-- О, Тень! Судя по внешнему виду, ты за выпивкой? -- узрев мою недовольную мину, хохотнул ведьмак.
-- А? Нет, -- я опомнилась и тяжело вздохнула. -- Хотя, может, к вечеру она мне и впрямь понадобится. Тут такое дело... в общем, Савелий просил тебя выдать нам три набора номер семнадцать.
-- У-у-у, -- протянул Тарий, мгновенно скрившись. -- Никак, на скелеты квоту выписали?
-- Угу, -- печально подтвердила я.
-- Тогда сочувствую, это и впрямь хреновая новость, -- окончательно добил остатки моих надежд на лучшее ведьмак и направился к шкафам. -- Сейчас, где-то тут они были, -- перебирая склянки, пробормотал он. -- А, вот! Только... хм, Тень, у меня только два, так что третий тебе придется подождать. Не так часто они требуются, -- обернувшись ко мне, пояснил Тарий.
-- Ждать, так ждать. Я не тороплюсь, -- покорно кивнула я, села на стульчик и постаралась не мешать.
А буквально через несколько минут узнала причину, по которой даже Тарий не любит этот набор. От готовившегося зелья исходил настолько противный запах, что захотелось сбегать за противорвотным прямо сейчас!
Видимо, лицо мое отразило нечто ну совершенно жалкое, так как, едва взглянув в мою сторону, Тарий ткнул на один из шкафов и быстро произнес:
-- Тень, там, в нижнем ящике справа нейтрализатор. Только не зеленей, Двайны ради! Мне только твоего обморока тут для полного счастья не хватает...
Как ужаленная, я подскочила к указанному ящику и схватила знакомый бутылек. И лишь отковырнув непослушными пальцами крышечку, смогла спокойно вздохнуть и выдохнуть.
Нейтрализатором пришлось попользоваться еще не раз, и не два. Омерзительный запах исчез лишь после того, как зелье было принудительно остужено и перелито в темную склянку.
Собрав еще несколько необходимых ингредиентов, Тарий протянул все мне со словами:
-- Держи. И передай Савелию лично от меня, что тот садист.
Уложив в сумку три комплекта скляночек и колбочек, я с искренней завистью покосилась на ящик, из которого доставала нейтрализатор. Там стояла еще одна порция!
Заметив этот взгляд, Тарий вздохнул и обреченно сказал:
-- Забирай. И с Ари поделиться не забудь, пусть этот ушастый помнит, кому обязан.
Радостно пискнув слова благодарности, я ухватила вожделенный пузырек и поспешила удалиться. Времени на подготовку оставалось мало, а за противорвотной микстурой все же следовало зайти.
Посещение целительского факультета прошло достаточно быстро, и на факультет Некромантии я возвращалась, что называется, во всеоружии.
Возвращения Савелия и ребят долго ждать не пришлось. Я едва успела расставить на лабораторном столике затребованные магистром наборы, как дверь распахнулась, и вошли Ари с Визором. Следом за ними под чутким руководством магистра одну за другой скелеты вкатили три тележки с накрытыми тканью трупами.
Ребята выглядели, мягко говоря, безрадостно. Так что едва Савелий отвлекся на проверку склянок, я подошла к ним поближе и шепотом уточнила:
-- Что, такие противные трупы?
-- Дело не в трупах, -- мрачно ответил эльф, с явным неудовольствием разглядывая собственные, перепачканные в земле руки. -- Просто наш куратор обладает специфическим чувством юмора.
После чего мне быстро поведали подробности "похода". Оказывается, на кладбище Савелий то ли случайно, то ли из вредности никак не мог сориентироваться по карте о правильном расположении предоставленных покойников. В результате, когда Ари с Визором уже выкапывали вторую, этот садист еще раз пересмотрел план кладбища и, сияя счастливой улыбкой, заявил, что ошибся. Мол, закапываем, парни, эти могилы обратно, кажется нужный нам угол в другой стороне.
-- В итоге мы пять могил раскопали-закопали, -- подвел итог Визор и зло покосился на Савелия.
-- Физические упражнения на свежем воздухе еще никому не вредили, -- выпрямляясь, с ухмылкой откликнулся тот. -- Идите сюда, пора приступать к работе.
И едва мы приблизились, Савелий начал демонстрацию того, как при помощи нехитрых инструментов а-ля кривой скальпель, ножовка и щипцы отслаивать мясо от костей.
-- Конечно, самый быстрый способ, который используют, к примеру, охотники -- это выварка костей, -- по ходу дела рассказывал магистр. -- Однако у нее есть существенный недостаток: кость становится хрупкой, и к тому же приобретает желтоватый оттенок. Ну а поскольку нам нужен крепкий и эстетически приятный глазу рабочий экземпляр, мы прибегаем к специальным растворам.
