действительно сейчас вернется с принцессой Ортоденийской. Будет не очень хорошо, если она вас
узнает.
– У меня есть хороший маскирующий артефакт, – как ни в чем ни бывало ответил
мужчина. – С Лилардом, разумеется, не сравнится, но принцессу обмануть сможет. Или двух
принцесс. – Уверены? – переспросила Крис. – А если кто-то из них сильный маг?
Велидор с некоторой грустью усмехнулся:
– У них мать из простых – это довольно известный факт. Поэтому сомнительно, что дар
наследниц велик. В любом случае, в артефакте я уверен.
Ох уж эта уверенность. Зато я была уже ни в чем не уверена. Слишком много событий
происходило за единицу времени, чтобы все удерживать в голове. Визиты королевы, Даррия,
теперь еще эти рыженькие. Король Пятого Радужного, без пафоса сидящий на диване, словно
обычный человек. Коты, спящие на втором этаже...
Мысли путались и прервались яркой вспышкой портала.
Оттуда вывалился Тарфолд с бессильно обвисшей девушкой на руках и уже знакомой
рыженькой, выскочившей следом.
В пострадавшей явно угадывалась принцесса, по крайней мере под темный плащом,
которым она была укрыта, виднелся дорогой атлас платья, расшитый каменьями. Да и откинутая с
веснушчатого лица вуалька намекала на правдивость услышанной ранее истории.
Несчастную расположили на диване. Она находилась без сознания, а в легких
клокотали неприятные хрипы. Кристина, не задумываясь, в порыве оказать помощь, сдернула с
головы бедняги скрывающую волосы шляпку. Теперь ничего не мешало разглядеть ярко рыжие
локоны и красивое, но покрытое солнечными конопушками личико.
“Обалдеть! – поразилась Эльвира, увидев то же, что и я. – А я ведь думала, они врут.
Идеальные близнецы!”
– Ого, – бесцеремонно протянул пораженный Велидор.
Его внешность сменилась, теперь он выглядел как почтенный мужчина в возрасте лет
пятидесяти, подтянутый, стройный, в черных брюках и сюртуке. Белый ворот манишки выделялся
ярким пятном на фоне его мрачного наряда.
Взглянувшая на короля Диана-младшая испуганно округлила глаза и перевела взгляд на
герцога:
– Кто это? Посторонним нельзя нас видеть!
Эридан немного растерялся, но с ответом на помощь пришел сам Велидор:
– Я дворецкий этого дома, – почтенно поклонился он принцессе. – Прошу прощения,
миледи, за мой предыдущий неподобающий возглас. Я уже много лет служу роду Тарфолдов и
смею вас заверить, не стану никому распространяться о событиях этого вечера.
Рыженькая растерянно кивнула. Да и что ей оставалось делать в подобной ситуации.
– Не важно, – отмахнулась она от слов “дворецкого” и вновь направила молящий взгляд
на Эридана. – Герцог, вы сможете нам помочь? Что с моей сестрой?
“Помирает”, – озвучила в моей голове и так понятный диагноз шиза. Ее интонация была
безрадостной. Даже мнимая ревность к Тарфолду не помешала ей пожалеть несчастную. – “А
Эридашечка реально крут, раз у него короли в дворецких ходят. Даже единственным глазиком не
повел!”
– Это не похоже на действие стандартной отравы, – задумчиво протянул Эридан. – Я,
конечно, не специалист в этой области, но, быть может, если вы более подробно расскажете, что
произошло на ужине, мы сумеем разобраться.
Велидор, исполняя роль дворецкого, принес из кухни кружку воды с чайной ложкой, и
пока герцог внимательно слушал рассказ второй принцессы, шепнул Кристине:
– Попробуй напоить водой, возможно полегчает.
В результате я придерживала голову бессознательной, а Волковская аккуратно
подносила воду в ложке к полураскрытым губам.
Глотательный рефлекс остался, поэтому жидкость принцесса выпила, так и не приходя в
себя. Даже хрипы стали немного тише.
– Я была в комнате, – начала младшая, перебирая от волнения складки простого платья.
– Обычно мы всегда вместе. Одна прячет лицо, а вторая играет роль служанки. Это дает нам
свободу – покаана в центре всеобщего внимания, я могу спокойно гулять по городу, будто
простолюдинка. И наоборот. Слуги ведь никому не интересны. Вот и сегодня была ее очередь
выходить в свет. Только вернулась она гораздо раньше запланированного, сказала, что подавилась
десертом и пришла привести себя в порядок.
– Что-нибудь необычное на приеме было? – встряла я в разговор.
