Сара ошеломленно смотрела на сестру.
— Что ты имеешь в виду, говоря, что вы «любовники»?
— Ты знаешь, о чем я.
— Но ты ... ты не ... не ...
— Я только что сказала тебе об этом, Сара. Я — лесбиянка.
— Нет, ты не можешь быть... — настаивала Сара.
— Я — лесбиянка!
— Но ты ... — Она пыталась мыслить разумно. — Ты была замужем!
Мириам сделала усилие, чтобы вернуть самообладание. — Я знаю, что это большой сюрприз, и я хотела бы сказать тебе в более...
— Ты говоришь мне, что ты и она...
— Ее зовут Джен.
— Вы ... Пара?
— Да. Мы пара. Пара с серьезными намерениями. Мы любим...
— О, Боже мой. Не удивительно, что ты задавала мне все эти вопросы недавно! Как я отношусь к геям, что я думаю о лесбиянках? — Сара вскинула руки. — Ну, я могла бы подумать над моими ответами немного более тщательно, если бы я знала, что моя сестра лесбиянка!
— О, неужели ты думаешь, ты бы стала, Сара? Это, конечно же, был бы такой же сюрприз!
Она вздохнула. — Хорошо, я сожалею. Я полагаю, что моя реакция не очень...
— Ну и дела, ты думаешь?
— Но ты действительно застала меня врасплох, — сказала Сара.
— Верно. Потому что не дай Бог, иметь сестру лесбиянку!
— Я не это имела в виду.
— Правда? — спросила Мириам.
— Что ты хочешь, чтобы я сказала?
— Этого вполне достаточно, на самом деле! Ты так напряжена, Сара!
— Мириам, это не...
— Но я надеялась, что ты найдешь кого-то, — сказала Мириам, — и будешь счастлива, что я тоже кого-то нашла.
— Слушай, я просто, на самом деле, не ожидала...
— Конечно, это было до того как я узнала...
— ...что твой «кто-то»...
— ...тебе даже не хватает смелости сказать Райану, что ты чувствуешь к нему!
— ...это другая женщина!
Разочарование нахлынуло на Сару: — Я сказала ему!
— Разве это имеет значение, что она женщина?
— Но все сложно, Мириам!
— Почему тебя вообще что-то волнует помимо того, что я влюблена и счастлива? — сказала Мириам.
— Я имею право быть немного в шоке, после того как моя сестра вдруг заявляет мне, что она лесбиянка, после более тридцати лет гетеросексуальной жизни.
— И не смей говорить мне, что это «ненормально»! Во всяком случае, чья бы корова мычала!
— И это говорит мне лесбиянка!
— Что нормального в том, чтобы любить человека, но не сметь даже прикоснуться к нему, —сказала Мириам, — и по-прежнему быть «просто друзьями», потому что ты слишком боишься рискнуть.
— Ты понятия не имеешь, о чем говоришь!
— Ну, почему бы тебе тогда не объяснить мне, Сара? Я имела мужество признаться себе, чего я хочу от жизни, и идти дальше! Почему бы тебе не сделать то же самое?
— И ты мне еще говоришь о смысле жизни? — спросила Сара. — Та, которая первая отговаривала меня от моей мечты, когда я лишилась издателя?
Мириам была ошеломлена.
— Что? Нет! Я никогда! Никогда не отговаривала ... Нет, я ... — Она провела рукой по волосам. ─ Я так говорила?
Сара даже не поняла, насколько ее возмущало отсутствие поддержки со стороны Мириам, пока не произнесла это вслух.
— Ну да.
Мириам смотрел на нее в испуге.
Сара пыталась привести свои мысли в порядок.
— Так ты и она ...
— Джен.
— Ты и Джен...
— Мы решили быть вместе.
— Вы ... спите вместе?
— Да, Сара. Когда я сказала, что она моя любовница, это значило именно то, что я имела в виду. Я не думаю, что это слово можно понять по-другому. С другой стороны, я и забыла, как давно у тебя был любовник.
— Не будь конченой сукой.
— Сара, я вижу, как он смотрит на тебя. И я не единственная. Что, черт возьми, у вас происходит?
— Я не хочу говорить о ...
— Он любит тебя, — сказала Мириам.
— Пожалуйста, не надо.
— Почему нет?
Разъяренная до предела, Сара выпалила,
— Потому что он — проститутка!
Глаза Мириам расширились.
— Что?
— Вот! Теперь ты знаешь! Довольна?
— О чем ты говоришь?
— Он — дорогостоящий жиголо, который спит с другими женщинами, с десятками женщин, может быть, даже с сотнями!
— Он простит....
— И я так устала, — сказала Сара, — потому что у меня небольшие проблемы с принятием этого, просто голова идет кругом.
Двери кухни распахнулись. Райан и Джен вошли в комнату, неся подносы и разговаривая.
