— Ничего страшного.
— Значит, мы поступили правильно?
— Да, — кивнул Тилен. — Вы все правильно сделали. Мои теперешние миссии крайне важны.
— Благодарю вас, — улыбнулся глава башни.
— Я хочу произвести учет артефактов, — Ник обвел взглядом собравшихся. — Снимите все защитные артефакты и положите на стол.
Старик посмотрел на него вытаращив глаза.
— Они есть в главном регистре. Там все записано.
— Я знаю, но хочу переписать их еще раз, — Ник все время смотрел на магов. — Грядут тяжелые времена.
— Понятно, — глава башни пошел к столу. Туда легло огненное кольцо и защитные браслеты. Ник скривил уголки губ.
Люди в синих мантиях последовали примеру старика и начали подходить к столу, оставляя на нем кольца, браслеты и накидки. Архимаг взирал на них, опираясь на посох, на его лице прояснялась непонятная улыбка.
***
Рассвело, но солнце еще не взошло. Жан шел по белым ступенькам снаружи башни. Бесконечная, завитая спиралью, лестница… Ступеньки, идущие одна за другой… Почему он идет? Почему не летит? Спешить некуда, Сатэрин нужно время, чтобы всех собрать в одном месте. Под чернотой, закрывавшей лицо, скрывалась улыбка. Жан смотрел на густые леса, окружавшие спиральную башню. Размашистые кроны деревьев шли до самого горизонта, укрывая землю сплошным ковром. У стен башни росла газонная трава, окружая ее зеленым кругом. Он подошел к самому верху, где сиял синий шар. Нагнувшись, маг темного пламени посмотрел на собравшихся внизу людей. Сквозь колодец в центре башни он видел синее пятно из мантий.
***
Ник ходил возле входа и посматривал наверх.
— Мы сдали все защитные артефакты, — обратился к нему глава башни. В старческих глазах читалось непонимание.
— Понятно! — Ник поднял руку. В ней вспыхнуло черное пятно, превратившееся в летучую мышь. Размахивая перепончатыми крыльями, она полетела вверх и исчезла в голубом шаре над ними.
— Мастер, что нам делать дальше? — к архимагу направился глава башни, но Ник остановил его жестом.
— Ждите здесь, я сейчас скажу инструкции.
***
Летучая мышь пронеслась рядом с лицом мага темного пламени и улетела в небо. Жан поднял посох с оранжевым кристаллом в набалдашнике и посмотрел на толпу магов. Она неровным кругом замерла на дне колодца. Ему показалось, что он слышит шепот людей, не знающих что происходит и что делать. Но разве может такое быть? Их разделяло три сотни метров. Губы за чернотой под капюшоном сжались, а затем из них вылетело одно слово.
— «Инферно!»
***
Центр толпы вспыхнул оранжевым пламенем, маги закричали. Пламя мгновенно разлетелось в стороны, затапливая людей высокими языками, рвущимися из пола. Большинство магов скорчилось на месте, кто-то колдовал защитные сферы и держался, другие вырвались из огненного кольца и бегали в пылающих мантиях.
— «Анафема», «Анафема», «Анафема», — повторял Ник. Магов, не умерших сразу, одних за другим охватывали черные круги.
— «Полет!» — глава башни вырвался вверх. Окруженный защитной сферой, он промчался между белоснежных перекрытий башни и вылетел к вершине колодца. Старик посмотрел на голубой шар, который к нему приближался и поднял посох. Маг влетел в сияние и в этот момент развалился на две продольные половины, которые, кувыркаясь в воздухе, полетели вниз — в пламя.
— А меч молодец, — усмехнулся Жан, возвращая в ножны черный клинок. Снизу повалил едкий дым, в ноздри ударил запах паленой плоти. — «Крылья тьмы», — из спины мага темного пламени выросли два черных крыла и он полетел над спиральной лестницей.
У входа его ждала Сатэрин в истинном обличии. Превратившись в силуэт девушки, она смотрела на подлетающего мага.
— Теперь осталось забрать все самое ценное, — Жан повернулся ко входу в башню, где догорали останки магов. Из узкой вершины вздымался столб серого дыма.
Глава 13
Глава 13
В длинном зале царила суета. Массивные люстры светили сотнями белых кристаллов, разгоняя тьму на черных стенах. Каменный трон валялся разбитой грудой, перед ним стоял длинный стол за которым сидел Элин. Он смотрел, как открываются высокие двери и в зал входят люди. Да, он отдал приказ собрать всех людей божественного уровня, что есть в городе. Демоны теперь ему подчиняются. Пока, только пока. Сокровищницу лорда демонов растащили по монете и теперь за рассыпавшимися дверями лежали груды пустых ящиков.
