- И надо же тебе выезжать в такую рань, - Борис зевнул так, что челюсть хрустнула, - Мы же около двух только заснули. Могли хотя бы нормально позавтракать.
- Ничего-ничего, раньше сядешь - раньше выйдешь. Мы же вчера из Парижа очень долго выбирались, черт бы побрал ихние пробки. А завтрак - вот тебе кофе, - Константин поднял правую руку с термосом, - а вот тебе круассаны, - в левой руке у него был зажат объемистый бумажный пакет, украшенный жирными пятнами, от которого восхитительно пахло свежей сдобой. - Или ты как англичане - без овсянки завтрака себе не мыслишь.
- Не... Я как американцы, предпочитаю яишню и оладьи с джемом, -засмеялся Борис.
- Обойдешься круассанами, а вместо джема я вот баночку шоколадного сиропа захватил - круассаны макать. Я хочу через Тулузу пораньше проехать, а то там тоже пробки могут быть. Французы-то многие на выходные из города линяют. А яичницу тебе завтра утром Динка сделает. Если заслужишь...
Друзья уселись в машину и выехали на автостраду. Движения по раннему часу почти не было. Солнце наконец оторвалось от вершин холмов на востоке и сразу начало припекать. По сторонам дороги тянулись сады и виноградники, изредка перемежаемые небольшими пастбищами, на которых в основном паслись овцы, козы и иногда лошади.
- Что-то коров не видно, - заметил Борис, доставая круассан из пакета, - Я понимаю у нас их мало - пасти особо негде, а здесь вон, смотри, трава какая.
- А это специализация у них такая. Здесь в основном овечьи и козьи сыры делают. Ну и вино, естественно, - придерживая руль одной рукой, Константин прихлебывал кофе из металлического стаканчика, - а коровы - это там, - отпустив на секунду руль, он махнул рукой на восток.
Борис отвернул крышечку с банки с шоколадным сиропом и макнул туда рогалик.
- Шарман, - откусив треть он начал наливать себе кофе из термоса в бумажный стаканчик. - Уй, ты что делаешь! - он затряс рукой.
От резкого торможения горячий кофе выплеснулся Борису на руку и на торпеду автомобиля.
- Да вот, не видишь, что ли, - махнул рукой Николаев.
Справа на дорогу выполз колесный трактор, волочащий за собой какое-то сельскохозяйственное приспособление, и не обращая внимания на правила движения, не спеша стал пересекать автостраду. Сзади раздался визг тормозов и тяжелый грузовик-рефрижератор в соседней полосе едва успел затормозить. Водитель высунулся из окна по пояс и разразился длинным ругательством. Фермер на тракторе молча согнул в локте левую руку в международном жесте и хлопнул себя по бицепсу.
- Ты понял, что он сказал, - рассмеялся Борис, вытирая руки салфеткой.
- Не, я в их ругательствах несилен. Разобрал только "мерде", впрочем, куда им до русского мата.
Водитель грузовика продолжал сыпать ругательствами до тех пор, пока трактор с прицепом не переполз на другую сторону.
- Хотя его можно понять, - продолжил Константин, кивая в сторону трогающегося рефрижератора, - десяток таких торможений и что резину, что тормозные диски менять надо. А если он, к примеру, яйца везет - таки хреново может быть. Да и холодильную установку повредить можно. У меня в фирме подобные машины тоже обслуживаются, так что я их слабые места знаю.
Он выжал сцепление и тронул автомобиль с места.
Когда с кофе и круассанами было покончено друзья некоторое время ехали молча. Константин закурил и, протянув руку, включил радиоприемник и начал лениво крутить настройку. Через пару секунд он убрал руку и салон машины заполнил мужской голос, исполняющий "Les Champs Elysees6".
- Ха, это же Джо Дассен. Он же лет двадцать как умер.
- Больше немного. Ну и что, вон Эдит Пиаф уже сорок лет как померла, а ее записи до сих пор крутят. Артист жив, пока его помнят, - Борис пожал плечом, - ты не устал за рулем? А то давай я тебя подменю.
- Да нет, ничего. Ты же дорогу не знаешь. А права-то у тебя вообще есть?
- Обижаешь начальник, есть, конечно - международные. Мне же по всей Европе мотаться приходится. Во Франции, правда всего второй раз, все больше Германия, Швейцария, Италия. А дорога, что - у тебя же навигационная система есть, - он ткнул пальцем в экранчик на котором курсор медленно полз вдоль синей линии автострады, помеченной значком А20.
- Ладно, может попозже, после Тулузы. А то там ажаны сильно суровые, - Константин сунул окурок в пепельницу, - Вот все никак курить не брошу. Жизнь больно нервная.
