– Заткнись и слушай. – Я уселся перед его кроватью, положив руки на бедра. – Она считает тебя идеальным парнем для любой девушки, не так ли? Ну, по крайней мере, для неё самой. Кроме этого, мы с тобой оба знаем, что она заблуждается и на самом деле хочет парня, как я.
– В самом деле? – Он наклонил голову, выгнув бровь.
Я широко ему улыбнулся.
– Да.
– Хорошо. – С мягкой улыбкой и заинтригованный, он закрыл журнал и откинулся на спинку кровати. – Так что, ради всего святого, я могу для тебя сделать?
От волнения сердце пошло галопом, я наклонился и упёрся в матрас, из-за чего наши глаза оказались на одном уровне.
– Я хочу, чтобы ты пригласил её на свидание. – Когда он вдохнул воздуха, чтобы прервать меня, я быстро добавил: – Но на самом деле на него приду я.
Его подбородок слегка опустился.
– Ты хочешь обмануть её?
– Точнее не обмануть, но... да.
Запыхтев, Итан отбросил журнал в сторону и поднялся с кровати.
– Ни за что! Я не собираюсь обманывать её ради свидания с тобой. – Появившиеся жёсткие черты на его лице грозили разрушить мой блестящий план. – Если ты хочешь пойти на свидание с Сьюзан – просто пригласи её.
Отчаявшись, я повесил голову и сказал сквозь зубы:
– Учитывая сложившуюся тупиковую ситуацию между нами, она никогда не позволит себе сказать "да". – Когда он заходил по комнате, я выпрямился и развернулся, чтобы заглянуть в глаза брату. – Мне нужна твоя помощь, Итан.
Около окна он обернулся ко мне.
– Ты – псих, знаешь?
– Я гений. Она пойдет на это свидание, совершенно ничего не подозревая, и будет беспристрастной. Это мой шанс показать ей, что я идеально ей подхожу. – Я умоляюще посмотрел. – Ну что, поможешь? Пожалуйста!
Он в упор посмотрел на меня, скрестив руки на груди.
– Вряд ли.
– Ну, давай, – заскулил я. – Я тебе заплачу.
– Ни за что, Крис. А теперь уходи.
Сложив ладони вместе, я упал на колени в центре комнаты и сделал самое жалкое лицо за всю историю семьи Донован.
– Пожаааалуйста. Ты должен помочь мне. Это… Это…
– Это, что? – прорычал он, блеснув свирепым взглядом.
Я шагнул на коленях и схватил его за подол футболки, умоляя.
– Это братский кодекс. Ты не можешь его игнорировать.
– Да, верно. Прикинь, мой ответ по-прежнему «нет». – Он не был в восторге от моего попрошайничества, но чуть не рассмеялся. Пытаясь освободиться от моих рук, он прорычал: – Уходи.
Скрипнув зубами, я вскочил на ноги и поплелся в свою комнату, но я никогда не сдаюсь. В этом мире была одна вещь, ради которой Итан не скажет "нет". И, к счастью, я этой вещью обладал.
Мой баскетбольный мяч с подписью лежал на полке, глядя на меня, и как бы говоря: «Что для тебя важнее? Я или эта девочка?». Вспомнив удивительный поцелуй с малышкой Сью, ответ был очевиден. Я схватил мяч и вернулся в комнату брата. Итан развернулся, когда услышал, что я вошёл. Я бросил мяч ему в грудь, и он поймал его с тихим «Уфф».
– Не хочешь ещё подумать? – спросил я серьёзно.
К чести Итана, он действительно задумался. На десять секунд. Затем его холодный хмурый взгляд переместился с автографа Коби Брайанта на моё лицо.
– Что я должен сделать?
Ну, хорошо, он не был в восторге, но был готов мне помочь, а это всё, что мне нужно.
– Позвони ей и пригласи куда-нибудь. Больше ничего. На свидание пойду уже я, какое-то время буду делать вид, что это ты, и когда я буду уверен, что она уже достаточно увидела твоих черт во мне, открою ей правду.
Он надолго задумался, глядя на мяч и закусив нижнюю губу зубами. Наконец, он поднял голову, сделал глубокий вдох и сказал:
– Ты также возьмёшь на себя всю ответственность за это дерьмо. Ты ей скажешь, что украл мой телефон, чтобы пригласить её, или что подсыпал мне наркотиков, или что-то ещё. Но ты будешь держать меня подальше от всего происходящего.
Я положил руку на сердце.
– Даю тебе слово.
Он настороженно посмотрел, бросил мне мяч, вытащил из кармана телефон и набрал Сью. Через несколько секунд он оторвал от меня свой взгляд и уставился в потолок, а выражение его лица изменилось на дружелюбное.
