-- Понимаю. Но другого выхода нет, так что я согласна.
Арт вопросительно взглянул на троицу в серых балахонах и уточнил:
-- Такое решение проблемы вас устроит?
Инквизиторы переглянулись, а потом синхронно кивнули.
-- Да, вполне, -- озвучил общее решение один из них и скомандовал: -- Приступайте.
Архивампир удовлетворенно хмыкнул и подошел к Джулии. Девушка, несмотря на светившуюся в глазах решимость, боялась.
-- Постарайся расслабиться и ни о чем не думать, -- посоветовал Арт. -- Ощущения и так будут не из приятных. А если будешь переживать, от твоего подсознательного сопротевления станет еще хуже.
Элементалистка коротко кивнула и, прикрыв глаза, глубоко вздохнула. А в следующее мгновение на ее затылок легла рука вампира. На доли секунды Джулия запаниковала: сколько же ей предстояло потерять?! Однако девушка почти тотчас постаралась отбросить неуместные эмоции и взять себя в руки. Какая разница? Несколько месяцев воспоминаний ничто по сравнению с жизнью...
Внезапная резкая боль калеными тисками сжала голову элементалистки, от чего с ее губ сорвался невольный стон. Сознание Джулии вспыхнуло в мгновенной агонии, а потом подернулось липким туманом.
Девушка, не в силах удержаться на ногах, зашаталась, но тотчас была подхвачена сильными руками.
-- Уже все, -- сквозь звон в ушах, раздался голос Арта. -- Скоро тебе станет легче. Просто не двигайся и глубоко подыши.
Джулия последовала этому совету незамедлительно и через пару минут действительно почувствовала облегчение. Боль ушла, затуманенное сознание прояснилось... правда, не полностью. Как ни старалась элементалистка, но вспомнить, почему она находилась в ведьмаческой лаборатории вместе с инквизиторами, не получалось. При этом Джулия прекрасно помнила и собственный страх, и чувство вины, и собственную просьбу о блокировке памяти. А вот причину -- нет.
"Значит, все получилось? Получилось!" -- мелькнула радостная мысль. И, чуть отдышавшись, Джулия благодарно посмотрела на своего спасителя.
-- Спасибо, -- тихо произнесла она.
-- Не за что, -- сухо произнес архивампир. -- Я лишь держу слово. И возвращаю долги.
-- Долги? -- недоуменно переспросила элементалистка, заметив, как изменилось на мгновение лицо Анхайлига. -- Какие?
-- У Родрика спросишь, -- коротко ответил Арт. -- Полагаю, теперь мы с ним в расчете.
-- Не понимаю, -- Джулия растерянно качнула головой. -- Я ничего не...
-- Все это мелочи, -- прервал ее Анхайлиг. -- Жива осталась, и ладно. Сейчас есть проблемы и поважнее. Необходимо постараться вычислить, где будут открыты врата. Времени, как я понимаю, у нас практически не осталось.
Глава 15
Мужчина стремительно шел по пустынным, ночным коридорам Академии, со всей возможной скоростью отдаляясь от лаборатории, где в данный момент наверняка прощалась с жизнью элементалистка-зельеварщица. На губах мага играла довольная улыбка: не зря он предусмотрительно оставил несколько магических сигнальных маячков! Один из них сработал, предупреждая о нежданных визитерах, и это позволило магу уйти вовремя. Теперь, даже если инквизиторы и узнают о том, что он задумал, какая разница? Все уже готово. Осталось только добраться до нужного места и активировать врата.
Выйдя из здания Академии через факультет Некромантии, мужчина направился к воротам. Однако почти тотчас слегка замедлил шаг и задумчиво посмотрел на дверь, ведущую в морг. Там находился еще один человек, которого следовало бы отправить к Гренту. Джад слишком много знал, и его устранение было вполне логичным. Но стоило ли из-за такой мелочи задерживаться?
Рука темного элементалиста непроизвольно сжала сумку с зельем. "К демонам, пусть живет, -- мысленно махнул рукой на подельника маг и продолжил свой путь. -- В конечном итоге, даже если Джада и раскроют, то помешать все равно не успеют. Повелитель вернется, и это главное!"
Миновав двор факультета, мужчина нырнул в темноту городских улиц и сжал артефакт портала. Он торопился. Предвкушение предстоящего торжества Повелителя, изгнанного архимагом и ненавистной девчонкой, все сильнее наполняло его душу ликованием. Месть близка! В этот раз Повелитель придет не один, а потому скоро всем врагам наступит безоговорочный конец. Даже боги не спасут восставших против его хозяина!