Какое-то время ехали, изредка обмениваясь малозначительными фразами. Борис мурлыкал себе под нос, подпевая очередному шансонье, а Константин молча следил за дорогой, так как машин стало намного больше. После Тулузы друзья на какое-то время поменялись местами. Теперь Борис сосредоточился за баранкой, пока Константин расслабился в пассажирском кресле. Проехали Тараскон, и Борис отпустил шутку про незабвенного Тартарена. Дорога заметно шла в гору. Чувствовалось приближение Пиренеев. Температура воздуха упала, и Константин выключил кондиционер.
Не доезжая Перпиньяна, остановились на заправке. Константин снова занял водительское место.
- Там дальше дорога петлять будет, особенно когда к морю спускаться будем. К тому же погода портится, - он показал на тяжелые тучи на юго-западе, низко висящие над холмами, - как бы в грозу не попасть.
- Ну вот - накаркал, - проворчал он через несколько километров, когда первые, тяжелые капли дождя ударили в ветровое стекло, - ничего, еще минут сорок пять и приедем, - Константин включил дворники и сбавил скорость.
Дождь, однако, усиливался. Дворники, даже переключенные на самый быстрый режим, не справлялись с потоками воды на стеклах. Видимость упала и, несмотря на утренний час, из-за низко висящих туч казалось, что наступили сумерки. Машина как будто плыла в потоках воды. Константин еще больше притормозил и включил фары. Их свет, однако, не пробивал пелену дождя. Небо как будто раскололось, и ветвистая молния ослепила на мгновение друзей и, последовавший за ней гром, ударил по ушам, несмотря на изоляцию автомобиля.
- Однако, разыгралось. Не пропустить бы поворот, - спокойно заметил Константин, выключая захрипевший радиоприемник, - а нет, вот он.
При вспышке очередной молнии, Борис увидел указатель, помеченный "D62" и какое-то французское название, которое он прочитать не успел. Машина свернула с автострады на узкую, двухполосную дорогу и поехала вдоль низкого берега речушки, по руслу которой, мутный поток воды тащил обломки досок, коряги и всякий другой мусор.
- Ни фига себе, - удивленно заметил Николаев, - этот ручей, сколько я видел, всегда пересохший стоял. Мощная гроза видать, ну да ничего - мы уже почти приехали.
В этот момент Молния - именно так, с большой буквы, обогнув по хитрой траектории громоотводы, ударила в трансформаторную подстанцию, стоящую прямо у обочины дороги. Ослепительный свет электрической дуги зажегся между рогами трансформатора. Константин невольно прикрыл глаза рукой. Машина вильнула и тут еще один разряд атмосферного электричества вонзился в самую середину дуги. Яркий белый свет залил все вокруг. Ослепшие на время, друзья ощутили, как автомобиль подпрыгнул. Что-то ударило в днище, скрежетнуло и они почувствовали, что машина летит в воздухе. Последовавший удар, сопровождаемый стоном сминаемого железа, бросил их вперед, но тут с хлопком сработали подушки безопасности и автомобиль замер на месте. От наступившей тишины казалось заложило уши.
Глава 3
(Неизвестно где и неизвестно когда)
- Блин, приехали! Борька ты как? - проморгавшись, Константин потер себе грудь в том месте где ремень безопасности перетянул ему торс.
- Чуть нос не сломало мне этой гребаной подушкой, - левой рукой Борис ощупывал упомянутую выдающуюся часть физиономии, а правой отряхивал с себя тальк от подушки безопасности, - и куда это мы влетели? Вроде и дождя не слышно, перестал что-ли или это я оглох. А ты как?
- Да вроде ничего. Я как раз глаза прикрыл и мне подушкой по руке вдарило. А дождь, кажется, действительно перестал. Давай выбираться. Сейчас позвоню, эвакуатор вызову. Ох, разбираться сейчас придется - со страховкой, с Херцем7...
Константин со скрежетом открыл покореженную дверцу, выбрался наружу и достал мобильник. Борис вылез с другой стороны автомобиля, но зацепился за помятый порожек и упал на одно колено.
- Смотри, земля сухая. Едрить твою... и темно как. Сейчас же еще одиннадцать утра. Слушай, Костя, куда это мы попали?
- Не пойму, и связи нет, - Константин озадачено смотрел на экранчик своего мобильника,- Неужто гроза всю сеть из строя вывела.
- Какая гроза, ты посмотри небо чистое, земля сухая, звезд вон сколько. Мы, что более полусуток без сознания были? И холодновато что-то. Как будто и не лето.
- Да нет, не может быть. Одиннадцать ноль восемь утра. Вот смотри, - Константин повернул к Борису экран мобильника, оглядываясь вокруг, - и действительно, где это мы?
