герцог с девушкой на руках, и с рыком: “Нет времени объяснять! Лечите ее в режиме полной
секретности и безопасности!” - укладывает мадам на кушетку и исчезает в новой вспышке!”.
“Не думаю, что все было именно так. Но уверена, ты недалека от правды.”
Когда Эридан вновь объявился в гостиной, почти сразу же уволок в новый портал
младшую наследницу. Вернулся он еще быстрее и сразу воззрился на меня немигающим
взглядом: – Говори, – потребовал он. – Ты ведь что-то увидела?
Мне оставалось лишь кивнуть.
– Эльвира увидела, как Кларентина попадет в аварию на карете, и маркизе светит уже не
подвенечное платье с Даррием, а белые тапочки и гроб.
– Когда именно это произойдет?
– Меньше чем через час, на каком-то мосту, – неуверенно произнесла я. Полной
архитектуры улиц столицы я не знала, поэтому где находится указанное шизой место, даже не
подозревала. – Вроде как на главном.
– Что именно случится? – не унимался злыдня.
– Лошади понесут – как на допросе отчеканила я. – Более подробной информации нет.
Может, напугаются, а может, тоже опоили чем.
Я, признаться, была в растерянности, Кларентину уже сейчас найти бы и не дать ей
сесть в злополучную колесницу, но что-то мне подсказывало – она уже в ней едет. Вопрос, почему
дворянка в четыре утра катается по ночным улочкам, меня не особо волновал. Но и смерти я ей не
желала, тем более на лице Кристины после озвученной новости проступила мертвенная
бледность.
Подруга явно ощущала себя виноватой во всем случившемся, а нам только ее мук
совести для полного счастья не хватало.
– Я договорюсь с лошадьми, – вдруг произнесла она. – Что бы им ни подлили или как бы
ни напугали. Я сумею убедить их остановиться.
Велидор скептически выгнул бровь.
– Серьезно? – притворно изумился он. – Бросишься наперерез карете и будешь слезно
умолять лошадок притормозить?
– Если понадобится, брошусь, – твердо заявила Крис и, развернувшись на пятках,
поспешила в свою комнату. – Я только переоденусь. Халат не лучший наряд для спасательной
операции.
Останавливать ее никто не стал. Герцог лишь мрачно посмотрел в след, и пока он не
заартачился, я бросилась за Кристиной, выкрикнув ему на бегу:
– Я тоже переоденусь. Не вздумайте уходить без нас. Вдруг я еще что-нибудь увижу.
Разумеется, одевать пышное платье на ночную прогулку я не собиралась. В очередной
раз пожалев об ограниченности гардероба и отсутствии банальных джинс и легинсов, я с чистой
совестью надела самое скромное и простое по крою платье. Без рюш, кринолинов, вырезов,
нижних юбок и прочих лишностей. Темно-серое, с не стягивающим верхом и невесомым низом.
Если понадобится бежать, хоть в ткани не запутаюсь или оборву руками.
С обувью пришлось сложнее, но нашлись монашеские туфли без каблуков. Запоздало
мелькнула мысль, что надо было у Анфиски выпросить из Внешнего мира запас кроссовок. Все же
они лучше для бега. А еще пришла волна понимания удобности костюма Трои. Эластичный,
облегающий комбинезон – это лучше чем красивое платье. А проблему жаркости наряда
физкультурницы явно можно решить магией.
Когда я спустилась в гостиную, внизу уже ждали готовые к выходу Эридан и Крис.
Велидора, вопреки его протестам, все же уговорили остаться в доме и приглядеть за обстановкой.
Тем более его маскировка под дворецкого приходилась очень кстати. Вдруг еще кто-нибудь
нагрянет в гости.
Сам король подобным решением доволен не был, он стоял, скрестив на груди руки, и
хмуро смотрел впереди себя.
– Я осознаю, что это не совсем моя компетенция, – заявил он. – Но разве я могу остаться
в стороне, когда даже девушки уходят?
– Они прежде всего боевые фрейлины, а уже потом девушки, – равнодушно бросил
Тарфолд. – А вы - король, и правильно заметили: данное дело не в вашей компетенции.
Я встала рядом с Кристиной и с приятным удивлением отметила, что она в таких же
монашеских балетках, как и мои. Эридан смерил нас тяжелым взглядом и, встав за спиной,
положил руки на плечи каждой. Я привычно зажмурила глаза и приготовилась к яркой вспышке
телепортации.
И уже через мгновение ночная уличная прохлада коснулась моей кожи. Прежде чем
открыть глаза, я медленно втянула в легкие тягучий свежий воздух.
Мы оказались на одной из центральных улиц столицы. Удивительно пустынной и тихой.
