Более того, сестра специально поменялась местами с девушками из вашей Академии. Маркизой и
графиней. Специально отсела от принца подальше, чтобы не привлекать лишнего внимания! – эти
слова девушка почти выкрикнула, а на глазах проступили едкие слезы досады.
– Стоп! – жестко остановила ее Крис и вскочила на ноги. Подруга нервно прикусила губу
и выпалила, взволновавший вопрос. – Поменялась местами с Ванессой и Кларентиной?
Бледная рыженькая только испуганно кивнула. А Крис болезненно скривилась и понуро
выдала:
– Это одну из них хотели прибить. И виноваты, похоже, мы с Анфисой…
Я, как и все присутствующие, непонимающе на нее уставилась:
– Той ночью, после бала, мы с Анфиской выдали себя за дворянок перед теми странными
стражниками. Теперь-то уже понятно, чьи именно эти люди, – при принцессе Крис специально не
озвучивала имен. – Дворянок просто решили убрать, как опасных свидетелей, а принцесса по
доброте душевной попалась в расставленную для них ловушку.
Я призадумалась. Скорее всего Кристина в своих рассуждениях права. Только для
пущей убедительности я решила еще один момент уточнить у более понимающих в этом деле
герцога и младшей принцессы. Может, даже лже-дворецкий поможет.
– Если мне не изменяет память, то рассадка на таких мероприятиях равносильна
значимости персоны. Почему принцесса сидела близко к правителям, мне понятно. А как там
дворянки вообще оказались? Ведь еще несколько дней назад, в саду на представлении, они
ютились где-то в середине зала. Это за что их так повысили?
– В том-то и загадка, – цокнул языком Велидор и тут же, стушевавшись, замолчал. Для
обычного дворецкого он был слишком разговорчив.
– Одно дело подлить зелье принцессе – это международный скандал, –
прокомментировал герцог. – Но другое графине. Даже если докажут, что это было намеренное
действо, а не случайное совпадение, то всегда можно будет свалить на происки конкуренток за
сердце Даррия.
Я покачала головой. Неужели тут у всех дам мозги набекрень съехали, если ради
недалекого придурка и его короны они готовы на потенциальное убийство. Ну да, готовы. Я
вспомнила гневные и злые взгляды на танцующую Анфиску, и мне стало не по себе. Завтра меня
сожрут за красное платье, и это будет еще не самым плохим исходом. Со злости могут еще и
люстру на голову уронить.
– О чем вы все говорите? – встряла непонимающая младшая принцесса.
– Не обо всем нужно знать, Ваше Высочество, – одернул ее от неуместной темы герцог и
обратился ко мне. – Эля, а какие именно зелья вы взяли из Академии? Насколько помню, там был
целый арсенал. У меня появилась идея.
Я с сомнением взглянула на Эридана. но беспрекословно побежала на второй этаж за
патронташем с колбами. Лично я не припоминала там суперспасительных антидотов. Глеб
пророком не был и навряд ли наварил бы нам нечто подобное. Хотя вот шиза и могла бы
предсказать хоть что-нибудь полезное.
“И все же, ты у меня самый бестолковый дар из всех, – перепрыгивая через две
ступени, сетовала я. – “Будущее ты видишь редко и не очень метко. Рискуешь свести меня с ума,
угробить тело и вообще: смахиваешь на раздвоение личности.”
“Зато тебе всегда будет с кем поговорить, и со мной не соскучишься!”
“Вот уж обрадовала!”
Я добралась до своей комнаты, с грохотом раскрыла дверь так, что та стукнулась об
стену, разбудила этим самым спящих на моей кровати котов и, не заостряя на живности внимания,
схватила с прикроватной тумбочки связку колб. Потом забежала к Кристинке и забрала ее долю
зелий. По пути разбудила еще и Пушистика, он дремал на входе в ванную комнату, поэтому
обратный спуск вниз я совершала с целой свитой кошачьих. Попытки упросить их не спускаться и
не светить усатыми мордами перед принцессой успехом не увенчались.
Но младшей Диане было настолько не до котов, что она даже мысли не допустила о их
схожести с королевскими питомцами.
– Вот! – я протянула герцогу боевой комплект зелий, при этом краем глаза наблюдая, как
коты, не сговариваясь, с громким мурчанием забираются на диван и устраиваются возле
пострадавшей принцессы.
Пушистик свернулся клубком в ногах, Мурз улегся у головы, сливаясь своим рыжим
цветом с ее волосами, а вот Бусинка целенаправленно расположилась на мерно вздымающейся
груди. – Они так лечат, – тихо вымолвила Крис. – Сказали, не мешать. Будут боль оттягивать.
