Ага, бинго!
На камнях поблескивал нагрудник. Не золотой, как у генералов Цибульского, а серебряный, но ведь это лучше, чем ничего!
— Хм…
И как-то ведь слишком просто всё выглядело. Зайти в озерцо, которое казалось мне по колено, подойти к водопаду, скомуниздить броню и вернуться на берег. Непорядок. Чуяла моя задница, что Система поставит передо мной задачу сложнее. В подтверждение моих мыслей Бурка тревожно заржала, побивая передним копытом по земле.
Я, конечно, не трус, но как-то… чувство самосохранения у меня было развито отменное. Не раз оно меня спасало во время закупки акционных продуктов в «Шестерочке». Причем не только меня самого, но и всю мою семью.
Склонился над мутной водой, задумчиво пожевывая губу, и всё же осмелился опустить в нее палец. Если что, то пальца было бы лишиться не так страшно, как если бы я вошел в нее по пояс. Как бы… кхм… о наследниках тоже забывать не стоило.
И ничего. Вода как вода. Причем довольно теплая, всё такая же мутная, но палец остался при мне, а никакие утопцы с распухшими физиономиями из нее не повылазили.
— Что ж, тогда настало время поплавать! — довольно потер я руки, отгоняя тревожные мысли, которые настойчиво продолжали лезть в голову. — Не всё же каждодневный челлендж с ушатом ледяной воды выполнять, а, Бурка?
— Фыр, — шумно пропустила кобылка воздух через ноздри.
— Да, именно так, — ответил я ей, уже попутно стягивая с плеч рюкзак.
Затем в одну кучу полетели туника, штаны, ботинки, трусы. И, расправив плечи, я решился наконец-то зайти в воду и смыть с себя пот минувших дней.
На удивление, вода, в самом деле, оказалась комфортной. Примерно температуры тела, если не выше. Дно — каменистым, а глубина через несколько шагов позволила мне погрузиться в озеро по пояс.
Так, сейчас вот всполоснусь, а потом и нагрудник с собой прихвачу. Может, и на третью ходку успею, чем черт не шутит?
И я уже принялся с довольной лыбой намывать подмышки, когда моей ноги коснулось что-то гладкое и… склизкое. Замер там же, где стоял, с задранной вверх рукой, и устремил пытливый взгляд в воду. В которой по прежнему ни хрена не было видно.
А затем меня резко утянуло вниз! Даже воздуха в легкие набрать не успел. И ведь по пояс же стоял! Откуда здесь вообще настолько глубокое дно⁈ Но поскольку глаза я широко распахнул и теперь лихорадочно разглядывал всё то, что было скрыто от меня на поверхности, заметил мелькающие тут и там толстые и длинные рыбьи хвосты.
В какой-то момент нечто, удерживающее меня под водой, отпустило мою ногу, и я активно принялся работать руками, дабы не захлебнуться в этом аквариуме насмерть. А когда вынырнул и вдохнул свежий воздух полной грудью, на камнях вокруг водопада уже расселись те самые обладательницы рыбьих хвостов. Со вполне себе человеческими телами. Длинные влажные волосы прикрывали их груди, а лукавые улыбки, которыми русалки меня одарили, говорили о том, что чутье снова меня не подвело.
— Добрейшего… этого… денечка, — окинул их взглядом.
Дно под моими ногами вновь сформировалось, но какая-то неведомая мне магия в любой момент могла опять выбить его, так что стоило поторопиться и забрать чертов нагрудник.
Русалки молчали, продолжая с интересом разглядывать меня, так что решил вновь взять слово, чтобы ослабить их бдительность.
— Хорошо тут у вас, а! — упер руки в бока, натянуто улыбнувшись. — Прям как на курорте в Анапе! Но для игрищ под водой я гожусь не так хорошо, как вы, хотя юморок ваш оценил! Может, лучше в города? Давайте вот начнем с Алматы. Тогда вам на «ы».
Вообще, в свое время разматывал однокурсников только так. Ведь мало кто в курсе, что существуют на Земле такие города как Ыгдыр или Ыйван… Или же прекрасный город Ызбербаш!
Однако озерные девы продолжали молча сверлить меня взглядом, и в успех сего мероприятия мне верилось всё меньше и меньше.
— Не сомневаюсь, знаете ли, в том, что слушательницы вы замечательные, — сделал шаг по направлению к камню с блестящим на нем нагрудником. — Многие мужчины именно о таких женщинах и мечтают! Но лично для меня одной лишь демонстрации обнаженного тела недостаточно. Я — парень избирательный, и конфетно-букетный период еще никто не отменял. Лорд местных земель-то уж точно, а ведь этот лорд сейчас перед вами. И нагрудник этот… — сделал еще несколько шагов к драгоценной вещице… — выходит, тоже мой.
— Ш-ш-ш… — зашипела и оскалилась одна из русалок, в прямом смысле показывая зубки. Острые и в несколько рядов, как у акулы.
— Понял-понял, — осмотрительный шаг назад. — Может, тогда сыграем на него? Камень, ножницы, бумага, ящерица, Спок! — вытянул я кулак перед собой, и одна из озерных дев озадаченно склонила голову набок. — Да всё элементарно! Вот смотрите, камень давит ящерицу, а ящерица травит Спока…
Объяснить правила до конца я не успел, потому что нагрудник неожиданно исчез в стене воды. В последний момент увидел промелькнувшую смуглую руку, которая легла на серебристый металл… и всё! Нет моей прелести!
— Эй ты, стоять! — крикнул выскочившему с противоположного берега пацану и ломанулся прочь из озера, поднимая в воздух тучи брызг.
Как оказалось, отвлекал я этих девок не для себя, а для кого-то другого. И, поверьте, ради кого-то другого с таким усердием рвать жопу я бы точно не стал! Более того, незнакомец оказался настолько проворным малым, что защитницы прелести даже внимания на него не обратили. Зато заметили, что нагрудник исчез, а я удираю от них на первой световой.
За спиной отчетливо услышал, как дамы с шипением попрыгали в воду и устремились за мной в погоню. Счет шел на секунды, но тормозила вода неслабо. И уже когда дно снова ушло из-под моих ног, зацепился пальцами за камни у берега и поднял свою тушку изо всех сил.
Меня выплюнуло из озера, как пробку из бутылки, и лишь ощутив твердую почву под ногами, повернул голову к скалящим пасти в воде мамзелям.
— Вы, конечно, прекрасны, дамы, но я — еще лучше!
Бурка пронзительно заржала.
— Ах да, нагрудник! — спохватился, подскакивая и натягивая трусы с портками.
С туникой на влажное тело возиться не стал, с обувкой — тоже. Кое-как запихал всё это дело в рюкзак, закинул его на плечи, влетел в седло и подбил лошадку
