Я постучал ногой в ожидании.
– Возьми мамину машину. Я не дам тебе мою. В прошлом году ты её разбил.
– Всего лишь боковое зеркало, умник, и мне нужен Мустанг. Сью может что-то заподозрить, если ты появишься на чужой машине. – Я наклонил голову. – Ну, или Мустанг, или мой мяч с автографом Коби Брайанта. Тебе выбирать.
Пробормотав непонятное проклятие, Итан пошел к себе в комнату, потом вернулся и неохотно вручил мне ключи.
– Спасибо, – сказал я слишком вежливо и направился к двери.
По дороге к Сьюзан компанию мне составила песня Уиз Халифа. Я подпевал ему и после того, как выключил радио вместе с двигателем, когда остановился перед её домом. В палисаднике рядом с клумбой петуний копалась женщина. Когда я вышел из машины, она выпрямилась и сняла грязные перчатки.
– Привет, Итан. Очень приятно снова тебя видеть.
Мы пожали друг другу руки.
– Э-э... да. Привет. – Чёрт возьми, называл ли её Итан по имени или миссис Миллер? Лучше избегать любые имена. – Сьюзан готова? У нас свидание.
– Подожди секунду. Я позову её. – Она улыбнулась мне, из-за чего вокруг её зелённых глаз появились морщинки. Красивая женщина. Я не мог не заметить, что Сью похожа на маму.
Она бросила перчатки на землю и пошла в дом.
– Сьюзан! – Долетел до меня её голос. – Дорогая, тебя ждут на улице!
– Иду! – Сьюзан отозвалась откуда-то с верхнего этажа, и моё сердце начало биться в усиленном ритме. Пытаясь обуздать его, я прислонился к боку мустанга Итана и сложил руки.
Время для представления.
Всего через несколько секунд Сью переступила порог. Её голубое платье колыхалось вокруг колен, черный пояс подчёркивал стройную фигуру. Она была одета в очень короткое белое болеро, доходившее до линии чуть ниже груди. В этом наряде она смотрелась потрясающе.
Она подошла ко мне по дорожке и замедлилась, выглядя застенчиво, вероятно, потому что заметила, как я любовался её красотой. Затем она осмотрела меня, и ей, вроде, понравилось увиденное.
– Собираешься кое на кого произвести впечатление? – поддразнила она.
Она, безусловно, выглядела лучше, чем я, поэтому ей полагался комплимент. Я вытащил очки из нагрудного кармана джинсового пиджака и с ухмылкой надел их.
– А ты не собираешься?
– На всех парней в городе, – дерзко ответила она, когда я открыл для неё дверцу. – Кроме тебя: с тобой этот номер не пройдет.
О, мой обман работает, всё в порядке. Она совсем не понимает... пока.
Я сел с другой стороны, выводя машину на улицу. Мустанг быстро наполнился её фруктовым запахом. До Чарли ехать недалеко, но мне нравилось, когда она рядом со мной, поэтому я поехал совсем медленно.
– Ты вчера виделась с отцом? Как всё прошло?
– Потрясающе! – призналась Сью, сложив руки на коленях. – Мы всё время были вместе. Приготовили и съели курицу-гриль, и он даже сделал гоголь-моголь. – Её улыбка говорила о том, насколько лучше стали её взаимоотношения с семьёй за последние пару дней.
Искренне за неё радуясь, я кивнул.
– Рад, что у тебя все наладилось.
В этот момент мы приехали к Чарли и зашли внутрь. Сью выбрала столик где-то по центру. Он был на двоих, и на середине стояла тонкая вазочка с желтым тюльпаном. Я хотел придержать стул для Сьюзан, но, похоже, её не впечатлила моя игра в джентльмена, она просто села.
Я не был в Чарли довольно давно, поэтому лицо официанта было для меня новым. Парень примерно моего возраста или чуть моложе, с темными волосами. Он, протирая барную стойку, поднял голову и кивнул в знак приветствия. Официант бросил тряпку в сторону и направился прямиком к нашему столу, улыбаясь Сью.
– Тебе ореховый латте люкс?
– Сам как думаешь? – жизнерадостно ответила Сьюзан, насмешливо закатывая глаза. Ореховый латте люкс. Её любимый? И откуда этот парень это знает? Они друзья? Наблюдая за улыбкой Сьюзан, я попытался понять, насколько они близки. В итоге я отвлекся от мыслей и обо всём забыл, потому что ничто другое в этот день не могло сравниться по красоте с её улыбкой.
– Итан?
– Хммм, что? – пробормотал я, услышав имя брата. Быстро посмотрев на парня с блокнотом в руке, возвышающегося надо мной, я понял, что он, естественно, ждёт моего заказа.
– Что будешь заказывать? – спросил он, слишком сладко улыбаясь. Я подумал, что такая улыбка предназначалась только его подругам, как Сьюзан, но, очевидно, это рабочая улыбка для всех клиентов.