Здесь недавно прошел легкий дождь. Мощеная брусчаткой дорога еще не высохла, из-
за чего желтый свет фонарей расплывался мириадами бликов от мокрых камней.
Пестрящие днем вывесками кафешки и лавочки закрыли свои окна плотными ставнями
и погрузились в сон перед тяжелой рабочей сменой. Вся обстановка навевала атмосферу детского
кукольного городка.
Где-то в отдалении послышался цокот копыт одинокой лошадки. Я внимательно
вслушалась, но вскоре звук затих – видимо, конкретно данная кляча была никак не связана с
маркизой.
Кристина растеряно оглядывалась по сторонам, а Тарфолд напряженно к чему-то
прислушивался.
– А где мост? – нарушив молчание, спросила я.
– Вперед по улице, – обронил он и указал на место где стоял. – Отсюда мы начнем
расставлять тормозящие щиты. Если лошади понесут, это притормозит их ход.
– А другой дороги нет? – уточнила Волковская. – Если маркиза поедет не по этому пути?
– От дворца к мосту лежит только эта улица.
Я тяжело выдохнула. Герцогу виднее. Да и шиза против его плана не возражала.
– Зря мы весь “стазис” принцессе залили, так бы кинули под лошадь, и дело с концом, –
вставила я свои пять копеек, чем заработала грозный взгляд от герцога.
– Во-первых, на лошадей силы одной пробирки не хватило бы, во-вторых, принцессе
нужнее, в-третьих, кто же знал заранее. Ты сообщила про Кларентину слишком поздно.
Мне захотелось очень громко огрызнуться. Он бы еще меня во всем виноватой сделал,
но пришлось сдержаться. Да и выглянувшая из-за туч полная луна успокоила. Сразу всплыли
воспоминания и ассоциации с теплым, всегда странным, но кажущимся таким родным
зельеваром.
Я пошла вперед по улице. Туда, где в отдалении виднелись перила моста. Кристина
поспешила за мной. Одна туфелька неловко спадала с ее ноги, и подруга шаркала пяткой о
брусчатку. Девушка пыталась ее поправить, но то ли разносился материал, то ли балетки были не
самой долговечной обувью в нашем арсенале, в итоге, психанув и скинув обувку, Крис пошла
босиком.
– Простынешь, – укоризненно упрекнула ее я.
– Я на севере жила, – небрежно отмахнулась она. – Сорокаградусные морозы были ни по
чем, а тут всего лишь влажная брусчатка.
Я усмехнулась. Такая вот она гордая и уверенная. Прямолинейная и твердая.
– А помнишь, в наш первый день здесь ты мне валенки отдала? – выпалила я. На меня
вдруг нахлынула такая ностальгия, что я не могла ею не поделиться. Крис коротко кивнула, а я с
горькой усмешкой продолжила, – Все так изменилось за столь короткое время… И это так странно.
– Ты сожалеешь об этом?
Мы дошли до середины широкого моста. Я облокотилась на каменные перила и
заглянула в серебрящуюся под луной воду. От высоты закружилась голова.
– Нет, – покачала я головой. – Но у меня внутри что-то перевернулось. В тот первый день
все виделось таким сказочным и нереальным. Мне казалось, что все будет волшебным и легким,
как в книгах…
Продолжить я не успела, Крис перебила.
– Но реальность оказалась не такой милой и сахарной?
– Да. Не все сладости одинаково полезны, – я задумчиво вгляделась в даль убегающей
реки и отвернулась к дороге.
Широкий каменный мост, казалось, был возведен тысячи лет назад. Камни слились в
монолитное, зашлифованное миллионами карет покрытие. Они здесь наверняка частенько
проезжали.
Местами на перилах виднелись следы мха, и хотя за сооружением явно ухаживали и
ремонтировали, особенно тщательно вычищать резные мраморные завитки считали не нужным.
– Здесь необычно тихо для одной из центральных улиц, – отметила Крис. – Город будто
вымер.
– Не удивлюсь, если и к этой тишине Ризелла руку приложила. Зачем ей свидетели
убийства свидетеля?
Ответ пришелся от герцога, который, расставляя тормозящие щиты, успел дойти до нас:
– Зато если нам все удастся, свидетели спасения нам тоже ни к чему.
Я выгнула брови. Тарфолд явно о чем-то не договаривал.
– Что вы задумали?
– Ничего особенного. Отправлю маркизу и графиню на день-два в Академию собирать
остатки вещей из комнаты. Они все равно отчислены. Этим добьюсь нескольких целей. Ванесса и
Кларентина не будут маячить на завтрашнем балу и обеспечу им безопасность на необходимое
время.
На лице Кристине отразилось очень явственное сомнение.
