживала вопросы о ценах. Дома
стоили бешеных денег, если уж говорить честно, даже родители признавали
это. Но люди готовы были заплатить даже больше, потому что качество
построек действительно заслуживало этого.
В смерти отца мама винила себя, я видела это в ее глазах. В последнее
время он и так много работал, а она, как ей сейчас казалось, слишком давила
на него. Если бы она этого не делала, сердечный приступ не забрал бы у нее
мужа, а у нас отца, и все было бы иначе. Со своей стороны, я обвиняла себя.
Если бы я не лежала в кровати тем утром, все могло бы закончиться не так
страшно, я успела бы оказать ему помощь. Если бы, было бы, могло бы…
Так легко говорить о чем-то в прошедшем времени. Но мы жили в
настоящем, и у нас не оставалось выбора, кроме как продолжать двигаться
дальше. Мы с мамой много трудились: я – в школе, она же тянула на себе
