и Виктор, отправились на лесопилку, Григорий пополнил ряды шахтеров, а парочка оставшихся, Всеволод и Никита, присоединились к фермерам. Итого… оставалась лишь бабуля, всё еще держащая дрожащими руками корзинку.
— А вы можете просто жить во дворце, — не придумав ничего лучшего, предложил ей. — В свое удовольствие, ни о чем не беспокоясь.
— Как же ж так, милок? — глянула она на остальных. — Все, значится, спины надрывать будут, а я, старая, не у дел?.. Может, и впрямь, помереть стоило, раз бесполезная такая?
Эх…
— Почему же бесполезная? — подскочил я к ней и, осторожно подхватив за сухую ручку, повел в сторону замка. — Знаете, сколько там работы-то? Сможете всё так же вставать в пять утра и занимать себя делом хоть до вечера.
— Ну да… замок-то большо-о-ой. Стирать-то кто тебе будет, милок, штанишки-то твои? Все же заняты, всем же некогда…
— И не только мне, Наталья Павловна! Столько у вас в прачечной этих штанов привалит, что только вам и под силу за все взяться!
Дурачком себя сейчас каким-то чувствовал, пытаясь ей угодить, но не бросать же ее в таком состоянии, обиженную на оба мира. Остальным посоветовал для начала посетить жилище, определиться с комнатами и одеться. Подсказал, где можно взять еду и отпустил всех с миром. Время уже близилось к вечеру, и пора было начинать подготовку к обороне земель.
Пока отвел бабулю в замок и указал на правое крыло первого этажа, предназначающееся слугам. Пока проведал девчонок, беседующих между собой в садовой библиотеке и предупредил о пополнении в рядах… Цыпленок-мафиозник, кстати, тоже всё еще был здесь и дремал на Катиных коленках, блаженно прикрыв глаза. Короче говоря, к тому моменту, как порешил оставшиеся дела, генералы уже ждали меня в казармах, подбирая себе оружие на первом этаже башни войны. Так мы прозвали ее между собой.
— Всё же считаешь, что оборона пройдет легче, чем нападение? — уточнил у Володи, вручая тому добытый нелегким трудом нагрудник.
— Оборона априори безопаснее, нежели нападение, — вскидывая брови, принял он вещицу, которая тут же волшебным образом изменила свои габариты, подстраиваясь под размеры генерала.
Блин, а вот колье я Катьке вручить забыл… Но поздно уже. Сделаю это в более спокойной обстановке. Никуда оно не денется.
— И какой у нас план? — поинтересовался у обоих, а Семён, по своему обыкновению, озадаченно почесал затылок.
— Для начала, не забудь донабрать армию, — напомнил Володя, внимательно разглядывая подарок со всех сторон. — А дальше посмотрим, как нам расставить всех по позициям максимально эффективно.
Сказано — сделано. Тут же зашел в меню и до упора перевел ползунок вправо, превращая весь сегодняшний урожай в человеческий ресурс. Вышло чуть больше, чем вчера, потому что успел побывать на ферме и поделиться с Анной сельскохозяйственным опытом, позаимствованным у Цибульского. Молоко, яйца, мясо кроликов и урожай с полей предоставили нам сто восемьдесят три солдата, плюс сотня вчерашних, которым так и не удалось побывать в бою, и слава богу.
Что ж, почти три сотни плюс защита городских стен. Если на нас совершит падение лорд с численностью армии ниже или примерно равный мне, то выстоим.
Велика была вероятность, что некоторые особливо боязливые будут стремиться напасть на соседей, нежели дожидаться, пока на них обрушится мощь в разы более сильного лорда. Владимир же считал, что именно на этом мы должны сыграть. Взять себя в руки и покорно дожидаться снятия мирного режима в родных пенатах. Также он уверял меня, что случай с Чжан Ли, скорее, исключение, нежели правило. Ну не будет какой-то там китаец мониторить карту, чтобы найти на ней единственно прекрасного меня и нажать заветную кнопку. Хотелось бы ему верить, но руки уже начинали мелко дрожать.
Это не игра. Это реальность, и каждый из нас мог это нападение не пережить.
Когда на таймере оставался час, прошелся по всем рабочим местам и отправил подданных в замок. Затем мы с генералами снова заняли удобное место на стене над главными воротами и… стали ждать.
Похолодало? Или мне кажется? Мурашки бежали по спине, а волосы на руках встали дыбом в ожидании неизвестного противника. Мы позаботились о ресурсах, позаботились о найме армии, но во рту всё равно стало сухо. А как там, кстати, у китайцев?
Открыл меню рейтинга, закусывая губу. Давненько сюда не заглядывал… И вряд ли найду себя здесь в ближайшее время. Мы в жопе. Мы в полной жопе, и в голову снова настойчиво лез план «Каравай».
— Всё получится, если наш лорд не будет дрожать, как осиновый листок, — уловил Володя мое состояние, и я с тяжелым вздохом закрыл меню рейтинга.
Таймер отчитал последние секунды… и вот наш сектор радушно открылся для любого желающего отвесить нам люлей.
Первое время всё было спокойно. Ветерок шумел в кронах, пели птички, но второй раз я на это не куплюсь. Это не избавление, а всего лишь затишье перед бурей. Да, так и оказалось.
Внимание, Юрий Родионов! На ваши владения напал лорд Леонид Тимирязев!
Сразу после сообщения ряды моих войск материализовались перед воротами стройными колоннами в ожидании дальнейших приказаний.
— Вот сейчас повоюем, — тронула губы Володи таинственная улыбка.
— Ты что-то задумал? — восхищенно прошептал я.
Эх, мне бы его уверенность в завтрашнем дне! Вернее, в том, что он в принципе для нас настанет.
— Мы в Системе стратегии, парень, — с ухмылкой глянул на меня генерал, — а потому действовать тут нужно с умом.
— Понял, — кивнул я.
— Так что постой немного в сторонке, пока я действую, — выдал он, и у меня аж лицо вытянулось от осознания его слов.
— А я что, тупой по-твоему?
— И заметь, милорд, не я это сейчас сказал, — добил меня Володя окончательно. — Все в город! Живо за стены!
Развернувшись на месте, болванчики, именуемые солдатами, промаршировали внутрь. Ворота захлопнулись, как только последние ряды оказались за стенами, а вражеская армия во главе с лордом Леонидом уже показалась на горизонте.
Ладно, не время сейчас разбор полетов устраивать. Пусть сперва сражение выиграет, а уже потом я с ним потолкую. А то что-то совсем мой генерал распоясался… Ну никакого уважения к правящему классу! Я ведь пока даже на ремонте дорог не экономил. Да и не делал их. Может, в этом