– Привет, Сьюзан, как ты себя чувствуешь? – Короткая пауза. – Ничего особенного. Я просто подумал, что если ты больше не хочешь приходить играть со мной в приставку, нам стоит пойти в кафе. Мы давно не были у Чарли. – Ещё секунда молчаливого ожидания, за которую я мог только молиться, чтобы она согласилась. – Круто. Как насчёт пят…
Нет! В панике я кинул баскетбольный мяч в грудь Итана, и он отступил, выронив телефон. Когда он наклонился, чтобы поднять трубку, то прорычал себе под нос:
– Какого черта?
– Не в пятницу! – прошипел я в ответ. – Это слишком долго. Завтра.
– Извини, – сказал он Сьюзан, возобновив разговор, и посмотрел на меня хмуро в упор. Он стиснул зубы. – Какой-то идиот оставил баскетбольный мяч у меня в комнате... Как насчет среды? Тебя устроит? – Он подождал и покачал мне головой.
Чёрт возьми, она сказала "нет"?
– Почему? – прошептал я.
– Не может, – ответил он одними губами.
– Тогда в четверг!
Итан раздражённо прищурился.
– Хорошо, а как тебе четверг? – предложил он, переключая внимание обратно на Сью. – Классно. Я заеду за тобой в пять. – Они попрощались, и он положил трубку. Посмотрев на меня подобно сердитому во все зубы аллигатору, он заявил: – Вот. Теперь ты счастлив?
По моему лицу расплылась улыбка.
– Очень.
Глава 21
– Нет. Чёрт. Я так не пойду!
– Что? – Ответило раздраженное отражение Итана в зеркале позади меня. – Именно так я бы и оделся сегодня.
Да, может быть, он бы оделся именно так, но я не выйду из дома в застиранной зеленной футболке и брюках, которые он носит с девятого класса. Особенно на свидание с Сью. Я стянул с себя футболку, бросил её обратно в шкаф и снял эти непонятные джинсы.
– У тебя нет чего-нибудь немного более стильного?
Он скрестил руки на груди и прислонился плечом к зеркалу.
– Я и так уже договорился о свидании для тебя. С какой стати я ещё должен давать тебе и мою одежду?
– Потому что она заметит разницу, если я появлюсь в чём-нибудь из моего собственного шкафа. Мне нужно хорошо сыграть твою роль, и, следовательно, мне нужно одеться как ты. Comprende10?
Итан закатил глаза.
– Хорошо. Возьми, что тебе нужно. Но если ты скажешь ещё хоть слово о моей одежде, я отправлю Сьюзан сообщение и всё отменю. – Он по-дурацки поднял вверх брови. – Comprende?
Заворчав, я стал искать что-нибудь нормальное в его гардеробе. Должно же у него быть что-нибудь, в чём я буду выглядеть не так позорно пару часов. Если бы не надо было конспирироваться, я бы надел свою темно-серую рубашку. Это моя счастливая рубашка. К сожалению, Сьюзан уже видела меня в ней, и она никогда бы не поверила, что Итан одалживает одежду у меня.
Спустя двадцать минут я вышел из комнаты брата, одетый в мягкую белую футболку и джинсовую куртку, которую, чувствуется, никогда ещё не одевали. Итан держал её в самом конце шкафа, словно это неприкасаемое сокровище. Возможно, он её пару раз и надевал, потому что она смотрелась хорошо. И я был рад, что она практически новая, потому что она мне понравилась.
Что касается брюк, Сью не заметит, буду ли я одет в его брюки или свои. Но вот как быть с обувью?
Поношенные кроссовки Итана стояли в коридоре у двери. Я обул их и завязал шнурки.
– Ты собираешься одеть ещё и мои кроссовки? – выпалил позади меня брат. – Тьфу, вот дерьмо.
– Отрасти яйца, – прорычал я, раздраженно вздохнув, а затем выпрямился и прошел несколько шагов вперед-назад по коридору в его обуви, проверяя её на комфортность. Чёрт, если бы не тот факт, что мы идентичные близнецы, я бы сказал, что его ноги на два размера больше моих. Его кроссовки были настолько свободны из-за их векового ношения, что мои ноги практически болтались в них. Я притопнул, решив, что не стоит их обувать на свидание.
– Что? Разве Ваше Величество не счастливо в обуви своего подданного? – издевался Итан высоким голосом.
Через плечо я усмехнулся ему.
– Я собираюсь сказать маме, чтобы она взяла тебя с собою по магазинам в эти выходные.
Всё веселье слетело с его лица.
– Нет!
Да, Итан любил свою заношенную одежду. Шоппинг с мамой и расчистка его гардероба было страшным зрелищем, происходившим раз в год.
Предупреждение на него подействовало, и он заткнулся на время, пока я укладывал волосы в своём стиле и брызгался дезодорантом Акс. Когда я вышел из ванной, Итан всё ещё стоял в коридоре, и я протянул руку.
– Ключи.
Его глаза расширились.
– Какие?
Я постучал ногой в ожидании.
– Возьми мамину машину. Я не дам тебе мою. В прошлом году ты её разбил.
