В конце концов я решил отправить сообщение. С третей попытки я остался доволен своим текстом.
«Итан сказал, что тебе лучше. Хочу убедиться в этом сам. Не возражаешь, если я позвоню?»
Она ответила быстро.
«Ты правда считаешь, что это хорошая идея?»
Ещё бы! Если бы она ответила мне не так двусмысленно, а конкретно написала, что не хочет сегодня со мной разговаривать, я бы принял это. Но её ответ был практически приглашением позвонить ей. Верно? И так я и сделал, затаив дыхание, пока дожидался ответа.
Сьюзан ответила на третьем гудке. Она прошептала:
– Привет! – Моё напряжение спало, сердце успокоилось и снова забилось в нормальном темпе. По одному этому слову я догадался, что она уже в постели. Было забавно подмечать такие маленькие нюансы, когда мы общались.
– Привет.
Мы оба надолго замолчали. Чёрт возьми, я скучал по ней.
Через несколько секунд на линии раздался её слегка дразнящий голос.
– Я думала, ты скажешь какую-нибудь глупость, рассмешишь меня и поймешь, что со мной всё в порядке.
В любую другую ночь у меня был бы именно такой план. Однако сейчас я не мог думать о чём-то смешном. Слишком много произошло, и сейчас было не время для шуток. Так что я сказал первое, что пришло на ум:
– Итан – гей.
Хотя я был серьёзен, Сью разразилась диким хохотом.
– Да? И что?
Как, и что?
– Ты знала, – обвинил я её. Она знала, и не сказала об этом мне.
– Да, знала. – Она так произнесла, что мой брат был геем, словно это самая очевидная новость в мире. – А ты нет?
– Я предполагал. – Я неумышленно пожал плечами. – Но не знал наверняка. – И так как сейчас мы все уже были осведомлены об этом, я не хотел это обсуждать. – Он сказал мне сегодня. Знаешь, что это означает?
– Нет, и что же?
– Что ты не можешь быть с ним. – Вот так.
– Правда.
Правда? Это её ответ? Я поморщился, уставившись при тусклом освещении в стену напротив кровати.
– Я в замешательстве. Сегодня ты отшила меня, потому что хотела его.
– Нет, Крис, я отшила тебя не из-за Итана, – заявила она тоном, который используют воспитатели в детском саду. – Я сказала, что хотела кого-то, кто чуть больше похож на него. Вот и всё.
– А. Надежного и скучного. Теперь понимаю. – Она, наверное, никогда не признается, что на самом деле хочет немного приключений.
– Итан не скучный, – стала она защищать моего брата, и ко мне вернулось чувство, словно я сейчас опять столкнусь с её вредной стороной. – Мы много разговариваем. Он понимает меня. Мы можем веселиться, и при этом мне не приходится переживать, что он начнет с восторгом рассказывать о другой лучшей девушке.
Верно.
– Потому что он будет рассказывать с восторгом о другом лучшем парне...
Дерьмо, откуда это взялось? Я прикусил язык, когда Сьюзан засмеялась и стала меня ругать:
– Крис! Ты невозможен.
Её смех заставил меня улыбнуться.
– Да, знаю. – Чтобы изменить это потребуется больше силы воли, чем у меня имеется. – Но это здорово, что он, наконец, сказал мне. И он собирается сказать маме. Ты хорошо на него влияешь.
В телефоне послышался только звук её быстрого вздоха, словно она была поражена моими рассуждениями. Наконец она сказала:
– Я думаю, ему нужен тот, кто не будет осуждать его за то, что он чувствует.
– Я не осуждаю. Он знает об этом. – Если Итан не понимал этого раньше, то теперь он это знал. Наш сегодняшний честный разговор был очень нужным. Затем я вздохнул, подумав о неразберихе между мной и Сью. – Просто хотелось бы, чтобы он подтвердил мои подозрения немного раньше. На неделю раньше.
Она, безусловно, поняла, что я имел в виду, но всё равно спросила явно дразнящим тоном:
– Что бы изменилось?
Много чего. Для начала:
– Я бы не вел себя как тупой придурок. Я бы пришёл к тебе за новым поцелуем на следующий же день. – И самое главное: – Я бы не напортачил с нами.
– С нами?
– Ну, с тем, что могло бы быть у нас.
Даже в её тихом выдохе я почувствовал улыбку. Затем она прочистила горло:
– Чувак… в жизни случается всякое дерьмо.
Боже, да. Я затрясся от смеха. К сожалению, она не так поняла мои слова, как я надеялся, и я заволновался. Я действительно не хочу потерять её из-за глупого недоразумения. Хм, может, изменить планы?
– Я думаю, что должен тебе показать.
– Показать что?
– Что я могу быть надежным, веселым, могу слушать, говорить… – словом, быть как мой брат, – и всё это исключительно для тебя.