Я, если честно, не совсем понимала, зачем травить принцессу, тем более на таком
политически видном мероприятии. Все бочки в случае чего покатят на хозяев бала – чету Керинов.
Им же принцесса явно выгоднее в невестах для Даррия, чем в гробу.
– Диана ничего особенного не говорила. Все как всегда, разве что вашим местным
маркизе и графине досталось. С ними королева беседовала с особым любопытством. Да и, знаете
ли, когда сестре стало хуже, мне было не до дворцовых сплетен.
Я ее прекрасно понимала, но все же – а где охрана принцессы, где ее обученные
фрейлины? Если наследницу отравили, неужели не нашлось более надежного варианта спасения,
чем Тарфолд?
Словно прочитав мои мысли, младшая королевишна поспешила дополнить свою речь:
– Я не знаю кому можно верить во дворце, поэтому поспешила к вам. Все ведь знают, что
род Тарфолдов связан древней клятвой Артаксара – помогать королевским семьям во благо
Двадцати Королевств.
Герцог в напоминаниях своих обязанностей явно не нуждался. Он хмуро посмотрел на
принцесс, потом на меня с Кристиной, на поджимающего губы Велидора и предложил, как мне
показалось, единственное верное решение:
– Я могу перенести вас в Академию, принцесса. Там наши лекари, вероятно, разберутся в
ситуации. Или я могу открыть портал в Ортодению.
– Разразится скандал, – испуганно вымолвила младшая. – Мы обещали отцу, что на
смотринах Даррия раскроем тайну своего двойняшества.
Я закатила глаза к потолку. Вообще, это многое объясняет – и ту выходку в театре
королевского сада. Одна принцесса сидела в первых рядах, а вторая любопытная варвара
пряталась в тени кустов рядом с нами. Мотивов подобного поведения я еще не понимала, но,
возможно, они все же были.
– Вы что, глупая? – не выдержала молчавшая до этого Кристина. – У вас сестра при
смерти, а вы скандала боитесь. Или вы думаете, что я или Элла сумеем определить, чем именно
ее отравили, и сварить противоядие?
– Вы же фрейлины, – не менее растерянно чем раньше вымолвила она, потупив глаза. –
Вас же учат…
– Ага, учат! – рыкнула Крис. – Целых двадцать занятий было, прежде чем препода едва в
тюрьму не посадили. Мы пер-во-курс-ни-цы! – по слогам выдала подруга. – Максимум, на что
хватит наших знаний - намазать каблуки уже готовым ядом и вляпаться по дурости в
неприятности!
В столь пламенную речь было вложено так много эмоций, что даже Велидор-
дворецкий от разошедшейся фрейлины отпрянул.
– Вообще, я хотел сказать, – тихо произнес он, едва Крис утихла. – За свои годы я видел
нечто похожее. Возможно, это совсем не яд.
Все с интересом повернулись в его сторону.
– Это может быть концентрат случайных неприятностей. Увеличивает негативные
последствия любого случайного события. Шансы дожить до заката, выпив такую штуку,
минимальны. Если споткнулся – то разбил голову или сломал шею. Подавился – повредил легкие,
чихнул от простуды утром, вечером умрешь от лихорадки.
– И с чего же почтенный дворецкий пришел к такому выводу? – осторожно и с прищуром
живого глаза спросил злыдня.
Велидор переступил с ноги на ногу, по-старчески хрустнул костяшками. Интересно, это
свойства его чудо-артефакта, или у самого недюжинные актерские способности?
– На принцессах наверняка наложен не один десяток защитных заклинаний, которые
просто так не пробить. Плюс, я уверен, что вот это колечко, – он указал на перстенек с синим
камушком на безымянном пальце пострадавшей, – определитель ядов. Судя по всему,
неактивный.
– Все верно, – кивнула Диана-младшая и продемонстрировала на своей руке подобное
колечко, только более тонкое. – У меня такое же. Если в блюде яд, камень станет красным.
Почему-то сразу о нем я и не вспомнила.
– А я знаю только одно зелье, которое не является ядом и может иметь подобный
эффект, – произнес Велидор. – Концентрат неприятностей. Его можно подлить куда угодно, и
жертва ничего не заметит. Да и ее смерть в случае чего будет похожа на досадное недоразумение.
Но если я прав, тогда все очень плохо. Антидот к этому зелью может сварить исключительно один
маг. А он объявлен вне закона и является преступником!
– Но почему ее отравили? – непонимающе уставилась на короля младшая принцесса. –
Диана не сделала ничего плохого. Она даже не лезла вперед в этой дурацкой битве за принца.