Джен говорила: — Вот почему я решил завести лабрадора. Потому что у них есть ... личность ... которая ... э-э ...
Они оба остановились, на их лицах отобразилось беспокойство, когда они увидели Сару и Мириам. Учитывая, что в комнате практически все вибрировало от волнения, Сара предположила, что они почувствовали напряжение.
Через какое-то время, Райан спросил Сару:
— Все в порядке?
Джен спросила Мириам.
— Вы обе в порядке?
Сара видела, как женщина смотрела на Мириам, которая лаконично ответила.
— Все хорошо.
— Мириам? — Джен переспросила, слова Мириам ее не убедили. Ее взгляд переместился на Сару, и ее глаза расширились. — Ой.
Сара открыла рот, не зная, что сказать любовнице — лесбиянке своей сестры.
Мириам сказала:
— Не говори ни слова, Сара. Не сейчас. — Она сказала Джен: — Мы уходим. — Джен выглядела огорченной, и Мириам сделала очевидное усилие, чтобы быть более убедительной. — Все в порядке, но пришло время идти.
Теперь Сара видела, как ее сестра смотрела на эту женщину. То, как они смотрели друг на друга. То, что их объединяло.
Мириам сказала Саре:
— Мы поговорим позже. — Затем она пошла к Джен и взяла ее за руку. — Поехали.
Джен посмотрела на Сару, а затем снова на Мириам. — Ты уверена? Если вам обеим нужно поговорить сейчас, я подожду.
— Нет, на сегодня с меня достаточно моей семьи, — сказала Мириам. — Пошли домой.
Джен снова посмотрела на Сару, на ее лице читалось волнение.
— Это была прекрасная вечеринка, Сара. Спасибо, что пригласила меня.
— М-м.
Шагая навстречу, Райан сказал:
— Было очень приятно познакомиться с тобой, Джен!
— О, взаимно, было очень приятно встретиться с тобой, Райан.
— Будьте осторожны на дорогах.
— Пошли. — Мириам дернула руку подруги, желая уйти. Она остановилась в дверях, посмотрела на Райана на мгновение, потом — на Сару. — Я думаю, мы обе можем обрадовать папу не очень приятными новостями, Сара. Но, по крайней мере, моя — еврейка. — Она начала смеяться.
Дверь кухни захлопнулась за ними, но слегка истерический смех Мириам до сих пор витал в воздухе.
Сара избегала взгляда Райана и села на стул. Он подошел к столу и тоже присел.
Он сказал:
— Так она сказала тебе.
Сара уставилась на него.
— Ты знал? — Когда он кивнул, она потребовала: — Как давно вы знакомы?
— Всего несколько часов. — Он положил свою руку на ее. — Это стало очевидным, когда я увидел их вместе.
Она вздохнула.
— Ну, очевидно для секс-профессионала, может быть, но не для меня.
— Давай, продолжай, Сара. — Он убрал руку.
— Что?
Казалось, он перебирает несколько вариантов списка возможных комментариев. И, наконец, он остановился на одном:
— Я думал, что ты была просто застигнута этим врасплох.
— Ну, да. — Она вскинула руки вверх. — Моя традиционная сестра, которая всегда была нормальной, и вдруг — лесбиянка...
— Ты имеешь в виду, что она вдруг сказала тебе, что она лесбиянка.
Она сделала паузу.
— Что ж…
— Их отношения кажутся довольно серьезными.
— Ага. — Голова Сары болела. — Они решили быть вместе.
— Если у Мириам серьезные отношения в настоящее время, — продолжил он, — это, вероятно, не потому, что ее вдруг осенило в один прекрасный момент на прошлой неделе.
Сара вспомнила разговор с сестрой всего через несколько дней после переезда сюда. — Нет, они встретились несколько месяцев назад.
— И если учесть, что Мириам прежде чем начать встречаться с кем-то, как большинство людей, сначала просто с ним общалась ...
Она взялась за голову.
— Ты имеешь в виду, что она избегала этого в течение некоторого времени. Сохраняя это в секрете от меня. — Чувствуя раздражение, она добавила: — Как и ты.
— Я не думаю, что ей бы понравилось такое сравнение.
Понимая, что нужно признаться, Сара сказала:
— Райан, мне очень жаль. Я сказала ей. То, чем ты занимаешься. Про твою работу.
Он тяжело задышал.
— И?
— Мы ругались, она набрасывалась на меня из-за нас с тобой. Я была зла и просто проговорилась. Мне очень жаль.
— Ну что ж, — сказал Райан спустя пару минут. — Я не скажу, что удивлен. Она наградила меня несколькими взглядами типа «Если ты обидишь мою сестру, я кастрирую тебя». Поэтому я полагаю, что она должна была подтолкнуть тебя рассказать о том, что происходит между нами.