Еще в родном мире я слышала о чем-то подобном, но в живую ни разу не сталкивалась.
В мыслях затеплилась надежда, что такое лечение сможет помочь, вот только разум утверждал
обратное.
– Возможно, простуду они бы и вылечили, – покачал головой Тарфолд. – Но сейчас они
максимум выиграют время.
У него почему-то сомнений в эффективности кошачьей помощи не возникло, зато
колбы он перебирал с особой тщательностью, пока не нашел темно-красную склянку с надписью
“стазис”.
– Обычно применяют во время боя, – пояснил злыдня. – Разбивают у ног противника,
при вдыхании паров снадобье погружает врага в состоянии заморозки. Действует на протяжении
нескольких часов. Мы же напоим этим принцессу – чем дадим ей неделю, возможно две. Это
позволит лекарям в Академии пусть и не с первой попытки, но сварить антидот.
Новость принесла младшей принцессе некоторое облегчение, но ровно до того
момента, пока Тарфолд не продолжил:
– Вашему отцу и матери о случившемся я доложу. Вы можете на меня обижаться,
принцесса, но ваше безрассудство подвергает вас самих опасности – это недопустимо.
Его тон был настолько тверд, что Диана-младшая не нашлась чем возразить, разве что
попытаться разжалобить Эридана молящим взглядом.
Вот только и я, и Кристина прекрасно осознавали, что подобный подход к злыдне не
применим.
И каково же было наше удивление, когда Эридан выдохнул и смягчил будущую участь
девушки:
– Так и быть, – устало улыбнувшись, предложил он. – Я позволю вам исправить ситуацию,
и, возможно, тогда ваш отец будет гневаться не слишком сильно. Завтра на балу вы замените
пострадавшую принцессу и будете дальше играть свою роль, как ни в чем ни бывало. В этом
случае король Ортодении узнает о происшествии не прямо сейчас, а после того как нам удастся
снять действие отравы с вашей сестры. Единственное условие – о произошедшем здесь вы никому
не скажете до тех пор, пока я не разреш!у
“Ох, ты ж хитрый злыденька! – восхитилась Эльвира. – Он все продумал! Чтобы
принцесса не растрепала нигде про котов и прочее, даже мимолетно. Он заставил ее работать на
нас! О, мой блондинистый гений! Обожаю его!”
Она еще отпустила в адрес Тарфолда пару комплиментов, и вдруг резко запнулась:
“ОЙ! Я, конечно, понимаю, что дворянок мы не очень любим… Но, кажется, принцесса
приняла на себя только удар, предназначенный для Ванессы. Кларентину через час ожидает
другой несчастный случай…”
“В смысле?” – осведомилась я.
“Лошади понесут ее карету, – крайне мрачно выдала шиза. – И она упадет с главного
столичного моста. Думаю, последствия описывать будет лишним! Кирдык маркизе где-то через
час. Полный кирдык!”
Я нервно сглотнула. Кажется, самое время герцогу закруглятся с принцессами и
отволочь одну в Академию, а вторую переправить во дворец. Иначе труп дворянки нам все же
будет обеспечен.
Но Эридан и сам все понял, слишком внимательно скользил взглядом по моему
изменившемуся лицу. Я же, подсказывая ему, страшно округлила глаза. Привлекать лишнее
внимание Дианы паникой не хотелось, Крис и так лишнего наболтала.
– Ваше высочество, – обратился в очередной раз Тарфолд к принцессе. – Во избежании
ненужного внимания к вашей персоне, я верну вас во дворец. Думаю, быстрая телепортация всех
устроит в качестве средства перемещения.
– Сначала в Академию, – потребовала рыженькая. – Я хочу убедиться, что сестре помогут.
– Я обещаю приложить к этому все усилия! – заверил Тарфолд, подойдя к старшей
наследнице. Он аккуратно приподнял ее голову за затылок и влил зелье стазиса в приоткрытые
губы.
Слабое серебристое свечение окутало девушку, немного померцало и затихло.
Дыхание принцессы замедлилось, хрипы прекратились.
Следующие события уместились в несколько минут. Тарфолд вначале телепортировал
старшую принцессу в Академию. Он пробыл там лишь несколько минут. Я представила его
фееричное появление с той стороны, быстрые и четко брошенные приказы и пожалела тех врачей,
которые попались ему под горячую руку.
“Угу! – поддержала мои мысли Эльвира. – Я прямо вижу! Яркая вспышка, вваливается
герцог с девушкой на руках, и с рыком: “Нет времени объяснять! Лечите ее в режиме полной