– Гм... капучино. Спасибо. – Оставив в покое официанта, я переключил внимание обратно на Сью, которая наблюдала за мной со странным выражением на лице.
– Со взбитыми сливками, без пены, верно?
Он начал меня пугать. Официант всё ещё был здесь, и он знал, какое капучино я люблю. Я наклонил голову, изучая его. Его тёмные глаза излучали странное тепло, когда он встретил мой взгляд. Вдруг я нашёл ответ на эту шараду. Он назвал меня Итан. Они, должно быть, знакомы. Ну конечно. И любимый кофе Итана, так же как и мой, – капучино со взбитыми сливками.
– Да, – подтвердил я.
Наконец, он исчез. Как только мы остались одни, Сьюзан наклонилась и положила руку поверх моей, немного поморщившись.
– Так не флиртуют. Ты должен улыбаться, а не пугать его взглядом.
Что за хрень? Флирт? С мальчиком за барной стойкой? Она под наркотой?
Я открыл рот, но так же быстро его закрыл. Точно. Гей-штучки. Итан. Я должен был догадаться. Похоже, Сьюзан хотела свести Итана с кем-то. Очевидно, она считала этого черноволосого парня подходящей кандидатурой. Я прикусил язык и кивнул.
– Да, ты права.
Она наклонилась ближе и практически схватила меня за руку. Её прикосновение было нежным и очень радушным, хотя от её холодных пальцев по мне пробежали мурашки и покалывало кожу в месте, где она прикоснулась ко мне.
– Эй, это круто. Я не возражаю, что меня используют в качестве прикрытия.
Я, нахмурившись, свел брови.
– Что?
– Посмотри на себя. Ты великолепен, одет замечательно. – Сью подавила возбужденный смешок и провела рукой сверху вниз по моей груди. – Ты серьёзно думал, что я не пойму, на кого ты на самом деле хочешь произвести впечатление? Я поняла это сразу, как только ты по телефону упомянул «у Чарли».
– Поняла? – Она раскусила меня? Но как? И тут я всё понял. Офигеть. Это насмешка надо мной. Сьюзан не имела никакого понятия, что она снова с неправильным близнецом. Черт возьми, Итану нравился этот парень, и она хотела сыграть роль свахи. Именно поэтому она сейчас взволнованна, а не потому что счастлива находиться здесь со мной.
– Да, – ответила она, произнеся это слишком радостно. – И не имею ничего против. А сейчас расслабься и покажи ему, какой ты видный парень.
Я воспринял этот комплимент с радостью, потому что он касался нас обоих с братом. Уголок моего рта пополз вверх в ухмылке.
– Так я видный парень?
– Несомненно.
Моя улыбка осталась на месте, даже когда с нашим кофе вернулся официант, хотя в этот момент это чувствовалось, словно мои губы свело, и они застыли в этом положении. И если Итану действительно нравился этот парень, с моей стороны было бы очень хреново всё разрушить. Он ведь помог мне с Сью. Но мне требовались усилия, чтобы хоть немного улыбаться официанту. Флирт с мальчиками для меня является неестественным. И, безусловно, мне это не нравится.
После того, как официант снова ушёл, Сьюзан зашептала, полная энтузиазма:
– Видишь? Не так уж плохо.
У меня вырвался долгий страдальческий вздох.
– Ты на самом деле не понимаешь.
– Не волнуйся. Это нормально нервничать. Ты привыкнешь к бабочкам, – усмехнулась она. – И в какой-то момент полюбишь их.
Полюблю? Могло ли быть так, что она полюбила бабочек, когда была со мной? А вдруг она больше не чувствует себя взволнованной рядом со мной? Она казалась совершенно расслабленной сразу, как вышла из дома.
Конечно, она не имела ни малейшего понятия, кто сегодня скрывался под маской Итана.
Хм, чуть-чуть удачи, и я мог бы сподвигнуть её заговорить про меня...
Поставив один локоть на стол, я наклонился и положил подбородок на ладони, пристально рассматривая её. Указательным пальцем я стал тихонько выстукивать ритм на своей нижней губе.
– А я больше не заставляю тебя нервничать?
– Нет, ты нет, – сказала она Итану с мягкой усмешкой.
– А кто же заставляет? – Когда она не захотела отвечать, я невинно предположил: – Крис?
– Ну, он... иногда. – Она вдруг застеснялась и опустила глаза на латте, которое она помешивала ложкой с длинной ручкой. – Я работаю над тем, чтобы держать это под контролем.
Зачем? Мне нравилось, что я заставлял её нервничать, а ещё больше то, что она призналась мне в этом. Она не отрицает возникшую химию между нами, так что ещё не всё потеряно. Из-за ярко вспыхнувших надежд я ляпнул первое, что пришло на ум.
– Если ты до сих пор нервничаешь, когда видишь его, значит, не списала его окончательно со счетов.