Она ответила после короткого колебания.
– В твоих снах, Крис.
– Может быть. – По её хихиканью я понял, что идея ей понравилась. – К счастью, сегодня ты будешь там. – Затем я добавил мягче: – Крепкого сна, сладкая.
Как правило, она всегда в этот момент вешала трубку. Она никогда ничего не отвечала после этой фразы, даже не желала доброй ночи в ответ. Только вот сейчас она всё ещё дышала в трубку. И это был аргумент. Она хотела сделать это. Хотела дать нам шанс. Я знал, что она сделает это.
Ну, так давай, сладкая! Это не так сложно. Просто скажи эти слова.
– Тебе тоже, – пробормотала она и отключилась. Эта девушка слишком очаровательна.
Улыбнувшись про себя, я уронил телефон на колени. Таким образом, она не вычеркнула меня полностью из своей жизни. И это всё, что я только мог бы попросить.
Глава 20
– Нет, на самом деле только мальчики, мама.
Оу. Когда в воскресенье утром я услышал тихие слова брата, я замер в коридоре. Итан с мамой были на кухне, и у них происходил этот разговор. Не о птичках и пчелках, а только о мальчиках.
Не желая им мешать, я решил пропустить завтрак и быстро исчез в своей комнате, в которой и провёл следующий час за чтением. Чёрт возьми, впервые за целую вечность я взял в руки настоящую книгу. Когда я достал её с полки, понадобилось сдуть с неё пыль, оседавшую на неё годами. Это были «Бумажные Города» Джона Грина, рождественский подарок от Итана два года назад. Он всегда дарил мне книги на Рождество, хотя и знал, что я никогда не читал их. Ну, похоже, не до этого утра.
После первых страниц я начал задаваться вопросом, о чём же эта книга, и перевернул её, чтобы прочитать аннотацию на задней обложке. Он что, подарил мне роман? Боже, Итан! Нам точно надо поговорить о кое-каких отличиях между мальчиками и девочками.
Я закрыл книгу, поставил её обратно на полку между другими пылесборниками и достал из ящика тумбочки журнал комиксов Арчи.
Через некоторое время я решился пойти на кухню, потому что урчание в животе достало меня. Мама находилась там одна, сгорбившись над столом и листая поваренную книгу. Она посмотрела на меня с улыбкой.
– Ты в порядке, мама? – спросил я, налил себе стакан апельсинового сока и схватил пончик из коробки на столе.
– Конечно, почему я должна быть не в порядке?
Я пожал плечами.
– Я услышал, как вы разговаривали с Итаном.
Выпрямившись, она закрыла книгу и сглотнула.
– Да, так. И это было... хм…
– Не говори, что это было неожиданно, мама. – Я резко посмотрел на неё, принимаясь за свой завтрак, покрытый зелёной глазурью.
– Нет, нет! Я не это собиралась сказать. – Она немного покраснела и пошла налить стакан воды. Она медленно выпила ее, поставила стакан и прислонилась к столешнице. – Всё верно, – наконец она вздохнула. – Итан хороший мальчик. Он справится.
– Конечно, справится. – У меня вдруг вырвался весёлый смешок. – Только не давай ему это особенно почувствовать. Ты же знаешь, что у тебя двое потрясающих детей. – Делая глупое лицо, я опустил подбородок, и она рассмеялась. Затем обошла вокруг стола и взъерошила мои волосы.
– Итак, что у нас на обед? Ты хотела найти что-нибудь в этой книге? – Я кивнул на стол.
Мама склонила голову и прочистила горло.
– Знаешь? Может, нам надо куда-нибудь сходить? Ты так и не получил стейк в Сент-Джеймс после своей победы, а домашняя кухня в любом случае переоценена.
Сходить? Мама в хорошем настроении. Хороший знак.
По пути к себе в комнату я сообщил Итану о наших планах. И спросил его, не слышал ли он утром что-нибудь о Сью, и есть ли хоть малейший шанс, что она сможет приехать к нам сегодня.
Итан покачал головой.
– Она занята все выходные. Её отец переезжает, и она ему помогает. Я думаю, что её не будет дома до вечера воскресенья.
Ой. Это тяжело. Её родители только вчера свалили на неё новости о разводе, и её отец уже съезжает из дома? Надеюсь, она в порядке. Она должна была рассказать мне об этом по телефону вчера вечером.
Выходные тянулись бесконечно, и так как целых два дня не было вариантов увидеть Сьюзан, я не мог дождаться, когда уже вернусь в школу в понедельник. Да, это шокирует, не так ли? Вот только с утра её нигде в коридорах не было. Естественно, она должна была где-то находиться, но по дороге на мой первый урок я не увидел её. Либо она уже была в своем классе, либо она поздно пришла. Намеренно ли она меня избегала?