Артефакт перенес элементалиста на широкое поле в нескольких километрах от Леории, где его ждали уже знакомый Погонщик и дракон. Собранный русоволосый мужчина лишь кивнул приблизившемуся заказчику и, дождавшись когда тот взойдет по крылу, быстро занял свое место. А спустя пару минут дракон взмыл в небо, не оставляя возможной погоне и шанса на успех.
"Повелитель, уже совсем скоро..."
Джулия стояла, дрожащей рукой опираясь на лабораторный стол. После недавно пережитых событий на девушку обрушилась огромная усталость. "Почему Артур помог? Что Род для него сделал?" -- элементалистка никак не могла отделаться от этих мыслей.
-- Джулия иди к себе, -- вернул ее в реальность ворчливый голос Анхайлига. -- Еще не хватало, чтобы ты от нервного истощения в обморок тут свалилась.
Элементалистка вздрогнула и обвела растерянным взглядом всех присутствующих в лаборатории. Конечно, именно отдых ей сейчас больше всего и требовался, однако девушке было страшно. При одной только мысли о том, что темный убийца может поджидать ее где-то среди темных коридоров Академии, Джулию буквально парализовало.
-- На территории Академии его уже нет, -- легко отгадав панические мысли элементалистки, сообщил Арт. -- Ауру твоего приятеля я считал, и, уж поверь, уловил бы, будь он рядом.
Облегченный вздох из груди девушки вырвался сам собой.
-- Спасибо, -- вновь поблагодарила вампира Джулия и быстро выскользнула в коридор.
-- Что ж, -- после того, как дверь за элементалисткой закрылась, изрек Арт. -- Раз эта проблема решена, предлагаю подумать над тем, как вообще этот маг-демонолог проник в Академию?
-- Его должен был кто-то впустить, другого варианта нет, -- ответил Анхайлиг. -- Попасть сюда можно только по приглашению магистра.
-- Значит, в Академии есть предатель. Возможно, какой-то элементалист, соскучившийся по демону? -- предположил Арт.
-- Возможно, -- архимаг потер виски. -- Но не будем забывать о том, что эти двое каким-то образом вышли на Сержа. При этом парень, судя по результатам расследования его самоубийства, в последние дни жизни даже общение с приятелями ведьмаками забросил. Большую часть времени Серж проводил на внеочередных дежурствах в морге. А элементалисты туда не заглядывают.
-- Верно, -- протянул Арт и нахмурился. -- Зато там сидит Джад, который очень не любит Тень.
-- Разве? Вроде бы они неплохо ладили... И насколько не любит? -- с легким удивлением уточнил архимаг.
-- Он пытался ее убить, как только увидел нашу связь.
-- А мне почему не сказали? -- вмиг помрачнел Анхайлиг.
-- Ой, только не говори, что ты бы расстроился от этого факта, -- отмахнулся архивампир.
-- Тень -- не ты, Артур. И она пока еще числится адепткой моей Академии, -- отрезал некромант.
Молчавшие до сих пор инквизиторы в очередной раз переглянулись, после чего изрекли:
-- С этим человеком необходимо поговорить. Мы его допросим.
И, синхронно развернувшись, проследовали к выходу из лаборатории. Проводив троицу Судий задумчивым взглядом, Анхайлиг произнес:
-- Что бы они ни узнали, в любом случае, для ритуала этот темный будет использовать кровь Тени. А, значит, нам опять придется создавать связку.
-- Ты не представляешь, как меня это "радует", -- проворчал Арт. -- И, как понимаю, нам придется вылетать в Карминию?
-- Да, -- архимаг кивнул. -- Я смогу подключиться к Тени и из Академии, тут расстояние роли не играет. Однако ей все же необходимо находиться в непосредственной близости от демона.
-- А это возвращает нас к главному: где этот демон появится?
-- Учитывая то, что созданное Джулией зелье необходимо не для обычного вызова демона, а для открытия врат на ту сторону, подходящих мест не так много, -- Анхайлиг задумчиво постучал пальцами по лабораторному столу. -- Однако если мы не угадаем с точкой открытия врат, то катастрофа обеспечена.
Предстоящие перспективы его абсолютно не радовали. Стоило попытаться предотвратить призыв, чем потом бороться с его последствиями.
-- Значит, необходимо свести вероятность ошибки к минимуму, -- согласился Арт. -- Скажем, точка в центре Геденских болот отпадает сразу: до нее весьма сложно добраться, да и жертву там не найти.
-- А у темных эльфов на месте точки темного искажения находится молельник со Статуей Шиали, -- повспоминал архимаг. -- Там слишком много охраны. Вряд ли обычный человек, пусть и маг, сможет от них укрыться, так что ее тоже можно отбросить. Что у нас еще?