Он отложил инструменты и, надев перчатки, взял первую из ожидавших на столике бутылочек. Подойдя к глубокой, наполненной водой миске, Савелий вылил в нее содержимое склянки, попутно пояснив, что зелье в чистом виде не применяют. После чего подогрел зловонную жидкость и стал при помощи толстой кисти аккуратно наносить ее на кости, при соприкосновении с которыми раствор сразу вспенивался. От этого мерзкий запах в аудитории усилился настолько, что даже нейтрализатор не справлялся, а противорвотное зелье было распито нами с Ари и Визором на троих в первую же минуту.
Тем временем, словно бы и не замечая наших мучений, Савелий тщательно и увлеченно счищал пену влажной губкой. При этом на губах его играла искренняя счастливая улыбка человека, занятого самым любимым на свете делом.
Закончив с первичной очисткой, магистр добавил в раствор несколько капель из третьей бутылочки выданного Тарием набора, ссыпал туда же зеленоватый порошок и окунул в получившуюся смесь первую кость. Не прошло и нескольких секунд, как та оказалась идеально отбеленной.
-- Ну а последний этап -- зачаровывание, -- удовлетворенно разглядывая творение рук своих, продолжил вещать Савелий. -- В принципе, тут уже ничего сложного. Вам будет необходимо лишь нанести несколько символов на каждую из костей комплекта.
-- На каждую? -- поперхнулся Визор. -- Но у человека их больше двухсот!
-- Ой, брось, -- отмахнулся магистр. -- Вот мне при дворе Карминии, помнится, костяного дракона заказывали, и ничего, сделал. Хотя у той рептилии костей в несколько раз больше было, и все зелья самому варить приходилось. А ты из-за такого пустяка ноешь.
И после этих слов я окончательно поняла две вещи: во-первых, выдержка у Савелия потрясающая, и характер своего учителя Анхайлига он перенял стопроцентно. А во-вторых, лично я ненавижу некромантию.
В свою комнату я вползла поздно вечером, еле волоча ноги от усталости. При этом, уже не сдерживаясь, вслух костерила все на свете: начиная с многочасовой гравировки на костях и заканчивая первокурсниками, которые портят учебные материалы. Пропитавшийся въедливой вонью балахон хотелось как минимум сжечь, но за неимением второго экземпляра пришлось ограничиться скидыванием его в тазик с мыльной водой.
Быстро приняв душ, я откупорила последнюю бутылочку нейтрализатора и приступила к стирке.
-- Ненавижу некромантию, -- прошипела я, с ожесточением полоская ткань в надежде избавить ее от приобретенного амбре.
-- Неужели все настолько плохо? -- полюбопытствовал голос Арта за спиной.
-- Да! -- Меня передернуло, а скорость полоскания возрасла на порядок. -- Савелий заставил скелетов делать!
-- У-у, а я-то думаю, откуда такой запах, -- понятливо протянул дражайший супруг, из чего был сделан неутешительный вывод: все мои усилия пропали даром.
-- И демон с ним, -- обреченно махнула я рукой и, признавая поражение, вышла из ванной.
В конце концов, в ближайшем будущем больше скелетов не предвидится, а там, может, и выветрится все до конца. Ну, или завтра пойду повыпрашиваю у ведьмаков еще пару бутылочек нейтрализатора. Не Тарий, так магистр Влас облагодетельствует.
-- Бедняжка, -- в полной мере оценив мой несчастный вид, посочувствовал Арт. -- Не переживай, главное ты в теории процесс создания скелетов запомнила. А на практике, раз не хочешь, можешь больше их не делать.
-- Угу, вот выпишут нам еще кого-нибудь, и хочешь-не хочешь, а придется, -- пробурчала я и села на кровать.
-- Меня позовешь, -- Арт улыбнулся. -- Уж эту проблему я решу быстро.
-- Хочешь сказать, что эти кости можно было как-то обработать магией? -- с нехорошим подозрением уточнила я.
-- Ну-у, как сказать, -- протянул он. -- Не совсем магией... но, в общем, примерно угадала.
Хм. И почему у меня такое ощущение, что это был тонкий намек о каких-то возможностях второй ипостаси архивампира?
Я мотнула головой и решила на всякий случай перевести тему.
-- А у тебя как день прошел?
-- Весело, -- Арт хмыкнул и устало потянулся. -- В забегах по Академии на пару с Анхайлигом и модификации защитного купола. Чтобы внедрить разработанные элементы, пришлось во всех опорных точках вскрывать узловую структуру защиты. Вот только двухстороннее плетение с перемычками на нескольких уровнях крайне трудно поддается изменениям извне. К тому же, при этом необходимо было удерживать базовое плетение от рассеивания...