Долго ли ему будут подчиняться демоны? Элин смотрел на столешницу. Смена власти в городе не вызвала никакой реакции среди населения, кроме стражи из демонов никто не прореагировал. А они прилетели во дворец только для того, чтобы поучаствовать в раздаче сокровищ лорда, которых большинству не хватило.
К Элину подошли три человека. Одного он узнал — это был Диний Тар. На офицере красовался гвардейский мундир. Другой стоял в светло-зеленой хламиде, сжимая длинный посох. Маг — догадался Мюрреан. Третий — эльф в обтягивающих черных одеждах. У кожаного пояса висели тонкие кинжалы.
Элин поднял голову — пустые глазницы, заполняемые слабым отблеском красного света, посмотрели на вошедших.
— Я Элин Рон фон Мюрреан — новый правитель империи Эквилон, бьющийся над возрождением этого государства. Вы меня знаете под именем короля-скелета из легенды о великих героях прошлого.
— Диний Тар, — поклонился офицер. — Бывший капитан телохранителей первого короля Эквилона Варидана Эльзаса Дельбирана. В дальнейшем — авантюрист и искатель сокровищ. Седьмой уровень, изучал ближний и дальний бой. Умер от стрости.
— Фабиан Тирэли, — склонил голову молодой маг. — Маг Огня и Воды. Седьмой уровень, умер от старости.
— Самаэль Авери, — кивнул эльф. Золотистые локоны блестели на черных плечах. — Погиб в проклятых землях и не могу воскреснуть из-за анафемы. Восьмой уровень, ближний бой и магия тьмы, ассасин.
— Я хочу попробовать воскресить вас здесь, — обвел их пустыми глазницами скелет.
— Буду рад, — улыбнулся молодой маг.
— Диний, ты после смерти помолодел?
— Так точно, — кивнул офицер.
— Ты сразу стал молодым?
— Нет, постепенно.
— Я хочу попробовать вернуть тебя в мир. Желаешь ли ты вернуться туда? — Элин поднялся с черного кресла.
— Да! — Диний смотрел, как скелет обходит стол и подходит к нему.
— Будешь ли ты служить Эквилону, если я воскрешу тебя? — Мюрреан остановился перед ним и поднял левую руку.
— Да! Я все сердцем желаю возрождения Эквилона! — офицер положил руку на сердца.
— «Воскрешение!» — Элин в душе улыбнулся, смотря, как засветилось тело Тара. Молодой офицер растворился в воздухе. Маг и эльф смотрели, раскрыв рты.
Элин повернулся в магу.
— Фабиан, ты будешь служить Эквилону, если я воскрешу тебя?
— Да, — затрепетал маг.
— «Воскрешение!» — скелет смотрел, как маг Огня и Воды исчезает, затем сделал шаг и повернулся к эльфу. — А ты?
— Я тоже буду служить Эквилону, если получиться выбраться отсюда! — кивнул эльф, улыбаясь.
— «Воскрешение!» — рука в латной перчатке засветилась, тело эльфа тоже, но через мгновение за светом появилось черное сияние и свет пропал. — Не вышло.
— Нет… — эльф опустил голову.
— Чтобы воскресить после анафемы нужно совершить обряд Белобогу. Когда я вернуть в мир, то проведу его.
— Да! — изящная голова поднялась, голубые глаза горели надеждой.
— Ты знаешь много таких же, как и ты? — скелет смотрел на эльфа холодным взглядом пустых глазниц. Красный свет едва виднелся в темном зале.
— Да, в этом городе есть много погибших в проклятых землях.
— Я хочу, чтобы ты спросил их, готовы ли они пойти за мной? Если они согласны, запиши их имена фамилии, уровни и места рождения в свиток и принеси мне завтра вечером. Начини свиток своим именем.
— Будет сделано! — кивнул эльф.
— Можешь идти! — Элин пошел к столу. Сев, он поманил рукой стражника демона. После того, как скелет захватил город, все демоны приняли облик людей и теперь везде вместо черных громадин стояли обычные стражники.
— Что вам угодно?
— Я хочу, чтобы вы отправились на поиски людей, погибших в проклятых землях, героического и божественных уровней. Не только людей, но эльфов, гномов и демонов. Если, они захотят служить мне в мире, пусть впишут свои имена и фамилии в список. Я хочу получить этот список не позже, чем к завтрашнему вечеру.
— Будет сделано! — кивнул стражник и, откланявшись, побежал к боковой двери.
Двери в зал открылись и туда вошел еще один гость…
***
Ариас и Фир летели в холодном небе в полном снаряжении. Рядом с ними проносились одинокие облака, под ними — густые леса, идя непрерывным ковром. Вдалеке справа виднелись белые башни эльфийского города. На континентах эльфов и гномов постройки героической эпохи сохранились лучше всего.
